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“什麽？！她簡直狂妄！不過只是個能用五環魔法的法師！母親你不是有蛛後賞賜的七環神術嗎？”

“和我們有過許多次合作的奪心魔洞察者輸給她了，那位先生并不比我差多少，而暗刃三公主看起來毫發無損。”蘇烏在地下掮客那的耳目打聽到伊莫瑞的“訂單”，同是祭司的她敏銳察覺了對方的意圖，這才安排有良好合作關系的奪心魔盟友襲擊維蘭瑟，希望讓伊莫瑞的建城節獻祭計劃落空。

“它當時孤身對暗刃的兵團，我們現在人數占優！”

“對奪心魔來說，低端戰鬥力的人數沒有意義，甚至反而可能成為它的武器。”蘇烏慎重地評價，“你要明白，艾倫妮塔，對家族來說，你的重要性甚至高過我。只要你在，血魇遲早會取代暗刃，成為第一家族，我們不需要急于一時。女神的恩寵才是一個家族的立命之本，這也是我在蜘蛛教院，哪怕失去六首蛇鞭的榮耀，也要誕下你的原因。你是受神後祝福的孩子，我不能冒着失去你的風險。”

艾倫妮塔靜靜聽着，突然露出甜美的笑容，仿佛童話中的公主：“女神的恩寵……您說的沒錯，母親！這才是最重要的，也是我生命的意義！一切為了偉大的蜘蛛神後！”

“很高興你能明白這個不朽的真理。”

“可是母親，您當時為什麽慢了一步？”艾倫妮塔撇撇嘴，“您的【陰影束縛】是家族中掌握的最熟練的，要是當時捆住那個私生子，薩巴爾也不會死，現在我的侍從被人當衆殺死，想起來就覺得好生氣！哼……薩巴爾那個廢物，連一劍都躲不過！最遲明天，整個安杜斯都知道我剛才有多丢臉！”

“這是我的失誤，艾倫妮塔。戰士學院還有更多漂亮的男孩子，薩巴爾在身邊跟了這麽久也該膩了，下次我帶你去挑個新的，即便貴族出身的孩子，你想要也沒問題。”

“真的？謝謝您，母親。”艾倫妮塔暫時被安撫，沒有注意到蘇烏一閃而過的深邃目光。

蘇烏說謊了。

她的【陰影束縛】被女神賜予了瞬發的能力，只要心念一動就能使出，所以不存在失誤的可能。

事實上，陰影的觸手當時已經纏住了希澤爾，只是被他極快地掙脫了，因為發生在一瞬間，所以看起來像是蘇烏慢了一步。

一名還沒有成年、甚至沒有接受過正規教育的卑賤男性，在高階祭司的阻擋下殺死一位戰士學院的優秀學生，她怎麽能明白告訴自己刁蠻任性的女兒？恐怕艾倫妮塔知道後會無比想要得到那個漂亮男孩，并因此生出許多不必要的事端。

艾倫妮塔的安危不容有失，一旦失誤，家族是不會放過她的，蘇烏深知這一點。

……

另一邊，維蘭瑟沒空玩微服出游的把戲，也叫來本家族的蜥蜴馬車，同希澤爾一同在車廂裏聽着木輪壓着石板吱呀的聲音。

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而後者則脫下了上衣，一臉窘迫地任女主人檢查身體。

“只不過一點淤傷，比我想象中好。”維蘭瑟是當時除蘇烏和希澤爾外唯一知道她的神術奏效的旁觀者。坐在她對面的精靈男青年袒露上身，淺灰色的皮膚纏繞着被觸手勒傷的青紫色痕跡，襯着他脆弱羞怯的神情，有一種淩虐的美感，但她卻無絲毫桃色的想法，只在腦海中構思出回家後可以調配的傷藥。

“對不起……公主殿下……”希澤爾不安地低下頭。

“為什麽道歉？”維蘭瑟右手撐着臉，歪斜地倚在沙發上。

“我……我讓您被弄髒了……”希澤爾飛快地看了一眼公主的臉，又繼續盯自己腳尖。

“你說這個？”維蘭瑟臉上的幾點血跡已經幹了，“回去洗一下就好。”

“那可不行……公主沾血的臉……會被、會被人看到的……”希澤爾覺得，染血的公主比平時更加美麗，不知道想起了什麽，病态的嫣紅爬上他的耳尖，“剛才他做的……我、我也可以……”

“他？”維蘭瑟停頓了幾秒，想起剛剛某個死屍。

希澤爾卻已經飛快地靠過來，他閉着眼睛，用一種虔誠和迷戀的表情舔着她側臉的血跡，車廂中響起令人不堪入耳的濡濕水聲。

維蘭瑟的手臂能夠感受到他赤（和諧）裸胸膛的溫度，視野則是被一臉癡迷的美麗容顏占據。

“你知道你現在在做什麽嗎？”

“唔？”希澤爾停下，歪着頭思考着。

“你現在的狀态無論在什麽種族的文化中，都代表着誘惑，而且是強烈的關于交（和諧）配的明示。”維蘭瑟看着他迷茫的表情，不由得失笑，“算了，估計說了你也不明白。不過你對于我而言，不是洩欲的工具，你無須強迫自己，模仿那些依靠身體上位的無聊男性。”

是的，因為有張漂亮的臉就只能做面首簡直太浪費了，你可是重要的研究對象啊。

“不……這個、這個我也可以……如果可能，您、您請不要讓別的……”希澤爾不知道維蘭瑟在說什麽，只覺得如果非要有其他男性……不，任何生物來幫公主清理血跡，都是難以令他接受的。這樣的話，不如由他自己……

對血液興奮的異食癖？還是害怕被取代？維蘭瑟審視着俯身看着她的男性，他雙目清澈，眼神慌亂，沒有一絲肮髒的欲念。

“今天你的表現的不錯，那一劍非常漂亮，姑且算是獎勵吧，随你高興了。”維蘭瑟閉上眼睛假寐冥想，得到了肯定的希澤爾鎮定下來，像寵物貓一樣仔細舔舐着她的側臉。

他沒有接受過黑暗精靈的教育，關于性的意識也處于模糊狀态，只覺得公主就這樣沾上了他的氣味，內心十分欣喜雀躍。

與此同時，在最神秘的裂念家族居住地，由大量纏絲瑪瑙堆砌的議事廳被幽藍的熒光照亮，大廳極少有裝飾物，也沒有繁複瑣碎的浮雕，材料本身誇張的幾何紋理渲染了迷幻氣息。

十數名黑暗精靈聚集在這裏，有冠以裂念姓氏的貴族祭司，有腰挂彎刀的男性武士，有動作默契如雙子的尼姆和阿萊克，有在維蘭瑟入城時曾阻止她的小隊長，甚至還有一位頭戴罩紗帽、衣飾華麗的女性，只有少數家族的首腦見過她，那是所有主母中最深居簡出的裂念家族主母。

大廳中的圓桌上擺着好幾只碟子，裏面盛着澆着濃郁深色醬汁的大腦，形狀各異，分不出屬于什麽種族。他們或站或靠，圍着圓桌輕聲交談，身份、性別、地位在這裏都被忽視了，就像獅子同羚羊、蛇與青蛙同住同栖，在黑暗精靈社會環境下是無法想象的；并且他們雖然高矮胖瘦各不同，但習慣動作十分一致，顯得無比詭異。

“歡迎回到我們當中，轉換成功的感覺怎樣？”一位女祭司問。

“基本完全占據，偶爾受到宿主殘餘思維的沖擊。我認為這很好。”維蘭瑟見過的小隊長一臉木然，雙手抱頭，似乎剛剛從某個思潮中恢複。

“之前你聞到‘它’的血時候，好像還處于轉換期，宿主不恰當的應對方式是否引起暗刃公主的懷疑？”

“我認為沒有。”小隊長思索了幾秒，“她更傾向把我喂給‘它’。”

“不過謹慎總是好的。”尼姆接口。

“你們剛才與她密會，是否發現有價值的線索？”

阿萊克試着組織了語言：“她索取了很多材料，不少屬于儀式用品，【魅惑術】無效，【深層暗示】完全不起作用，嘗試使用【感受情緒】，‘看’到像是瀝青的粘稠黑色，難以分析。只能根據語言推斷，她很可能是位魔鬼崇拜者。”

“魔鬼崇拜者的精神大多産生了變異，或許還有些不可名說的存在寄宿在她身上，‘它’失手也無可非議。”裂念主母開口了，聲音同樣木然平板，“不要吝惜材料，那些東西，我們不久就不再需要了。無論什麽代價也好，我們要得到‘它’，讓我們完化。”

“加快速度進行暗刃低級成員的‘感染’，留給我們的時間不多了。”一名戰士提議。

“我認為這很好，但我們的心靈力量已經全部用作制造‘種子’，這樣下去，或許會引起奴隸暴動。”另一人補充。

“留給城市的巡邏隊解決，在此之前給奴隸下達暗示，盡量在離暗刃最遠的地方騷動。”

“暗刃公主的可靠性怎樣？”

“魔鬼崇拜者不會忠誠于任何對象，她既然已經背叛了默夜一次，也不在乎再背叛暗刃一次，畢竟她無論如何也不可能成為暗刃的統治者，況且交易對她沒有壞處。”

“還有一點，家族內部已經和平太久，顯得有些異常，如果第三家族‘秘眼’認為我們實力過于膨脹，在這個節點對我們采取措施，我認為這不好。”阿萊克說。

所有人面面相窺，異口同聲回答，“需要新的犧牲者。”

尼姆提議：“為了避免失敗，剛才我和阿萊克共同行動，可是我們動作過于協調，我擔心引起暗刃那位公主的察覺。謹慎起見，犧牲者人選應當在我們中産生。”

“我認為這很好，”祭司肯定他的想法，“阿萊克這具身體擅長靈能偵查，我建議保留。”

“我也有同樣的想法。”尼姆點點頭。

“那麽，開始抹殺吧。”一位武士走上前，拔刀一揮，尼姆帶着平靜的表情，頭顱從脖子上滾落下來。

無論死者還是逃過一死的阿萊克，亦或是行刑的武士，甚至旁觀的所有成員，臉色都毫無波動。

他們都“感染”了某個意識，在症狀的初期，他們會無意識呢喃原型體慣用的語句，等到心靈中的種子完全孵化，占據整個思想，他們就會變成原型體的精神克隆。

一即是所有，所有即為一。他們是有着同一個意志的不同個體，就像是蟻巢的蟲群一般，只會向着一個目标，無論要使用怎樣的手段，将付出怎樣的犧牲。