78 出使

第七十七章 出使

見瑤姬沉默不語, 顧桢忽然将臉湊得近了些：“你喜歡看？”

不習慣過分的親近，瑤姬下意識後退兩步，皺眉道：“顧桢, 你當真脫離了暮崇？”

“若不信，用你那未蔔先知的神技探測下不就好了？”他的目光坦誠得有些過分，清澄如同能映出潭底鵝卵石的粼粼波水。

天生的騙子, 說謊的藝術家。

瑤姬如今賬戶中只剩90行動點，不可輕易再輕易使用, 短時間內着實無法驗證，只得先信了他的話。

眼前的局勢不甚樂觀, 李玉那個秉性，似乎又不堪重用。

若能暫時借助顧桢的力量, 事情便好辦多了。

可這是枚危險的棋子, 究竟能不能掌控得住，還得多加思慮。

“放心, 只要你在, 我便願意安分守己地做個國師, 享受平穩寧和的生活。”即便瑤姬不開口, 顧桢似乎也能讀懂她的顧慮擔憂。

望着她垂在肩側的長發，顧桢有種想幫她拂開的沖動。

那發絲的柔軟觸感萦繞在指尖，讓他很是懷念。

曾幾何時, 他與瑤姬攜手走與石燈旁, 在終年被遮天濃霧環繞的晴霧山莊，靠彼此掌心的溫度取暖。

現在想起來，竟有種恍如隔世的錯覺。

忽然間, 眼前的姑娘沖他笑了。

帶着高超的技藝, 她眸中不知從何處泛起柔和的光, 卻以毫厘之差未及眼底。

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“既如此，那我就再信你一次。”瑤姬吐氣如蘭，不知用怎樣的勇氣，親自融化了用提防築起的堅冰。

“好。”

顧桢低低地笑了。

世界上最美妙的聲音，便是瑤姬對他的謊言。

只屬于他的謊言。

* * *

日昳時分，靖炀王蒼濟成總算來到雨香閣。

昨夜落雷事件給他心中帶來的沖擊，絕不比那些朝臣少。

究竟該如何面對這位靈妙夫人，蒼濟成着實思慮了很久。

直到如今再次見到瑤姬，那顆驚惶不定的心，才總算稍稍安下。

瑤姬還是那個柔柔弱弱的婵娟，正拿銀簽杆逗弄綠皮紅嘴的鹦鹉，弄得它撲翅在籠中飛上飛下，還時不時地叫嘴嚷道：“讨厭、讨厭！”

這原本是養在雀苑中的鹦哥兒，因瑤姬獨自在閣中困悶，便差人向靖炀王讨了來。

“陛下。”察覺到有人進屋，瑤姬将杆頭微微壓低，朝蒼濟成明朗地喚了聲，剛要起身下拜，忙被其扶起：“靈妙夫人今後盡可免去繁禮。”

“多謝陛下。”瑤姬欣喜謝恩，态度一如既往的随和，不見半點咄咄逼人的攻擊性。

最初聽聞她刻意讓重臣在雨夜中跪了整晚，殺威立規，着實讓靖炀王不安。

可如今看來，瑤姬絕不像有此等雷霆手腕之人，這其中大抵是有誤會的。

果然，瑤姬剛剛引他坐下，便主動提起昨夜的事，懊悔自己睡得太熟，未曾注意到院內的動靜。

甚至關切衆臣身體可有異樣，瞧着那惶惑模樣，仿佛一只受驚無措的小鹿。

實在讓人心疼。

蒼濟成好言安撫片刻，讓她盡管放寬心，又降尊親口為當日出言唐突過她的臣子們開脫了幾句。

此事便輕飄飄的揭過了。

“白孔雀之所以突然暴斃，許是天命如此，今後也不必介懷，眼下更為重要的，還是與綏廉的戰況。”

蒼濟成繞了半晌，總算問出最為擔憂之事。

情況不容樂觀吶。

“陛下，原本國家大事，瑤姬不應多言的……”

瑤姬話剛出口，蒼濟成便急急斷道：“這是什麽話？靈妙夫人乃天賜神人，定能助靖炀拜托困境！請您但說無妨！”

“此戰局中有變數，若想解局，恐怕唯有‘圍魏救趙’了。”瑤姬垂眸，輕呷口清茶，靜待靖炀王的反應。

蒼濟成細細品味着這幾個字，眉間又爬上憂愁深皺：“可如今的靖炀，已經沒有能助一臂之力的盟軍……”

他後知後覺地瞪大眼，騰地站起身，急躁地在屋內來回踱步。

“先前鶴乘的确派人傳來口信，想重新招靖炀為附屬國，可、可……”

堂堂一國之君，要重新跪在他人腳下任宰割，對蒼濟成而言，是比死還難以忍受的屈辱。

更何況若真歸降，恐怕他的下場，也比死好不到哪兒去。

“瑤姬沒有勸陛下歸降的意思，正所謂兵不厭詐，只要诓得鶴乘能出兵，騷擾綏廉邊境，做出佯攻的架勢，牽扯國內精力便可。”

她端着蒼濟成并未用過的清茶，擋在他面前勸道。

“詐降？哎，那新帝周良義也并非酒囊飯袋，若沒見到切實的好處，又怎會輕易出兵讨伐？”蒼濟成接過茶，卻只拿在手中，焦慮地不斷撥弄着茶蓋。

“好處自然是要給到的，不過并非靖炀，而在綏廉。”瑤姬勾起唇角：“數月前，六國分裂時，綏廉共吞下鶴乘三城，如今為會鹿臺的戰事，大部分兵力均被調往那裏，餘下城池的防禦定然會變得薄弱。”

從地理位置上來講，綏廉與虎蕭、鶴乘、突狄和靖炀，皆有交界處。

近來突狄決定鎖國自封，只圖自己那一塊天地，并無吞并之心。

虎蕭前陣子被暮崇拿下，如今正整理兩國的內政以及重新規劃部署，更要休養生息，暫時并無異動的打算。

且虎蕭從海上進攻綏廉的路線，也因上次的行動徹底暴露在綏廉眼前，眼下那片海域已步下重重防備，再難啓用。

這點也是從顧桢那得到的情報。

如今能有機會趁機發兵，還大有獲勝可能的，只剩下鶴乘一國而已。

估摸着那邊也早就坐不住，在緊急籌謀着。

若能趁機聯合靖炀夾擊綏廉，必會打個措手不及。

玄行再厲害，終究也是分身乏術，只能隔空指揮，不可同時在兩地親臨戰場。

這是樁不管怎麽算都合得來的買賣。

蒼濟成聽着瑤姬細細跟他分析局勢，茶盞幾次三番送到唇邊，卻因思緒紛飛而重新挪開。

末了，瑤姬對他施禮道：“陛下，瑤姬言盡于此，若有思慮不周之處，還望見諒。”

靖炀王咽咽口水，總算将茶一飲而盡，卻因喝得急了些，險些被嗆道。

“不會，多謝靈妙夫人籌謀，且容孤回去……好好想想。”

望着蒼濟成離開的背影，瑤姬揉了揉有點笑僵的臉坐下。

顧桢從書房的門簾後出現，裝模作樣地鼓掌：“辛苦了。”

方才對靖炀王所說的那些，是兩人商讨後的結果。

以暮崇內應的身份游歷各國多年，他對每位王的秉性和各個國情，都了如指掌。

如今擺在鶴乘面前的，是兩個選擇。

吞并靖炀或綏廉。

可就目前情勢而言，綏廉顯然要更棘手些，畢竟此國靠海而生，并不似靖炀那般，斷糧便會困頓而死。

擊強留弱，而後再徐徐圖之，才是上上策。

況且靖炀國內人心浮動，早有臣子想趁機歸順，也未免不是鶴乘那邊動的手腳。

若有內應，起事也會事半功倍。

蒼濟成此番離去，想來是緊急召開朝會，想與重臣共議此事。

此人明明想擺脫臣子的束縛，自行做主，可真遇到難題，還是本能地懷疑自己的決策。

雖說不武斷的做法像是明君所為，可蒼濟成此人，明顯是在被民意所裹挾着行走。

終日勉強掙紮，舉步維艱。

不像個能成大事的料。

瑤姬摸着鹦哥兒頭頂那縷軟軟的絨毛，驀然想起那日在綏廉軍營中，玄行對她說過的話。

他的“好師傅”，要蕩平六國，給她個女皇當當。

若這份禮物，她可自行得手，又何須假借他人？

此前瑤姬還從未想過，要圖謀整個國家，如今年起了這念，倒還真把自己往“亂臣賊子”的身份上安了安。

一轉頭，瞧見旁邊又站了個笑吟吟的狗頭軍師，頓時更覺自己像某個狼子野心的反派了。

不過，這種感覺也挺好的。

呵呵。

* * *

重臣在殿內展開了激烈的争論，歷時兩天兩夜後，終于有了結果。

暫命會鹿臺附近的軍隊後撤固守，即刻派使臣去往鶴乘國傳達靖炀王想求和的善意。

再随隊附上數千珍寶借糧，暫緩靖炀糧倉虛空。

究竟派誰去是個問題，不料在衆人争論之際，瑤姬卻将李玉給薦了出來。

李玉：……

他何德何能啊！

靖炀王亦對此頗有微詞，生怕會有不測，直至瑤姬又提讓國師顧桢同行，這才讓朝中各派的議論聲安靜下來。

雨香閣內，面對欲哭無淚的李玉，瑤姬信誓旦旦地給他灌雞湯。

要相信自己，人定能勝天雲雲。

此事若能辦成，等着他的便是錦繡前程，又豈是先前一個小小的禮部尚書可比的。

李玉見任命書都下來了，退又不能退，只得含淚與兩人商議起了具體細節。

相處幾天，瑤姬發現此人有個極有趣的特點，那便是口上懶怠，手腳利索。

他推诿，鹹魚，愛躺平，卻會盡最大的努力，完成所有領下的任務。

且辦事細心謹慎，思慮周詳，在讨論細節處時，真是尋到了顧桢和瑤姬都未曾顧慮到的豁口，并将其細細填補上。

“若真能改變靖炀國的命運，讓百姓都過上好日子，舍我李玉一人，也就舍了。”

臨行前，李玉終于轉變了之前那種事不關己的心态。

他神色肅穆，望着故國的土地喃喃自語。

過了半晌才想起身邊還有顧桢相伴，忙把他也給算在裏頭。

“此行千萬小心，凡事以保命為緊要，知道了麽？”

待靖炀王說完氣吞山河的壯行詞後，瑤姬将兩人拉到旁邊，細細叮囑道。

顧桢薄唇微啓：“你在擔心我？”

瑤姬：我擔心的是李玉。

但這話不能明說，還是得哄着來。

含含糊糊答應着，揮手送兩人領隊離去，瑤姬下意識揮了揮手。

李玉是個可用的人材，需要爬上更高的位置，将來才能幫她。

必得立下奇功，方可服衆。

其實以顧桢的能力，派他一個去便足夠了，讓李玉随行，只是為了趁機沾光。

據衆人估計，若事情進展順利，要想徹底定下此事，也最少需費半月時間。

但願一切平安。

* * *

顧桢與李玉離開才不過七日，蒼濟成就已第三次向瑤姬求親了。

心動值：87％。

如此急不可耐，倒不像全是因情所困。

記得初到靖炀國時，蒼濟成雖對她心生好感，卻絕口不提納入後宮之事，而是封她當了個靈妙夫人。

結果次日，白孔雀便離奇暴斃。

許是在他心中，瑤姬這個突然到訪的姑娘，終歸不會活過三天吧。

可如今情勢逆轉，她地位穩固時，卻又整日将提親挂在嘴邊。

想将祥瑞和神跡牢牢與王權捆綁在一起，還真是打得一手好算盤。

被拗不過的瑤姬只得扭扭捏捏說了“實情”：妾雖有意，可一旦她嫁為人婦，身上未蔔先知的能力，便會徹底消散。

蒼濟成大受震驚，忙打消此念，并許以重金，請願她能将男女之事暫且擱下，待天下平定再議。

信報頻頻傳回，和談之事在有條不紊地推進着，只是目前還沒着落。

瑤姬趁機勸說蒼濟成應以誠心祈福，暫且勿對天牢內的重犯行刑，以善念求得鶴乘國那邊的良果。

人在百般無助時，總會下意識将希望寄托在一些虛無缥缈的事物上。

靖炀王也未作他想，一口應下，甚至還在宮中行起齋戒風氣，不許見一滴血。

只是其餘朝臣似乎将求拜的對象，稍稍做了偏離。

瑤姬此後發現，雨香閣內的金銀珠寶愈來愈多，幾乎要堆滿整整兩間雜房。

除此外，總有記不得名姓的臣子遠遠站在院角，對着斜倚在二樓看戲折子的瑤姬虔誠跪拜。

嘴裏絮絮叨叨念念有詞，可當對上她的目光時，卻又慌張着跑開了。

待整整十三日過去，在衆人的翹首盼望中，鶴乘國總算傳來佳音：新帝周良義首肯了！

舉國歡騰，鑼鼓漫天，仿佛已然得勝仗似的，更有無數臣子采來各色鮮花鋪滿雨香閣的院內。

珍貴的瓜果用金盤盛着點綴其中，仿佛布陣一樣，搞得想出門的瑤姬都沒辦法落腳。

她這是被供奉了麽……

* * *

鶴乘國發兵了，派三萬輕騎火速趕往先前被綏廉掠奪的邊境小城民鼓，五萬鐵甲随後趕到。

行動如此之快，僅在五日內便以破竹之勢成功，借着向其餘被強占的城池進發。

從距離的長短和正常籌備軍隊的速度來看，這顯然不是靖炀過的使臣達到後，才慌忙備成的。

而是早有準備。

許在剛得到靖炀與綏廉交戰時，便已籌劃良久。

坐鎮會鹿臺的玄行不久後也得到飛鴿傳訊，果真暫緩對綏廉軍的追殺，而是重新布防軍力。

若綏廉大勢去，難保其餘坐山觀虎鬥的國不會趁機下場，像當初對待鶴乘那般，狠狠咬下幾口肥肉來。

更令人欣喜的是，又過了五日，顧桢與李玉帶回了足足三百石糧草。

鶴乘國新帝周良義親書，應允這只是第一批次的援助，随後還會有三百石、五百石兩次，日後送達。

提出的條件，自然是要靖炀的誠心歸降。

不過因情況特殊，周良義特準許可待與綏廉的戰事徹底解決後，再來朝拜。

靖炀王蒼濟成喜出望外，大擺盛宴為兩位接風洗塵。

甚至當場賞下象征着“免死牌”的玉腰帶，賞賜嘉獎更是不勝其數。

李玉更是因此功績被徹底免除了一切罪責，甚至官升總領六部的尚書令，正一品。

朝中昔日刻意坑害李玉的某些黨羽，如今也看清了形勢，為了使面上能過得去，極盡巴結奉承只能。

在天牢裏晃了一圈兒，早看清人間冷暖的李玉并未将這些人的好意和忏悔放在心裏，只是将孝敬照單全收。

入夜後，歡宴散盡，顧桢與李玉避開衆人耳目，齊聚雨香閣。

與疲憊不堪的李玉相比，顧桢倒仍不見半分乏累，反而神采更爍。

他拿來個長長的食盒，打開看，裏面盡是各種樣式的糖葫蘆。

山藥、蜜桔、葡萄等等什錦串，甚至還有核桃口味的……

瑤姬嫌棄地将核桃那串挑出遞給李玉，望着盒內焦黃的糖漿在燭光下發出的誘人光澤，心情難得的好。

“有心了。”

這句誇贊倒不像敷衍，顧桢清冷的眉眼皆染上了層暖色：“吃吧，沒下毒。”

李玉險些将口中的糖核桃噴出來。

一路上這顧桢能言善辯，面對周良義更是巧舌如簧，世間似再沒比他更能用語言蠱惑人心的了。

怎的遇到瑤姬，就這般不會說話？

沒想到在情感方面，竟有人比他還遲鈍！

尋到個墊背的，李玉原本不自信的腰杆又挺直了幾分。

連顧桢這種水平都能尋到佳人，他日後也一定可以！

瑤姬早就習慣了顧桢這個德行，也懶得生氣，咬着糖橘問道：“糧草之事，可有蹊跷？”

“這批無恙，接下來的兩批內藏有慢性藥，食用後大概兩月才會徹底發作。”

顧桢輕飄飄的一句話，讓李玉剛放進嘴中的第二口核桃噴了出來：“什麽？下藥！我怎麽不知道！”

“真夠陰損的，比他老子還缺德。”瑤姬沒在意李玉的咋呼，沉思着眯起眼：“可有解？”

“靖炀國內自然沒有。”顧桢用手指敲着桌面，悠閑答道。

吓得李玉七竅生煙，哆嗦着在屋內一圈圈地“拉磨”，“咋辦，這可咋辦啊”地嚷着不停。

等他抖得快由冷轉熱，顧桢才慢慢補充道：“不過我能研制。”

“你這人，說話別大喘氣啊！”

李玉捧着自己脆弱的小心髒，覺得有點承受不住。

瑤姬從袖中拿出李玉臨走前寫好的名單，這些時日，她好好研究過其中各勢力間的關系。

“稍候我會啓奏陛下，讓他準許顧桢每日戌時至卯時獨留太醫署研制，對外會只宣稱其為我調制養顏藥方，至于事情的真相，你幫我隐晦地透露給這幾個人知道。”

她将名單交給李玉，上面幾個人名用朱筆圈了起來。

李玉皺眉，他記得這是張國良丞相一黨的人，堅定的和平派擁護者。

此次出使鶴乘國，張國良原本舉薦了不少官員，不過因瑤姬的極力舉薦，最終的隊伍中，還是沒有這些人。

因這次李玉驟然升官，從前對他嗤之以鼻的張國良丞相，此次倒是對他喜笑顏開地說過幾句好話。

還客氣地勸他有空來丞相府吃酒，好教教他為官之道。

李玉向來不屑跟這些人為伍，畢竟當初被污蔑下獄時，可沒少受他們的落井石。

甚至接替他擔任新禮部尚書的，可是被破格提拔上來的羅白，同樣是張國良的門生。

他并非蠢笨之人，猜到瑤姬這般安排，定是對張國良等起了疑心，這才有意試探。

“好，此事交給我處理！”

李玉記憶力特別好，認真背下名單上的人後，便當場将紙放在燭火上燒了。

若真能尋到他們的把柄，找到些許罪證，說不定一直對張國良丞相深信不疑的陛下，也會重新審視這幫人曾經的谏言。

那天牢中同樣含冤的同僚，沒準就有翻案的可能。

他才剛剛回國，便聽說瑤姬暗暗保下牢中那些忠臣的事，心中感激不已，卻始終沒尋到謝她的時機。

有道是說一件不如做十件，瑤姬的吩咐，他一定要做成！

看着李玉愈發堅毅的背影逐漸遠去，顧桢輕笑着感慨：“能在如此短的時間內徹底收服此人，着實不易啊。”

同行半月有餘，顧桢早已看清李玉根底。

此人雖表面荒誕，可內心根骨極穩，可為心中正義抛灑熱血，且不懼強權。

在衆多入獄的官員中，安在李玉身上的罪過，算是較輕的。

他為官多年，家中怎會沒有輾轉救他出來的積蓄？

大抵是看透了某些世事，不願再繼續折騰罷了。

而今心中死灰已由星星火點複燃，這股熱，勢必不會被輕易澆滅。

“我沒用甚手段，不過是心換心罷了。”瑤姬繼續審視剩下的名單，頭也不擡地說道：“顧桢，我想跟你學點東西。”

“嗯？”

“你能教我……易容術麽？”