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奧克利·艾蒙達夫雙手持劍, 回身一劈，與他比武的對手連忙橫劍格擋, 但對方之前已經連連失利, 防守的範圍被壓縮到身前很近的地方，這個姿勢雙臂彎曲得很厲害，并不怎麽能受力, 終于“哐”地一聲巨響，對方手中的劍被高高擊飛，跌落地面，揚起一片塵土。

“感謝您的指導。”奧克利彎腰伸手，讓跌坐到地面的前輩抓着站起來。騎士的铠甲很厚重，如果不幫忙地話，這位年長于他的騎士少不得要四肢并用才能爬起來。

奧克利的謙遜也引起了光輝騎士團其他成員的好感，一群人在他走過時用力拍了拍他的肩膀表示鼓勵：“幹的不錯, 不愧是活聖人冕下看中的最年輕的權杖騎士。”

奧克利點點頭，然後撫摸了腰間鐵劍的劍柄。

他現在的佩劍就是活聖人冕下從夢境中賜予的、以太陽之主無上神力憑空具象化的寶劍, 自從他得到這柄劍，他就經常做夢。

在夢裏, 他是另一位青年，就像向日葵一樣質樸而正直，他有着一位普通的農夫父親，從小夢想成為一名保護弱者的騎士。

在夢中, 所有人都叫他——埃德加。

“……我只有這些, 請問尊貴的牧師大人, 我能購買一張最便宜的赦罪符嗎？”

一個卑微的人聲傳來，讓奧克利恍然驚醒，他的手還在寶劍柄上摩挲，這也是他最近從夢境中養成的習慣，如同他突飛猛進的武技，這些奇妙的小動作最近在不知不覺占據着他的身體。

“這……”被問到的修道士下意識握緊了裝着赦罪符的絲絨口袋，“這些赦罪符存放了其他嚴守戒律的聖徒多馀的善功，可以減輕罪人的刑罰，但數量非常有限，我們将之□□出來，所得的錢也将是要用于善事……”

奧克利走了過去，只見蘭德修道院外，一名帶着漏鬥形帽子，看起來像是藥劑師學徒的年輕人用充滿希冀的眼睛看着一位神職人員。

蘭德修道院的告解室聲名遠播，無數達官貴人都不遠萬裏來這裏告解，以求赦免自己犯下的罪過。由于來忏悔的人太多，通常不預約是不可能輪得到的，普通人能不能預約那是另一回事。

于是虔誠的、家境稍差的信徒只能退而求其次，在蘭德修道院門口，親吻一下據說活聖人每次蘇醒都會走過的某塊地磚，再買上一個赦罪符，權當代贖那些比較輕微的罪罰。

“可是……我真的……”那學徒非常惶恐。

“什麽事？”奧克利停在修道士旁問。

“啊~是奧克利騎士！這位是活聖人冕下的弟子！先生您可以向他告解，同樣可以獲得救贖。”修道士忙不疊擺脫了學徒，趕緊快步走到了一邊，他這些赦罪符都是司铎批下的，如果賣出的款項不對，還得自己掏腰包補齊。

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“诶？”奧克利一愣，他雖然是光輝騎士團的權杖騎士，但可從來沒聽說過他這樣的戰鬥人員也能傾聽告解。

不過眼前那學徒充滿期冀的目光讓他無法拒絕。

“……我們去一個安靜的地方吧。”

奧克利帶着這位學徒來到修道院一個廢棄的雜物間，可憐的罪人開始迫不及待向他傾訴起來：“尊貴的大人，我是家裏世代都是誠實的商人，從來沒有像道德敗壞的同行那樣用盡一切機會坑蒙拐騙，因為我沒有算術的才能，父親索□□了筆錢給街區的一位著名煉金術師，讓我在那幫傭，成為一名學徒。

我發誓我絕對沒有主動做過卑劣的惡行，随着我手藝日漸熟練，我的老師也漸漸交給了我一些重要的工作，其中有一些……我不知道該怎樣形容，但它們簡直就是魔鬼的行徑！”

“比如說？”

“我的老師收集了一些液體，它們聞起來像是尿液，實際上也是某些人的排洩物，我們用燒瓶蒸餾它們，從中分離得到一種物質，用來治療病人……該死，從那樣污穢的東西中提取，然後注射進活人的血管！偉大的密特拉，請赦免我罪孽的靈魂吧！”他一邊顫抖說着，一邊嗚嗚地哭了起來。

“那種……治療……”奧克利感覺自己有些反胃，“死了多少患者？”

“死？”學徒愣了一下，“沒有人死去，騎士大人，他們都病愈了，我服務的煉金術師采用那種污穢藥劑治愈肺炎的成功率是百分之百。”

“你肯定是在撒謊，先生。”奧克利嚴肅地說，“尿液不可能治病，要麽這是你的臆想，企圖污蔑你可敬的老師，要麽你想要隐瞞你協助一位魔鬼崇拜者過失致人死亡的事實！”

“我說的千真萬确啊！騎士大人……哦！對了，那些尿并不是普通的尿液，而是使用過斯特裏克‘神藥’的患者排洩物，老師說裏面還有未生效的藥物成分！”

又是斯特裏克……

奧克利想起那片祥和的樂土，也不知道現在怎樣了。但周圍不知不覺多了無數來自那裏的商品，羊毛地毯、亞麻布、美酒、果脯……感受它們溫暖柔軟的材質、甘甜清新的滋味，很容易就在腦中勾勒一幅流淌着奶與蜜的富饒之地。

那片土地的人們不敬畏神祗，但卻一點一點，憑借自己的雙手得到了富足，和這藥何其相似，明明是來歷不正的東西，卻能治好人的疾病。

在矛盾的心态中，奧克利寬慰了學徒幾句，把他打發回去。畢竟黃昏他還要去活聖人那聆聽聖訓。

在蘭德修道院的禁地，奧克利看到了在花園中等候他的活聖人冕下，一股受寵若驚的惶恐讓他快步走上前。

活聖人無論對誰都如此謙和，簡直就像是太陽和慈父。

“你來了，我的孩子。最近有什麽新的體會嗎？關于所有。”

奧克利小心翼翼地攙扶着他，一同走進冕下那簡譜的居室，感受着他皮包骨的骷髅肉身下磅礴的生命力。

“冕下交給我的經卷和詩篇我每天都在讀，感覺對吾主的信仰更加虔誠了，或許因為更加領會到了太陽之主的神力，我的武藝最近也進步的很快，沒有辜負冕下學生的頭銜……不過……我最近經常做夢，夢到另一位年輕人的事，我聽到夢裏的人都叫他‘埃德加’。”

奧克利偷眼看去，只見活聖人的手有些抖。

他知道有很多騎士都喜歡吹噓自己，明明只是殺死一個高大的悍匪，非要說自己戰勝了巨人。難道冕下認為他在說謊，想要把聖騎士的名字為自己鍍金？

“非常抱歉，或許是我太狂妄了，夢裏的事不過是我的臆想而已，我不該用這些瑣事打擾您！”

“不！”活聖人枯瘦的手用一種和他蒼老的形象不符的速度猛然抓住了他，讓他一瞬間感覺像是一只蜘蛛在獵食，但他很快就排除了這亵渎的錯覺。

“這樣很好……非常好！你得到了埃德加的承認！感謝吾主……祂雖然收回了祂的天使，但又賜予了人間另一位，那就是你，奧克利·艾蒙達夫，你一定會成為另一位埃德加·萊維特！”

骷髅裂開嘴，顱骨上僅存的一層薄皮扯出一個看起來有些可怕的笑容。

“啊……您的褒獎太過其實了……我……我沒有您所說的那樣……”奧克利一呆，支支吾吾地說。

“相信自己，你有那個潛力。”活聖人慈祥的摸了摸他的頭，“除了夢境呢？最近還有沒有別的事讓你煩惱的？全部都可以告訴我。特別是有沒有心儀的淑女，在這個問題上一定要慎重，因為尊貴高雅的女士是騎士的勇氣，但如果是堕落的魔女，則會讓道德高尚的年輕人變得卑劣。”

奧克利腦海中浮現出一名黑發貴族女性的背影，他沒有見過這個女人，但最近的夢裏卻時有出現，但每次都面目模糊，看不清長相。

“沒有……我現在一心磨練自己，沒有空去結交尊貴的小姐們……”奧克利有些害羞地低下頭，用別的事情搪塞了過去，“說到煩惱，剛才一位煉金學徒向我傾訴告解，他們最近發現一種奇效的藥劑，從斯特裏克來的，就算是用過的病人尿液中的殘渣仍然有特別的療效，他和他老師就從污穢的排洩物裏提煉這種東西，把它用以治療負擔不起正品藥物的窮人。我不知道這樣的行為究竟是善還是惡，如果說是善，他們明明用了道德倫理不容的原料，如果是惡，但他們又的的确确治好了病人。”

“斯特裏克……又是這裏。”活聖人略有所思地說。

“嗯，就是讓侯爵戰敗的那個地方。”

“奧克利，不知道是否了解科奧蘭王國的由來？”活聖人突然說。

“當然，是冕下您整合了無數異教徒的領地，最終成為現在大陸一個擁有廣袤領土的國家！”

“科奧蘭一開始的核心領地是埃德加攻占的堕落之國塞萊涅，現在的科奧蘭包含着它以前一部分的領土，而另一部分則是斯特裏克以及它周圍的荒野，它們以前都是塞萊涅的國境。

塞萊涅即便是已經覆滅，邪惡仍然籠罩着那片土地，一開始的時候食屍鬼、幽魂橫行，還有許多莫名的集體失蹤事件發生，所以科奧蘭也只能占據它的一部分。對于那片土地的一切事物，我們都要謹慎小心。”活聖人鄭重地說。

……

夜晚，阿莎爾悄然掠過斯特裏克的夜空，她聽到了某種鐘聲，它在召喚她。

她不知道那是什麽，但她覺得自己必須去那裏。

而與此同時，奧弗尼爾和召喚物的聯系莫名斷了。