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“這次我們去的大多是黑暗精靈, 雖然人救出來了，但其中有21人不信任我們, 其中半數是精靈, 他們随時想要逃跑。那些企圖離開的精靈, 我采用了強制措施，把他們帶到艾爾迪國境外靠近銀木森林的地方, 給了足夠的幹糧，随他們去了。希澤爾審問出了‘夜帝’的真實身份，他說黑暗精靈太顯眼，就一個人去處理了。”

在斯特裏克建立的一間收容所內，卡西恩帶着維蘭瑟看望了這次拯救回來的奴隸。

“你做的沒錯, 剩下這些似乎身體大多不怎麽好，可以讓她們呆到康複，要去要留任憑她們自己所想。特別是懷孕的那些女性, 記得安排助産士幫助分娩, 如果不想要孩子, 我們也可以代替撫養。”維蘭瑟點點頭說。

這些孕婦倒未必都是奴隸莊園那些打手守衛犯的罪, 捕奴隊抓到了漂亮的貨物，很多常常會自己先“享用”一段時間, 以至于送到莊園後有部分已經懷有身孕。受害者的女性未必都願意撫養這些侵害自己的人渣的血脈, 尤其是女性精靈, 帶着一個混血兒是絕對無法融入精靈社會的, 那就只能教給社會養育了。

在解救出的奴隸中, 一百多名人類和矮人、半身人等其他種族基本都表示想要留在斯特裏克開始新的生活, 而精靈這個比例只有一半，精靈們熱愛故土，而且排斥外族的心理很嚴重，有些根深蒂固的傳統觀念是很難改變的。但這些人回到銀木森林也未必是件壞事，在此之前，森林精靈對這片黑暗精靈占據的土地呈警惕兼無視的态度。有了他們，維蘭瑟就能夠與銀木森林建立友好關系，對于提升自己領地的形象和名氣很有幫助。

“诶？”在卡西恩心中，這位黑暗精靈公主雖然算不上有多邪惡，但總歸是個無利不起早的家夥，她做的一切事情都關乎利益，只是她眼光放得長遠，而且擅長以雙贏的圓滑手腕處理事情，比這個世界絕大部分領主治下水平強多了。

放歸這些奴隸并征收贖金，卡西恩覺得這才是她正确的打開方式。

“哦，對了，記得送回他們的時候不要太大張旗鼓，有的精靈失蹤時間不長，如果能隐瞞就不要讓他們家人和部族知道他們被掠走過。”

卡西恩瞪大眼睛，這還是維蘭瑟殿下嗎？！

但維蘭瑟心中卻另有打算，精靈就像貓一樣充滿好奇，如果來過生機勃勃、有着超乎尋常新鮮感的斯特裏克，以後一定還會過來的，那些在這裏生下嬰兒的精靈也一定會抽空來看望自己的孩子。

在這些例子的宣傳和帶動下，其他精靈會認識到這裏不是他們想象中那樣可怕的地方，或許會有更多的精靈因此來到斯特裏克。

正在這時，一名半精靈的小男孩看見維蘭瑟一行人，試探性地走了過來，眨巴着大眼睛，用清脆悅耳的聲音問：“請問您是這裏的頭領嗎？”

他看出來了，當中的黑暗精靈女性看起來地位最高，那天把他從奴隸莊園解救出來的德魯伊大人也對她畢恭畢敬。

對于這個小家夥，卡西恩也是比較頭疼的。

這個孩子就是那天第一個拔劍複仇的，不知道他母親是誰，或許早被賣到遠方了。為了把他出色的音質停留在變聲前，奴隸販子閹割了他，并把他向最出色的優伶培養。

一路上，小男孩相當乖巧，雖然年紀小小，但已經非常擅長看人眼色，黑暗精靈燒水煮肉幹時他會幫忙生火提水，搭建帳篷時候也會搭把手釘木樁牽繩子，甚至會暗示自己和希澤爾需不需要他提供“服務”。

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這是一朵在罪惡的土地上開出的花，很長一段時間，卡西恩都無法面對他，從小在那樣的魔窟成長，他也沒有什麽善惡是非的觀念，行動模式全憑生存本能。如何才能被獎勵食物，如何才能避免挨打……

“這裏的确是我的領地，你找我有什麽事嗎？”維蘭瑟蹲下來，與這孩子的視線相對。

“請問您能收留我嗎？我會很聽話的，以後我也會報答您……”半精靈小孩祈求地說。

“那你會什麽呢？”維蘭瑟笑着問。

這個頭兒看起來很親切，小男孩也大着膽子回答：“唱歌……我會唱歌。”

一邊說着，他就按照自己學的歌曲放聲唱了起來：“偉大的主，我以詩歌贊美祢名，我心以尊主至大，世界已知曉祢的道路，萬國贊頌祢的榮光……”

那歌聲就像秋日森林的金色陽光，雌雄莫辨的高音清澈而華麗，更帶着宗教音樂的神聖感，讓聽者頓時覺得天國之門就在自己面前打開。

“夠了！”卡西恩打斷了這美妙的藝術，他深知維蘭瑟厭惡神祗，害怕男孩唱的贊美詩觸怒了她。

但維蘭瑟卻絲毫不以為忤。

“你的歌聲堪稱奇跡……不過我想知道是誰教你識字的？”

歌曲采用的是地表人類語言的古音，普通文化水平的人類甚至都聽不懂，這位半精靈小男孩這麽小就能掌握古文法也算是不容易。

“他不識字！”卡西恩搶着說。

“不識字……”維蘭瑟動作停滞了片刻。

“是的，他從背到大腿都有很多新舊傷痕，教會一個小孩子那些狗屁的贊美詩并不用讓他識字，只要讓他聽幾遍，鞭子和饑餓可以讓他記住一切！”卡西恩憤恨地說。

“你以後想要做什麽？吟游詩人？歌劇演員？還是別的？”

“我想……我想變強！就像那天拯救了我們的月精靈大人那麽強！他說效忠公主殿下讓他變強的，我以後也可以效忠您嗎？”男孩眼睛閃閃發光。

“你叫什麽名字？”她問到。

“我……沒有名字。”

“你以後就叫伊黎斯吧，這個名字是給那些不斷追求自己夢想的人準備的，希望你以後也能達成自己的願望。”維蘭瑟摸了摸他的頭發。

被閹割的小孩子成長的時候會缺乏一些激素，讓他肌肉和身體強壯程度弱于正常男孩，這也意味着他必須付出更多的努力。

……

在艾爾迪王都大劇院，奈基子爵剛剛應邀觀看了一出新戲劇，寫劇本的作家圈內也算久負盛名，演員也挑選的時下最受人追捧的明星，在戲劇謝幕後，劇團老板立刻來到奈基子爵的豪華包廂外，忐忑不安地敲響了雕刻精美的胡桃木門。

誰都知道奈基子爵是蜚聲整個人類文化圈的藝術巨鱷，尤其精于歌曲和戲劇，他的評論一針見血見解獨到，如果一出新劇本能夠得到他的肯定，那麽走紅也是勢在必然的。

“子爵大人，您看……我們的卡蓮娜為了您的賞光可是期待了好久，自從上個月您褒獎了她的初次演出，這個小姑娘在您的鼓勵下更加努力磨砺演技，現在也算小有名氣，連公爵都邀請她去宅邸演出。可她為了您寧願回絕那邊，還希望子爵大人憐惜小姑娘的一片心意……”

劇團老板挑了挑一邊眉毛，這暗示“卡蓮娜的心意”絕對含有更深層的意義。

但奈基子爵之所以是藝術界巨鱷，他的正直和不留情面同樣有名。

奈基子爵冷淡地帶上帽子：“《諾加斯》不過是部蹩腳庸俗的作品，它的旋律充斥着酒館下流小調的氣息，臺詞堆砌着一籮筐無病呻吟的浮華腔調，或許馬夫或是鞋匠什麽的人會喜歡它的。”

說完，奈基子爵沒有理會原地石化的劇團老板，徑直開門走了出去。

原本他不用如此毒舌，但劇團老板竟然企圖用一名不知道什麽時候就會過氣的商業女演員來賄賂他，這就是他不知死活了。

很少有人知道，藝術界鼎鼎大名的奈基子爵在見不得光的世界還有一個名字，叫做“夜帝”。自己經營的奴隸莊園有各種族風情各異，并被訓練以床帏技巧的少年男女，見識過各種美人的他才不會對一個鄉下來的小姑娘有什麽想法。

他低調地出門，向自己的馬車走去，視線掠過一位帶着面具的即興喜劇演員。

這種表演在奈基子爵眼中等同于垃圾，只是一些愚蠢的下裏巴人看的，無論由誰表演，角色設定和名字都固定，用帶有特征的穿着和面具告訴觀衆自己的角色，愚蠢的仆人永遠叫“哈裏根”，他暴躁粗俗的主人則永遠是“盤德龍”老爺，然後由一群不知所謂的村夫帶上屬于各自角色的面具，即興表演一些惡心的笑料段子。

剛才那位演員身材應該比較高挑，但他佝偻着身體，帶着黑面具，穿着博士的黑鬥篷、寬沿黑帽、黑色長筒襪和同色短褲，只有襯衣和袖口是白的，設定上是一個古板的書呆子老學究，總是用自己古董般的腦子弄出許多笑話。

這條街劇院相當多，出現一位來不及卸妝的演員也很正常，奈基子爵沒往心裏去，天色也很晚了，只是催促馬車夫快些把他送回去。

剛才那個人……如果站直了應該有一具美麗的身體，就是不知道臉怎樣……

在車上，一個奴隸商人的職業操守讓奈基子爵隔着寬大的戲服，也能推斷出一件“貨物”的素質。

但他不知道的是，在入夜的王都，一個輕靈的黑色身影像夜枭一樣在無數屋頂上穿梭，始終跟着他這輛馬車。

終于，馬車拐角進了一處無人的街道，夜枭悄無聲息地從某家人的晾衣繩上滑落下來，落到馬車後方。

寒芒一閃而逝，黑影伏在奈基子爵靠背的木板後，從窗口伸手捂住他嘴，連續刺了好多劍，馬車在石板上碾壓的隆隆聲遮掩了刀刀入肉的悶響，确認對方絕對活不了後，黑影就像他來時一樣消失了。

不一會，希澤爾在一處陰暗胡同裏脫下帶血的鬥篷，摘下寬沿大黑帽，銀色的長發瀑布般傾瀉而下，他伸手在腦袋側面取下幾個發夾，把別在發間的尖長精靈耳朵放出來，再用一根黑色緞帶紮好頭發，一位在奈基子爵眼中絕對是頂級商品的精靈貴公子翩然走出了胡同。

與此同時，馬夫在奈基子爵的宅邸旁停下，他下車打開木門，卻只看到主人雙目圓睜暴斃的屍體，被捅得稀爛的胸腹正像一個破掉的皮口袋一樣往外冒着血水，而馬車車轍的方向則拖着一條長長的血跡。