102 妹妹

第一百零一章 妹妹

殿內靜得很, 使臣姜成耘泥塑木雕般躬着身，随着瑤姬的沉默，呼吸也愈發不順暢。

李玉官服寬袖內的手緊握成拳, 心也跟着揪在一處。

他小心翼翼擡頭觀察瑤姬的反應，卻發現對方壓根兒沒瞧姜成耘，反而若有所思地盯着他。

剎那的心虛和慌亂讓李玉下意識別開目光。

當他聽見瑤姬沉聲吩咐來使暫且去歇息時, 不安感更甚。

待外人走遠，不等瑤姬問責, 李玉先行跪下坦白道：“臣确事先知此事，但并非刻意隐瞞, 只想請您先見過姜成耘，聽他細述過突狄國近況後, 再做定奪。”

李玉清楚瑤姬的野心。

若她想安享太平, 恐怕早就入了靖炀後宮，依靠蒼濟成庇佑。

但在瑤姬眼中, 只有将其取而代之, 才能算真正平安。

一位即将登基的新國君, 怎肯放棄來之不易的榮耀, 轉身嫁去他國為妻？

李玉在瑤姬身邊多時，安能不知。

若先提“聯姻”，瑤姬必對姜成耘生惡感, 無論怎麽談, 都是難。

“朝中還有幾人知曉？”

瑤姬尾指的镂金指托向掌心略收，劃出優雅弧線，那綴飾其上的精紅玉石縱無日光照耀, 光澤依然奪目。

靖炀是生長在金銀堆上的國, 王宮內更是極盡奢靡, 能與國君相配的，更是最難得的珍品。

寶物萬般妙，可若無法換來糧，那便成了最最無用的累贅。

李玉沒回應，喟然而嘆。

瑤姬嘴角噙的笑寒霜漸染。

靖炀向來權臣掌控國運，龍椅上的君王，不過門面擺設。

蒼濟成想掙脫桎梏，不顧臣阻，執意發兵綏廉，希圖贏個滿頭彩，增強王權。

惜事與願違，大敗而歸，倒讓靖炀陷入空前絕境。

經此前景，朝中衆臣對“君主專斷”更添懼，謹慎提防。

靈妙夫人是得民心，可從她推翻蒼濟成那刻起，群臣看向她的目光便悄然生變。

鶴乘逃妃執掌靖炀，駭人聽聞吶。

瑤姬清楚，若非有占蔔神技庇身，她想登基，恐怕得多付百倍辛苦。

如今突狄來使，率先同使臣商讨的，還是靖炀那幹朝臣。

就連素與她親近的李玉也在其內。

瑤姬甚至斷定，來使姜成耘最後才提“聯姻”事宜的策略，就是李玉面授機宜。

先前三派之所以能保持微妙平衡，關鍵在于實施難度相當。

可如今，局勢變了。

突狄示好，實是靖炀求之不得的救生，衆臣不會輕易放過。

舍棄君王在他們眼中，甚至不能稱為代價。

李玉掌心汗越攥越多，他夾在中間是兩頭為難，眼下連勸都沒法勸，只能等她自個兒想明白。

正發愁，殿外忽有宮人報，說國師顧桢前來求見。

一聽這名字，李玉精神大作，陰霾頓掃。

是了，往日顧桢同瑤姬那般親密，由他勸，定能事半功倍……

李玉想得挺美，可當顧桢面沉似水進門，目光近乎陰鸷瞪着他時，他這才尴尬地收起臉上的笑。

甚至控制不住打了個冷顫。

平日相處時，顧桢對誰都是副不冷不熱的樣子，無論發生什麽事，都能優雅得體地對應。

這般對他表露出充滿惡意的厭煩，還是頭一遭。

李玉下意識後退兩步，總感覺渾身涼飕飕的，連客套話都擠不出。

他知道顧桢與瑤姬的關系不一般，卻又說不準兩人到底是怎麽回事。

明顯不是戀人間親昵信任的狀态，也不像是摯友。

瑤姬對顧桢，依賴與提防似乎并肩而行，偶爾夾雜着旁人難以理解的怒。

那顧桢呢？

李玉看不透這個人，猶如湖中月，清澈透明，難以捉摸。

但他能感覺到，顧桢對瑤姬全身心的關注。

無論瑤姬看向何處，顧桢的目光總是如影随形。

不過若對方回看過來，這個男人倒是會若無其事地望向別處。

搞不懂，着實搞不懂。

眼見瑤姬見到消失兩天的顧桢突然出現，面上不僅無半分喜色，反而有種山雨欲來風滿樓的前奏，李玉連忙告辭，慌慌張逃離此處。

罷了罷了，這事兒他摻和不起，可別引火燒身喽。

* * *

瑤姬的心頭火壓不住地往外冒，怒得連她自己都詫異。

待李玉離開，顧桢眉眼間的銳利剎那消散幾分，雖面帶笑意，卻仍殘有陰霾。

“事辦得怎麽樣？”瑤姬冷聲問道。

“人已查到，是伏波将軍馬機。”

顧桢給了瑤姬一個頗為意外的答案。

原以為當日縱火燒梯者極有可能是諸多王爺中的一位，未曾想竟是名将軍。

瑤姬對伏波将軍印象較深，此人早些年間立過數次戰功，威名赫赫，乃靖炀的護國将軍。

先前蒼濟成派往綏廉的軍隊，便是由馬機親率，原以為勝券在握，不料卻遇上玄行這等鐵壁。

戰敗後，馬機心疾複發在府調養，故而未曾參和貪污案等事件。

瑤姬自掌權來，倒是接過馬機呈的折子，內容規矩，未提蒼濟成，只說自身狀況漸好，不日既可歸班。

也對即将繼位的新王恭賀片語，不過措辭生硬，與其他有意奉承的臣子相差較明。

此人今年三十有二，聽聞相貌俊朗身材精健，有一妻二妾，皆美豔無比，再加上三名兒女繞膝，着實羨煞旁人。

“馬機為維持鋼筋鐵骨的名聲，會刻意對外隐瞞真正傷況，每每自戰場歸來，也只讓府內大夫醫治。”顧桢将右手負在身後站着，低聲說道。

“如此，他這次休養也并非舊疾複發？”瑤姬輕扶珠翠，覺得馬機此舉也算在理。

沒有哪個國家在情報方面能做到真正的銅牆鐵壁，若馬機的真實傷情流出，難免日後戰場上會被敵軍趁機利用。

聞言，顧桢搖頭笑道：“說心疾倒也不算扯謊，他左胸确被箭射中過，但并非直中心髒，且箭頭沒淬毒，命大得很。”

箭傷……

據顧桢所言，為察明馬機傷情，他偷潛入其府邸，曾親眼見過左胸處的疤痕。

且從府中熬制的草藥推斷，也與馬機受的傷相吻合，想來應不會出錯。

瑤姬也覺得此人可疑，但單憑顧桢片言難以決斷，索性讓他将傷痕畫出來，看看能否和預言卡顯出的相匹配。

畢竟顧桢的丹青精妙絕倫。

誰知這麽簡單的要求，顧桢卻拒絕了：“陛下，當時情況緊急，我也只是匆匆瞥了一眼，記得不清。”

瑤姬靠在椅背上，下颌微微揚起，美眸稍斂。

這推脫的理由，未免太敷衍了些。

“怎麽，陛下不信我？”顧桢側首，定定地望着瑤姬，似乎企圖在她眸中尋到絲期待的慌亂。

然而，那雙眼是如此的波瀾不驚，未曾因他的話起半分漣漪。

自讨個沒趣，顧桢低頭失笑，尾音忽顯輕佻：“對了，聽聞陛下已尋到家人？恭喜恭喜。”

提起這事瑤姬就頭疼，眉忍不住蹙緊：“呵，憑他們，也配？”

顧桢緩慢擡起頭，神情認真問道：“陛下不喜歡他們？”

瑤姬煩悶地揮揮手，囑咐道：“這幾日先盯緊馬機，暫且別打草驚蛇，看能否牽出其餘同黨。”

縱火燒梯，斷的也是蒼濟成的後路。

若想謀逆，單憑馬府的力量定難成事，想來朝中應是有其他叛臣策應。

此患不除，實難心安。

顧桢清冷眸光陰晴難定，不知在琢磨什麽。

問完公事，瑤姬勾指讓他近前兩步。

顧桢望着那根纖細玉指，緩慢邁步。

近前，再近前，直至站在禦階下，召喚仍在繼續。

顧桢的視線始終停留在地面，恍惚而出神。

下颌被溫暖的柔荑豁然捏住，迫使那刻意躲閃的目光逐漸向上，避無可避地墜入瑤姬充滿探究的雙眸。

凸起的喉結在蒼白的頸上滾動，他如此順從地将最脆弱的部位暴露在瑤姬鋒利的镂金指托下，猶如待宰的羔羊。

一只張着獠牙的羔羊。

“有事瞞我。”

即便顧桢的表情無浪也無波，瑤姬卻仍篤定說道。

他負在身後的右手手腕處痛楚愈烈，可此刻卻并不覺得難捱，反而給他隐隐帶來難以言喻的快.感。

見顧桢不語，瑤姬逐漸增強指尖力度，企圖在他冰潭般的眼底激起難以抗拒的漣漪。

顧桢的薄唇微微張開，嘴角露出歡愉的弧度，随即用倍受壓迫的喉間深吸一口氣。

他閉上眼，充分享受着珍貴又稀薄的生命之源，喃喃道：“玄行跟我打了個賭。”

瑤姬青蔥驟然收緊，渾身緊繃呵道：“賭？賭什麽？！”

“賭你會不會信我。”顧桢的聲音如同浮在雲端的流風。

原來玄行潛入靖炀，他一早就知道！

這兩人私下到底聊了什麽，制定了何種隐秘協議……

瑤姬精致修剪過的指甲深深鉗入顧桢脖頸，恨不得就此将其生生扭斷。

叛徒、叛徒、叛徒。

不對，他從未真心歸順過她，又何來的“叛”？

卑劣小人，慣會惑人心的戲子，活該淩遲處死的暮崇細作。

瑤姬的喘.息逐漸劇烈，那日在晴霧山莊被顧桢親手扼死在溫泉庭樹下的場景歷歷在目。

不共戴天的仇者就在眼前，就該命人綁了點天燈，以洩心頭之恨！

“賭注……是什麽？”瑤姬怒極反笑，俯視蝼蟻般眯起雙眼。

顧桢輕揚的唇角苦澀萬分，似浸在世間最苦的湯藥中，泡了百季。

良久後，他從肺腑中艱難吐出三個字：“我的命。”

仿佛用盡了渾身的力氣。

* * *

靖炀王城的宮人無不納悶兒，眼瞧登基之日漸臨，這位新王的心氣卻愈發的不順。

尤其是在見過國師後，面色更加駭人，連平常慣會說吉祥話的公公們，都未敢上前。

累贅的儀仗跟在瑤姬身後，像極緩蠕動的長尾，向天下震聲宣告君王每時每刻的行程。

瑤姬為散胸中悶氣揮退轎攆，一路步行。

道邊工匠精心培育的花草不耐秋寒，漸露萎态。

适季的植株替換速度稍緩，負責此事的嬷嬷提心吊膽跟着，暗中反複備好被問責時的推脫。

行至湖心亭，瑤姬留下随侍，虛扶瓷密色欄杆，賞湖中仍開着的荷花。

放眼望去，還是此處餘夏氣息最盛，粉與白的嬌嫩間好景猶存，并未被頹黃侵染。

瑤姬雙手交疊，露出的手背被霜飔吹得冰涼，卻不想過早用手爐取暖。

閉目，她在系統商城中兌換一張提示卡。

賬戶餘額：410個行動點。

她想知道伏波将軍馬機，到底是不是她要找的幕後之人。

誰知卡片轉了幾圈後，卻沒有給她正面答複，只展示出馬機左胸前的傷。

瑤姬盡力回憶着之前看過的傷痕，覺得無論顏色還是形狀，都很相似。

系統從不會提示她真正的捷徑，甚至還會暗藏陷阱。

若不親自找出端倪，那就只能認倒黴。

有過多此前車之鑒，瑤姬也變得更謹慎，她仔細将卡牌翻看幾遍，确認無任何細微小字，剛想打量得再仔細些，耳邊卻傳來宮女略帶猶豫的禀告：“啓禀陛下，瑤音姑娘求見。”

若沒人提醒，瑤姬險些将這便宜妹妹忘到九霄雲外去。

三妹、三妹……

瑤姬揉搓玉指，待體溫回升些後，吩咐起駕前往瑤音居住的紗柏軒。

自從與綏廉國的白弱婷分開，她身邊已經很久沒有能安心說話的人了。

* * *

瑤音就站在軒外，踮腳不停張望着，也不知候了多久。

等終于尋到瑤姬身影，她立刻激動地揮着絹帕，飛奔到二姐身邊。

小姑娘總算換了套衣裙，卻還是碧色的，想來應是自身喜歡。

瑤音不似先前那般拘謹，主動牽起瑤姬的手引她往裏走，語氣也歡快得很：“二姐的事可都忙完了？能不能多待會兒？阿音總算把你盼來了！真好！”

紗柏軒院內被收拾得很幹淨，聽瑤音顯擺，這些竟都是她手布置。

倒不是分配給她的宮人躲懶，而是這姑娘手腳太勤，再加上萬分中意新居所，就更閑不住了。

從前還以為瑤音是沉默寡言的性子，總怯怯地躲在旁人身後，沒想到話匣子一打開，還有點收不住。

原是個喜歡唠叨的小碎嘴。

瑤姬聽了少頃，忽然嘆道：“這習慣，怕是從瑤府帶過來的吧。”

為免瑤音生疑，瑤姬沒直接問，但心中已猜到幾分。

果然，瑤音的笑變得有些勉強，跟着長嘆一聲後，又轉為釋然：“自二姐你入宮，‘她’就成了正房，借口讓我身前行孝，逐漸的将雜七雜八的活計往我身上堆……父親整日忙政事，将府內全權交與‘她’處理，每起争端也只會怨我不懂事……”

似乎對繼母的忌憚深刻入骨，在跟瑤姬閑聊時，瑤音仍下意識避開“程水蓉”三字，只用“她”來代替。

感情瑤音的窘境，是從娘親病故後才開始。

“可瑤遵怎會跟程水蓉站在一邊？”瑤姬終歸還是不解。

說到底這兩人也是同父同母的親兄妹，怎的倒幫起外人了？

提起大哥，瑤音忍不住摸摸藏在衣袖下的傷痕。

她沉默着與瑤姬一起進屋，東忙西忙地為瑤姬沏好香茶，又将先前膳房送來的精致點心，挨樣擺到瑤姬面前，盡所能地招待好。

待所有瑣碎事都處理妥當，這才幽幽坐在瑤姬身旁，把玩着垂沉的腰帶，将其絞來絞去道：“大哥那人，你也知道，從小就嫌我蠢笨無用……和父親一樣。”

瑤音的敘述支離破碎，拼湊過諸多片段，瑤姬終于能窺探到瑤家的真實境況。

瑤博仁與長子瑤遵父子倆，狹隘心性一脈相承，認為家中女子的唯一價值，就是交換利益。

因瑤姬美貌非凡，流傳坊間，瑤博仁便早早動起為她婚配的念，想以此結交朝中權貴，鞏固勢力。

奈何原主母不肯将幼女過早送虎狼窩，拼死相護，這才暫且保全。

至于瑤音，金釵時本是活潑開朗的，有娘親和二姐護着，腰杆也硬，見父親與大哥将主意打到自身，愣是敢叉腰相抗。

屢起争執，彼此總少不了添記恨。

日子本來勉強能過得下。

誰曾想瑤家突遭橫禍，被周帝貶至泥潭，主母又染病驟然離世。

原本被捧在心尖兒上的瑤家兩女，地位頓時發生轉變。

瑤家父子在外無能，便将邪火往家發，大罵原主母因婦人之慈壞了聯姻大事，讓瑤家孤立無援。

小妾程水蓉更是順着瑤博仁的話頭相逼，為讨好老爺，連夜想出将瑤姬獻入皇宮抵罪的計。

瑤姬起初并不從，只想為生母守靈，瑤博仁與瑤遵恐誤了獻美，不敢傷其皮.肉，便在程水蓉撺掇下，狠命鞭撻瑤音。

最終瑤姬含淚應允，不過是為了保自家妹妹一條命。

後來，瑤家果真被免死罪，瑤音還以為能就此平安，誰曾想日後受到的侮辱，卻不減反增。

畢竟瑤家有過罪臣身份，朝中再無人對瑤家女有意，對瑤博仁和瑤遵而言，瑤音這顆豢養多年的棋子，算是徹底砸在了手裏。

瑤姬在宮中一日不真正侍寝，瑤家的狀況就一日恢複不到從前榮光。

郁郁不得志的瑤家父子沒法進宮責逼瑤姬，便将所有怒氣，都發洩在瑤音身上。

再加上程水蓉屢屢在旁添油加醋，瑤音的境況最終落得連傭人都不及，甚至連惡奴都敢對她随意呵斥。

而這一切，在瑤姬叛逃鶴乘時達到了頂峰。

瑤姬與小妹飲茶吃點心，慢慢引導對方将這些過往說出，聽得她心驚肉跳。

地獄般的生活，瑤音竟獨自忍了那麽久。

狗彘不如的東西們，将天真爛漫的小姑娘折磨至此……

口中甘茶愈發苦澀，配甜膩的果脯吃也嘗不出半分香。

先前瑤姬厭她性格軟弱，被人欺淩，卻只一味忍受。

可細細想來，世間又有幾人能在困境中敢豁出命去。

活下來就算不易了。

瑤姬沒法以自身苛求世間。

好在過去的終究過去，瑤音被壓抑到近乎湮滅的爛漫天性也在慢慢尋回。

想到此處，瑤姬總算稍稍寬慰些。

“我分給你的那些侍衛，是如何懲處的他們？”聊了這許久，瑤姬很好奇瑤音會怎樣應對。

聞言，瑤音銀鈴般嘿笑兩聲，嬌俏神色，襯得整個人都靈動非常。

“起初我還沒膽子，可黃重大哥……就是侍衛長，讓我不要怕，放手去做，我就聽了！果真萬事開頭難，我先是賞了‘她’兩耳光，哈哈，手可真痛！”

見瑤音眉飛色舞地比劃着，瑤姬寵溺搖頭，真是個孩子。

“然後呢？”瑤姬遞給她一塊糕點，繼續問道。

“你別說，黃重大哥長得有點兇，可心是真細，他遞給我一塊專用來掌嘴的板子，讓我随意打！哈哈，這東西可真好用，一板子下去，‘她’嘴角就出血了！最後被打連着打掉好幾顆牙，眼珠子痛得通紅，又氣又恨，卻還是只能跪地求饒，連半句重話都沒膽子說！真真解氣！哈哈哈！”

瑤音說完，還從懷中掏出那塊洗掉血漬的板子，說從今後走哪兒都要帶，就用它當護身符使。

只要拿着，身上就有力量。

“你開心就好。”瑤姬将她耳邊的碎發掖好，安撫道。

聽了這話，瑤音仿佛從心裏綻出花來，明眸閃閃：“二姐，我就知道，全天下就你對我最好！以後要阿音永永遠遠在你身邊，一步都不離！”

* * *

瑤姬在紗柏軒待到日落才走，瑤音依依不舍的，送過又送，磨蹭好久才真正分別，并磨着瑤姬明日還得來，這才肯作罷。

看着瑤音明朗的笑，瑤姬心中陰雲總算散去些許。

回去的路上，黃重侍衛長前來述職，将瑤音懲戒瑤家人的經過事無巨細講完後，默然退下。

瑤姬輕快的步履不知何時變得緩慢，直至完全停下。

據黃重所言，瑤音足足折磨了他們三個時辰。

在用刀砍斷程水蓉的雙手後，瑤音當着她和瑤博仁的面，親自摔死了襁褓中的幼子瑤尚。

而後，命黃重當衆脫下瑤遵的褲子，将其用火鉗去勢。

“瑤家好、瑤家妙，瑤家此後，再無男丁啦！哈哈哈哈哈……”

血肉橫飛的行刑屋內，瑤音拍手唱着自編的童謠，在暈倒的瑤博仁身上跨來跳去，手舞足蹈。