75 祥瑞

第七十四章 祥瑞

時近晌午, 獄卒忽來開鎖，給瑤姬謹慎戴上手腳铐鏈，急得隔壁李玉直嚷：“老爺, 這三天還沒到呢，怎的就提前行刑了？”

“閉嘴！你，跟我來！”獄卒兇神惡煞虛踢了隔壁一腳, 将瑤姬提走，也不說個緣由。

李玉心裏難受, 彼此雖未蒙面，淪落成獄友也算緣分, 便冒着挨揍的風險向她告別：“別害怕哈，一刀都過去了, 黃泉路上等等我, 咱們到時候搭個伴兒走！”

瑤姬哭笑不得地回了個“好”字，被鐐铐墜着邁開沉重步伐, 離開陰冷潮濕的囚室。

每走兩步便能聽見犯人被拷打時發出的鬼哭狼嚎, 據李玉說, 他進來時, 也是受過不少刑的。

時限未到，莫非她也要有此劫難？

獄卒徑直越過那些充滿血腥氣的牢房，領她一路向上, 直至牆角濃郁的黴味愈來愈輕, 光也透了進來，連壁架火把的光亮都省去了。

二人拾階來到天牢的大門前，待邁步出去, 外面的強光刺得瑤姬幾乎睜不開眼。

待雙眸适應後, 一抹青色身影随即出現在眼前。

顧桢靜靜站在庭內松下, 蔭郁枝叢隔斷大片光，只在透下斑駁的影。

瞧見瑤姬望向自己，顧桢這才動起來，幹淨的面龐由影至亮。

許是初秋的日頭太過怡人，一些金被揉碎在竹月色的眸中，為原本的清冷，平添了絲說不出的柔暖。

瑤姬努力眨眨眼，不知這家夥為何突然自帶起柔光特效。

一定是錯覺，游戲出BUG了。

果然，待再回神，來到近前的顧桢，仍是平日那副捉摸不透的模樣。

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說話的調子懶散，近乎于淡漠，卻似乎蘊含着其獨有的興致。

“難得出來，要不要吃豆腐？”

瑤姬：……

出獄的人吃豆腐是民間習俗，預示洗清身上污穢，從此過上清清白白的生活。

她吃倒也沒毛病，可這話從顧桢嘴裏說出來，怎麽聽怎麽別扭。

“呵，吃你的豆腐？”瑤姬抿着嘴往他背在身後的手上看了看，發現他并未提食盒。

瞧着顧桢失笑的神态和周圍獄卒被口水嗆到的模樣，瑤姬這才反應過來，方才的話似乎有點歧義。

“只要你喜歡，也可。”顧桢将拳抵在唇邊，側首應道。

這家夥，美個什麽勁兒呢？

獄卒原本跟得很緊，可在接到顧桢的眼神示意後，便抓着耳朵搖頭晃腦地走快了點，稍微拉開些距離。

顧桢唇角仍挂着笑，目視前方，極低極低的聲音卻從喉中湧出，只有她能聽見。

“我為你争取到了再次面見靖炀王的資格，聽玄行說，你有未蔔先知的本事？”

瑤姬不置可否地“嗯”了聲，這兩個家夥在戰場上那麽短的會面中，還真沒少聊。

“殺白孔雀的真兇可日後慢慢查，眼下要做的，是先保住你自己的命。”顧桢将頭微微偏向她，垂着眸，聲音輕得似在脆弱的花蕾劃過：“瑤姬，成為靖炀國新的祥瑞吧。”

幾只灰雀叽喳着飛過，振翅聲讓人忍不住側目。

望着那飛向天邊，另尋枝頭歇腳的鳥兒，瑤姬思緒缥缈了片刻。

待吹動古樹枝葉搖曳的風停下，她的心也重新歸于寧靜。

是啊，祥瑞。

她的出現，就是靖炀國最大的祥瑞。

* * *

只不過隔了一天，再見到靖炀王時，他的形容都憔悴了很多。

頭頂上的心動值增而不減，甚至有點躲閃瑤姬的目光。

瑤姬雖然心裏有懷疑，卻也沒有确鑿的證據，拿不準他究竟是心虛還是內疚。

“國師說你有重要的話對孤講，可是打算交代自己的罪行了？”靖炀王敲了敲自己的太陽穴，似乎頭痛得很。

顧貞閑站在旁，并沒有幫她說話的打算，仿佛只是個傳聲筒。

看着賬戶中220點的行動值，瑤姬下定了決心。

只能兌換四張卡，必須謹慎謹慎再謹慎。

“啓禀陛下，敢問現如今靖炀與綏廉的戰況如何？”瑤姬擡起頭，朗聲問道。

“上次探子來報，目前還處于膠着期。”靖炀王似乎不明白，她怎麽會突然提起這件事。

第一張，預言卡，賬戶餘額：170。

閉目沉吟片刻後，瑤姬豁然開口：“午時一刻，戰場上最新回來的探子，會帶來不祥的消息:靖炀軍大敗綏廉軍，退守20裏處紮寨，且軍中糧草亦被敵軍燒毀大半。”

“大膽！”還未等靖炀王開口，站在旁邊的太監倒先怒斥起來：“你竟敢公然詛咒，區區斬首，還真是便宜了你這妖女！”

原本他還想再罵幾句，可在接收到靖炀王不滿的眼神後，只得悻悻地閉上了嘴巴。

他繞過龍案，一步一步走到瑤姬面前，用狐疑的目光上下打量着她：“你，此話何意？”

“準與不準，明日陛下便會知曉。”瑤姬沖他恭敬地施了一禮，不卑不亢道：“瑤姬的話說完了，請陛下送瑤姬回天牢。”

“你、你真的不為自己辯解半句？”靖炀王被她弄得有點摸不清頭腦，下意識問道。

“清者自清，況且區區一只鳥畜，其價值與瑤姬相比，遠不足并論。”

瞥了眼臉已氣成了豬肝色的太監，又見周圍的人都不動彈，瑤姬索性率先轉身離開。

“瑤姬，這是你最後一次見孤的機會，卻不懂珍惜，口出狂言，還侮辱國寶祥瑞！你，你當真以為孤不敢殺你嗎？”

靖炀王積攢于腹中的怒氣，在瑤姬轉身的瞬間噴薄而出。

有些事情他無可奈何，那如果瑤姬肯放下身段，苦苦哀求的話，他也不是不能動用一些手段，讓她詐死偷生。

雖以後便不可以本名本姓存活于世間，還要永遠躲藏于幽宮中，但好歹也能撿回一條性命來。

更何況若想做成此事，也并非半點風險都沒有。

若是被有心之人發現，揭露于朝堂之上，連他這個九五至尊，都會被口誅筆伐。

明明生死就在一念之間，和瑤姬究竟在做些什麽？

因心中焦急，他忍不住沖顧桢輕咳了兩聲，指望這位擅長籌謀的國師，能站出來好言相勸。

誰知，他仿佛領會錯了靖炀王的意思，竟直接将瑤姬帶出殿去！

望着兩人相繼離開的背影，靖炀王只覺得頭暈目眩，連頭頂的王冠都快要撐不住了。

“陛下，依老奴之見，還是莫要跟着妖女扯上關系為妙。”太監端着乳白色的拂塵靠近，滿臉皆是憂愁：“原本陛下肯給她三日之限，已經招惹諸多不滿的口舌了。”

“哼，難不成他們敢逼朕至此，連區區一個姑娘的性命都左右不了嗎？”靖炀王猛揮袍袖，險些打到了太監的臉上。

自古忠言都逆耳，可即便主子再不愛聽，做臣子的也得咬牙繼續勸谏。

“此次與綏廉國假意聯盟，本就頂了很大的壓力，畢竟朝中的絕大多數老臣，還是不想破壞兩國的和氣。”

太監跟在靖炀王身後，走一步停一步，像一條甩不掉的尾巴。

“你整日跟在孤的身邊，難道沒聽過那邊開的苛刻條件？長此以往下去，就算通貿的路不斷，靖炀的國庫也早晚會被他們掏空挖幹！”

靖炀王的聲音中，帶着無法隐藏的怒氣。

也許那些臣子能得過且過，只看重眼前的平和，可他不能！

每每做出一個重要決定，數以萬計百姓的生活，便會出現天翻地覆的改變。

現在國內食物的價格，已經被哄擡得不成樣子了，即便朝廷明令禁止飄高價，還是抵擋不住大勢所趨。

再這麽鬧下去，過不了多久，市面上甚至會出現易子而食的殘酷景象。

屆時靖炀的軍隊，同樣會因營養缺乏不堪一擊。

到時又有什麽手段能保證，如狼似虎的綏廉不會趁機進攻呢？

太監擦了擦額頭上的汗，心裏也跟着翻個兒的難受：“話雖然是這個理兒，可如今國內的現狀，的确是偏安派居多呀，若此次戰時再不利的話，恐怕您的威信就……”

“絕不可能！這次孤派去的，是全靖炀最兇猛的精兵良将！且出擊迅速，勢不可擋！”

靖炀王忽然提高聲量，表面是在怒斥屬下，實則也是寬慰自己。

“更何況，綏廉國內還有早已策反的接應，不只是七王爺這一支，如今事已起，正好裏應外合，形成夾角之勢，即便那個不知從何處冒出來的和尚再手眼通天，也扭轉不了乾坤！”

此番話說得振聾發聩，周圍呼啦啦跪倒了一片宮人，接口呼陛下英明。

唯獨那位老太監，仍是滿臉的愁苦。

他看見了靖炀王藏在寬袖下，微微顫抖的雙拳。

紙上談兵，終究只是理想狀态而已。

他們策反的那些內應，自從會鹿臺開戰之後，報回來的消息就越來越少。

皆言自身的處境不妙，那和尚也不知嗅到了什麽風吹草動，在坐鎮統兵同時，竟還着手調查起了奸細之事。

眼瞧着身邊的同伴一個個消失，內應皆惶惶不可終日，生怕下一刻就會輪到自己。

此番情景持續到前天，明明到了約定好的報信時間，靖炀這邊卻未收到一封飛鴿傳書。

這可不是什麽好兆頭啊……

恰好在這個節骨眼兒上，出了白孔雀突然死亡之事，那些原本義憤填膺的大臣，才暫時将注意力放在了瑤姬身上。

之前所有的倒黴事，瞬間都有了可推诿的對象。

即便日後真的戰敗，遺臭萬年的罪魁禍首，也不會是親口下令開戰的靖炀王。

瑤姬出現的時機很完美，白孔雀死亡的時機更完美。

老天保佑，可千萬別再有什麽變動了。

太監誠心祈禱着，眼角滾下幾滴熱淚。

他們的這位王，着實活得太不易啊。

* * *

“你當真有把握？”回去的路上，顧桢悄聲問道。

因距離太近了些，兩人的衣袖不自覺卷在一起，單從背影看上去的話，倒和緊密相挽沒什麽分別。

獄卒顯然多少也誤會了兩人的關系，暗罵自己昨天不知死活。

這位新上任的國師大人，可是陛下眼前的紅人。

若是真開罪了他，怕是有幾顆腦袋都不夠砍的！

“我自有分寸。”畢竟花了足足50個行動點呢，只要她本人不做出主觀上的改變，結果必然跟卡牌顯現的無二般。

“當初在晴霧山莊時，怪不得你會知道我那麽多秘密，原來靠的是這個本事。”

之前萦繞在腦海中的迷霧逐漸消散，顧桢略微沉思了一會兒，問道：“此神技可有限制？”

“不可太過頻繁使用。”瑤姬模淩兩可地回答道，并未将所有底牌亮出來。

這顧桢的性格陰晴不定，按照以往的經驗判斷，他所做的事最終都有自己的目的。

表面看上去像是在幫她，其實不然。

若真傻傻的信了，怕是連怎麽死的都不知道。

“也無妨，明天你被斬首的時間是午時三刻，總歸還是來得及的。”

顧桢想将手搭在她的肩膀上以示安慰，卻被瑤姬預先躲過了。

反正也不是第一次被她嫌棄，顧桢只是淡淡地笑着，動作自然地收回了手。

因方才靖炀王震怒，獄卒怕挨連累，不敢再私自放顧桢進天牢，只讓他留在門口。

臨別時，顧桢倒也沒有什麽別的可囑咐她，只說了“放心”二字。

聽着沉重的門在身後關上，瑤姬跟随獄卒沉重的步伐，再次進入黑暗中。

先前使用的那張提示卡中，顯現出能從此困境逃出升天的答案，便是顧桢的身影。

不管未來出于何種目的，起碼眼前，他會救她。

即便明天的預言出了差錯。

* * *

對于瑤姬的去而複返，隔壁監牢裏的李玉顯得很高興。

“诶诶，反正你明天就要上刑場了，機會難得，不如咱們倆趁着這個機會義結金蘭怎麽樣？”

獄卒前腳剛走，李玉的嘴便又不閑着了：“不然黃泉路上那麽多鬼，咱倆連個血緣關系都沒有，認識的時間也短，到時候上哪找你去啊？”

“結拜就免了吧，我沒有到處認哥哥的習慣，不過當朋友倒是可以。”

剛才回來的時候，瑤姬想趁機看看隔壁的李玉究竟長什麽樣。

無奈那個時候，他正背對着欄杆躺着，身體因為寒冷也蜷縮成一團。

單看背影倒是挺削瘦的，長發跟她同樣披散。

可除此之外，甚至連身高都看不出。

“說起來，你那個貪污案到底是怎麽回事？反正我明天就要上斷頭臺了，就當是講個故事給我聽吧。”

監牢裏的褥子由于陰潮的關系，即便躺上去也很不舒服。

尤其是那床薄被，入夜之後簡直越蓋越冷。

原本她還以為，開的那個小窗口是給囚犯透氣用的，昨夜才明白，分明也是折磨人的設計。

窗口正對着床鋪，不管是春夏秋冬，各種氣候都會直接反應在床上。

若是碰到下雨下雪天，估摸着裏面的景況會更加“精彩”。

那些犯了重罪的人，大約要在天牢中服刑幾月，甚至幾年，才會被處死。

這絕不是什麽寬宏的做法，而是要在人死之前，讓他受盡各種折磨。

偶爾還會加以各種刑罰，即便受了再嚴重的傷，也會用醫藥勉強吊着性命。

與其坐在床鋪上受冷風吹，還不如靠着牆壁，跟這位嘴碎的鄰居多聊會天兒呢。

“哎，我歸屬禮部，原本跟赈糧救民之事扯不上關系，前陣子南方受蝗災，導致原本就極其稀少的稻田大片被損，百姓民不聊生。”

“陛下宅心仁厚，決定開啓國庫糧倉，救濟災民，好歹也要把這個即将到來的冬天給熬過去。”

“可經朝臣議論，若真行此舉，整個靖炀國就會落到極其危險的境地，甚至連次年軍隊的軍糧都保證不了。”

“自從六國分裂之後，農業發達的突狄國，便徹底斷了與我國的往來，畢竟戰亂時分，和寶貴的糧食比起來，翡翠玉石又有什麽可稀罕的呢？”

“恰逢綏廉那邊有私自提高關稅，通貿的條約及其不平等，便更給陛下帶來了巨大的壓力。”

“陛下之所以會同意國師的計策，孤注一擲地對綏廉發起進攻，也跟此有極大關聯。”

瑤姬靠坐在牆壁上，默默地聽着。

剛來靖炀國的時候，覺着連街頭的普通民衆，都穿着绫羅綢緞，便想當然地覺得其生活條件必然不錯。

沒想到越深入了解越心驚，靖炀的國力竟空虛到這個地步！

平心而論，不管是誰坐在靖炀王的那個位置上，都是難辦的。

“陛下他愛民心切，頂着重重壓力還是決定救濟災民，并親自吩咐戶部尚書經手此事。”

“我素日與他交好，那些天閑着也無事可幹，又知這事至關重大，便主動提出要幫他攏賬冊。”

“欽差大臣領着糧浩浩蕩蕩去往南方，原本想着能救急救難，可誰知沒過多久，一封萬名聯名的血書，卻輾轉呈在了陛下眼前。”

“不知何故，原本數量足夠的糧食真正分發到當地時，竟連三成都不到。”

“百姓們苦苦期盼的援助，倒成了空歡喜一場，甚至已經有不少人開始因饑餓而病亡。”

“陛下震怒，決定徹查此事，定要将趁機貪污之人嚴懲不貸。”

說到這時，李玉重重地嘆了一口氣。

“我真的只是幫忙整理賬冊而已，可不知為何會被數十位官員參奏，說我刻意制造假賬，與貪官狼狽為奸，暗受紅利。”

“此事牽連甚廣，朝中很多官員都受到了責難，可據我觀察，那些分明都是素日清廉的好官吶！”

“我不知暗中誣陷我的是誰，事發突然也沒能拿出佐證清白的證據，只得跟那些倒黴的同僚一起，被打入天牢等死。”

“在這個鬼地方，死得早反而是一件好事，有些位高權重的老臣，甚至被判了兩年的刑期！啧啧，真不知要如何熬下去……”

說着說着，李玉的聲音也逐漸變輕，最後成了幾乎在夢中的呢喃。

作為土生土長的靖炀國人，大多數在被押入天牢的那一刻，就失去了活着的希望。

因此各個精神全都萎靡不振，只把自己當成了木雕泥塑的擺設。

盡量将情感從身體裏抽離出去，才能在欺騙和幻想中勉強度日。

像李玉這般思維清晰又感情充沛的，日子顯然會更難熬。

瑤姬不知道他說的這個故事，究竟幾分真假，可聽着他輕微的呼吸聲，卻總是移不開身子。

就那麽靜靜地坐在原處，望着小窗口透進來的月光，直至其變為晨曦。

一夜無眠。

當獄卒用木勺敲着飯盆，摔摔打打地進來時，周圍牢房才發出輕微的響動。

或是打哈欠，或是伸懶腰，這便是整座天牢蘇醒的開始。

李玉顯然也跟她用同一姿勢坐了整宿，不滿地大聲嚷嚷着渾身上下哪兒都酸痛。

被獄卒黑着臉警告一番，這才消停。

“我不餓，勞煩您将我的份給李玉吃吧。”

當稀得幾乎是米湯的粥巡到她這邊時，瑤姬下意識對獄卒道。

“哼，還以為你有什麽了不起的來頭呢，沒想到出去一遭又進來了！”

獄卒一改在顧桢面前謹小甚微的奴才樣，又恢複成往日橫行霸道的常态：“你可想好了，這頓沒準就是你的斷頭飯，晌午砍頭前可是沒有東西吃的！”

畢竟天牢不是讓這些囚犯享受的地方，每天只有早晚兩餐。

盡最大極限地維持囚犯的生命，好讓他們多遭點罪，便是獄卒們的拿手好戲了。

見瑤姬絲毫沒有改變主意的打算，獄卒冷嗤一聲，當着她的面，把那碗米湯喝了個精光。

“你有心思救濟那活該千刀萬剮的貪污犯，還不如可憐可憐我，老子早上起來的匆忙，現在還沒吃飽呢！”

隔壁的李玉将二人的對話聽了個清清楚楚，沒忍住說嘴了幾句，立刻挨了幾悶棍。

他是個直腸子的性格，即便懂得天牢裏的規矩，該忍不住的時候還是忍不住。

這種過分耿爽的人，在爾虞我詐的朝堂中，簡直就是現成的替罪羊。

瑤姬默然無語，看着游戲面板上的時間，安靜等待。

當獄卒再次打開她的門時，瑤姬知道，時機到了。

“走吧，該上路了。”