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“啊~太好了，我差點以為要一輩子待在那個充滿黴味和盲鼠、臭蟲的小黑屋裏, 想不到才幾天, 就可以搬到用巨型鐘乳石雕琢的豪宅！多虧了把我們從伊莫瑞長公主那救出來的維蘭瑟殿下, 殿下萬歲！”歐塔爾提着小小的包袱，在維蘭瑟帶領下和一群夥伴進入了她的居所, 整個石塔高大而中空, 本就能塞下一位貴族龐大的仆役和附庸，只是維蘭瑟是只身從已經覆滅的默夜過來, 塔中還空餘了很多房間，塞下他們簡直是綽綽有餘。

“伊莫瑞長公主？”維蘭瑟停下腳步，帶着禮貌而溫和的笑容，“你一定是聽錯了, 暗刃家族沒有一位叫伊莫瑞的公主殿下。”

歐塔爾吃驚地捂住嘴巴, 等到維蘭瑟轉身繼續走，才無聲用口型說着“好可怕”。

雷納用劍鞘重重捅了他肚子, 也用口型回答“公主是為你好”。

死人就是不存在的東西，這是黑暗精靈貴族的禮儀，果然這群小子完全還不成熟。

雷納暗中感嘆着, 一不留神，他撞到了發呆中的希澤爾。

怎麽回事？感覺這家夥最近也心事重重的。

感受到了雷納詢問的目光，希澤爾垂下眼。

“我沒事。”

只是感覺最近公主殿下經常不在, 稍微有點……寂寞。

維蘭瑟介紹完自己居所內的設施分布, 緊接着看了看窗外的魔法石柱, 底部紅光亮起了一絲。

“還有什麽不懂的可以問希澤爾, 仆人會帶你們去各自的房間，她們也能解答你們的問題，有什麽需要的可以提出，每天的補給會在早上8時前送到你們房間。”她結束了講話，匆匆向塔外走去。

“誰要問那個口吃……”

“诶？話說他人呢，剛才還在這的。”

希澤爾知道自己這樣做不是一個侍從應有的行為，但他控制不住自己，難道在那個邪惡糜爛的夜晚，他就已經壞掉了嗎？

不……應該是在那之前，也許更早。

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公主今天沒有和誰有約，但她剛才似乎很在意窗外的計時柱，能夠事先沒有溝通的情況下，确定在這個時間段出現的人，最大的可能性只能是剛去點燃計時柱的首席法師索恩。

維蘭瑟纖巧的足印在冰冷的石板上留下淡淡的溫度，希澤爾開啓了熱感視覺，卡着熱量完全散逸之前遠遠綴在後面。

這個地方……是長公主的居所？

才一個周不見，這裏就人去樓空，許多豪華的裝飾陳設都被人搬空，只剩下空曠的高塔和無人照料的庭院。

在被镂空的金屬栅欄層層保衛下的花園內，修剪為一人高的蔓生蕨類植物成了極好的隐藏屏障，讓希澤爾能輕易藏匿其中，聽着不遠處傳來的輕聲交談。

“按照你說的，她留下的財産我幾乎沒有動，倒是那幾個外姓的祭司因此勾心鬥角了很久，總覺得伊莫瑞死了，她們就能取代她的位置。”一個男性的聲音響起，希澤爾絕對不會忘記他，這個和他相似的聲線只可能屬于首席法師。

“就這樣讓她們互相拆臺，為我們吸引一下注意力，免得在主母面前太過顯眼，為以後的計劃增添不确定性。”公主殿下冷靜從容的聲音響起，她果然在這裏。

“還有您的上古之眼教會，我知道這幾天城中食物短缺，很多異見分子又開始活躍，我猜測您計劃可能在今後最近的時間制造暴動，但現在優勢站在我們這方，我希望您适當約束您的人，我已經通過地表走私訂購了一種按我的配方制造的壓縮餅幹，能夠緩解部分食物危機。”

“沒問題，只不過這些賤民住的地方都很分散，不排除有漏掉的，但那種外圍成員即使被抓住也不會洩露什麽，安心吧。”

“我認為最好還是避免所有意外，您可以把這些不重要的人交給下屬，比如聯絡方式和名冊。當然，如果您不介意，我也樂于為您分憂。”

“又想把手伸進上古之眼？女性，你的名字叫做貪得無厭。”索恩輕笑着說，“再過陣子吧，現在的上古之眼仇視女性精靈和祭司的情緒很強烈，讓他們接受你不太容易。”

“是嗎？那真可惜。”随即，他又聽到公主詢問索恩：“還有一件重要的事，您問過主母了嗎？我聽說那孩子是咬破她的肚子出世的，我還沒有機會見到它，告訴我它的形态、特點……我現在對它非常感興趣。”

“什麽時候你可以對我産生好奇？算了……口蜜腹劍的小惡魔，你的騎士為你辛苦打聽到了你想知道的，難道就沒有一點獎賞用以回報他的忠誠嗎？”

“呵呵……”那是一種陌生的輕佻笑聲，“想要什麽獎賞呢？”

“花園是幽會的場所，我現在只想擁抱我的情人，在她耳邊說一些只有我們知道的悄悄話。”

布料摩擦的淅挲聲響起，看來維蘭瑟移動了她的位置。

“現在呢？您達成所願了，應該繼續講下去了……請您輕一點，我不想留下痕跡……”

濡濕的親吻聲傳來，索恩一向冷淡的聲音也變得十分動情：“你都不知道，在你的魅力前克制自己有多難……呵呵……公主的耳廓和脖子還是那麽敏感，乖乖地不要動，我會把你想知道的……慢慢告訴你。不過話說回來，這個花園真是不錯的地方，以後我會帶你來這裏嘗試一些新奇的玩意，活化的蔓藤似乎和你的肌膚很是相配……”

情人間甜蜜的話語像是燒紅的烙鐵一樣折磨着希澤爾的腦子，他緊緊捏着劍柄，公主殿下之前警告他不要破壞計劃的話語在耳邊回響，他緊緊抱着頭，堵住耳朵，把使他痛苦的魔咒隔絕在外、即便如此，無數陰暗的妄念也像是雜草般叢生。

他知道黑暗精靈的女貴族往往同時和許多漂亮的男性保持關系，但其他任何人都不會像索恩一眼給他帶來如此大的沖擊。

他和那個人有着相似的臉，但對方比他更強大，還有着機敏的談吐，以及讓所有女性都為之傾慕的儀态。

一旦有了完美的“原型”，那麽拙劣的“仿制品”是否就不被需要了呢？

無法抵禦的惡念逐漸浸染了內心，他能感覺到自己正一點一點的朽敗、崩壞，卻又無力阻止。

索恩吮吻了一番，非但沒有過足瘾，反而邪火有種更旺的趨勢，于是也停下了動作，開始向維蘭瑟講述他從主母侍女那了解到的信息。

雖然分娩的時候只有碧绮絲在場，但事後侍女們被命令打掃産房，卻見到了伊莫瑞的屍體。

如果不是事先聽說，并且一開始曾照看過，或許她們永遠都想不到，分娩臺上那個幹癟枯瘦、肚子像是被什麽東西從裏面撕扯破開的破爛身體原本屬于暗刃的第一公主。

而不久後，她們終于見識到殺死她的真兇。

卓格羅斯——暗刃主母這麽叫它。這個被詛咒的嬰孩有着五歲正常精靈小孩的身高，體型就像是剝了皮的迷誘魔，它自出生起就有一排鯊魚般的三角利齒，和類似劍齒虎的粗壯犬牙。從肩上生長着兩對手臂，一對比較粗壯的手長着尖利的長爪，即便站直不動也能觸摸到地面；另一對稍小的手臂從腋下伸出，除了較為幹瘦外，倒和普通精靈的手臂比例差不多。

碧绮絲在平民中為它募集的奶媽在入職的第一天就被撕扯下胸前一大塊肉，暗刃總算明白了魔嬰的食譜究竟是什麽，只要是帶血的鮮活肉類它都來者不拒。它尤其喜歡動物，即便是吃飽了的情況下，它也樂于追逐它們，直到把玩具撕成碎片。

維蘭瑟一邊聽着，一邊思索，其他方面的消息，索恩倒是非常慷慨，但他一手建立的上古之眼卻幾乎不對她坦誠，指望他色令智昏似乎是不太可能了。

她最好盡快參與到上古之眼教會，原本混進去的雷納“被她識破了身份”，很難再利用出賣她情報的方式在組織內得到晉升，如果不迅速找到新的消息來源，那接下來這個組織發生了什麽自己都無從知曉。

安杜斯仇視祭司或女性的階層很多，從底層精靈平民，甚至絕大部分奴隸種族，索恩如果想用暴動削弱城中祭司們的力量，想來一定會聯絡這些平時不起眼的奴隸。外族居民中雖然絕大多數都和蛛後的女祭司們一樣殘暴而無可救藥，比如食人魔、石蠻盲族、熊地精等，但也有少部分被擄掠來的工匠，他們傳承了最精湛的技藝，維蘭瑟認為，他們不應當在接下來會發生的沖突中喪生。

她已經打算放棄這座城市，在此之前，如果能盡量多地帶走有用的居民，那就再好不過了。

在索恩離去後，維蘭瑟在花園中一邊散步，一邊考慮之後的計劃，最終她還是忍不住想要親自去平民區看看，尋找自己有沒有遺漏掉的東西。

或許是長久以來的相處讓她放松了對某些個體的警惕，又或者希澤爾對她的一舉一動太過熟悉，她沒發現身後一直有一個沉默的影子，在悄悄跟随她。