14 故人

劉彥昭當然明白“君要臣死，臣不得不死”的道理，只是自從他認識張景澈以來，這人總是謹慎周密、滴水不漏，久而久之，便讓劉彥昭生出“他沒什麽辦不成”的印象，與此同時，猜疑和忌憚也日漸叢生。

沒有哪個上位者喜歡身邊有一個過分聰明的臣子，因為人性是複雜的，再光風霁月的聖君，也會有見不得人的私隐。倘若身邊有這樣一個人，眼鋒輕描淡寫地一掃，便能将那些龌龊的、見不得人的東西，扒拉到光天化日之下，該是件多麽可怕的事？

正因如此，盡管張景澈語氣不善，甚至透着微微的譏诮，劉彥昭反而覺得他比平時更可憐可愛些。

“原來，他也不是無所不能的，”劉彥昭忍俊不禁地想，“受了委屈還會鬧脾氣……也對，終歸只是剛滿弱冠的人，平時再怎麽周全，到了關鍵時刻，還是會流露出孩子氣。”

這麽一想，劉彥昭罕見地生出一點憐愛之心，再低頭時，終于發現了往日裏被偏見遮掩的一絲不剩的豔色。

“此行既然推脫不掉，也只能辛苦你跑一趟，”劉彥昭的語氣溫和了許多，半是無奈半是慶幸地嘆了口氣，“幸而這一趟有遠舟同行，你萬事別出頭，去瞧一眼就回來，實在氣不過，等回京之後，孤給你做主……”

不知是不是想多了，張景澈總覺得東宮這一晚的口吻有些異樣。

下一瞬，不祥的預感被證實了，那劉彥昭仗着幾分醉意，忽然伸出手，在張景澈臉頰上憐惜地揉了揉：“你這個又臭又硬的脾氣，就不能改改嗎？縱然有孤護着你，可官場上的老狐貍，哪個是好相與的？別哪天陰溝裏翻了船，孤想保都保不住你。”

張景澈來不及冷笑，先炸開一身雞皮疙瘩，只覺得被劉彥昭攥住的手腕火燒火燎一般。他雖生得豔麗，總被人當作“內寵佞幸”，卻從沒起過這方面的心思，實在按捺不住，終于掙動起來。

劉彥昭只當他是欲拒還迎，酒勁上來，興起一腔溫存之意，居然拉扯起他衣領：“給孤瞧瞧……”

張景澈喝下去的酒盡數化作冷汗，從毛孔裏噴薄而出，使出吃奶的力氣，才将一句到了嘴邊的“瞧你個鼈孫”咽回去。

“聽說因着上回的事，盧骧沒少給你臉色瞧，還借故賞了你一頓廷杖？”劉彥昭眼神微沉，“讓孤瞧瞧，傷口可大好了？孤那兒有幾瓶上好的傷藥，回頭給你拿過來……”

張景澈越聽越毛骨悚然，拼命護住衣襟：“殿下，您喝多了……請放手！”

幽雲衛本是因東宮創立，如今正主在院裏，誰也不敢往前湊，都遠遠躲在廊下，權當自己是具會喘氣的泥塑。也許是酒勁發作，也可能是單純惱羞成怒，張景澈臉頰泛起大片嫣紅，越發麗色入骨。

劉彥昭覺得，自己可能是真醉了，心口不受控制地狂跳起來，更湧起一股來由不明的燥熱。他語氣越發溫柔，半是憐惜半是情動地哄道：“你的心意，孤都知曉，孤今日就成全了你，好不好？”

張景澈整個人都懵了，既不明白自己的心意是個什麽鬼，更不知道劉彥昭知曉了個屁！

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眼看當朝太子手下越發不規矩，張景澈終于忍無可忍，唯一能活動自如的手摸索着抓起酒壺，當頭一澆。

酒水淅淅瀝瀝淋了劉彥昭一頭，再被夜風一卷，登時沁涼入骨。劉彥昭不由一呆，張景澈趁機用力推開他，飛快後退幾步，不着痕跡地整理好被拉扯開半邊的衣襟。

“殿下，請自重！”張景澈冷冷道，“夜深露重，殿下貴為儲君，不該在外多耽擱，還請盡早回宮吧！”

劉彥昭一愣：“你……”

張景澈知道自己應該若無其事，然而這番羞辱太重，他忍不了，側臉繃成淩厲如刀削的弧度，臉頰上的血色一路蔓延，與眼白難舍難分地糾纏在一起：“臣雖身如飄萍飛絮，卻也懂得自愛兩個字怎麽寫……殿下，請自重！”

他一字一句硬梆梆砸落，就如一盆當頭潑下的冷水，将太子因酒意上頭的情熱盡數澆滅。他呆立半晌，終于回過味來，意識到自己可能誤會了什麽，臉色青白不定。

張景澈垂下眼簾，躬身行禮：“夜深了，微臣恭送殿下。”

劉彥昭眼神沉冷，半晌一拂衣袖，臉色難看地去了。

為着這一遭烏龍，張景澈一晚上沒睡好，若不是親妹子已然嫁入東宮，恨不得立刻抽身遠去，有多遠走多遠。幸而沒幾日，啓程的日子到了，張景澈低調離京，在城外與定邊侯楊帆彙合，繼而一同南下。

劉彥昭擺了烏龍，又被張景澈毫不客氣地訓斥一番，回到東宮後，接連幾日的臉色都不大好看。待得那股無名火消停下去時，理智重新水落石出時，亂人心緒的罪魁禍首已經離京，劉彥昭想尋個由頭發作都找不見正主。

想到這一行的兇險，劉彥昭終于顧不得惱火，心頭像是被什麽拽住，隐隐揪緊了。他貴為儲君，雖有平王掣肘，終究是天潢貴胄，少時受父母寵愛，成年了有擁趸追随，久而久之，不說呼風喚雨，也再沒試過“求而不得”的滋味。

誰知這一遭撞上鐵板，堂堂龍子鳳孫，居然在微如陌上塵的草芥眼中看到了冰冷的拒絕。

實在是既新鮮，又難堪，事後回味，更隐隐透着幾分欲罷不能的想念。

與此同時，張景澈和楊帆已經離京千裏，自通惠河乘船南下，兩岸桃花蘸水、柳綠分明，真有幾分游山玩水的意思。這兩位在北疆時就有交情，此番出門又是擡頭不見低頭見，相處久了，倒有了別樣的投契。

如此船行數日，輕舟已過萬重山，眼看揚州城近在眼前，張景澈卻吩咐從人靠岸換馬，随同的幽雲衛兵分兩路，一路随官船南下，另一路跟着張景澈，往廬州境內去了。

楊帆先是有些不解，思忖片刻，便明白了張景澈的用意：“你是打算玩一手暗度陳倉？”

張景澈含笑默認了。

他顯然早有準備，一行人上岸後換作商戶打扮，對外只說是從北邊來的行商，往南邊采購香料與合浦珠。楊帆穿着錦緞長袍，活脫脫就是豪富人家的纨绔子弟，他借口做戲做全套，也不騎馬，徑直往張景澈的馬車裏一鑽，自來熟地呼喝道：“給少爺泡杯茶喝！”

張景澈眼角跳了跳，毫不猶豫地怼回去：“你又不是二等殘廢，長那雙手是擺着看的嗎？”

楊帆不明白“二等殘廢”是什麽意思，卻知道張景澈是在諷刺自己。他出身侯府，身份貴重，雖然天生一張挑貓逗狗的欠嘴，卻難得有人陪他逞口舌之快。這一路行來，兩人沒少針鋒相對，定邊侯不以為忤，反而有些棋逢對手的快意。

他咧嘴一笑，大剌剌地敞開手腳，一條胳膊似有心似無意，沒骨頭似的搭在張景澈肩上：“這不是你給我安排的戲碼嗎？本侯既然扮了纨绔子弟，當然要有個纨绔子弟的樣子！”

張景澈從衣袖裏摸出一把折扇，毫不客氣地敲上姓楊的手腕：“侯爺過謙了，你不用刻意，往那兒一站就是如假包換的人嫌鬼憎！”

張景澈手筋不大，認穴卻奇準，那一扇子敲在楊帆麻筋上，半邊胳膊登時軟了。楊帆吃了暗虧，只得悻悻收手，就見張景澈展開扇子，不動如山地搖了搖。

那同樣是一把竹骨折扇，不知經過多少人的把玩，竹骨泛起溫潤如玉的光澤。扇面繪了萬頃松壑，空白處題着四句詩：青松在東園，衆草沒其姿，凝霜殄異類，卓然見高枝。

楊帆摸了摸下巴，盯着扇面怔怔良久：“這扇子……是誰送你的？”

張景澈“刷”一下收了折扇，不動聲色：“就不能是我自己題的嗎？”

楊帆皺起眉頭，陷入苦苦思索：“不是你自己寫的……這字跡好眼熟，我仿佛在哪見過。”

張景澈瞟了他一眼，沒說話。

廬州是江南十八府之一，從這裏開始，便算真正進入江南地界。自古以來，廬州文風盛行，進士及第數不勝數，走在青石鋪就的街道上，古城的隽永風流之氣撲面而來，随便遇上一個路人，都許是長衫飄逸的落拓書生。

楊帆将車簾掀起半邊，往外瞅了兩眼，詫異道：“不是說江南遭了大災？我看這裏繁華得很，不像有受災的跡象啊！”

張景澈微阖着眼，語氣淡淡：“廬州是大城，雖不比蘇杭繁華，終究是文墨盛行之地——李文斌再不濟，門面上的功夫還是要做到家的。等離了廬州，往偏遠些的村鎮去，侯爺就能看出端倪了。”

楊帆挑了挑眉：“你似乎對這些為官不正之風很是了解？”

張景澈輕輕一笑，沒說話。

楊帆越發好奇，明知人家不願搭理自己，非要挑逗着他說話：“既然城中看不出異樣，你幹嘛巴巴跑這一趟？難不成想沾沾廬州城的文氣，來日也去考個進士及第？”

張景澈臉色微乎其微地一沉，過了半晌，他睜開眼，發現楊帆還直勾勾地盯着自己，被這定邊侯纏得沒轍，只得低低道：“探訪故人罷了。”

楊帆不由一愣。

一行人尋了間小客棧落腳，張景澈換上素衫青衣，帶着兩名幽雲衛，本打算悄無聲息地出門，誰知剛到客棧門口，就被楊帆堵了個正着。

“喲，衣服都換好了，這是要出門啊？”那讨人嫌的定邊侯彎下眼角，似笑非笑道，“既是探訪故人，不如……一起吧？”

張景澈後退半步，語帶雙關：“我和侯爺未必是一路人。”

楊帆伸手一勾，哥倆好地環住張景澈脖頸，将人拖了過來：“別說的這麽肯定，保不準咱倆就是殊途同歸呢！”

張景澈實在想不明白，這定邊侯究竟吃錯了什麽藥，年初從北邊回來時，還對他百般嫌棄，多說兩句話都不屑。如今卻是上杆子往前湊，牛皮糖似的撕都撕不下來。

楊侯爺畢竟身份貴重，張同知拿他沒轍，只能任其跟着。

一行人沒乘車，輾轉問了路人，尋到一處偏僻的街巷。巷子裏只有一戶人家，庭院雖然不小，門戶卻頗為古舊，牆頭探出森森古柏，僻靜中透出一絲紅塵不驚的清幽。

張景澈拾階而上，叩響門板，片刻後，一名老仆模樣的男人開了門：“你們是……”

張景澈拱手施禮：“敢問，此處可是王宅？”

老仆遲疑道：“我家主人正是姓王，敢問您是……”

張景澈還沒說話，他身後的楊帆搶着道：“王宅？可是王文钊王大學士？”

王文钊乃是承平三年的狀元，才學自不必說，比才學更過硬的是一身耿直的臭脾氣。承平帝對他頗為器重，曾欽點他為翰林學士，為一幹皇子授課。定邊侯身為東宮伴讀，也曾在王大學士座下受教，有師徒的名分。

他看了張景澈一眼，終于想起，那竹骨扇子上提的詩句，正是王大學士的筆跡。

老仆點點頭，又道：“敢問兩位是……”

張景澈欠了欠身，神色極為恭敬：“在下曾蒙王大學士指點文章，算是他半個學生……當年老師病逝，在下遠在京中，未能前來吊唁，一直深以為憾。此番經過廬州城，特意來祭拜一二。”

老仆這才恍然：“原來是這樣，兩位請進吧。”

王文钊學問深厚，脾氣更是不小，當年楊帆還是個人嫌狗不待見的熊孩子，在王大學士堂下聽講時，沒少挨手板。熊孩子不懂事，自覺受了氣，總要千方百計地找回場子，自此過上了和老師鬥智鬥勇的日子……如今想來，竟已恍如隔世。

王大學士祖籍廬州，三年前因病過世，其子扶靈回鄉，棺木就葬在王家祖墳。張景澈穿庭而過，只見院落陳舊，顯然是年久失修，便知王家族人都不住在此間，唯有幾個老仆守着孤零零的院落。

老仆将兩人領到祠堂門口，便去忙自己的事，張景澈沒計較他們的怠慢之處，徑自走上石階，推開祠堂大門——一股幽冷腐朽的氣息迎面撲來，春光被排斥在外，成了陰陽相隔的兩分地界。

張景澈擡起頭，見香案神牌上寫着“先考王公諱文钊”幾個大字，當即撩衣跪倒，端端正正地叩了三個響頭。

他直起身，就見那總是吊兒郎當沒正形的定邊侯也跪了下來，臉上換過一副恭敬肅穆的神氣，同樣磕了三個頭。

“承平十七年，王大學士蒙聖恩外放為安徽學政，主持當年鄉試，”楊帆淡淡道，“你說自己曾在王大學士座下受教，應該是在那一年中舉吧？”

張景澈沒吭聲。

“一省學政品級不高，前途卻不小，皆因每年的春闱秋闱都由學政主持，較真論起來，一省的學子都是學政門生，”楊帆低聲道，“當今将王老大人外放到文風最盛的安徽當學政，就是想讓他積累些資歷，等過兩年，調回京中，便能名正言順地入閣為臣。”

張景澈閉上眼，指尖微微顫抖。

楊帆嘆了口氣，忽然問道：“王老大人身子一向硬朗，你知道他是因何病逝的嗎？”