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“你是來看我笑話嗎？”烏蘇冷淡回應她。

“為什麽這麽說？我明明在向你釋放善意。”維蘭瑟聳聳肩。

“……這一切難道不都拜你所賜嗎？”蘇烏可對這個前默夜的成員懷恨在心, “雖然碧绮絲沒有明說, 但真正主持上次暗刃祭祀的是你吧？那段時間你上升得非常快, 如果不是這個原因, 我很難想像還有什麽能讓一個默夜的叛徒在暗刃身居高位。幹的不錯，法師。如果不是你，我們的艾倫妮塔一定是女神最青睐的祭品，可惜這一切都被你毀了！”

“然而現在我後悔了。”維蘭瑟随手把酒杯放在花壇邊, 倚着镂空花紋的欄杆，悠長地談了口其他：“你難道沒注意到嗎？今天甚至沒有一個人來恭維我, 以前明明我無論走到哪, 她們都和蒼蠅一樣圍着我轉……雖然不想承認, 但我的确失勢了。”

“……”蘇烏也淡出交際圈一段時間，對這些消息已經不太靈通了, 她也意識到了這點，于是重重一哼, 不再說什麽。

“看你們的反應，難道真以為那魔嬰是蛛後對主母的嘉許？”維蘭瑟似乎帶了點醉意，懶洋洋地問道。

“卓格羅斯是神後的祝福, 這毋庸置疑。”

“的确如此, 但祝福的對象是誰就不一定了，呵呵……畢竟伊莫瑞已經死于‘難産’了, 不是嗎？”

“你的意思是……”蘇烏敏銳地發現了她的暗示。

“沒有人能長久獲得我們那位善變的女神的恩寵, 碧绮絲也同樣, 至少在我看來, 女神是支持伊莫瑞挑戰她的權威，所以才會賜予她神聖的子嗣……很可能碧绮絲也發現了神後恩寵的轉移，她耐心地等待魔嬰生産，并且在它誕生的那一天，殺了嬰兒的母親，奪取了那孩子。

所以這個孩子不僅不是蛛後對她的祝福，反而而是女神失去耐心的證明。既然她可以奪走別人獲得的賞賜，那為什麽卓格羅斯不能屬于血魇呢？”

“這又如何？她已經成功了，重要的不是過程而是結果，女神不會為了這一點小事剝奪這個嬰兒的歸屬。至于奪走惡魔之子，哼，簡直輸不可能完成的事，碧绮絲從伊莫瑞那得到孩子，那是因為她需要殺的僅僅是它的母親，而我們不同，血魇發動戰争的代價太大，安杜斯不可能存在能悄無聲息滅掉暗刃整個家族的勢力。”

“得到魔子的方法有一百種，為什麽您要選擇代價最大的？”維蘭瑟哂笑，“要強行進入暗刃家族，未必需要經過戰争，可以選擇其他的方法，比如‘搜查’。”

“什麽意思？”

“這幾天，我們的城市發生了許多起暴動事件，這是對傳統的蔑視，也是對女神的不敬。”

“不過是一些下等種族在貧民窟引起的騷亂，這和魔子有什麽關系？”

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“由于某些執政者的坐視，這些下等種族愈加猖獗，他們甚至能夠出入貴族區域，襲擊祭司，殘殺蛛後的仆人。”

蘇烏呼吸凝滞了，維蘭瑟現在說的，當然是還未發生的事，但代表了事件未來的“走向”，如果發展确實有利于血魇，那她們不介意讓預測轉化為現實。

“為什麽下等種族能夠在貴族居住的高地石林悄無聲息地行兇，并在現場留下一些令人發指的、充滿煽動性的叛逆血字？我們的奴隸士兵中一定有同情甚至幫助它們的叛逆者，任何有責任心，并且一直致力于守護這座榮光之城的管理者，都應該贊同一個緊急法案的通過，它的頒布将限制高地石林的顯貴家族衛兵中下等種族的比例，并且議會必須掌握它們的數量和名單；同時，下等種族不得擔任小隊長以及以上職務，它們的領導者必須是精靈；高地石林的下等種族不得有五人以上的集會，如果必要必須有精靈在場……”

維蘭瑟口若懸河地說着，這些法令針對的唯一目标必然是暗刃，碧绮絲本就是在大清洗中上位，一個刺客要成為第一家族的掌舵者遇到的阻力可想而知，她的六個姊妹以及其附庸都在政變中身死或逃亡，這也讓暗刃的精靈數量大大減少。再者她本人又沒怎麽生育，黑暗精靈的放（和諧）蕩本就是維持種群數量的重要保障，一位女貴族應該擁有衆多情人，這些男性的效力不僅直接增加了家族精靈的數量，更讓她們頻繁受孕，源源不斷生育更多的血裔。

碧绮絲的上位斷絕了這些紐帶，現在暗刃的确強大，但這是建立在龐大的外族軍團的基礎上，如果按照維蘭瑟提出的法案構想，那暗刃根本拿不出來那麽多本族精靈擔任外族軍團的監督者和下級軍官，那麽它龐大的兵力也将和建立在沙灘上的城堡一樣一觸即潰。

“碧绮絲主母是不會同意這個法案的。”蘇烏期待的口氣聽不出一絲反對，其中只有興奮和躍躍欲試，想來即使維蘭瑟的方法即便有這個致命的瑕疵，她也會付諸行動，只為了讓碧绮絲顏面掃地，在所有貴族中威信全失。

更何況維蘭瑟菱唇輕吐，給出了更加絕妙的理由。

“暗刃主母解決問題的方法只有匕首，這些年她幾乎不過問家族事務，失去了索恩、伊莫瑞和我，她能動用的外交手段非常有限。您只要能保證，其他大多數家族會跟從血魇的步調就好了，說起來，要是在人脈上連碧绮絲都贏不了，我看你們還是不要奢望什麽時候能戴上第一家族的王冠了，它不是為無能者準備的。”維蘭瑟搖晃了郁金香形狀的酒杯，感受它散發出的醇厚香味，繼續說道：“那時候，她同意與否已經不重要了，如果同意，暗刃無異于自己解除武裝；不同意的話……”

說到這裏，維蘭瑟頓了頓：“議會有權力發動一只聯軍，前往暗刃進行‘搜查’，這也是為了安杜斯的将來！至于那位惡魔之子……您不覺得就這樣下去放任它處于危險中無異于渎職嗎？它需要‘保護’，避免女神的恩賜被一些叛逆的亂民殺死！記住，這一切都是搜查，而不是戰争，所以也不用遵守天亮前必須讓暗刃貴族們全部死光的規則。”

烏蘇眼前一亮，維蘭瑟這個建議簡直絕妙，操作起來似乎也很容易，家族那些當權者們會喜歡的。

“你提供了的建議值得一試，但我想知道，你這麽費心出謀劃策，究竟想要什麽？”

……

在血魇家族，數量龐大的祭司團安靜地聽着蘇烏的報告，不時有人點頭贊嘆。

和暗刃不同的是，血魇主母和她的姐妹都極能生育，她們的女兒也同樣如此，許多和蘇烏同輩的祭司已經有了自己的孫子孫女。

為了悉心教導艾倫妮塔，蘇烏只有她這麽一個女兒，因為艾倫妮塔讨厭其他兄弟姐妹分走本屬于她的“母愛”。但蘇烏明明如此盡心盡力，最終還是失敗了，并因此失去了家族的信任，從血魇的決策者之一黜落為一位普通祭司。現在不同了，蘇烏認為她一定能用這件事證明自己，重新回到昔日的高位。

“正如我所說，我認為這件事操作成功的可能性極大，而它需要付出的代價又如此之小，簡直就是蛛後的恩賜，我認為我們應該盡快動手。”

“你們怎麽看？”血魇主母詢問到。

“我同意蘇烏的看法。”

“非常好的計謀，不過巡城隊已經打算鎮壓暴動的下等種族，正好他們的隊長是我情人，我會打招呼讓他們遲些動手，在我們‘搜查’結束前，務必要讓這些奴隸繼續鬧下去，越激烈越好。”一位祭司咯咯笑着。

“那麽接下來，我們應當制造一些‘罹難’的祭司，為了洗脫嫌疑，我認為血魇也應當有一個名字出現在死亡名單中。”

“那就霍莉吧，我簡直受夠了這個平民出身的家夥，當初真不應該準許她成為血魇家族的一份子。”一名流着純正血魇家族血脈的祭司抱怨到。

“那麽現在就按照計劃進行。”血魇主母一錘定音，她突然問烏蘇，“為什麽那位暗刃的三公主要告訴你這些？”

“默夜的老鼠又想換一條船了，碧绮絲已經不信任她，再這樣下去，她會更加遠離權力，這個背叛成性的家夥希望成為我們家族的一份子。為了贏的她的信任，我許諾血魇不會虧待她，但是這種事嘛……總歸是輕易相信別人的家夥不對。”蘇烏詭異一笑，她還是不能原諒維蘭瑟毀掉了她一手策劃的獻祭儀式。在場的大家都不約而同領會了她的意思，于是跟着竊笑起來。

“我們不能給她再次出賣我們的機會，她是個天生的背叛者！默夜已經因為她而毀滅，很快暗刃也會被這條毒蛇咬一口，我們還是在搜查的時候讓她死于亂兵中吧。”血魇主母補充說道。