9 謠言

楊帆等着瞧樂子，然而樂子沒等到，京城卻再生風波——不知從哪傳出一股流言，說當年忠勇伯府裏通外國、滿門下獄，乃是朝中小人陷害忠良，當今承平帝不辨是非，将耿耿赤誠的伯府滿門殺了個精光，實乃一等一的昏君。

謠言越傳越烈，連深居宮中的承平帝都有所耳聞，向來“仁德寬厚”的老皇帝發下雷霆之怒，将太子傳入宮中。父子倆說了什麽，守在殿外的內宦不清楚，他們只知道，太子出來時流了滿頭冷汗，殿內則如狂風過境似的，砸得滿地狼藉。

“來人！”老皇帝在殿內怒吼，“宣錦衣衛指揮使盧骧觐見！”

盧骧匆匆入宮，張景澈也收到風聲，趕到東宮時，只見太子近身的小內宦在檐下站了一排，一個上了年紀的老內侍繃着風幹橘皮似的老臉，正挨個問話。

張景澈提起衣擺，不疾不徐地走進殿內，伏地叩首：“微臣叩見殿下。”

太子臉色鐵青，見他進來，神情才略略緩和：“明篁不必多禮，起來吧。”

張景澈站起身，觑着劉彥昭神色，便知他和老皇帝的一番對話絕不愉快。他眼神閃爍，下意識看向許謙，許郎中嘆了口氣，壓低聲道：“張同知，今日請你來，是想問問清楚，忠勇伯府滿門忠良遭人陷害的消息，除了定邊侯和幽雲衛中人，還有誰知道？”

張景澈明白他的意思，剛聽說謠言時，他也曾懷疑過定邊侯，但是仔細一想，他就否定了這個猜測。

“不會是他！”張景澈想，“就他那個離了戰場就退化成杏仁的腦容量，怎可能想到這種手段？再說，他把東宮看得比什麽都重，就算要為忠勇伯一家翻案，也斷不會置東宮大業于不顧。”

心念電轉只在眨眼間，張景澈垂下眼，言簡意赅道：“此事幹系重大，微臣不敢随意洩露。”

許謙點點頭，似是信了他的說辭，轉頭看向劉彥昭，語不傳六耳：“幽雲衛是殿下心腹，楊侯也曉得輕重，那便只能是……”

他沒把話說完，但是在場的都聽懂了：那便只能是東宮服侍的人走漏了消息。

“東宮服侍的人，都是父皇和母後指派的，尤其是近身服侍的，家底都很清白，按說不該有這樣吃裏爬外的東西，”劉彥昭陰沉着臉，“這些稍後再議，當務之急是如何應付父皇那關。”

許謙一直不敢細問，此刻聽劉彥昭自己提起話頭，忙關切道：“聖上今日傳召殿下，究竟說了些什麽？”

劉彥昭扶着額頭，神色疲憊：“你們都是孤的心腹，自然知道父皇對忠勇伯一事有多在意……他今天問我，是否聽說了坊間流言，對此事又是怎麽看的。”

許謙急道：“那殿下是如何回話的？”

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“還能如何回話？”劉彥昭微微苦笑，“孤只能咬死不知情……幸而孤下月大婚，這一陣确實事務繁忙，看父皇的神色，似乎并未懷疑。”

許謙松了口氣：“皇上信了就好……既然這事已經敷衍過去，殿下又為何愁眉不展？”

劉彥昭英挺的眉宇間籠着一段陰霾：“父皇命我統領三法司、錦衣衛徹查此事，限期十日，務必要将流言的源頭查得清楚明白！”

許謙倒抽一口涼氣，張景澈也面露凝重。

追查流言并不難，三法司姑且不論，錦衣衛卻是耳目遍布京中，上至王公府邸、下至市井街頭，幾乎是無所不在、無孔不入。

難的是找出源頭後，當如何處置。

張景澈命人抄錄了市井流言，那上面傳得有鼻子有眼，一應細節十分詳盡，不似信口開河的無稽之談，倒像是對當年內情了如指掌的人傳出的。

所謂“了如指掌”，只有兩種可能，要麽是誣陷忠勇伯滿門的罪魁禍首，要麽是與忠勇伯一門關系匪淺。若是罪魁禍首，他幹了虧心事，恨不能将蓋子捂得嚴嚴實實，斷沒有自揭瘡疤的道理。那麽只剩一個可能——傳出流言的始作俑者，多半與忠勇伯沾親帶故。

此人是什麽來頭，如今又藏身何處？

他放出風聲，到底是純粹想當根興風作浪的攪屎棍子，還是……通過某種途徑得悉了內情，知道太子手裏握着當年忠勇伯遭人誣陷的罪證，故意用這種方式制造輿論，逼迫太子拿出罪證，替忠勇伯翻案？

張景澈本不是多思多慮之人，只是莫名來到這內憂外患的世間，凡事習慣了思慮周全。他和許謙對視一眼，目光交彙間，已經将利害關系梳理明白，許謙咬牙道：“這差事……不好領。”

劉彥昭當然知道差事不好領，承平帝雷霆震怒，當兒子的查不出緣由，是他無能，更誅心一點，是他不明事理、目無君父，竟敢與悖君叛國的逆犯同流合污。可流言傳得沸沸揚揚，太子若真揪出始作俑者，落在百姓眼中，難免有“殘害忠良”“同流合污”的嫌疑。

“查也是錯，不查也是錯，”許謙這輩子沒這麽兩難過，苦着臉道，“聖上不是為難殿下嗎？”

劉彥昭沒吭聲，手裏把玩着茶盞蓋子，有一搭沒一搭地輕磕茶碗。他一邊沉吟，一邊不錯眼地瞟向張景澈，只見他低垂眉目，看似恭敬，實則有些漫不經心。

劉彥昭暗暗稱奇，在他看來，張景澈既對他存了不該有的心思，于公于私，自然應當竭心盡力。可他眼下遇到難題，這小子非但不急着為君上分憂，反而擺出一派“事不關己不開口”的态度。

劉彥昭心裏的焦灼漸次沉澱下去，繼而升起一股無名火——他貴為當朝太子，身邊奉承谄媚之人數不勝數，卻從沒遇見過張景澈這般的主。越是看不透，劉彥昭越是忍不住一探究竟，故意點名道姓：“明篁，你怎麽看？”

張景澈知道自己逃不過，他被皇後放到劉彥昭身邊，就是為了給太子擋刀。然而他心有不甘，并不情願當這個人肉盾牌，若非問到頭上，斷斷不肯開口。

“微臣以為，身邊的禍根自然要及早拔除，不過當務之急并非找出內奸，而是設法完成聖上的交代！”張景澈淡淡道，“其實聖上雷霆大怒，無外乎兩個理由：一則擔心忠勇伯舊事傳開，壞了他聖君的名頭；二則怕殿下同情逆犯，悖逆君父心意……”

這話說得沒錯，只是太直白了些，許謙聽着不對，又是咳嗽又是使眼色。

劉彥昭眼神微沉，将茶盞放回案上：“明篁慎言！”

張景澈最不耐煩他們這副“畏君如敬神”的腔調，可惜人在屋檐下，不得不入鄉随俗：“聖上吩咐殿下徹查此事，無非想看殿下的态度，殿下只要擺明姿态，再給陛下一個說得過去的交代，轉移開朝野內外的視線……想必聖上不會過分為難殿下。”

許謙心念電轉，窺着劉彥昭神色，笑道：“看來明篁已經胸有成竹……殿下，一事不煩二主，既然忠勇伯遭人誣陷的罪證是明篁帶回的，您不妨将此事交給明篁全權處置。”

張景澈本能抗拒這個提議，劉彥昭卻不容分說，笑着拍了板：“如此，就辛苦明篁了。”

張景澈：“……”

從東宮出來時，張景澈臉色冰冷，許謙在後頭叫了幾聲，他權當沒聽見。許謙沒法子，只能提着衣擺快步追上，口中連聲喚道：“明篁兄，你且等等我啊！”

張景澈腳步一頓，回頭冷冷看着他：“許大人，在下之前沒得罪過你吧？”

許謙笑道：“明篁兄這是什麽話？你我同為東宮門下，自當戮力同行，何來得罪之說？”

張景澈不為所動：“天家父子博弈，哪有我等小人物置喙的餘地？你把這個燙手山芋推給我，不是存心想要在下不好過？”

許謙聽他語氣不善，只得收斂笑意，良久，輕輕嘆了口氣：“明篁兄，不管前情如何，你如今都是東宮門下，身家前程系于殿下一身，盡忠效力是應當應分……說句不好聽的，若是哪一日，東宮不在了，你也不可能獨善其身。”

“明篁兄如此聰慧，這麽簡單的道理，為何就是看不透？”

張景澈當然明白，他之所以抽身事外，就是不想在這攤渾水裏牽扯太深，免得來日想走都走不掉。

可惜事與願違。

馬車出了宮，徑直回了府邸，張景澈孑然一身，一人吃飽、全家不愁，宅子不算大，三進三出，外加一個小小庭院。院裏種了些花草，如今天氣和暖，迎春吐出嬌黃的花苞，一個人影站在花叢旁，提溜着柔嫩的枝條，送到鼻下嗅了嗅。

這一幕勾勒幾筆就能入畫，偏偏畫中人是個不解風雅的糙漢，他聞了半天，大約是沒聞出什麽香味，嫌棄地丢到一邊：“你說你種些有香氣的花草多好，這花顏色不鮮亮，又沒什麽香味，種在院子裏還嫌占地方。”

張景澈：“……”

行吧，虧得這貨生了副不賴的相貌，但凡別開口，還是能充一充翩翩濁世佳公子的。

“侯爺，”張景澈作揖行禮，“無故登門，有何見教？”

京中子弟講究輕裘緩帶、超然絕俗，動不動就拎着折扇附庸風雅。定邊侯武将出身，來不了文人雅士那一套，右手轉着一枚青玉韘，那玉鞢被把玩得包漿瑩潤，顯然是日常戴着的。

“我剛回京，明裏暗裏不知多少眼睛盯着，不好頻繁出入東宮，”楊帆道，“不請自來只是想問你一句話，京中流言四起，連當今都被驚動，你有法子應付嗎？”

張景澈心中煩悶，像是嘔着一只死蒼蠅，咽不下也吐不出，漠然反問：“侯爺怎知，此事着落在我身上？”

“我聽宮中傳出風聲，聖上大怒，命太子限期查明來龍去脈，”楊帆不以為忤，坦然道，“這差事是個燙手山芋，縱有錦衣衛、三法司從旁協助，也沒那麽容易處置。東宮身邊的人又大多如子敬一般，讀書讀迂了，除了你，我想不出別人。”

張景澈輕嗤一聲：“侯爺倒是看得起張某。”

楊帆背着手，信步溜達到他跟前：“你在北勒潛伏一載有餘，連北勒世子都被你耍得團團轉，區區一個京城，又怎麽困得住你張首領？”

張景澈冷笑道：“若我也沒轍呢？”

楊帆終于轉過頭，仔細打量他一番，微微皺眉：“你今兒個吃槍藥了，怎麽說話夾槍帶刺的？”

張景澈深吸一口氣，将蠢蠢欲動的火氣強壓下去——他知道自己在這些貴人眼中不算什麽，充其量是一把砍人的刀、一條咬人的狗，用得趁手便賞塊骨頭，若是不趁手，斷了也就斷了，換過一把便是。

有道是“學成文武藝，賣與帝王家”，這天下間有的是少年英才甘願投入東宮門下，鞠躬盡瘁死而後已，偏偏張景澈不在其列。

他深不見底的眼裏藏着陰霾，楊帆卻會錯了意，詫異道：“怎麽，這麽為難？連你也沒法子？”

張景澈閉上眼，将一口不甘強行咽下，忽然躬身一揖：“此事确實有些棘手，可否請侯爺助卑職一臂之力？”

楊帆毫不猶豫：“你說便是。”

定邊侯和張景澈密談了一個時辰，直到夕陽西下才告辭離去。臨走前，他不知怎麽想的，突然回頭望了眼，只見張景澈瞧着那叢迎春花，神色說不出是寂寥還是疲憊，影子拖在身後，細長黯淡的一條。

楊帆忽然發現，經過北勒一遭，這人身形瘦得吓人，一個巴掌就能捏斷似的，仿佛血肉都被連年的殚精竭慮耗幹了。

他又想起那晚小巷裏，張景澈情急之下流露出的焦灼與擔憂，居然鬼使神差的站住腳，回頭道：“以後要有什麽為難的地方，差人來定邊侯府說一聲，能幫的我盡量幫，實在沒法子就算了，殿下一向仁厚，不會怪罪的。”

張景澈訝異擡起，似乎沒想到這話是眼高于頂的定邊侯會說的。楊帆自知失言，有些倉促地扭過頭，離去的身影近乎落荒而逃。

随着京中謠言越演越烈，三法司和錦衣衛傾巢而出，有嫌疑的人抓了一堆，大多是些作奸犯科的市井潑皮，卻始終找不到謠言的源頭。

與此同時，原本逐漸沉寂的平王一派再度擡頭，群臣紛紛上疏，言說這背後散布謠言之人心懷叵測、罪大惡極，不殺不足以正國法、立朝綱！但凡與這謠言沾邊的人，皆應下獄嚴懲，以儆效尤！

說辭雖然激烈，卻正中承平帝下懷，老皇帝雖未明發旨意，隔日卻派了心腹內宦去到平王府上，給稱病在家的平王送了好些滋益補身的名貴藥材。

朝堂諸公都是心明眼亮之輩，眼看東宮焦頭爛額，平王卻有複寵的跡象，越發謹言慎行，不敢輕易開口。就在這時，一個聳人聽聞的消息傳來，将靜水深流的朝堂炸了個天翻地覆——

定邊侯楊帆遇刺，身負重傷，兇徒當場逃遁，錦衣衛搜查兇徒盤踞的據點，發現了屬于北勒人的兵刃和文書。-+