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在這個世界上, 有許許多比人類更強大的種族, 但最終還是人類占據了大陸最富庶豐饒的福地, 其原因不斷有人在分析，有學者聲稱人類以繁殖能力戰勝了精靈、矮人等單體素質更高，但生育較為緩慢的種族；神學家則表示，是神明選擇了人類, 這一切都是凡人虔誠得到的獎賞……

但維蘭瑟認為，應該是人類個體的多樣化使他們在組建成社會時發揮出1 1&2的能力。

精靈散漫而缺乏毅力，矮人古板而少有變通，龍類自龍狂迷鎖後變成了獨居的生物，其他像獸人、食人魔等野蠻種族天性混亂，難以組建為一個穩定的社會。

但人類不同, 他們有着各式各樣的人，如果同樣是一千人的聚落, 精靈會均勻地分散到森林的每一個角落, 然後各自過着自給自足的恬淡生活；矮人則迅速組織起來, 開礦煉金, 然後用金屬制品與周圍的勢力交換生活用品和部分食物, 他們對種植和放牧都不太擅長，只能靠貿易補充口糧的缺口；而人類則會找準自己最擅長的手藝，一部分人冶煉, 一部分人種地和牧羊, 一部分人接受食物穿上盔甲, 成為專門戰鬥的士兵。

這只是一千人的規模, 看起來似乎人類也不會具有太大優勢。然而如果把數字換成一萬、十萬，甚至上百萬呢？

即便是有這麽廣闊富饒的森林，能容納百萬名精靈靠采摘野果為生，但這将意味着他們會分得很開，沒有任何國王能有效将他們召集起來，久而久之他們将迎來不斷的分裂，最終變成無數以家族與部落為單位的小團體。

至于矮人……如果真有一百萬矮人的國家出現，它首先應該頭疼，究竟怎樣的龐然大物才能吃下這一百萬矮人全力以赴開動生産的可怕産能？據維蘭瑟所知，這個世界應該不存在這樣規模的超級市場，所以同一個地方的矮人如果人數太多，那麽市場會迅速飽和，金屬器物又屬于耐用的産品，輕易不會更換，矮人就只能守着自己的産品庫存餓肚子。

而人類不同，無論多少人，他們都會自然而然變成一個個小小的零件，鑲嵌在國家機器上成為一個整體。

只不過現在掌控這臺機器的卻是一群蠢材。

每年的秋收以後，艾爾迪聯合王國都會舉辦大大小小的比武活動，其中最重要的當然是由王室主持的禦前比武。除了國境內，包括海外的群島領土的騎士們，甚至國外一些家資豐厚的騎士都會在使節那聽到消息，遠道前來參加。

全副武裝、铠甲澄亮的騎士們吸引了民衆強烈的關注，整個王都萬人空巷，擠在街道兩旁争先目睹威風凜凜的參賽者們。

盛裝□□後，比賽在皇家獵場中進行，禦前比武一開始或許包含訓練和實戰模拟的目的，但随着時間的演變，它逐漸被別的色彩侵蝕，軍事上的作用變得微乎其微，轉而成為騎士們追求榮譽、獲取獎金，以及向貴婦們獻媚的好機會。

在比武中取得好名次，或許有機會成為位高權重的大貴族的封臣，而勝利者能夠收取對手當時身上的一件裝備為戰利品，需要戰敗的一方支付贖金，也促使了騎士們貪婪而狂熱地投入這場豪賭。

更讓他們期待的是旁邊觀看比賽的貴婦人們，現在的禦前比武可不僅僅是男人們的游戲。由于政治聯姻的存在，貴族老爺和夫人們都是各玩各的，禦前比武就是女性貴族物色情人的絕佳機會。

這些貴婦名下可都有着大量的土地，是騎士們觊觎的對象，事實上一些野蠻的騎士甚至會襲擊女貴族的莊園，強迫她們與自己結婚，一旦成功他們就會變成這些巨額財産的持有人。曾經有一位國王娶了本國一位大貴族的女兒，後來因為無子，就買通主教，尋了個神明忌諱的借口與她離婚。那位夫人帶着作為嫁妝的土地離開，與國外另一位王子結婚，結果那個國家一大片土地就歸于外國人名下，夫人二婚對象擁有的部分反而比前夫國王多①。

現在維蘭瑟就坐在專門為這群貴婦建造的看臺上，她長發挽成雙髻，上面點綴着黑色的珍珠，一字領優雅地露出修長的脖頸與精致的鎖骨，鑲着蕾絲與刺繡的長裙在腰間形成纖細的一束，手持着羽毛折扇，一邊與旁邊的女性貴族輕聲交談。

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和她附耳低語的貴婦是一位長袖善舞、圓滑老練的公爵夫人，艾爾迪聯合王國上流社會對一位精靈王子非常重視，甚至派了她陪同和接待王子的女伴。

這當然免不了事前的運作，維蘭瑟聯系了煉獄在艾爾迪聯合王國的眷屬吹了吹風，再帶着幾件矮人特制的“外貿産品”的披風扣、胸針等小東西向王室打點了一下，新奇的小玩意讓整個貴族圈子都知道有一位慷慨豪爽的精靈王子最近在艾爾迪聯合王國附近游歷。

然後希澤爾與她的出現就順理成章了，按照劇本，希澤爾是一位喜愛騎士小說的王子，他厭倦了銀木森林一成不變的沉悶生活，在整個大陸踐行自己除暴安良的信念。他曾深入幽暗地域，戰勝了邪惡的巫婆主母，把心懷善念的黑暗精靈公主從那位蜘蛛娼（和諧）婦的穢惡祭壇上拯救出來，或許是他心中的正義給了她力量，這位公主從此以後甚至不再畏懼陽光。

蜘蛛神後的女兒也是名黑暗精靈神祗，叫做幽暗少女，卻是位善神，在地表有着少部分适應了陽光的黑暗精靈信仰。而維蘭瑟是真正能在陽光下行走，而且言談風趣幽默，禮儀無懈可擊，這個劇本倒是沒有引起懷疑。

這樣難得仰慕騎士道的精靈王子提出想要觀看禦前比武，簡直不是問題，雖然這樣高級別的賽事中，無論觀衆和參賽者都要提供自己四代以內的血系族譜，證明自己出身高貴，有着優良的血統。但對于月精靈王子就沒這麽刻板了，他純白的雪膚和月光似的銀發，都是他純正血統的有力證明。

在任何比武的賽場，男女觀衆都是分開的，這也可以避免一些小肚雞腸、充滿妒意的丈夫打擾自己妻子和新勾搭上的情人幽會。

維蘭瑟看着希澤爾那邊，他身旁同樣有着一位打扮得體入時、看起來家世顯赫的年輕男子陪伴。

“那位是掌玺大臣的獨子，也是一位誠實友善的好人。”公爵夫人笑着解釋道。

在維蘭瑟有心結交的奉承下，公爵夫人覺得與這位黑暗精靈公主交談甚歡，似乎是一位可以深入交往的對象，這個觀點在維蘭瑟給她講述了一些黑暗精靈可以讓床笫之事更加有趣的玩法後更是加強了，很快她們就變成無話不談的知己。

公爵夫人舔着鮮豔的紅唇，意猶未盡地回到剛才的話題：“……今年的年輕人真的非常優秀，那結實的倒三角身材，有力的腰身，我敢保證就算到了床上，他們也會像現在騎馬那樣，熱烈而充滿激情，而且永不疲憊。”

周圍的女貴族們同樣忘情地為自己心儀的騎士加油助威，她們汗出如漿、臉蛋潮紅，不時有人撕下袖子、手絹什麽的，往場內抛去，騎士們則會接住貴婦的贈禮，雙方視線相對，确定了彼此的意願。

現在賽場上進行的是第一項賽程——騎馬刺環。原本最早的項目應該是騎馬長矛對抗比賽，雙方騎乘在奔馳的駿馬上，相向而行，即使用軟木鈍頭□□都常常意外造成傷亡，不适合脆弱的女賓觀看，于是現在變成了單人騎馬沖鋒，刺向懸在前方的月桂樹花環。

即将要上場的這位騎士剛騎上馬，場上就爆發出了熱烈的歡呼，只見騎士一身棱角分明的全身铠甲，每一片葉片都被打磨得熠熠發光，他□□的駿馬同樣純白沒有一絲雜色，閃耀着銀線刺繡的精致披風在他身後飄揚，讓他看起來就像雲端伸展着雙翼的大天使。

他推開面甲，露出一張英氣勃勃的臉，蔚藍而深情的目光掠過看臺，被他目光掃過的女性都認為他似乎目光停留在了自己身上，随即發出尖細的歡呼。

維蘭瑟同樣感覺他視線在自己身上停頓了片刻，眼前這位騎士先生賣相不錯，堪稱英俊潇灑，的确比起那些繼承了家業、早早就禿頭發胖的男性貴族們好多了。

很快，騎士先生就在全場所有人的矚目下，雙腿一夾馬腹，向跑道彼方的月桂樹花環沖刺而去。

他在颠簸的馬背上仍然如在平地，身體僅有微微起伏，擡起的面甲下那張迷人的臉挂着溫暖謙遜的微笑，保持了一絲不茍的良好騎士風範。

“安德烈！真的是安德烈！偉大的父神恩利爾在上，他真是英俊又迷人！世界上沒有人騎馬能比他更潇灑漂亮了！”連公爵夫人也動情地尖叫道。

在即将接近花環的時候，場上氣氛到了最高潮，只見優雅的安德烈騎士先生仍然保持着絕佳的風度，與花環錯身而過……

然後脫靶了。

連維蘭瑟也吃了一驚，她絲毫沒有料到事情的結果是這樣，一位像模像樣，擁有廣泛群衆基礎的騎士再怎樣也不會鬧這種烏龍。

然而場上的歡呼加油絲毫沒有減少，就像騎士的長矛剛才正中了靶心一樣。

或許是看出了她的疑惑，公爵夫人為自己傾慕的騎士辯解道：“安德烈的騎馬刺擊姿态堪稱騎士典範，近乎無懈可擊的完美，唯一的遺憾是他很少能刺中目标，但這不是重點！他的儀态和風度可以彌補這個小小的缺陷，命中與否根本不重要。”

……你高興就好。

維蘭瑟沒有說什麽，下方負責評分的評委們卻個個給出了遠超之前選手的高分，艾爾迪初衷是選拔武藝高強的禦前比武，現在幾乎已經淪為一個表演項目。