24 狼狽

楊帆率領家将返回蘇州城時，浙江總兵陸巡已經拿下了江南總督李文斌，連着他府裏的幕僚，拔出蘿蔔帶出泥地逮了一串。

楊帆奉皇命南下，雖為欽差，卻沒有刑獄鞫谳的實權。那李文斌看準這一點，咬死自己不知情，縱有見事不明、屍位素餐之嫌，卻斷斷不敢跟倭寇狼狽為奸、裏通外國。

偏偏此人是封疆大吏、身份特殊，沒有确鑿的口供，就算是定邊侯也不好貿然定他的罪。

“那李文斌大約是覺得死到臨頭，斬他一個總比拖着全家老小陪葬強，咬死與那幫倭人沒幹系，”陸巡被李文斌折磨了兩天，頭發一把一把往下掉，提起這樁差事就愁眉苦臉，“這老小子嘴硬得很，任我好說歹說也不松口，依卑職看，恐怕聞不出什麽來。”

楊帆不以為意：“本也沒指望這老小子能說出點什麽……他府裏不是養了不少師爺幕僚？挨個過堂，本侯就不信，他們的嘴也是鋼打鐵鑄的不成？”

陸巡卻不比楊帆樂觀：“這些幕僚都有把柄攥在李文斌手裏，一榮俱榮、一損俱損。若是李文斌栽了，他們一家老小也讨不得好，恐怕……”

楊帆輕嗤一哂：“人身都是肉長的，嘴巴再硬，硬得過大獄的刑具？聽說這總督府裏花樣可不少，本侯就當長見識了。”

陸巡吃了一驚：“用刑？侯爺，您是欽差，雖有審訊過堂的權力，卻無權動用大刑……要是傳回京中，那些碎嘴子的言官清流還不生吃了你？”

楊帆蠻不在乎：“這有什麽？誰愛多嘴盡管說去……只要他們能活到那時候！”

陸巡從他輕描淡寫的言語中聽出了極兇險的意味，剛被小風吹幹的汗水又冒出了第二茬。

楊帆與幽雲衛一路同行，學了幾招刑訊的手段，李文斌養在府裏的師爺不比東瀛倭人悍勇，在侯府家将熱情洋溢的招呼下，沒多久就竹筒倒豆子，招了個幹幹淨淨。

讓楊帆沒想到的是，師爺裏還真有個把硬骨頭，任憑家将用盡各種手段，只咬死一句話：非要見到定邊侯才肯開口。

“要見本侯？”定邊侯嗤之以鼻，“他以為本侯是街市上賣的水蘿蔔，說見就見？告訴他，愛說不說，不說拉倒，本侯還不稀罕聽了！”

陸總兵頭一次聽人用這樣清新脫俗的比喻形容自己，不由默默片刻：“侯爺，據卑職所知，這個孔一航是李文斌的心腹，許多事情都是他幫李文斌出謀劃策，并非尋常師爺可比……他要見您，多半有要事相告，依卑職之見，您去見見也無妨。”

楊帆最不耐煩跟官場上的老油子打交道，想起來就頭疼，聽陸巡這麽一說，又不得不見，實在膩味得很。

“行了，本侯知道了！”他伸了個懶腰，不情不願地站起身，“見就見吧，本侯還怕他不成？”

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定邊侯擺足一品軍侯的威勢，邁着四方步，悠哉游哉地穿過中庭。剛到檐下，迎面匆匆走來一人，腳步太急剎不住車，和楊帆撞了個滿懷。

“你……”楊帆待要發作，看清這人長相，只覺得有些眼熟，想了片刻才想起來，這人是張景澈身邊的親衛，自潛伏北勒時就跟着他，深得張景澈信任，“是你？你們都還活着？這幾日去哪了？”

此人姓徐，單名一個慎字，跟定邊侯打過幾次照面，原是見熟了的然而。眼下，他神色不似尋常，既沒答話，也不問候，上來就道：“侯爺，卑職有要事禀報！”

楊帆有些詫異：“什麽事這麽着急？”

徐慎沒說話，只拿眼觑着四遭，眉目間隐含焦灼。

楊帆心領神會，沖左右打了個手勢，家将親衛一股腦退下，待得周遭再無第三人，楊帆道：“這裏沒外人，有話但說無妨。”

徐慎突然道：“侯爺，敢問您與張同知交情如何？”

楊帆被他劈頭一問，不由懵住了，怔了須臾才道：“張同知怎麽了？”

徐慎咬一咬牙，突然撩起衣擺，跪倒在地：“卑職鬥膽，求您救救張同知！”

楊帆悚然一驚。

陸巡知曉幽雲衛有事禀報，故意遠遠避開，他站在游廊拐角，眼看楊帆沒說幾句，不知哪根筋沒搭對，居然猝不及防地拽過幽雲衛，徑直出了門。

“什麽情況？”陸巡震驚道，“侯爺……這是去做什麽？”

一幹家将面面相觑，全都懵在原地。

徐慎帶楊帆去的地方并不遠，就在蘇州城外西南三十裏，一路快馬加鞭，大半個時辰便到了。一行人下了馬，沿小路上山，只見密林背後露出一角飛甍，檐下垂落斑駁的響馬。

“那是什麽地方？”楊帆詫異道，“看着像是間古剎……本侯怎麽不知道蘇州城外還有這麽一處所在？”

徐慎道：“此地确實是一間古剎，因着香火稀疏，逐漸荒廢，後來便成了幽雲衛的一處據點……”

楊帆腳步一頓：“幽雲衛在蘇州城附近有據點？什麽時候的事？”

徐慎知道如實相告，必定會來招定邊侯的忌憚，然而箭在弦上，又不得不說：“早在承平二十年就有了，是張同知一手創建的，幽雲衛往來信報，都在此地轉達傳送……”

楊帆一邊腳不沾地地拾階而上，一邊飛快地串起前因後果：“張同知在此地建立暗樁，是為了盯着李文斌吧？他一早就開始提防李文斌了？”

徐慎神色猶疑，就聽楊帆輕嗤一哂：“也對……李文斌從前是淮南王劉安的人，後來又跟着平王，不管怎樣都是東宮的心腹大患，張同知多長個心眼也是題中應有之義。”

徐慎讪讪賠笑，一邊敷衍着定邊侯，一邊竭力掩飾眉宇間的憂慮。

一行人堪堪走到古剎門口，楊帆腳步不知被什麽牽扯住，下一瞬，線繩牽動挂在樹梢的銅鈴，裏外三層鈴聲大作，古剎屋頂被震得嗡嗡作響。

随侍在側的家将神色大變，不約而同地拔出佩刀，只聽廟裏傳出急促的腳步聲，十來名幽雲衛提刀而出，領頭之人楊帆認得，是幽雲衛中的一名小統領，一向謹慎機敏，雖不曾跟随張景澈北上，卻也頗受倚重。

“若本侯沒記錯……你是幽雲衛統領，姓嚴？”楊帆一只手背在身後，擺足了定邊侯的派頭，“你可認得本侯？”

嚴統領自然認得定邊侯，更清楚這位楊侯爺在四境駐軍中的威望，更有甚者，他和東宮是打小的交情，深得當今寵信，連昭陽宮都要禮敬三分。

“定邊侯大駕光臨，卑職有失遠迎，請楊侯恕罪！”楊統領抱拳行禮，姿态恭敬，“楊侯怎會突然至此？”

楊帆緩步上前，居高臨下地睨着嚴統領：“幽雲衛是東宮心腹，無故遭難，本侯勢必要查明原委。為了追查爾等下落，本侯幾乎将整座山頭翻了個遍……都做好向東宮和昭陽宮負荊請罪的打算，沒曾想嚴統領居然躲在這裏逍遙，真是叫本侯好找。”

嚴統領知道楊帆的脾氣，唯恐惹怒了這尊兇神，忙讪讪道：“卑職豈敢……卑職實是奉皇後娘娘之命，緝拿逃走的叛徒，一時耽擱了，沒來得及向侯爺報平安。”

楊帆心中有了計較，卻偏要明知故問：“叛徒？誰是叛徒？”

嚴統領拿不準楊帆的意思，想到京中傳聞，定邊侯向來看張景澈不順眼，膽氣又壯了幾分：“回侯爺，叛徒正是那得蒙聖恩，不思盡忠報效，反而滿心算計，只顧為自己籌謀後路的張景澈！”

楊帆倏爾擡頭，目光直如刀鋒一般銳利。

嚴統領被他盯得渾身發冷，悄無聲息地後退半步，只聽楊帆輕笑一聲：“原來是那姓張的……這麽說，人已經被你們逮回來了？”

嚴統領硬着頭皮點點頭，欲蓋彌彰地重複道：“是……侯爺，這是皇後娘娘的意思！”

楊帆微微眯眼：“你是說……皇後娘娘一早安排你在姓張的身邊，就是為了盯緊他的一舉一動，但凡他有叛逃之舉，你這顆事先安插下的釘子就要立刻倒戈，反咬他一口？”

嚴統領聽出他話裏話外的嘲諷之意，讷讷不敢開口。

楊帆往前踱了兩步，用刀鞘擡起嚴統領的下巴，逼着這人直視自己雙眼：“既然将人緝拿回來，你們打算怎麽處置？直接殺了？”

嚴統領忙道：“那倒沒有……皇後娘娘只是吩咐，倘若此人意圖叛逃，就将人緝拿回京，聽候東宮發落。”

楊帆意味深長地盯着他，半晌才道：“幽雲衛乃是姓張的一手創立，你雖非他心腹，這些年卻也頗受倚重……他不過圖個全身而退，你跟了他這麽久，連這點小小的心願都不能行個方便？”

定邊侯身量高大，俯頭看來時，陰影遮天蔽日地籠下，嚴統領無端有種被猛獸盯上的錯覺，幾乎喘不上氣。他咽了口唾沫，有些幹澀地說道：“卑職……卑職蒙皇後娘娘大恩，自當忠于君上。”

楊帆輕笑了笑：“看不出來，你倒是個忠心不二的角色，本侯平日裏當真小瞧了你……”

嚴統領忙道：“卑職不敢，卑職……”

話音未落，他陡然睜大眼，不敢置信地低下頭，只見楊帆面無表情，将一把染血的匕首從心窩處慢慢拔出。

嚴統領口齒含血，艱難道：“侯、侯爺……”

“不怕告訴你，本侯平生最恨兩件事，”楊帆從他衣袍上割下一片布料，慢條斯理地揩淨刀鋒血跡，“一樁是以下犯上，一樁是吃裏爬外，如今嚴統領兩樣犯了全，偏偏撞到本侯眼皮底下，你說，本侯要怎生咽下這口氣？”

嚴統領沒法回答，他精悍的身軀直挺挺地倒在地上，鮮血彙聚成泊。

定邊侯收了匕首，漫不經心地一擡眼，兩排幽雲衛不由自主地低下頭，被他盯得後脖頸發冷，只聽定邊侯淡淡道：“嚴統領遭遇山洪，不幸罹難……待得回京，本侯必定上奏，替他讨個封賞，不叫忠義之士屍骨寒涼。”

他語氣不見淩厲，甚至帶着散漫的笑意，兩排幽雲衛卻平白有些心驚肉跳。

“我知道幽雲衛創立的初衷，是為了效忠東宮、匡扶正統，”楊帆收了笑意，淡淡道，“誰要是覺得本侯處置的不妥，大可以向京中傳信，本侯不攔着。”

幽雲衛都是心明眼亮之輩，哪裏聽不出定邊侯的言外之意？聞言忙道：“卑職不敢。”

楊帆不管他們是真心不敢還是假意奉承，若無其事地邁過嚴統領的屍首，徑直進了破廟。

皇後會防着張景澈，并沒出乎楊帆意料，姓張的是一把快刀，雖然鋒利好用，卻難免劃傷手，任誰都會多設幾重桎梏。萬幸昭陽宮還記着張景澈當牛做馬的苦勞，沒打算将事做絕，楊帆走進破廟時，只見張景澈被綁在楹柱上，形容頗有些狼狽，唯獨眼神依舊冷亮。

他大約沒想到，走進來的會是楊帆，循聲擡頭之際，顯而易見地愣住了，片刻後才道：“楊……楊侯？”

楊帆出手飛快，只見刀光一閃，繩索簌簌斷裂。張景澈被綁了半日，血液循環不通，腳底不由自主地趔趄了下，楊帆眼疾手快地扶住他，指尖不知蹭過哪處，觸手只覺得又滑又膩，心神不由一蕩，嘴上卻不肯饒人：“我說明篁，怎麽本侯每回見你，你都有本事将自己弄得這麽狼狽？”

張景澈約莫是在嚴統領手下吃了不少苦頭，說話有氣無力的：“你怎麽……在這兒？”

楊帆沒好氣道：“我不來，你打算怎麽收場？就這麽被押解回京？就算東宮和昭陽宮念着舊情，不要你的性命，前程也算斷送了……你說你這麽精明的人，怎麽不知道給自己留條後路？”

張景澈微微苦笑。

他倒是想給自己留後路，然而普天之下、莫非王土，只要龍椅上坐着的依然是劉氏天子，他即便算無遺策，又能算過無所不知、無孔不入的赫赫天威嗎？

楊帆連問幾聲沒應答，低頭瞧見張景澈神色，便知道什麽都不必問了。他嘆了口氣，見張景澈實在站不住，幹脆将人打橫抱起，張景澈吓了一跳，忙壓低聲道：“你做什麽？快撒手！”

楊帆沖他擠了擠眼：“你現在是站得住，還是走得動？我若撒了手，你豈不要摔個狗吃屎？”

張景澈急喘兩口氣，又道：“那嚴統領是昭陽宮的人……”

楊帆打斷他：“我知道，我已經将他處置了。”

張景澈這一回是實打實地吓了一跳：“嚴統領是昭陽宮的人，你就這麽處置了？若是東宮和昭陽宮問罪……”

楊帆若無其事：“放心，我都安排好了，嚴統領是遭遇山洪，不幸遇難……稍後你列個單子，幽雲衛幸存衆人中，哪些人可用，哪些人信不過，都一一列明了，本侯也好按圖索骥，收拾幹淨首尾。”

張景澈沒說話，皺眉看着他。

楊帆詫異道：“怎麽，本侯處置的不妥？”

張景澈沉默良久，嘆了口氣：“侯爺……你其實沒必要蹚這趟渾水。”