77

在斯特裏克的一處山坡上, 卡西恩·白風站在樹木的陰影下，眺望着遠處豐收的田野。

在精靈文化中, 人類一直是粗鄙的自然破壞者，他們得出結論的對象自然是早期與精靈接觸過的王公貴族們。

平心而論，這也不算是冤枉。人類的權力者們向來喜歡把鋪張浪費作為彰顯自己身份的方式，很多地方領主的貴族老爺大字不識, 要他們鑒賞歌劇閱讀詩歌是不可能的, 他們打發時間的只有滿足自己感官之欲的幾種最低劣的方式, 殺戮、掠奪、性以及暴飲暴食。

貴族們的宴會上充斥着各種各樣過量的菜肴, 那些人形的野獸不斷把肉和甜點塞入自己的大口，每一副腸胃都被漲到極限，充滿了油脂的腹部被漲的老高, 他們終日宴飲，一直到吃不下了就在牆角吐上一攤，然後回來繼續吃。甚至被撐得胃出血便是富足和主人慷慨的證明。

而精靈無疑走了另一個極端, 最早的精靈們雖然也崇尚自然，但他們僅僅是喜愛居住在森林中，采食蔬果, 狩獵少量的野獸, 但不知什麽時候起, 或許是日漸稀少的人口讓銀木森林的精靈再難以抵擋不斷擴張的人類，把自己與森林徹底捆綁在一起, 從此便失去了他們一直向往的自由。

卡西恩因為自己妻子的死, 認識到綠之盟誓的存在不過是讓精靈成為銀木森林的奴隸, 因此森林收回了他的力量，讓他從一名維護自然的德魯伊變成了枯萎者。

他心中雖然憎恨森林的綠靈和該死的綠之盟誓，但森林精靈向往自然的天性依舊未曾改變，他在兩種矛盾的心理中左右搖擺。

究竟有沒有一種方式能夠讓智慧生物與自然真正平衡呢？

但是在斯特裏克堡，他似乎看到了這個可能。

和以往見過的人類村莊不同，在斯特裏克堡以外的地方，農夫們終日勞作，仍然衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，因此卡西恩從來沒想過耕種是人與自然和諧的相處方式；但在這裏，人人臉上洋溢着笑容，他們日出而作，日落而息，用自己的雙手獲取自然的饋贈。麥田被收割，很快又會灑下新的種子；人們為羊群提供庇護，再從它們身上獲取奶和羊毛；年長的牲畜被殺死，幼小的羊羔被人類撫養大；被砍伐的大樹位置又種上了三顆新的樹苗，很快它們就會長出根須，茁壯成長……

自然是萬物誕生的本質規律，而斯特裏克堡的農人們則利用這個規律，與自然共存。

漸漸地，他好像明白了什麽。

另一邊，維蘭瑟正在麥田附近巡視着。作物收割後，農夫們會用連枷抽打麥穗，将上面的麥子脫粒，這一向是最繁重的工作。但現在她與矮人一同設計了這個水搗碓，使用流水推動立式水輪的葉片，帶動軸上的撥板，而撥板則推動着帶着長木杆的石質碓頭上下舂動，把放在下方臼槽中的谷物舂下來。

只要水流流動，這個裝置就能晝夜不息地運作，一旁圍觀的農夫們認識到了它的價值，不由得發出陣陣驚嘆。

現在水搗碓已經安裝好，剩下矮人工匠在和試用的人類農夫交談，試圖從體驗想法中找出是否有需要改進的部分。

維蘭瑟從人群中悄悄走了出來，一種被人窺視的感覺讓她不動聲色地四下尋找，終于在樹蔭下看見了默不作聲的卡西恩。

Advertisement

他現在狀态很奇怪，雙目沒有焦距，眼神直愣愣的，像是在思考什麽，內心無數念頭都在為了占據他的大腦而争鬥不休。

維蘭瑟什麽也沒說，向密林中走去，而卡西恩也就默默跟在她後面，他走過的地方，植物像是被燒焦一樣的幹枯，失控的力量以最狂暴的方式呈現在他的周圍。

“自然……對智慧生物而言，究竟是什麽？”他空洞而幹澀地問。

維蘭瑟看着他，眼前的枯萎者似乎陷入了另一種迷惘。

這個世界的價值觀往往非黑即白，人人講究虔誠和信念，一旦信仰崩潰就容易從一個極端到另一個極端，比如堕落聖武士，又比如枯萎者。

但在她腦中，似乎還有另一個世界，那裏的人們認為陰陽平衡才是美，他們深知滿月之後就會迎來月缺，杯中倒滿酒漿後即會溢出，所以不會過度的追求“極致”。

借助另一個文明古老智者的寓言，或許會給予眼前的枯萎者幫助。

她說：“萬物因自然的偉力而生息繁衍，生與死都是自然的一部分，我認為智慧生物理解并善用自然的饋贈與恩典，春天灑下種子，夏天灌溉照料，秋天收割獲取，冬天則利用儲備的食物修繕農具，準備來年的春耕。這是生死的一個小循環，也符合自然的本意。”

卡西恩呆呆地看着她，眼神逐漸恢複清亮，喃喃自語着：“生死循環……不錯！就是生死循環！”

無論精靈還是人類，亦或是這個世界上的任何生物，都執着于生命，厭憎死亡，認為生即為神聖，死便是邪惡，這種觀念在他們對生死的認知上形成了一個死結。

銀木森林的樹木同樣是自然的一部分，它們不可能超然于生命的循環之外，森林精靈們與它們簽訂綠之盟誓以換取力量，這只是一種普通的利益交換，并不應當被奉為神聖的準則和不可違逆的鐵律。

所以即便是他背離了綠之盟誓，但他仍然沒有失去法術能力，銀木森林只能剝離他來自森林贈與的力量，但他仍然能通過汲取綠能施放法術。

古代的高等精靈從來沒有過任何盟誓，但他們仍然有着德魯伊，說明綠之盟誓絕對不是維護自然的唯一方式！

一直困擾着卡西恩的思維枷鎖豁然解開，就像是蒙住的雙眼不再被遮蔽，他感覺到了充盈在天地間的自然偉力，它不僅僅存在于森林，也存在于空氣、自己、以及所有人中。

黑洞一樣吞噬着周圍生之精氣的旋渦驟然停止，卡西恩發現現在自己能夠自由地控制它，不像以前那樣是近乎心跳的本能。他不僅能決定是否汲取，還能夠控制汲取多少，在不傷及植物本身的情況下只取一點點，就像是農人采收樹上的果實。

他從地上拾取了一顆草籽，以自己新的理解方式去運轉力量，他能感覺到小小的生命在種子中孕育，幼小的根系刺破種子的外皮向下延伸，兩片嫩綠的子葉分裂伸展，軟弱而堅定地追逐着陽光。

以前德魯伊的力量又回到了他身上，這一次他真正理解了自然，而不是像以前一樣，像個懵懂的孩童揮舞着借來的大棒。

“你……難道同時具備了枯萎者和德魯伊的能力？”維蘭瑟驚訝地問。

“是的，感謝您給予我的啓示，您真是一位可敬的智者。”卡西恩聲音有些顫抖，“森林精靈是錯的，他們認為原始的即為美好，反對智慧本身以及利用自然規律的一切人工活動，過着與野人無異的生活。以前的我也是錯的，我因為對族人做法的不認同，轉而憎恨森林本身，綠靈為了自己的生存利用甚至馴化了森林精靈，這是它們求生的本能，然而我們是有着智慧的生命，事情發展的決定權在于我們。”

……太好了！

維蘭瑟心花怒放，但表面上仍然保持着微笑祝賀的表情。

同時具備德魯伊能力的枯萎者？

這可真是件珍寶！德魯伊能夠馴化甚至改變植物，把無害的蔓藤化為絞殺入侵者的守衛，将捕食蠅蟲的食肉植物巨大化為狩獵人類的致命陷阱。

但她并不打算這麽用，為無害的植物附加戰鬥力，需要的精力和法力都非常龐大，但如果只是給農作物增加高産、抗蟲害、耐寒等元素，即便是最弱的德魯伊也能輕松完成。

如果有了德魯伊，她就能開啓農作物育種計劃，讓領地內所有農夫都用上遠超于這時代的優良種子！

“我想向您辭行。”卡西恩猶豫了下，還是堅定地說。

什麽？維蘭瑟心中轉了一千種想法，難道他恢複德魯伊能力後想要繼續回到森林？

不，這絕對不允許，無論用什麽方法，也要把他留下來，為自己工作！

“雖然枯萎者都是獨來獨往，但銀木森林還有其他枯萎者，我無數次見過他們留下的焦痕，也目擊過和我一樣的同類，他們仍然在迷惘中仿徨，我要去拯救他們，把他們帶到這裏，感受一下人與自然真正的平衡！”

拒絕的話還在腦中醞釀，突然替換為一群德魯伊手拉手一個個掉進她口袋中的景象。

“……請原諒我自私的想法，我能夠借助您廣博的智慧，為他們指引迷霧中的道路嗎？”卡西恩熱切地看着她。

現在還是秋季，春播還有很久，當然沒問題。

“你知道，我一像是位樂于助人的友善精靈。你的夥伴無論多少都可以，我會熱情地接待照顧他們。如果有那種頑固的精靈，你還可以求助我的屬下們，他們非常擅長另一種‘說服’。”

即便是綁來也好……我全部都要！

“您真是慷慨又仁慈！”卡西恩覺得無地自容，他不僅給她添了這麽多麻煩，還要攜家帶口叫上一群問題人物來打擾她，真是厚顏無恥的請求。