30 登基

勤政殿前的杖刑是張景澈心頭拔不出的刺，他再一次了解到皇權的可怕，上位者可以用任何荒誕的理由奪走一個人的性命，被承平帝當作教導繼承人的工具，在病危的老皇帝看來，或許還是一種榮耀。

至于“工具人”自己是怎麽想的，沒人在乎，也無關緊要。

“那晚……父皇大概是知道大限将至，逼着母後宣你入宮，母後若不應承，他就讓盧指揮使宣讀第二份旨意，”劉彥昭頓了頓，沒有刻意解釋，劉彥昭卻大致猜到那旨意上寫了些什麽，“父皇……先帝将大皇兄下獄圈禁的賬算到你頭上，故意給你……也是給我一個教訓。”

張景澈面無表情，睫毛在眼皮下渲染出濃墨重彩的痕跡。

劉彥昭頓了頓，語氣帶上薄責：“不過，這事也不能全怪先帝，孤一早告誡過你，別仗着幾分聰明，就成日裏擺弄那些龌龊事，多讀些聖賢書，學學君子之道不好嗎？機關算計固然能逞一時之利，可這朝堂需要的終究是清明雅量的君子人。”

張景澈再也忍不住，輕嗤一笑。

劉彥昭猝不及防地住口，愕然道：“你笑什麽？”

張景澈垂落眼簾，淡淡道：“殿下，您覺得如今的大殷朝堂，有幾個真正的君子人？又或者，您覺得微臣是心甘情願攪弄這些臺面下的事嗎？”

劉彥昭啞然：“孤、孤不是這個意思……”

張景澈看着眼前的年輕太子，只覺得心累。這位新帝一如傳聞中的清明仁愛、光風霁月……可就是太坦蕩了，眼睛只向上看，看不到腳下蝼蟻草民的悲苦哀嚎。

劉彥昭卻以為自己将話說重了，張景澈死裏逃生，當然會有脾氣。他頓了頓，伸手去拍張景澈的肩：“好了，孤知道你受了委屈，幸而這一切都過去了。待得孤承繼大位，必不會忘了你的辛苦，自然會許你一份好前程。”

張景澈想躲，但他知道，自己就是旁人指掌間的小雀，剛才的後退已是不知好歹，若是再來一次，多半會觸怒這位清明仁愛的新帝。

“現在還不是時候……”張景澈咬牙想，“我羽翼未豐，景素還在宮裏，我不能跟他撕破臉。”

他強忍着後退的沖動，任由劉彥昭将手搭在自己肩上。

他遲來的恭順讓劉彥昭欣喜若狂，還以為自己一番苦口婆心，終于打動了這人。激動之餘，他将張景澈攬入懷裏，一只手在他後背上輕拍了拍，柔聲細語：“當晚之事……總是孤對不住你，你放心，再也不會了。往後日子還長，孤一定會好好待你，必不會辜負了你這份心。”

張景澈聽着不對，開口想辯解什麽，卻被一股突如其來的惡心感堵了回去。他不敢張口，唯恐将滿腹的煩悶穢惡噴了新帝一身，腦中卻無端想到多日不見的定邊侯。

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翌日，新帝即位，登基大典極盡隆重，哪怕是偏安一隅的張家小院，也聽到隐隐傳來的禮樂聲。

這是張景澈來到這個世上後，第一次經歷新皇登基，說不好奇是假的，但許是傷後乏力，要他去現場湊熱鬧，他卻提不起半點興趣，寧可窩在自家小院悠閑度日。

這一日韓洵不在，負責值守的是那名叫做徐慎的幽雲衛，張景澈翻過一頁書，忽然想起一事：“當日在蘇州，嚴嶺要将我押回京城，是你去尋的定邊侯？”

徐慎沒想到時隔多日，張景澈會突然舊事重提，愣了片刻，下意識往四周張望，見左右無人，這才低聲道：“……是卑職。”

張景澈不動聲色，意有所指道：“幽雲衛本是為皇家創立，新帝才是你們真正的主子……你這麽做，不怕上頭知道，怪罪下來？”

徐慎咬咬牙：“卑職本是苦人家的孩子，那年家鄉鬧饑荒，全家人沒飯吃，是您給了我爹娘銀兩，又把我帶入幽雲衛，給了我活命的機會……卑職随您潛伏北疆，差點死在北勒人手裏，若不是為了救我，您也不會暴露身份，落入北勒世子之手。”

張景澈握着書卷的手微微一頓。

徐慎兩腮繃緊，忽然一撩衣擺，跪倒在地：“卑職一早發過誓，此生只忠于同知一人……不止是我，幽雲衛不少兄弟都是這麽想的，同知若有吩咐，大可交代給卑職，卑職赴湯蹈火、萬死不辭！”

他低下頭，重重磕在石板上，那一瞬的動靜讓張景澈指尖發顫，險些握不住書卷。

張景澈再次覺得自己看不透人心，人心如溝壑，誰也不知道裏頭藏着什麽。有些人藏污納垢，險惡的叫人望而生畏。有些人卻牢牢記着多年前一點舉手之勞的恩惠，不遺餘力地回報好意。

仿佛有光的角落，就一定暗影叢生，叫人分不出真情與假意。

登基伊始的新帝有一系列事要做——要改年號，要分封功臣，要大赦天下。張景澈聽了一耳朵，明年為建胤元年——新帝壓抑許久的雄心和想往，從這個年號上可見一斑。

叫張景澈沒想到的是，原先的錦衣衛指揮使盧骧向新帝上了乞骸骨的折子，新帝準了，繼任的人選本該從兩位年資最長的錦衣衛中挑選，可這份差事偏偏落到張景澈頭上。

對旁人而言，這是莫大的榮寵，可是對一心只想抽身而出的張景澈來說，這就是個燙手山芋，接也不是，不接也不是。

從局外人的視角看，張景澈可謂一步登天，由從三品的錦衣衛同知一躍成為正三品的錦衣衛指揮使，看似只升了一級，權力和職責卻是天差地別。至少，錦衣衛指揮使統領南北鎮撫司，可以名正言順地監察群臣，京中大事小情皆要從他手中過，無形中抓住了許多人的命脈。即便是內閣首輔，也要對這個位子忌憚三分。

前提是，張景澈得有這個能耐，将錦衣衛牢牢抓在手裏。

接到旨意的當天，張景澈入宮謝恩，在宮門口撞見了正往外走的盧骧。張景澈站住腳步，主動躬身行禮，盧骧面無表情地看着他，半晌方道：“你如願以償了嗎？”

張景澈坦然道：“我從未觊觎錦衣衛指揮使的位子。”

盧骧斜睨了他一眼：“你是個聰明人，有膽識，也有能耐……但我得提醒你一句，你就是再能耐，也不能在天家面前玩心眼！”

張景澈神色漠然。

“你坐在這個位子上，就是天子的一把快刀、一條惡犬……你幾時見快刀和惡犬有過自己的意識？”盧骧冷冷道，“若是反咬一口，傷了主人，哪怕刀再快、犬再兇，也逃不過被厭棄的下場！”

張景澈別過眼，旁人還沒厭棄他，他眼底先閃過貨真價實的嫌惡。

他與盧骧擦肩而過，随着內官進入宮城，卻并非往勤政殿而去，而是兜了個圈，直奔慈寧宮去了。

如今新帝登基，皇後順理成章地入住慈寧宮，成了國朝太後。張景澈心中有數，待得進了殿，規規矩矩地大禮參拜：“微臣叩見太後。”

皇後……如今成了太後，頭戴九龍珠翠冠，穿着真紅大袖衣霞帔及紅羅長裙，端坐珠簾之後，自有一股母儀天下的風範。見了張景澈，她微微含笑，語氣比往日裏更溫和三分：“起來吧，身子剛好就要入宮謝恩，辛苦你了。”

張景澈垂首肅立，沒有應聲。

太後微覺尴尬，卻也沒見怪，越發溫和道：“這些年，你為皇兒盡的心、出的力，哀家都看在眼裏……那晚是委屈你了，不過你放心，你的功勞，哀家都看在眼裏，定不會慢待了你們兄妹。”

張景澈終于掀起眼簾，仿佛微風吹皺了靜水：“陛下榮登大寶，微臣算是償了當年的恩情，也兌現了對娘娘的承諾……”

太後聽出他言外之意，柳眉微微蹙起。

果然，就聽張景澈下一句道：“……如今大位已定，還請娘娘看在微臣這些年當牛做馬的份上，許臣攜小妹功成身退！”

太後坐直身，拿絹子摁了摁眼角，片刻後笑道：“你這人……真是與衆不同！旁人得了從龍之功，巴不得青雲直上、位極人臣，偏你将到了手的榮華富貴往外推。”

張景澈淡淡道：“微臣的斤兩，自己心裏有數，只配在臺面下攪弄風雲……如今新帝上位，正該跟光風霁月的君子人多接觸，如微臣這等陰險柔佞之人，實在不宜長伴君上身邊。”

“你這便是妄自菲薄了！”太後嘆了口氣，“新君雖然即位，朝中卻不是一潭死水，那些老臣被先帝壓制多年，好容易盼到新君上位，哪能不跳出來指手畫腳？哀家還是那句話，君上身邊要有君子人，也不能沒有陰險之輩，你且好好掌着錦衣衛，自然有你的前程。”

張景澈倏爾擡眼，精光稍縱即逝，那一瞬的鋒芒竟叫一國之母都心驚不已。

太後頓了頓，換了慈母面孔，憂心忡忡道：“我知你不情願……你這人，看着恭順，其實桀骜得很，不願在天子跟前做小伏低。只是新君不比先帝，是個念舊情的厚道人，心思又重，輕易不同人交心……他對你不一般，你若走了，他必定傷心難過得很。”

張景澈自嘲道：“娘娘就不怕微臣教唆壞了君上？”

太後笑道：“你的人品，哀家心裏有數，坊間流言都是些無稽之談，你不用放在心上，只管安心辦你的差事……”

張景澈沒說話，臉上喜怒難辨。

太後心念電轉，忽然道：“宮中諸事繁雜，新皇要坐穩江山，少不得你們這些肱骨之臣輔佐……好比東宮的張側妃，前日身子不适，傳來禦醫一瞧，竟是有了一個多月的身孕。”

張景澈剛養出的一點血色人眼可見地消退下去，失聲道：“什麽？”

“這幾個月，哀家冷眼瞧着，張側妃對皇兒情根頗深，如今有了孩子，也算能撫慰她一片癡心，”太後輕聲道，“哀家和皇帝商量過，稍後大封六宮，張側妃便是僅次于皇後的淑妃，如此，也算不枉費你兄妹這些年的勞心勞力。”

張景澈咬緊牙關，手指攥得骨節發白，不知過了多久，他終于低俯下身，将頭重重磕在冰冷的金磚地上：“臣……多謝太後恩典！”

從慈寧宮退出來時，張景澈罕見地沒繃住情緒，讓心頭陰郁流露在臉上。走出去大約一射之地，小內宦終于匆匆趕上，氣喘籲籲道：“張指揮使，陛下宣您觐見。”

張景澈冷冷睨了他一眼，小內宦無端挨了他一記冷鋒，不禁委屈莫名。

讓張景澈沒想到的是，勤政殿裏不止新帝一人，許謙和楊帆都在。或許是新皇即位、君臣名分已定的緣故，定邊侯收起了素日裏的桀骜不馴，眼觀鼻鼻觀心，看着恭順異常。

張景澈走進去時，許謙正和新帝說道：“如今天下定鼎，也該有些新氣象……好比自承平朝以來，各地的土地兼并之風越演越烈，好些世家大族強占民田，老百姓沒了賴以維生的生計，要麽淪為佃農，要麽落草為寇，長此以往，必定動搖國朝根基……”

劉彥昭冷不防一擡眼，見張景澈走了進來，忙沖許謙擺擺手，露出和煦的笑容：“明篁來了！”

張景澈叩首行禮，起身後束手站在一旁，乍一看竟和定邊侯的神氣如出一轍。劉彥昭不由失笑：“怎麽都不說話？遠舟，以往就數你話多，怎麽去了江南一趟，反而成了鋸嘴的葫蘆。”

楊帆不敢擡眼，唯恐張景澈的身影落入眼中，又牽動起好容易壓下去的心緒。他一時想着當日劉彥昭說的話，越琢磨越心驚膽戰，一時又憐惜張景澈無端背了“內寵”的污名，萬萬不忍心拿這般龌龊的心思揣度他。

此時聽劉彥昭開口，他才勉強笑道：“臣哪有？往日分明是子敬話多些……再者，臣不過是一介武夫，哪裏懂得這些？說了也是贻笑大方，倒不如安心當個鋸嘴葫蘆。”

劉彥昭的心思原也不在他身上，說笑了兩句就将他和許謙打發出去，轉而将張景澈攬到身前。張景澈腳步錯動，不露痕跡地閃到一邊，劉彥昭也沒見怪，低聲關切道：“方才可是母後傳召？說什麽了？”

張景澈淡淡道：“沒什麽……不過是說了兩句那晚的事，又叮囑臣盡力輔佐君上。”

劉彥昭松了口氣，笑道：“那就好……母後一向溫和，想來不會為難你。”

他背手端詳張景澈片刻，關切道：“馬上到七月了，雖然天熱，但你身子剛好，也別穿得太單薄……今兒個沒別的事，就在宮中用飯吧？朕回頭叫太醫來給你瞧瞧……”

他越說挨得越近，張景澈實在忍無可忍，後退兩步，和他拉開距離：“多謝皇上厚愛……只是臣還要去錦衣衛北鎮撫司，還請皇上容臣先行告退。”

劉彥昭看着驟然空下的臂彎，顯而易見地愣住了。