71

卡西恩大腦宕機了片刻, 很快就得出了接近正确結論的推斷。但他今天不是來找老師吵架的, 作為一名在人類社會混過的精靈, 他知道如何才能避免雙方的尴尬。

那就是，假裝不知道。

“老師，能再次見到您真是太好了。”由于剛才的插曲, 倒是沖淡了不少牽挂和愁緒。

“咳……這裏不是你該來的地方，快回去吧。”埃古并不知道自己已經暴露, 恨不得趕緊把學生趕走。

“老師！黑暗精靈他、他們真的沒有強迫您嗎？”

埃古眼睛一瞪：“在你心中, 我是那麽軟弱可以被威脅的懦夫嗎？這只是作為他們救我的報酬, 我已經步入老年，可不想欠着黑暗精靈的人情回歸自然！我現在非常好, 你既然确認了就走吧，上次的事我還沒有原諒你！”

沒說幾句話就被趕出來的卡西恩一臉懵逼, 從什麽時候起他竟然成了不被歡迎的家夥？甚至比起黑暗精靈都更招老師厭惡？！

他心事重重地往回走，正好遇到慢悠悠過來的維蘭瑟。

“怎麽樣？我們并沒有強迫他吧？”

“抱歉……您是對的, 黑暗精靈的公主。”卡西恩嘆氣道：“我有個疑問能請您解答嗎？關于……關于我老師的……食物……”

“食物？多吃蔬菜和谷物對老人有好處, 畢竟到晚年時, 身體并不需要消耗年輕時那麽多熱量，人類的貴族就是不明白這一點, 無論什麽時候都進食許多肉類，所以老貴族中才有那麽多痛風和糖尿病。”

“我的意思是……您用怎樣的方法才讓我那有些死腦筋的老師改變了觀念？”卡西恩猶豫再三，最終還是向敵人的黑暗精靈求教。

“我并沒有改變他的觀念, 只不過給了他‘不得不如此’的理由, 你可以理解為一個臺階。”

“一個臺階……”

這個世界的社交通常直來直去, 不知道為什麽，維蘭瑟隐約有一種叫做“面子”的概念，并能夠在交流用運用，給人留有餘地，對方自然會覺得如沐春風，使談話愉快進行。

卡西恩試圖說服老師的理由無非是他年紀大了，獨自在野外生活會遇到危險，這雖然是實話，但卻不那麽中聽。不光是傳統的原因，埃古的自尊心也無法接受自己必須靠背叛了森林的學生接濟的事實。

Advertisement

然而維蘭瑟則不一樣，利用他想要拯救另一名月精靈的使命感，先讓他口頭上答應下來，再用人類的貧民慢慢去打動他，加上“恩義”這種理由，讓老獵人能夠輕易說服自己接受為黑暗精靈工作的事實。

自己并沒有投向敵人，實在是這些黑暗精靈救了自己，更何況這裏還有位即将誤入歧途的月精靈少爺，天天來送食物的人類少年又是那麽的渴望減輕母親的負擔，自己不能對他們放任不管……

接下來，這樣的理由只會越來越多，讓老精靈徹底變成她的東西……

維蘭瑟小心使自己不露出心滿意足的表情：“對于您老師這樣堅持己見的類型，我建議您順着他的思路，不要做損害他自尊心的事，自然能說服他。我解答了您的疑問，接下來您是否能回答我的問題？”

“只要不涉及銀木森林的秘密，還請提問吧，黑暗精靈的公主。”

“請問您以前是否是一名德魯伊？但現在我感到您的周圍似乎被自然之力排斥，有一種更傾向毀滅的力量，您現在的狀态比普通的德魯伊有什麽新的能力？”

德魯伊已經不那麽常見，而德魯伊堕落為的枯萎者更加稀少，連她這樣見識廣博的靈魂都不知曉。

也只有銀木森林的精靈這樣奇怪的習俗，才能讓德魯伊厭倦自然，比較效率地産生“枯萎者”。

卡西恩苦澀一笑，還真是尖刻的問題。

“正如失去信仰的聖武士會變成黑暗武者，懷疑神明的牧師會成為堕落牧師，與德魯伊相對的我們稱之為‘枯萎者’，原因當然是‘枯萎者’不再敬畏自然。

我變為‘枯萎者’後，已經無法使用以前德魯伊的治療和祝福法術，取而代之的是有關疫病、火焰、岩石、死靈等方面的魔法，驅使動物成了驅使死亡的動物，德魯伊施法需要與自然交流、冥想，而我只需要從周圍的植物中汲取生命力，這個過程甚至能取代進食和飲水。”

“所以您必須在有植物的環境才能發揮能力嗎？”維蘭瑟敏銳地發現了關鍵性的問題。

卡西恩注視着她的眼睛，這個問題無疑觸及到了他的弱點，本來他應該不回答，甚至不應告訴她那麽詳細。但這名黑暗精靈女性眼中只有對未知的好奇，讓他不知不覺把應該隐瞞的都說出來了。

算了，反正到這地步她都應該能猜出來。

“……沒錯，如果需要施法，我至少在此前的24小時內必須掠奪足夠的植物生命力。如果把我防止在沒有植物的地牢中，我很快就會暫時失去法術，和普通的精靈沒什麽區別。”這一點連傭兵團的隊友都不了解，只是奇怪這位怪異的精靈施法者從不接地下以及城市中的任務。

卡西恩諷刺一笑：“沒有人比我更讨厭這片森林，盡管我早已背棄它，但卻不得不時常回到它……或許埃古說的沒錯，我就是一個忘恩負義的家夥。”

“您能演示一下嗎？”維蘭瑟折斷一根樹枝，把它遞給枯萎者。

卡西恩甚至不用接觸它，心念一動，這根樹枝在靠近他時就以肉眼可見的程度迅速幹枯。

維蘭瑟切開它，只見裏面也同樣幹燥，幾乎可以立即當做幹柴。

“那這個呢？”她指着一段樹幹，那是一戶農家剛砍伐回來還沒有制作成木板家具的樹木。

僅僅片刻，濕潤的樹皮很快變得灰敗，維蘭瑟切開的樹心也同樣幹燥失去了活力。植物的生命非常頑強，采伐下來的樹枝插進土裏都能生根發芽，而這些被枯萎者吸收過的樹木就像是幹燥陳放了好幾年的木材，裏面每一個細胞都是死的。

這不是很有用的能力嗎？

卡西恩沉浸在往事中，絲毫沒意識到維蘭瑟看向他的眼神已經和看一座金礦差不多。

木材是地表用途相當廣泛的材料，從農戶家中的座椅到縱橫海上的戰船，都需要優良的木材。

剛砍下的木頭作為平民粗苯的家具材料是沒有問題的，但如果用在戰船這樣需要精密素材的東西上就會産生麻煩。

因為那時的木頭是活着的，裏面的植物細胞中含有水分，在制作成器物後會慢慢死亡、失水，然後變形。

如果這變化發生在船底，那麽船艙會很快進水，以至于沉沒。

制造船舶的木頭往往需要把整根木頭懸空，放在溫度與濕度恒定的大倉內陰幹數年，直到最中心的木料都與外面一樣幹燥，再也不會發生扭曲變形才取出來使用。這個過程不能采用日曬，因為陽光讓木頭外皮脫水，裏外不均勻會産生幹裂。越大的船越是難陰幹，制造者需要長期占用木材的陰房，這讓造船成為周期長耗資大的高投入項目。

如果使用枯萎者的特質，超自然的力量可以使木頭裏外同時脫水，也就避免了緩慢的陰幹過程，幾乎等于材料源源不斷，建造一艘大船很可能只需要幾個月的時間就能完成。

唯一的問題是……她現在的領土沒有出海口。

現實讓維蘭瑟冷靜下來，看來這名枯萎者的能力只有以後才能最大可能運用了。不過現在讓他做一批優質不會變形的木材出來，打造一些風磨坊、水車之類能節約人力的設施也不錯。哪怕自己用不完，拿去賣也是好的……

頓時，卡西恩感覺對方的目光變得熱切了。

“我有一個合作計劃，不知道您是否願意聽一下……它或許對改善您和埃古先生的關系有所幫助。”

一瞬間，卡西恩總覺得眼前這位黑暗精靈的公主長出了狐貍耳朵。