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“确認過了, 就在這座莊園裏面, 它雖然不識數, 但辨認精靈與人類還是沒問題的。”卡西恩隐蔽在一片灌木叢中，肩膀上占着一只田鼠，正用兩個小爪子捧着一個松塔啃的正開心，這也是對它辛勤工作的獎勵。

和卡西恩一同埋伏在灌木叢中的是十幾名黑暗精靈, 帶隊的則是希澤爾。在他們附近, 一座戒備森嚴的宅院位于坡地的險要之處。一般臨近繁華城市的莊園都處在平原，周圍則環繞着大量的農田，産出農作物供城市居民購買。但這座莊園則反其道行之, 建造的地點更像是軍事要塞會挑選的地方, 不得不讓人有些在意。

“莊園後方不遠的位置還有墓地, 幾處土堆還是新埋的, 錯不了。”一名黑暗精靈游蕩者也附和說道。

這次他們深入艾爾迪聯合王國國境內，是為了執行維蘭瑟打擊奴隸貿易的命令。

除了抓捕并絞死那些捕奴隊和暗中誘拐夾帶人口的無良商隊外，從源頭也必須消除這種罪惡。因為這些只是大規模奴隸貿易的其中一個環節, 這些捕奴隊和商人雖然是第一手拿到“貨源”的金字塔初級，但他們沒有時間也沒有渠道自己銷贓，所以會把奴隸帶到一些有後臺有人脈的大奴隸主那, 讓上一級的大佬收購，這些專業的奴隸販子則會對“貨物”品相進行分級, 普通的流入黑市奴隸市場, 高級貨則在一些會員制的秘密場所向特定的顧客拍賣。

這座莊園就被初步認定是艾爾迪聯合王國一位最大的奴隸主的産業, 他真實身份為謎, 外界僅僅以代號稱呼，對于這位夜之帝王，連銀木森林的精靈王廷都非常頭疼，由于人類貴族大多和他有生意往來，上下沆瀣一氣，精靈王廷屢次派出外交官，企圖游說人類王國對幕後黑手加以限制，但一談到這個問題，所有之前還和他們信誓旦旦自誇與精靈友誼的貴族都統統變得暧（和諧）昧不清起來。大家都不是傻子，上流社會表面光鮮，背後卻有着令人發指的異常性癖的權勢人物要多少有多少，誰每年不玩脫了弄死幾個漂亮的奴隸？只有腦子不正常的愣頭青才會觸全體貴族的黴頭，自絕于所有達官顯貴。

但由于斯特裏克堡商業勢力的擴張，很多特殊的優勢逐漸浮現，其中大部分連世代與人類貴族交好、有着漫長悠久歷史的精靈王廷都自愧不如。

比如說消息。

精靈王廷想要打探消息，只能和某些權勢家族發展友誼，慢慢搞好關系，其中不确定性因素太多，或許因為對下一代繼承者估計失誤、下錯了賭注，又或是該家族本身在政治鬥争中失勢，精靈就會失去幾代以來辛苦培養的友誼。即便是長久保持聯系的老朋友，也不敢保證他給的消息一定正确，是否有因為別的利益隐瞞甚至蒙騙。

但維蘭瑟現在是利用斯特裏克堡商人的觸角，哪個領主要出兵，他領地的糧鐵一定會漲價，哪個地方爆發了瘟疫，那肉類一定會變得便宜……這些直觀的數據分析是不會說謊的。

就像偵查這座奴隸莊園，維蘭瑟根本沒有委托任何貴族，只是讓酒商去找肉類協會探聽了艾爾迪王都附近哪些地方總是固定有訂購蔬菜肉類等。糧食耐儲存，但蔬菜肉類總是要新鮮的，如果奴隸主有一個秘密地方關押和調（和諧）教奴隸，那麽他一定會留下什麽痕跡。

由于行會制度，商人只能售賣自己行會規定的商品種類，連價格都是行會規定，一位新入行的酒商花點小錢探聽哪些地方有自己潛在的客戶是非常正常的事，所以他得到了一份詳細的地址名單。

根據這份名單，排除掉學校、兵營、餐館等，剩下的範圍就相當小了，這個處于郊區但不自産食品，反而大量訂購的莊園無疑非常顯眼。

“盡量小心地進去，不要驚動他們，普通的雜兵全部殺掉，動作要快，我們同樣有着尖耳朵，不排除有人會用奴隸威脅我們。”希澤爾冷漠地命令到，他倒是不在乎裏面的奴隸死掉，只是公主說過，條件許可的時候能救人最好保障奴隸的安全，他不希望公主殿下交代給他的工作染上任何污點。

……

莊園最舒适的房間內，凱萊布正躺在壁爐前的搖椅上，一邊品味今年的新酒，一邊翻着賬本。

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哎……由于貨源的減少，這月的業績似乎又差了一點，那位大人上個月還對他這位管家狠狠訓斥了一頓，似乎這個月也免不了再挨一次批。

凱萊布是為斯特裏克堡的夜帝打理奴隸莊園的管家，從他主人入行開始就跟着他，清楚“貨物”從收購到“加工”再到“包裝”的一切運作，即便是最便宜的人類男孩，也能在他手上玩出花樣來。臉蛋有潛力的訓練為娈（和諧）童，嗓音優美的閹割為閹伶，就算一無是處，經過某些巧妙的手術，或許也能活下來變成人工的“連體嬰”“多臂怪人”等賣給馬戲團。

不過近些日子凱萊布覺得自己運氣很差，不但以往的供貨商減少了，為了彌補業績他收購了一些之前都不屑一顧的小乞丐做成人工怪胎，卻在術後統統病死了。

看來什麽時候得抽空去王都的教堂忏悔一下，再買一些贖罪卷，祈求空與地之神恩利爾的保佑，讓他接下來的業績變得好一些。

正想着，凱萊布卻突然覺得有些心神不寧，難道是最近睡眠太少了？他拉了拉鈴繩，打算讓侍從送點鴉（和諧）片酒過來，讓自己好好睡一覺，但不知是侍從偷懶去了還是怎樣，過了好久門外才傳來敲門聲。

不對！

凱萊布這樣的人對自己安全非常小心，不但挑選的侍從是絕對信任的人選，并且對敲門的節奏也有着類似暗號的規定，現在敲門的聲音并不屬于任何約定中的方式。

有異常情況！

他盯着門下方的縫隙，透過的陽光部分有兩條黑影看樣子是某人的雙腳。

只有一個人！

凱萊布悄聲從壁爐旁書櫃的暗盒中取出一張魔法卷軸，雖然只是夜之帝王的管家，但由于經手奴隸貿易這樣的暴利行業，他有財力為自己購置最頂級的防身武器，即便是珍貴的魔法物品。

“怎麽才送來？！你這個懶鬼一定是又到哪睡大覺了！”凱萊布假裝沒有察覺，罵罵咧咧起身去開門。

在擰動門把手的一瞬間，他已經撕開了卷軸，等到門打開時，一道粗大的閃電順勢奔騰而出，擊中了門外的人影。

“馬歇爾？！”等到終于看清那被雷電烤焦的人影，凱萊布吃驚之下愣住了。雖然屍體已經看不清面容，但他腰上特征明顯的彎刀是一名叫馬歇爾的屬下的。現在他脖子被一根繩子拴着，吊在屋檐下方，無力的雙腳拖在地上，看樣子在被卷軸命中前就已經死了。

就在這時，一個白色的身影用比閃電還快的速度一腳踢向他肚子，凱萊布肥胖的身體像是青蛙一樣被摔在牆上，随即哇地嘔吐出來。

他艱難擡頭看了看，一位美麗到超乎想象的男性精靈背對着陽光站在門外，銀發雪膚，如果不是那對尖尖的耳朵，他還以為是手持利劍的複仇天使。

“您……您是有親人在我這裏做……做客嗎？非常、非常抱歉，我一定好好教訓那群蠢豬！再給您的族人賠禮道歉！”凱萊布立刻擺出低姿态，把事情全推到屬下身上，按照他的經驗，一般精靈不會對這樣卑微到惡心的家夥趕盡殺絕。

“這位不知道名字的先生，請原諒剛才的無禮，我和你一樣都是聽命行事。我的主人對您侍奉的大人非常感興趣，希望您配合我的工作，這能夠節省我們雙方的時間。”那精靈用人類的禮節向他致意，并且用标準的地表通用語彬彬有禮地說。

這樣一來，假裝聽不懂精靈語的招數就行不通了……

凱萊布閱歷豐富，他看着那精靈的眼睛，對方沒有那種亡命之徒的血氣悍勇，也沒有複仇成功的痛快淋漓，那是一種對一切事物都無比漠視的冷酷眼神，就算被再标準的禮儀包裝，也只是一個沒有心的劊子手。

這樣的家夥往往是最可怕的，他和自己無怨無仇，但卻可以對自己用上最狠毒的手段，心裏卻不會因此産生任何負疚，鬼知道精靈中為什麽會有個性如此扭曲的家夥。

但是他的家人都在夜帝手上，他不敢背叛自己的主人。

“您在說什麽？我什麽都不知道，這裏千真萬确就是我的産業，您是要錢還是想要回您的親友，只要您放過我，我這裏的一切都是您的！”

凱萊布臼齒中藏着一顆□□，他想要拖延時間，下決心把它咬碎，但回答他的卻是那精靈用直刀的刀背對着他牙猛烈一擊，再順勢向他胃部重重一拳。

這一次，凱萊布吐出了胃液、血水和滿口的碎牙。

精靈粗暴地抓着他頭發用力搖晃，直到确認他除了酸水什麽也吐不出來了，與他暴戾的動作相反，他的語氣還是和剛才一樣禮貌而謙遜：“我很遺憾您拒絕了我的建議，公主說過，為了防止您這樣冥頑不靈的人咬舌或是服毒，牙齒這種不必要的東西最好先移除……然後再使用一些特殊的溝通方式……”

他就這樣抓着凱萊布的頭發，把他一路拖到他的躺椅旁，解下吊屍體的血跡斑斑的麻繩，把凱萊布頭腳位置交換，腦袋向下綁在躺椅上。

這也激發了凱萊布的兇性，他這一生手上性命無數，就憑精靈那粗糙的刑訊手段，他還不在乎。

之間那精靈撕下窗簾，慢條斯理地把它裁成毛巾的大小，然後用花瓶裝了一瓶清水。

這是什麽？沒有烙鐵，沒有皮鞭，光憑這個就像讓他招供嗎？凱萊布不禁想着。

“公主殿下說，這叫水刑，一層一層的濕布會蓋住您整張臉，制造一種叫做幹性淹溺的狀态。您會感受到仿佛溺水的窒息與咳嗽，肺部和氣管也會分泌大量鼻涕，但那種感覺比溺水痛苦一萬倍，據說經歷過水刑的人會在很長一段時間內畏懼水，甚至無法洗澡。”

精靈拿起一片布，蓋在他臉上，開始向上面倒水。

……

一小時後，整個奴隸莊園每一間房屋和地下室都被精靈小隊們搜查得差不多了，除了幾名小頭目外，其他打手和守衛全部被殺死，黑暗精靈們從牢房和密室中解救出兩百多名奴隸，有大約50名地表精靈，120名人類，以及少量矮人工匠、半身人等其他種族奴隸。

按從小頭目那得來的卷冊名單辨認，應該沒有遺漏，如果不是前幾天進行的連體嬰兒手術失敗死了好幾個人類小孩，這個數字還會多一點。

“希澤爾去抓管家，怎麽還沒回來？難道被他跑掉了？”正當卡西恩想要派出動物哨兵去追蹤時，只見希澤爾帶了一名哭哭啼啼，臉色發白的肥胖中年人出現了。

“怎麽這麽久？”

“我和這位先生進行了深入交流，花了點時間。”

那胖子抹着眼淚，張開漏風的嘴，這時卡西恩才發現他滿口牙都被敲掉了。

“沃全部……都告豎您了……您不……不會薩沃……”

“當然。”希澤爾打開一個空箱子，“能請您先進去嗎？”

凱萊布經受了一小時的水刑，當然不敢和這個披着精靈皮的魔鬼辯解，用飛快的速度把自己肥胖的身體塞了進去。

“你究竟想做什麽？”卡西恩厭惡地看着那箱子。

他們解救的無論是精靈和人類大多都遭受了嚴重的虐待，眼見自己族人的慘狀，卡西恩對這裏的奴隸販子爪牙簡直恨之入骨。

“公主殿下說了，不能讓他們死的太輕松。”希澤爾平靜地回答。

“你要背棄誓言？”卡西恩驚訝地看着他。

“也不算違背。”純白色的精靈嘴角勾出一絲微笑，“公主給我講過一個故事，內容是一個惡棍在一個密閉的場合，在衆目睽睽下被謀殺，審判者整合了所有人的證詞，卻完全找不到兇手，故事的結局相當出人意料。”

他的笑容像是回憶什麽美好的東西，但卡西恩卻只覺得有些可怕。

“把所有能動的奴隸都帶過來吧。”希澤爾對黑暗精靈們說。

不一會，各種種族的奴隸都集合在了廳內，他們發現地上倒着幾具打手的屍體，木然的眼睛立刻爆發了憎恨加狂喜的光芒，如果不是全副武裝的黑暗精靈站在旁邊，或許他們會直接湧上來撕咬死人。

卡西恩環視周圍，大多是女性和小孩，有些女性甚至大着肚子，其中好幾個看樣子顯然還沒成年。

希澤爾從屍體上撿拾了死者的武器，把它們放到箱子旁邊，順手打開了蓋子，露出凱萊布極力讨好谄媚的表情，然後又蓋了回去。

“一人一刀，我給你們複仇的機會。”

卡西恩用看怪物的眼神看着他：“希澤爾！他們中有很多都是女性和孩子，那麽殘酷的事……”

他的聲音戛然而止，因為一名半精靈小男孩飛快地跑過去，撿起一把短劍，就往木箱刺去。

“啊！”箱子裏并不知道外界的情況，凱萊布被這一劍捅得慘叫。

但被木箱阻隔着，傷口并不深，小男孩表情猙獰地轉動了短劍，再抽出來，劍尖只有兩寸多的地方沾有血跡。

“那個故事的真相就是……所有人都是兇手，惡棍做了太多壞事，所以被他的仇人們一人一刀，像現在這樣慢慢殺死了。”

希澤爾不是一個适合講故事的人，語言平淡毫無起伏，或許連他自己都不覺得故事多有趣，他會實踐一下只不過因為這是公主講過的。

但在他背後，所有奴隸都瘋了一樣争搶起箱子邊的武器來。

一刀，又一刀，箱子中的慘叫從逐漸高亢到微弱，血水從空隙中不斷流出，卡西恩不敢看他們猙獰的表情，背過身閉上了眼睛。