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維蘭瑟思考着, 冷不防旁邊的秘眼貴族女性側過頭, 瞥了一眼紙上的文字。她沒有念過密語，看到的只是一份關于孢子黑面包和地衣啤酒的采購清單。

陰溝裏的老鼠、倉皇逃竄的喪家犬，就算對着暗刃搖尾乞憐, 通過背叛自己家族的方式茍活了下來, 最終也不過被安排一些瑣事，說什麽“公主”？充其量不過是個名頭好聽一些的管家而已……鄙夷在她心中油然而生, 在臉上則反映出故作矜持的得意笑容。

“認真工作是一種優良的素質, 但也別忘了随時給自己放松一下。”這位秘眼的貴女假意體貼地說, “在所有消遣中, 果然只有購物最讓我心神愉悅, 尤其是遇到心儀的珠寶時。”

她命人取來一頂精致絢麗的額冠, 銀色的鉑金做成纖細彎曲的蔓藤纏絲, 溫柔地擁抱着一顆顆水滴形的彩虹色寶石。

“看到了嗎？這缤紛絢麗的色澤，簡直就凝聚了所有寶石之美于一體。”秘眼女貴族愛不釋手地捧起它, 輕輕撫摸着。

歐泊，一種性質不太穩定的寶石，含有一定水分, 失水變幹會喪失光彩。正因為如此，通常用作裝飾珠寶而無法成為施法材料。

對于無法施法的素材，維蘭瑟通常興味索然。

鐵索懸空的石質擂臺上，帶着秘眼徽記的角鬥士又一次戰勝了對手。說是戰勝或許不太準确, 整場比賽都是一邊倒的淩虐。

在戰鬥的一開始, 這位勇猛強壯的混血半精靈就找到破綻, 一肘打斷了對方的肋骨。對于口吐鮮血無法戰鬥的對手，他肆意地環顧周圍，在一浪比一浪高的呼聲和層出不窮的邪惡建議中，一刀一刀剝開那人手足的皮膚，割裂肌腱，分解肌肉，并不時把零零碎碎的玩意高舉着，向觀衆致意，然後扔到觀衆席中。

情緒高漲的市民狂熱地将身子盡力前傾，感受着失敗者的哀嚎和灑落的鮮血。

“我的寶貝！你真的知道怎麽讨我歡心！”當那個可憐的家夥終于在折磨中獲得安息，片刻後一個托着心髒的銀盤被呈上，宣告了本場表演的結束。秘眼女貴族激動地絞着手帕，面部潮紅，含情脈脈地看着臺上屬于她的強壯男性。

能被殺戮勾起性（和諧）欲的黑暗精靈雖然占有一定比例，但在族群中也屬于少部分極端堕落邪惡的個體了。

但這位女貴族還覺得不夠！光憑這麽一點點怎能讓她滿足！

“開始下一場！司儀？司儀在幹什麽！”她站起來憤怒地大吼。

“我很抱歉，夫人。可是接下來沒有參加表演的對手了。”主持人面帶尴尬地連連致歉。

以往的表演，以職業鬥士對精壯奴隸或魔獸居多，今天的鬥士對鬥士算是相當少有的。

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就在剛才，秘眼家的表演者已經連續殘忍殺死了四名對手，這種血腥演出都有賭博性質，輸掉的獎金雖然也讓許多提供“表演者”的貴族玩家心疼，但這遠遠比不上蓄養一位鬥士造成的損失大，發現無法獲勝，自然不肯再讓自己的寵物去送死。

“你們無能的程度簡直讓我驚訝！”她恨恨地摔了手帕，主持人像是受驚的鹌鹑一樣瑟縮起來。

在這裏，一切都可以用金幣衡量，如果這位權貴不滿他的表現，即使将司儀當場殺死，只要事後賠償這份産業的擁有者足夠的金錢，那一切都可以既往不咎。

“我壓上這個！”見實在沒有人願意派家奴上場，思來想去，秘眼的女貴族托起她手邊最值錢的東西——那頂剛入手的額冠，站起來向周圍展示它的光彩。

“哎呀……真是一場豪賭啊。”

“那件寶冠不愧是稀世珍品，上面鑲嵌的彩虹寶石據說只有受詛咒的地表才産有！”

在大多數情況下，幽暗地域的寶石通常比地表世界生物所能得到的品質更高。但也有某些例外，比如歐泊，這種與海洋伴生的礦石是地底無法孕育的。

秘眼女貴族面帶得色地聽着周圍的贊譽，待司儀公布了她的決定後，她把價值連城的寶物放入深色絨盒，讓司儀帶到擂臺旁邊的賭注桌上。

“用那個盒子裝，沒問題嗎？”一旁的維蘭瑟突然問。

她剛才掃了一眼絨盒，那是個沒有蓋的盒子，一個黑色的頭部模型能很好地托起額冠，讓四面八方的目光集中在璀璨的珠寶上。模型覆蓋的黑色絨布有一圈形狀相仿的壓痕，看樣子用作展示這件寶物已經有一段時間了。

“你的意思是這個盒子太過樸素？也對，看來我應該為它定做一個與之相配的首飾盒。”秘眼女貴族笑吟吟地回答，當被針對的目标是自己時。羨慕和嫉妒是最讓她心情愉悅的東西。

當然不是。

維蘭瑟沒有說出自己的想法。和紅寶石、鑽石、祖母綠等穩定的晶體寶石不同，歐泊是一種水和礦物的凝膠，會因為長期存放在幹燥的地方脫水而龜裂，所以通常都會放在濕潤的密閉盒子裏。

那麽為什麽這個東西竟然能長期暴露在幹燥空氣中，還沒有碎掉？

“有誰能從我手上贏走這件珠寶嗎？”秘眼的女貴族用挑釁的眼神環顧四周，然後把目光鎖定在一旁沉思的維蘭瑟身上，“那麽公主殿下，有沒興趣派遣你的侍從玩一局？我可從未見過您專屬角鬥士的身手，難道你不覺得，在角鬥場上展現自己英姿的男性是最迷人的嗎？”

這種競技場的角鬥士都要從小培養，即使戰士學院的優秀學生也未必能勝任。這也是因為戰士學院注重複雜環境的實戰能力，學習上會偏重部分隐匿、偷襲和暗殺，而角鬥士從來都是在臺面上正面對敵，黑暗精靈雖然擅長技巧和敏捷，但力量不是他們的強項，只有像斯庫利那種少數天生神力的精靈才有成為角鬥士的素質。

臺上這位連勝的角鬥士就是人類雇傭兵與黑暗精靈的混血，他完美地繼承了雙親的優點，有着人類的力量和精靈的敏捷，并且從小就和別的好苗子一起，在以小時收費的各族優秀教官手下接受嚴苛的訓練。

在三十年的精心培養下，他淘汰掉了其他殘次品，雖然在他身上花費的代價遠比那頂價值連城的寶冠更高，但這對于熱愛此道的權貴來說卻是相當值得的。培養角鬥士就像賭博，在他身體發育成熟、技巧完善之前，沒人會知道結果。更多的女貴族耗費了比這多得多的金錢，卻沒有得到相當于他一半的回報。

但秘眼這位女性卻仿佛被蛛後祝福，她的奴隸實力成長得令人驚訝，就像地表人類貴族對名馬的追求，黑暗精靈掌權者們也同樣熱衷強大的角鬥士，如果他在這時候被完好地轉讓，就算十倍于培養價格，也會有豪門家族的女性欣然接受。

秘眼女貴族看了站在維蘭瑟身後的希澤爾，雖然腰佩雙劍，但纖細颀長的體型一看就不是擅長正面戰鬥的類型，擂臺狹小的範圍會進一步壓縮敏捷型戰士的生存空間。這也是理所當然的，身為比祭司低一頭的法師，維蘭瑟無論在默夜還是暗刃都不得寵，怎麽有財力花數十年培養一位角鬥士供她消遣。

她料想維蘭瑟也不會答應，只不過想讓她下不來臺，給她難堪罷了。

“也好。”維蘭瑟微微一笑，出乎意料地答應了。

她不介意确認一番那件珠寶和她擁有的學識究竟哪一方才是正确的，況且她也需要展現一下希澤爾的能力，在一個恰當的舞臺上，給他打上“武技卓絕”的标簽，避免讓旁人胡亂猜測她收留一個“廢物”的原因。尤其是索恩，他可是見過自己子嗣小時候展現的法術技巧。

“為我贏來那件冠冕，我相信你能做到。”她站起來，湊近希澤爾耳邊說。

她培養希澤爾的方向是花冠近衛，一支數萬年前能與巨龍正面抗衡的高等精靈精銳部隊，在戰士學院的學生們還在為了“攻略”某一型縫合怪而絞盡腦汁時，希澤爾早就在阻隔了聲音的龐大地下訓練場盡數通關了。雖然她悠久生命提供的經驗和課程讓他獲益良多，但不可否認這世界上就是有天才的存在，頂級的反應速度和戰鬥直覺，加上他性格中純粹到極點的專注，讓維蘭瑟也驚訝自己究竟培養了一個什麽樣的怪物。

他現在唯一欠缺的是求勝的決心，但這是個非常好解決的問題。

感覺到柔軟的嘴唇不經意觸碰，從她舌尖吐出的氣流震動着耳垂，希澤爾感覺自己心髒不受控制地狂跳起來。

“是！”

我會的，如果那是您的願望……

血色泛紅了他的臉頰，細長的身軀不住顫抖，就像是目睹神祗降臨的虔誠信徒。

“去吧，我需要一場無瑕疵的輝煌勝利。”

她下達了指示，并且深知這句話将喚醒提一臺怎樣可怕的戰鬥機器。