36

巨人之杯是非常優越的領地, 因為奪心魔只需要每月進食一次大腦, 所以這裏很多未曾開墾的土地可以種植菌類，而下方的鹹水湖也能通過淡化提供飲水, 城中的水道讓交通十分便利, 不像安杜斯還要種植苔藓飼養洛斯獸作為馱獸。

況且安杜斯的人口已經飽和了，如果這時候有着另一座城市接受移民，那既可以緩解人口壓力, 又可以讓新城迅速繁榮。而擴張的過程本就伴随着新興階級的誕生, 光憑古板的祭司是不足以勝任的。

比起四周封閉、等級森嚴、一成不變的安杜斯，巨人之杯優越的交通地理使它更容易成為一座繁華的商業城市, 需要無數傭兵、工匠、商人、藥劑師……這些都是極好的可勸誘的對象, 貿易誕生律法和契約，金幣代替祭司蛇鞭的統治, 這座城市的居民将因無盡的財富和充裕的物資變得“堕落”, 迅速在幾代之內忘記用原始野蠻的暴力行為獲取利益的低等方式。

如果用羽毛筆簡單地在紙上勾勒, 就能在龐大的貿易中獲利，那誰還願意付出生命的代價，去争奪幾塊散發着黴味的黑面包呢？

巨人之杯在維蘭瑟的計劃中，會像被毀于天火的索多瑪一樣, 漸漸在財富中背離蛛後的信仰，這無疑是令人矚目的“業績”, 可以讓最挑剔的魔鬼大公都為之驚嘆。但安杜斯的議會卻完全不想去經營這片土地, 僅僅把它作為劫掠的對象。

是愚蠢嗎？恐怕也未必, 如果一個家族要分出部分成員建設巨人之杯, 幾代後裔以後，幾乎不可避免的會被分裂成兩個家族；那麽整族搬遷占據這個寶地呢？又無疑會遠離權力的中心，很有可能漸漸失去蛛後的寵愛。

是她太想當然了，并非所有人都能和她一樣以理智出發。黑暗精靈的扭曲情感和對蛛後的畸形盲從，讓這座城市看不到未來，沒有人願意嘗試改變，只會日複一日重複着混亂和争端。

維蘭瑟了解議會做如此選擇的原因，卻沒來由地對這個結局有着一種憎恨。

這樣莫名的情緒連她自己也不知緣何而來，但她就是憎恨，厭惡與神明有關的一切，如果能腐化祂們的信徒，使神的羔羊堕落，她絕不會放過這樣的機會。

她深知這是一個危險的愛好，煉獄的魔鬼一直以來被善神和邪神同時視為大敵，作為它們的代理人，就像在刀尖上起舞。即使如此，她也不打算去探尋自己奇怪執念的原因，更沒有改掉它的想法，如果連這點愛好都喪失，只是一味追求永恒的真理，那實在是太寂寞了。

似乎感覺到她失落的情緒，她的侍從安靜地侍立在她面前，一雙清澈的紫羅蘭雙眸被憂郁的陰影籠罩。

“希澤爾，有時候你會讓我覺得很奇怪。”她淡淡笑着，眼睛裏沒有絲毫溫度，“這樣完全沒有自我，只是依附于某個目标的一生，究竟有什麽樂趣？”

即使她不是神，這名男性卻依然崇拜她，維蘭瑟忍不住把他和那些愚蠢的信徒聯系起來。反正最尊敬的公主殿下即使對他惡言相向，他也不會有任何異議。

明明現在已經擁有可以獲得更高地位的實力，卻依舊安心屈居于沒有任何榮耀和權力的侍從，如果是正常黑暗精靈男性，早就故意顯露自己的才華，然後順理成章上了那些炙手可熱高階祭司的床。

哼……一個完全沒有野心的黑暗精靈？這種性格的存在真是愚蠢之極，就像被神欺騙的凡人一樣可悲。

“我……”他能聽出語言中的諷刺，因此有些沮喪，“公主殿下說的別的事……我應該在別的東西上表現出高興嗎？要怎麽做才好……我不知道……但我感覺，我最快樂的事……是在您身邊……”

Advertisement

他突然察覺到自己方才的逾越，連忙支支吾吾地道歉：“對不起！我不該……不該這樣亵渎公主殿下！我會更努力地學習……學習成為一個更有理想……積極向上的精靈……雖然那些讓我同學興奮的事，比如、比如祭司大人的肯定……比試勝利……在賭約中贏錢什麽的，我、我不太能理解……不過以後……我會試着去學習他們……”

這什麽回答？黑暗精靈的野心和傲慢是銘刻在靈魂中的東西，為什麽還需要特意去學？

一枚黃銅戒指被扔到地上，造型簡約而樸素，但确确實實是由奪心魔制造的魔法奇物——控心者之戒。

它是奪心魔為最珍貴的奴隸準備的東西，比如技藝高超的煉金術師之類，這些目标通常都因為脅迫和監（和諧）禁，不得不為吃人腦的魔怪服務，但他們精湛的職業素養很容易為逃脫提供便利，這就需要一件魔法奇物，讓他們的思想處在主人的監控之下。

維蘭瑟在寶庫中一眼就相中了它，現在在她無名指上，就帶着一枚一模一樣的戒指，卻是地上那枚的母戒。母戒持有者在視線範圍內，能随意閱讀佩戴子戒奴隸的思維，視同使用了六環魔法——【偵測思維】。而且這更隐蔽，并且沒有任何消耗。

“帶上它。”她命令。

希澤爾從一塵不染的地板上撿起這枚飾物，順從地套在自己手指上，當指環接觸到無名指最後一個指節，開始自動調整大小，直到貼合佩戴的手指。這時，他感覺到一種細細的噬咬感，就像內圈附着無數小蟲。

“沒有我的允許，這個指環是無法摘除的，除非你砍下手指。”

或者有誰幫你解除上面的魔法，但佩戴者本人不行，它會免疫佩戴者的一切術法。

維蘭瑟認為沒有對他說明的必要，只是警告他不要想着摘掉，然後啓動了母戒上附着的魔法。

“你究竟在想什麽……唔……”

希澤爾隐約感覺到，一股莫名的力量仿佛窺視般，從他腦海中一掃而過。還沒等他反應過來，面前的公主殿下卻悶哼一聲，幾乎站立不穩。

他連忙扶住維蘭瑟，緊張地問：“您怎麽了？！是哪裏不舒服？”

維蘭瑟卻迅速摘下那枚母戒，捂着頭低聲詛咒：“這是什麽鬼東西……簡直就是精神污染……”

她剛才使用控心者之戒查看希澤爾的思維，得到的結果是滿屏鋪天蓋地超大寫的無窮無盡以“公主殿下XXXXX”為開頭的雜亂內容，這讓她纖細的神經受到了傷害。

這個家夥是白癡嗎？

不，在某種意義上，這種特質是所有神都夢寐以求的。如果說維蘭瑟是天生的無信者，那希澤爾的性格坐标則與她完全相反——天生的虔信者。

只要認準一個目标，就會全身心地投入，沒有任何懷疑，就算遭到背叛，他也會用自己扭曲的精神去曲解，把欺騙自己的謊言加工粉飾，繼續自我催眠。

也只有羅絲那種遠古時期和丈夫争奪主神之位、信徒被驅逐到地底、本體也從精靈神國跌落深淵、已經半惡魔化的瘋狂女神，才會因為極端憎恨男性這種無聊的理由，對這種頂級的聖徒人選不屑一顧。

越純粹的信仰，不僅死後能為神國帶來力量，這樣的信徒活着的時候，也能容納更多的神力。神祗無法以本體臨凡幹涉物質界，除非借助信徒的靈魂，像希澤爾這樣純潔的虔信者，如果成為某位神的信徒，那他一定能夠承受神降的龐大信仰之力，也就是世間傳唱的聖人，神明在地上行走的化身。

但是，現在這位神祗最渴望的信徒卻沒有被任何信仰沾染，他空無一物的內心已經被魔鬼的掮客占據，得到這個靈魂的過程實在太容易了。就像闖入寶庫行竊的強盜，伸手一推卻發現守門人忘記上鎖一樣。

希澤爾小心翼翼地把維蘭瑟橫抱起來，像是對待什麽稀世珍寶，然後輕輕放在填充了羽毛的柔軟床墊上。

“這樣……有沒有感覺好一點？”他緊張兮兮地小聲問。

我要忘記剛才感受到的東西……該死的精神污染！

維蘭瑟揉着太陽穴，希澤爾猶如半神的美貌滿是關切，真摯的紫瞳濕漉漉凝視着她，讓她額頭的經絡一顫一顫地跳動，似乎在提醒她剛才的遭遇。

一股小小的惡意在心中翻騰着。

“你剛才未經我的允許碰了我吧？手觸摸了我的腰背，還有大腿……嗯~對了，你還讓我把頭靠在你肩上，甚至我的整個身體都緊貼着你的胸膛……”纖細修長的小腿從長裙中滑出，手指描摹着微張的菱唇邊緣，像是在強調它适合接吻的形狀。

“唔啊！！！非常的對不起！！！我……我……”僅僅一瞬間，剛剛看起來還非常靠譜的美青年侍從端正的臉就崩壞了，仿佛天塌地陷的絕境就在眼前。

維蘭瑟稍微報複一下，頓時感覺舒服多了，思路也随之漸漸打開。

暫時的誤算只能讓她越發燃起鬥志，失敗這個詞不會存在于她的字典。很快，她又将有了新的計劃。

……

這幾天對安杜斯的貴族來說無疑是喜悅的豐收，她們把巨人之杯能帶走的都通通帶走，菌菇種植園的作物甚至遭到了破壞性的采摘，多年生的巨大傘蓋被砍下，以便獲得裏面即将成熟的可使用孢子。

奪心魔用心靈異能移除了反抗意識的奴隸是非常好用的工具，祭司們很快發現了這一優良特質，經過針鋒相對的争奪後，這些奴隸按照各個家族勢力被瓜分幹淨。

然而戰争的勝利并沒有給平民帶來任何好處，因為安杜斯的食物産出被控制在貴族手上，平民靠工作換來金錢購買食物，這次貴族們收獲了大量溫順聽話的奴隸，自然減少了食物出售，留下更多供自己消耗，這樣一來，安杜斯的物價很快飛漲，許多原本勉強糊口的平民現在只能忍受饑餓。

雷納帶着面具，在安杜斯的平民街區行走着。

現在的街頭并不安全，扒竊和搶劫事件比往常多得多，他剛剛路過面包房時，還制止了一次聚衆搶掠的暴力事件。

聽維蘭瑟講過“供求關系”、“通貨膨脹”等問題，所以他現在試着透過現象看本質。普通平民并不知道其中的關聯，只覺得孢子面包房的店主又變得黑心了，往裏面大量摻泥土、鋸末，價格卻反而提高，因此在購買的時候往往怒火中燒，打砸搶劫的事情也時有發生。

他知道，在這件事裏，雙方都是無辜的，所以無法坐視不管，只是趕走了那幾個搶劫的流民。自那之後，他就總感覺自己背後跟了誰。

雷納不動聲色，走到一處無人的小巷，停下腳步。

“跟了我一路，現在可以說明的你來意了吧？”

陰暗角落裏，一位用圍巾裹了半張臉的男性顯出身影，他耳朵略尖，但比精靈更短，看樣子是混血兒。

“那些奸商統統該死，為什麽要多管閑事，妨礙我們？”

沙啞的聲音飽含着仇恨和憤怒，雷納嘆了口氣，他自從與魔鬼簽約後，感官就靈敏了許多，對方想要偷偷拔出匕首的動作，在他看來和白牆上的黑蜥蜴一樣醒目。

“咚”

雷納動作非常快，在對方握住匕首刀柄之前，湮滅之刃以閃電般的速度穿過匕首護手上的半圓環，把它釘到牆上。

混血半精靈這才發現自己招惹了一個難纏的對象，他瞳孔緊縮，鼻尖分泌出緊張的汗液，雙腿不住顫抖着。

“你走吧。”雷納收劍。

“為……為什麽？”他不敢轉身，害怕一背對他就會被瞬間殺死，但他也知道，自己不過是徒勞的，就算堂堂正正戰鬥，對方要他的命也不過一個呼吸的事。

“你和那些‘奸商’一樣，別無選擇。”雷納毫無留戀地移動腳步，漸漸遠去，“你不搶掠會餓死，他不選擇摻假，就無法支付高昂的材料錢。”

是的，他們本質來說并沒有區別，都是為了活下去在掙紮。

生存必須的食物被分為兩塊，而金字塔尖那一小撮權貴支配着絕大部分，留給數量龐大的平民的并不多。

明明剛迎來一場勝利，卻只給安杜斯大部分居民帶來痛苦，一切都是分配利益和財富那只看不見的手，它并沒有做出公正的決定！

迎面走來一個帶着兜帽的男性精靈身影，在錯身而過的時候，雷納聽到對方細微的耳語：“有興趣加入我們嗎？強大的戰士。”

維蘭瑟公主交代他的事，這麽快就找上門了？

雷納擡頭，看到了街角一閃而過的身影，是剛才劫掠面包坊的半精靈？

看來他和眼前這位邀請者是一夥的。

“你也對現在的安杜斯不滿吧？如果是，那我們就是志同道合的朋友……”兜帽男子勸誘着，他領口附近有個紫色的圓形吊墜反射着幽暗的微光，上面用琺琅描繪了眼狀圖案。

看到它，雷納突然有種昏昏沉沉的感覺，思維的力量被放空，甚至對眼前說話的人産生了莫名的信任，但他從煉獄魔鬼那得到的契約武器——湮滅之刃附近傳來一陣滾燙的波動，讓他驟然警覺。

“現在的安杜斯需要改變，來吧！我們有那個力量！”充滿蠱惑意味的聲音繼續傳來。

這個兜帽男性有古怪！

雷納剛想抽出長劍，突然想起維蘭瑟下達的指示。

如果有人想邀請他加入什麽組織，一定要答應！

但是眼前這個詭異的兜帽男子值得信任嗎？這難道不是想引誘他去某個死亡陷阱的陰謀？

不……不會的！他肯定有別的什麽圖謀，擁有能夠蠱惑心靈的魔法道具，他或者他背後的組織怎麽會僅僅策劃搶掠一個面包坊？

一瞬間，他把眼前的兜帽男性和那些娼館聯系起來……它們的相同點都是付出大于回報，所以這個幕後組織一定是想要找某些族群，對安杜斯現狀不滿的族群！

而他剛才放過那個半精靈時說的話，有強烈的的異見分子傾向，矛頭指向了安杜斯的統治者們，這顯然符合了對方吸納的标準！

“會說大話的家夥不少，但再動人的語言也不會憑空變為現實，需要有人為它付出行動！不過這樣也好，反正我看議會那群婊（和諧）子不順眼很久了，姑且相信你一次，看看你們能給我帶來怎樣的驚喜，最好把這個被詛咒的鬼地方鬧個天翻地覆！”仇恨讓雷納面具沒有掩蓋的半張臉變得扭曲，這并非全然是演技，所以顯得異常真實。