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房間內, 維蘭瑟帶着單片眼鏡，在一卷紙上寫寫畫畫。見雷納進來，她随即停筆并摘下了眼鏡，收到胸前的口袋中，旋轉書椅轉過來，面對到來的訪客。

不得不說，維蘭瑟認真傾聽的态度讓雷納很舒服, 這樣一舉一動間流露出的細節很多, 他感覺這位公主和其他女性貴族有根本上的不同。即使是利用也好, 她像是把他當做同等的存在，而不是低賤的奴仆, 僅憑這一點, 雷納就願意為她效忠。

“我看過了你傳來的名單, 做的很好, 辛苦你了。”維蘭瑟雙手交疊，放在膝蓋上, “接下來還有後續的事需要你去辦, 以後你還是要去這些地方消遣，如果周圍有人讨論一些違禁的話題，記得附和他們, 再留心是否有人想要與你接頭, 如果有, 那麽答應他, 探查究竟是怎樣一回事。”

“是, 但接頭是怎麽回事？我絕無背叛您的想法！”

“我知道。”維蘭瑟示意他冷靜下來，“告訴你也沒關系，事實上，我計算了這些暗娼館的盈利，扣除安保、管理、設施維護，以及必要的口糧食物等，與客人消費其實只是略有結餘，甚至收支相抵。這也意味着，控制這些産業的主人不存在賺錢的想法，否則他應該寧願把她們賣給地表的商人。

除非……他希望以這些設施，探查一些消息，吸引某種群體，或許二者兼有。”

“您是說……”

“願意花錢去折磨曾經的貴族，這種顧客大都是些怎樣的家夥呢？”

雷納心中一驚，如果是這樣，那他以前帶着斯庫利去“放松”，恐怕會害了他。

“不用擔心，就算是排查異見分子，也不會為難僅僅去過幾次的顧客。況且幕後的主人未必有着惡意，至少對普通的尋歡客來說如此。”

“還有一件事要告訴你，”安撫完雷納，維蘭瑟話鋒一轉，“接下來，我們的城市将迎來一個轉折點……或許，那裏面有你一直尋找的答案。”

“答案嗎……”雷納苦澀一笑。

在維蘭瑟這裏受教多日，他早已不是以前那個無憂無慮的花花公子，一開始他憎恨碎岩，在得到力量後，無時無刻不想着去暗殺這個家族的成員，但維蘭瑟的話讓他陷入迷茫。

【任何問題根源都是生産力不足的問題。苔藓和菌類在無光的環境中，僅僅依靠地底輻射，生長的太過緩慢了，我們的城市……不，準确來說是整個幽暗地域都無法維持越來越多的人口，所以必須要有某些機制，淘汰部分不必要的居民。

當更有用的祭司家族需要發展空間，于是你的家族就要被犧牲；而上面則有一部分貴族因失勢而黜落，過着與奴隸無異的悲慘生活……這一切都是我們城市的需要，也是女神傳達的意志，只有強者才能活下來。

誠然，你現在比以前更強，如果以這個能力投靠任何一個執政家族，她們會非常樂意幫你懲罰碎岩，以此換取你的效忠。但這歸根結底，和你家族的覆滅是同一個性質的産物，這個城市仍然繼續着以前的循環，沒有任何改變。】

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“我們的城市，會因此改變嗎？”他充滿希冀地問。

“不知道。”他第一次聽見這位博學睿智的公主承認自己無法作答，“與我一起凝神見證吧。”

雷納心事重重地離去了，維蘭瑟坐在轉椅上陷入了沉思。

“您究竟在想什麽呢？首席法師閣下……”

根據雷納的名單，維蘭瑟查閱了審判庭的判罰記錄，有部分前貴族女性是從這裏流出的，她們在資料上已經死了，可實際還活着。

這本來只能說明那些貴族女流通的渠道包含了審判庭，但首席法師還是留下了破綻，死刑判決中有好幾人都被征用為法術實驗對象，其他的則紙面上标注了各種死法。後者姑且不談，而索恩需求的法術實驗對象如果沒有到達他手上，證明他很有可能就是那些産業幕後的主人，或者至少是知情者。

是碧绮絲授意的嗎？又或者……

看來，安杜斯看似平靜的水下其實暗流湧動，計劃取而代之的第二家族、看似不問世事但保留着威懾力的幽靈蜘蛛、別有意圖的首席法師、被逼到絕境的底層市民……

究竟要怎樣才能最好地利用，才能在蛛後等級森嚴的信仰之網上撕扯一塊下來呢？

維蘭瑟搖搖頭，往身旁的壁爐內扔了一小撮粉末粉末，這是煉獄第四層的阿布裏莫克火山噴發的熔岩灰燼，配合秘法能夠溝通那個由白銀王子統治的國度。

幽藍的火焰浮現一只紅色的有翼小嬰兒，正是之前與雷納簽訂契約的庫祖，它感應到維蘭瑟的氣息，在火焰中用渾圓肥胖的小小身軀莊重地行了一個撫胸禮。

“敬愛的詭變大人，您忠實的庫祖在此盼望多時，它随時待命，準備聽候您的調遣……”

維蘭瑟擺擺手，打斷了它的溜須拍馬：“我上次說的，你應該沒有異議了，那個靈魂仍然有相當大的成長空間，我希望你不要做些多餘的事，扼殺這個可能。”

“哪裏哪裏……詭變大人真愛開玩笑。”庫祖心虛地搓搓手，它其實非常希望趁維蘭瑟不在的時候，誘惑那個黑皮精靈，與他簽下帶有陷阱的補充條款，以便及早收割他的靈魂。

但現在被維蘭瑟指明道破，加之黑皮精靈最近靈魂強度上升速度非常的快，讓它又打消了這個念頭。

“庫祖，你知道你們的做法和我區別在哪嗎？”

“您無與倫比的聰明才智讓愚蠢的庫祖望塵莫及……”

“我不是想要聽這些恭維話。”她冷冷地說，見勢不好的小魔鬼立馬收斂了谄媚的嘴臉，做洗耳恭聽狀。

“與那些愚蠢的凡人簽訂契約，利用規則的漏洞迅速送他去死，以便迅速回收靈魂……通常，你們都是這樣做的吧？

但是，這個世界無論什麽族群都有自己信仰的神祗，在祭司和牧師不懈努力的宣傳下，他們明白‘把靈魂賣給魔鬼’通常會招致什麽結果。即使如此，還會與你簽訂契約的只有兩種人：一是極端自大和癡愚，認為自己是極少數的例外；二是失去一切的敗犬，想用僅有的籌碼翻盤。這兩類通常都是各自族群中的弱者，信念搖擺不堅定，很難有高貴而勇毅的靈魂。”

“詭變大人是指，庫祖應該把目标轉向那些地位更高的權力者？”小魔鬼茅塞頓開。

維蘭瑟搖頭。

“很難。”她說，“無論善神還是邪神，祂們已經為這個世界打造了整套框架，以‘信仰’衍生‘忠誠’、‘階級’、‘尊卑’等一系列概念。符合這些概念的子民，能夠在各自的族群中得到晉升，在崇信善神的地方，騎士向國王效忠，英雄被詩人傳唱；即使蛛後羅絲這樣的邪神麾下，也有無數虔誠的祭司祈求祂降下福祉，甚至為了得到祂的榮寵不惜犧牲自己的生命。

你有許多才思敏捷，巧舌如簧的前輩做過嘗試，去誘惑那些信仰最堅定的個體，但這些優質的靈魂非常難以得手，它們往往一無所獲，有的甚至還被憤怒的狂信徒打散了凡間化身。”

“那詭變大人有什麽要教給庫祖的嗎？”

“神祗創造了‘信仰’，我們就要教授那些被蒙蔽的人們以‘懷疑’，我會選擇被信仰牢籠傷害的個體進行勸誘，當‘懷疑’促使他們‘思考’，‘好奇’吸引他們尋找‘真理’，他們會在探索的道路上突破自我，然後發現原來他們渴望的一切是可以通過‘知識’和‘努力’得到。

這樣一來，原本的‘信仰’不過是謊言的枷鎖，他們将不再‘謙卑’，然後重拾身為智慧生物的‘尊嚴’。

在這之後，限制他成長的條件唯有他短暫的壽命，當死亡自然而然将這顆成熟飽滿的果實收入籃中，你就能得到一個偉大的靈魂，它有着獨立自我的思維和堅韌不拔的意志，更難得的是，它對于謊言構築的神國深惡痛絕，除了自由的煉獄，它将再無容身之處。”

庫祖大張着小嘴，聽得目瞪口呆，很久才回過神：“哎呀……詭變大人的辯才真是讓庫祖敬佩不已，聽您這樣一說，庫祖突然覺得收割靈魂這份工作太偉大了……”

煉獄是标準的由精英統治的社會，以勝敗和結果決定階級尊卑，這個小魔鬼對維蘭瑟的崇敬完全發自真心。

詭變伶人并非魔鬼，非要說的話，它的存在方式大約和凡間的巫妖更為接近，是無法與生物簽訂煉獄契約的。但即使沒有任何條例的約束，被詭變伶人腐化過的智慧生命往往都成為了無信者，神明的使者連信仰浮于表面的僞信徒都能接引，卻無法引渡一個完全不信仰的靈魂。

于是這些無信者臨終後就自然墜入煉獄，經過業火焚燒的酷刑，一切凡間的記憶化為精純的靈魂能量，成為煉獄的能源核心。而這些與詭變伶人接觸過的無信者靈魂質量非常優異，通常能轉生為高階魔鬼，如果以業務能力來看，在庫祖的認知中，沒有一位正牌魔鬼在誘使腐化堕落技巧上能與“詭變大人”相比。

難得這位大人把自己的心得傳授給自己，原來它并非挑選了強大的靈魂去勸誘，而是讓它勸誘的靈魂變得偉大。

簡直……太匪夷所思了，庫祖覺得自己要好好消化一下。

怪不得這位大人能為煉獄帶來那麽多高階的新生魔鬼，它可要和貴人搞好關系，如果萬一什麽時候詭變大人厭倦了凡間的生活，撒旦陛下肯定要為它論功行賞。

能夠巴結一位未來大貴族的機會可不多。

“詭變大人的話讓庫祖再次認識到自己的愚蠢，這個黑皮精靈，庫祖會耐心等他自然死亡，絕對不會故意搗亂！”小魔鬼在火光中鄭重發誓。