11 杖刑

兩旁錦衣衛如狼似虎地撲上前，将張景澈摁倒在地，張景澈掙脫不開，嘶聲道：“盧指揮使，卑職犯了什麽錯處！”

盧骧站起身，慢條斯理地踱下堂，用靴尖挑起張景澈的下巴，居高臨下的眼神就像是看着一只不知死活的蝼蟻。

“犯了什麽錯處？”盧骧玩味着重複一遍，冷笑了笑，“你入錦衣衛那天，我跟你說的話，你大約沒往心裏去吧？”

張景澈胳膊被反扭身後，關節劇痛欲裂，冷汗瘋狂地竄了出來。堂外的韓洵想沖進去，卻被守在門口的錦衣衛持刀攔住。

“我告訴你，既入了錦衣衛，眼底心中便只能有聖上一人，往日的恩義皆是過往雲煙……這話，你一個字也沒聽進去啊。”盧骧背手身後，淡淡道 ，“你以為本指揮使不知道那裏是北勒探子的據點？之所以按兵不動，不過是想看看這幫蠻子打算做什麽，順便借他們的手，将草原這潭水攪得更渾些……現在好了，拜你所賜，這枚絕妙的棋子還沒動用就先廢了，你說你該不該死？”

張景澈咬緊牙，臉頰繃緊如刀削：“卑職知錯！”

“這也就罷了，天家父子何等尊貴，哪有你這蝼蟻說話的份？神仙鬥法，你個小鬼也敢自不量力地往上湊？找死也別帶累錦衣衛！”盧骧目光銳利地盯住他，“聖上最恨錦衣衛介入黨争，他将你放入錦衣衛的用意還不明白？單憑這一樁，我今日就是廢了你，也沒人敢說什麽！”

他打了個手勢，兩旁錦衣衛會意，廷杖疾風暴雨般落下，聲聲入肉。

張景澈咬緊牙關，将想說的話咽了回去——他再一次清醒認識到自己的身份，哪怕他在北疆一役中居功至偉，哪怕他在明面上得東宮青眼、又是承平帝親自任命的錦衣衛同知，在真正的位高權重面前，都算不得什麽。

依然是只人微言輕的蝼蟻，上位者輕輕一指頭，就能叫他求生不能、求死不得。

“指揮使大人……果然秉公無私！”張景澈從含着血沫的齒縫間迸出話音，“卑職人微言輕，死了也沒人過問，可盧指揮使要想好了……一定要在此時處置了卑職嗎？”

盧骧冷冷道：“此時又如何？”

“平王因何被禁足，民間物議又為何沸騰，指揮使大人心知肚明……無非是外敵兩個字！”張景澈喉頭艱難地滑動了下，将到了嘴邊的的血水強咽回去，“卑職再無足輕重，好歹曾在北勒潛伏一載有餘，沒功勞也有苦勞。指揮使此時動手，落在有心人眼中，怕是會被當成為平王出氣，再往深裏想，和北勒探子伏誅多半也有些幹系……”

盧骧驟然暴喝：“鼠輩安敢！”

随着這一聲大喝，廷杖重重落下，張景澈再也支持不住，噴出一口血來。

旁邊一名錦衣衛同知大約頗得盧骧賞識，眼看打得不祥，鬥膽進言道：“大人，教訓過就算了，別真鬧出人命，東宮姑且不論，就是聖上面前也不好交代。”

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盧骧本就無意要張景澈性命，得了這個臺階，當即一揮手。兩旁錦衣衛松開張景澈，他沾滿血痕的臉頰有氣無力地落入塵埃。

“這頓板子就當給張同知提個醒，入了錦衣衛，什麽能做、什麽不能做，心裏要門清，”盧骧淡淡道，“否則，這回是板子，下次就是人頭落地！自己千辛萬苦掙回來的命，自己多心疼吧！”

張景澈掙紮了好幾次，才勉強撐起身，在泥灰和血水中拗成伏身叩拜的姿勢：“卑職……多謝指揮使提點！”

錦衣衛是天子親軍，上下雖不是鐵板一塊，卻也嘴緊得很。張景澈挨的這頓板子僅止于堂內，出了北鎮撫司大門，便再沒人知道究竟。

唯一不好受的只有張景澈，他在北勒人手裏吃了大虧，元氣還沒養回來，又挨了一頓板子，新舊傷勢湊到一塊，支撐着回到住處，當晚就發起高燒，背上的瘡疤連成一片，血肉模糊，瞧着甚是吓人。

張景澈孤身一人住着，小院裏除了灑掃雜役，便只有做飯的老仆，連個貼身照顧的人都沒有。韓洵瞧着不忍，幹脆留下來看顧了一晚，待到第二日清晨，天還沒亮透，他再一摸張景澈額頭，發現這人又燒起來，竟是有越演越烈的跡象。

韓洵吓了一跳，一時居然有點不知所措——大夫已經看過兩三遍，藥也開了，無奈這一頓打非同尋常，牽連起尚未痊愈的舊傷，着實是來勢洶洶。此時天色未亮，宮門也沒開，韓洵不便入宮攪擾太子殿下，急成了熱鍋上的螞蟻，正團團轉之際，突然想到一個人。

他喚來老仆，如此這般地叮囑道：“你看着同知，我出去一趟——記着，大夫開的藥每隔兩個時辰喂一次，若是喂不進去，就撬開牙關灌進去！同知若是有個什麽，咱們怕是都活不成！”

老仆知道厲害，連聲應了。

張景澈昏昏沉沉了兩三日，後脊上的杖痕火燒火燎，叫他睡也睡不踏實，醒又醒不過來。半夢半醒間，有人撬開他的嘴，将一個滾燙溫熱的物件塞進來。張景澈迷迷糊糊中想起北勒受刑時的遭遇，渾身繃着勁，用舌頭将那玩意兒拼命往外頂，身旁有人壓着他手腳，将藥碗重新塞了回來。

昏睡中的人沒法掙脫，只能用盡全力別開頭，灌進來的藥順着嘴角滑下腮幫，将衣領浸濕一片。

灌藥的人沒了轍，只能拍着他肩膀，耐着性子道：“聽話，把藥吃了！”

張景澈不知從哪攢出一股力氣，迷迷糊糊地拽着那人衣袖，彷徨中好像看到一個許久沒見過的人，含混不清地喚道：“媽……”

那人：“……你說啥？”

燒糊塗的人分不清真實與虛幻，恍惚中，他好像回到了許多年前，沒有壓得人喘不過氣的皇權威嚴與血海深仇，也沒有走鋼絲般的勾心鬥角與陰謀算計，他每天關心的，不過是三尺寬的書桌與母親絮絮不停的唠叨。

“媽，我錯了……”張景澈喃喃道，“我想回家……我再也不跟你置氣了。”

那人沉默片刻，似是嘆了口氣，輕拍了拍後背。

張景澈醒來時正值黃昏，看什麽都浸泡在一泊夕晖中，他微微轉動眼珠，看清屋內陳設，渙散的眼神瞬間凝聚，眉目間的孱弱被強壓下去，露出近似獵食者的清醒與銳利。

下一瞬，他聽到旁邊有人懶洋洋地打招呼道：“喲，醒了？”

張景澈倏爾回頭，只見矮案前坐着一個人，一只手托着腮幫，修長的眼角含着笑意，正偏頭看來：“大夫說的挺準，只要能服藥、退了燒，就沒什麽大礙……不錯，回頭得多給點賞錢。”

張景澈輕輕眨了下眼，一行冷汗順着額頭滾落，細密的睫毛濕漉漉的：“楊……楊侯？”

楊帆：“廢話，不是老子，你還指望是誰？”

張景澈有點懵，哪怕看見閻王爺，也不會比眼前這位主更讓他驚訝：“你……你怎麽在這兒？”

二月的京城正趕上倒春寒，屋裏籠着火盆，待久了有些悶熱。定邊侯一邊拿書本扇風，一邊敞開衣領，漫不經心道：“你當本侯樂意？還不是你那姓韓的副将，一大清早就鬧得人不消停，本侯尋思着，左右沒什麽事，幹脆親自過來看一眼，要是能救，就請個大夫瞧瞧。若是不成，就拖出去埋了，還能省幾兩藥錢。”

張景澈：“……”

他覺得這定邊侯也頗有些本事，明明是關心人的好話，到了姓楊的嘴裏，就能說的這般不中聽，剛生出的一點感激之情猝不及防地喂了狗。

張景澈苦笑着搖搖頭，有氣無力道：“有勞……有勞侯爺了。”

他後背疼得厲害，伏在枕上動彈不得，一時也沒力氣叫人，只能怔怔望着牆角。楊帆見狀，将手裏的話本丢到一旁，伸手在他眼前晃了晃：“怎麽，被盧骧一頓板子打傻了不成？”

張景澈閉一閉眼，将傷後的一點孱弱嚴絲合縫地壓下去：“侯爺有傷在身，實在、實在不宜操勞，還是盡早……”

他話沒說完，楊帆不耐煩聽他羅嗦，将話本卷成一束，在他腦袋上輕輕敲了下。

張景澈不由錯愕。

“說你傻吧，連平王帶本侯都被你耍得團團轉，說你機靈吧……哪個真正聰明的人會像你一樣半死不活地趴在這兒，連個端茶倒水的人都尋不着？”楊帆啧啧道，“院子小就算了，連得用的下人也找不見，你說你這麽拼死拼活的，圖個什麽勁？”

張景澈沒力氣争辯，只能連自嘲帶譏诮地勾了勾唇角。

旁人殚精竭慮，是為了功成名就、榮華富貴，他卻只是為了活着。個中差別，又怎是定邊侯這等天潢貴胄能明白的？

緊接着，就見這“天潢貴胄”拎起茶壺，倒了杯熱水，親自喂到他嘴邊。

張景澈吓了一跳：“侯爺……”

楊帆沒耐心跟他扯虛文，直截了當地問道：“喝不喝？”

張景澈抿了下幹出血的嘴唇，終于慫了。

發了汗又喝了水，張同知這條命算是從閻王殿拖了回來，楊帆探了探他額頭，覺得不燙了，于是扶着床沿慢慢站起身：“成，本侯就是過來看一眼，既然人醒了，總算沒枉費我請大夫的幾兩銀子……”

他話音突然頓住，一只手摁住胸口，微微皺了下眉。

張景澈察言觀色，忍不住多問了句：“怎麽，是之前跟北勒人動手的傷又犯了？侯爺萬金之軀，原本不必親自跑這一趟……”

話沒說完，就被楊帆打斷了：“本侯樂意，閑着也是閑着……看你小子半死不活的鬼樣子，就當尋個開心，不行啊！”

張景澈無奈至極：“行，侯爺随便看，不要錢。”

楊帆沒說話，用鼻子哼了一聲，撩起簾子，大模大樣地走了出去。

定邊侯當然知道自己不用親自過來，就算要送順水人情，叫府裏管家請了大夫跑一趟就成。但他還是忍不住來了，可能是為了那天随口應下的“能幫的忙，我盡量幫”。

也可能是因為，他只是單純地放心不下。

楊帆一度以為，張景澈是以色侍人的“內寵”“奸佞”之流，但是那晚小巷深處的對話叫他知道，這人也是有傲骨的，輕易彎折不得，便是天家富貴也難叫他動心。

這讓定邊侯很是好奇，就像小時候第一次見到走馬燈時，被那物件的精巧稀罕吸引，忍不住一探究竟。

張景澈不清楚定邊侯這一番錯綜複雜的心思，他心知自己這一遭風頭太過，招了無數人的忌憚，本就有心韬光養晦，正好借着“養傷”的契機沉寂下去。倒是東宮那邊，連着問了幾次，都被張景澈用“偶染微恙”的由頭擋了回去，弄得劉彥昭頗有微詞，只當這人存了另起爐竈的心思。

直到某一日，聽許謙提了一嘴，太子殿下才面露釋然。

“倒是委屈明篁了，”劉彥昭怔怔良久，想到張景澈這頓板子挨得冤枉，又想起自己前幾日還對楊帆提及對此人的忌憚，不禁有些愧疚，“這頓板子是為孤挨的，論理，孤本該親自上門瞧瞧。”

許謙忙道：“殿下言重了！您是什麽身份？下臣為您赴湯蹈火、肝腦塗地都是應當應分，怎敢勞您親自登門探視？您若有心，指派個太醫瞧瞧，再賜些藥材，就夠下臣感激涕零的。”

劉彥昭想了想，也覺得親自上門不妥，便依照許謙說的辦了。

事實上，就算劉彥昭真想登門探視，也未必抽得出時間。随着大婚日子臨近，諸項事宜繁複又有條不紊地操辦着——納采、問名、納吉、納征、告期，待得諸多議程挨個走完，承平二十三年的三月也悄然臨近。

太子大婚，各府少不得送去賀禮，張景澈人微言輕，不必湊這個虛熱鬧，只讓人經了昭陽宮的門路，給待嫁的張景素送了一口紅木匣子，權當充盈妝奁。

張景素即将嫁入東宮為側妃，自然不用辛苦當值，吃穿用度都不亞于宮中貴主，身邊還多了兩名宮女伺候。這一晚，她屏退侍女，獨自打開木匣，只見裏頭除了女兒家常用的衣飾頭面、香料擺設，更塞了幾張房契地契——皆是京中繁華地段的鋪面。

張景素呆愣少頃，抱着契紙，終于落下淚來。

張景澈送的賀禮十分豐厚，其中有一枚和阗白玉雕的玉佩，端的是溫潤細膩、毫無瑕疵。玉佩系着一柄雙環如意結的絡子，一看就不是宮中手藝。

這一日，劉彥昭來昭陽宮請安，無意中撞見張景素。按說定了親的夫婦，行禮前不宜相見，幸而張景素只是側妃，又兼身份低微，沒那麽多忌諱。

劉彥昭命她平身，無意中瞧見她腰間挂着的如意結，只覺得新巧精致，随口問了句：“打哪來的？”

張景素記着皇後的吩咐，沒敢說實話，只讷讷道：“這是宮外張同知送的，本是同一塊玉料雕成的一雙玉佩，說是送給殿下大婚的賀禮。”

劉彥昭頓時愣住了。