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“怎麽了？”維蘭瑟問，“剛才阿莎爾說到處去轉轉, 也不知道她有沒有收斂自己的煉獄氣息, 來這裏經商的人類可有不少和教廷有關，他們身上說不定有偵測魔族的道具。”

“她說無聊, 已經回去了。”奧弗尼爾平靜地說。

攝魔失蹤的地方……但願只是個巧合吧。

然而事與願違，接下來逐漸發生了好幾起商隊的失蹤事件, 失蹤地點集中出現在科奧蘭王國出境後即将抵達斯特裏克的某片荒野，那裏地勢平坦，植被稀疏，未見任何高大的喬木, 視野開闊，路況較好, 而且盜匪無處藏身, 向來是很多商旅喜歡的途徑之所。

斯特裏克這方一開始還以為是新出現的劫匪團夥，負責治安的黑暗精靈小隊長很快安排了一隊精靈前去偵查，然而從未失手的黑暗精靈們也杳無音訊，一去不複返。

“只是普通的狼啃過的痕跡。”維蘭瑟蹲在一匹馬僅剩骨架的屍體旁，仔細查看咬痕。

這是一處怪異的現場，馬車上套着的馬匹已經被野獸襲擊死去，而附近卻沒有人類搏鬥的痕跡和留下的衣物碎片，不遠的地方甚至有幾處薪火燃盡的火堆，一個簡易的鐵鍋支架還架在上面。

簡直就像是商隊的人類因為臨時有什麽事, 平靜地離開了片刻, 然而他們的牲畜卻好幾天都等不到主人, 又沒有人解開它們的籠具，最終被野外的獵食者發現，悲慘地無法逃離，被一口一□□活咬死。

在黑暗精靈失蹤後，維蘭瑟迅速直接插手了這個事件，她命令人從失蹤商隊的貨物開始查找，最終從城中交易市場中找到了帶着失蹤商隊标識的東西。

經過分別審問，順藤摸瓜找到了最初出售這些東西的商人，審訊的結果則不約而同——他們都聲稱是撿到的。

這些商人也和現在的維蘭瑟一樣，在運貨途中看見了路邊無主的馬車，左右等不到原主人，索性就把這些馬車和貨物都收歸己有。

經過偵測思維等法術驗證，他們說的都是真的。這就很令人費解了，如果是劫匪所謂，那殺了人卻不動貨物的行為就非常奇特，況且現場沒有任何人類搏鬥過的痕跡。經由精通追蹤的黑暗精靈仔細查看，也沒有發現他們自行離去的腳印。

在這裏，每一寸土地都被翻來覆去耐心查找，甚至找到了失蹤精靈的足跡，同樣是沒有發生交戰的憑空消失，就像是他們走在途中，毫無反抗之力，被從天而降的怪物直接掠走一樣。

維蘭瑟蹲下來，查看之前的車轍痕跡，一名黑暗精靈用一種管狀的鏟子抽取了土壤下方的土質，查看是否有什麽異常。

那些泥土呈自然堆積的狀态，并沒有近期掩埋過東西的痕跡，只不過鏟子的下方挖掘出的深層土質為疏松的黑色粉末狀。

火山灰？

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維蘭瑟撚了一些那種黑色土壤。

可是這附近哪裏有火山？

她命令人再繼續挖掘擴大，然後一些古代建築物的殘片，以及幾具在火山灰中保存的很好的屍骨展現在她面前。那些枯骨都緊緊互相抱住，蜷縮成一團，像是面臨天災的無力凡人像鴕鳥把頭埋進沙子一樣妄圖逃避，最終還是被可怕的浩劫吞噬。

塞萊涅……傳說因為堕落被毀于天火，結果是火山爆發嗎？但在根本不存在火山山脈的地方，要如何才能被其噴發的煙塵所掩埋？

就在這時，維蘭瑟聽到一陣隐約的鐘聲。

“鐘聲，你們聽到了嗎？”她問旁邊的精靈。

那黑暗精靈疑惑地歪着頭：“這附近沒有鐘塔啊？您是不是聽錯了？”

維蘭瑟閉上眼睛，努力分辨鐘聲傳來的方向。

是地底！從被火山灰掩埋的遺跡傳來了鐘聲！

那聲音仿佛在她靈魂深處敲響，明明耳膜沒有因此震動，但它宏偉蒼涼的聲音仍一聲聲回蕩在意識中。

現實一切事物的時間流都被放慢了，她聽到旁邊精靈在說話，但每一個詞都像是從水下傳來，沉悶而遲緩。周圍的景色則逐漸褪色，就像老舊的牆面一樣卷曲剝落，其下則是混沌的無盡時空，它扭曲了奧術的構築網絡，讓她無法使用她最得心應手的力量。

她用盡全身力氣，對黑暗精靈們大喊：“快走！”

而孤寂的混沌之流內，只有她自己的聲音在回蕩，所有人都不見了。維蘭瑟孤身一人漂浮在一望無際的虛空中，向下墜落，但那墜落感說不定只是一種錯覺，因為在這裏，時間，空間都毫無意義。

她感覺自己一直往下沉……被存在的現實剝離，順着某個奇異的時間流逆向而行，随着響徹天際的鐘聲來到某個終點。

時光變換，混沌的風暴逐漸寧靜，交織成穩定而清晰的一幕場景。

背景在一座監獄的大廳內，一位白金色頭發的年輕騎士甩開身邊同僚的阻攔，一把扯住腰間挂着一大串鑰匙、看起來像是典獄長的肥壯中年男人衣領，大聲說着什麽。維蘭瑟的視角背對着他，只能看到他下巴劇烈開合，僅有的影像沒有傳達任何聲音。

對方帶着刀疤的眼睛露出一種鬣狗般狡猾而殘忍的惡意，手中的長鞭準确無誤地拍擊在角落一個黑紅色贓物的布包上，那布包只有一只獵犬大小，但裏面卻半露出一點人類的殘骸，看樣子只有顱骨和脊柱的部分。

騎士看見那布包裏的東西，定定地愣住不動，然後一邊搖頭一邊後退，憤怒和絕望扭曲了端正的臉，無數負面情緒糾纏上原本宛如聖徒的容貌，他的心智仿佛被海浪拍擊的沙堡一樣崩潰。随即他爆發出一種受傷野獸般的嘶吼聲，聲音震裂了畫面，維蘭瑟看到的景象像是玻璃般破碎。

鐘聲響起了，這一次畫面再度改變，她感覺自己不像上一次那樣僅僅是一位旁觀者，這一次她擁有了真正的身體。

耳邊傳來嘈雜的聲音，碰撞的巨響，男人的哀嚎，婦女兒童的哭泣，鼻腔裏聞到燃燒的煙味，還有血液和汗水的腥臭。

維蘭瑟睜開眼睛，看到一片末日般的的景象。

這是一座建築風格非常久遠的城市，有着布局錯落有致的房屋和平直寬敞的街道，如果在和平之時，一定是個安寧适宜居住的地方。

但現在這裏則被惡鬼占據了。

無數手持武器、服裝五花八門的暴徒一手努力抱住一大包不屬于他們的帶血財物，就像永無餍足的食屍鬼似的，挨家挨戶去撞開當地居民的家門，然後裏面傳來了尖叫和怒罵聲。不一會，屋內迎來了可怕的寂靜，劊子手終于滿意地挑揀到自己想要的東西，打開門繼續前往下一家。

每一次從房屋中出來，他們的衣物都愈加鮮亮，但這種胡亂的堆砌沒有絲毫美感，輕薄的錦緞長袍配以女人的繡花絲質領巾，再罩上一件毛皮大衣，本是設計優美剪裁考究的衣物被一群人形野獸随意披在身上，只會讓人想起不愉快的縫合怪。

他們每找到一匹錦緞，就把坐騎背上滿當當的亞麻布随意仍在地上，發現了金銀幣，則丢棄之前還視若珍寶的銅幣，就這樣一路搶，一路丢，這些他們之前從未敢肖想的誘人財富唾手可得，整個城市都陷入一種異樣的狂歡、建立在另一部分人苦難上的盛宴……

維蘭瑟低下頭，自己手上也有武器，臂膀上還綁着一根縫有簡陋日芒徽記的布條。

看樣子，她回到了萬年之前，回到了塞萊涅覆滅的前夕。

她現在的身體是一名人類女人，但原本掠奪者中就有女人甚至兒童。按照教廷的文獻記載，無數虔誠的信徒變賣了自己微薄的財産，舉家奔赴抗擊邪惡的前線。

但以現在的景象，說是獸潮也不為過，這裏面沒有人類，只不過是一群利益熏心的野獸罷了。

維蘭瑟明白了自己可能被拉進了某種空間，這裏正在進行的都是已經發生過的故事，幻影之間在殺戮和劫掠，這些慘叫的、獰笑的、垂死呻（和諧）吟的都不是活生生的人。

但問題是她要如何從這脫身？這裏的時間流和外界又是怎樣的比例？如果她在這裏呆太久，外界會不會已經過去了很多年？

空中若隐若現傳來了翅膀的拍擊聲，陰影掠過頭頂，維蘭瑟仰起臉，但除了毒辣的烈日什麽都看不見。

直視太陽讓她有些暈眩，她轉頭看向一邊被徹底砸爛的小酒館，它大部分椅子都翻倒在地上，只有小部分仍然擺在髒污的桌前，唯一完好的椅子上則坐着幾個情緒異常的戰士。

他們和她一樣，都綁着縫有日芒徽記的布條。

維蘭瑟慢慢走近他們，只見一個臉色蒼白的絡腮胡男人神經質地抱住頭，喃喃自言自語：“又要開始了……又要開始了……無盡的輪回！我們出不去了……一直一直這樣重複，直到終劫！直到靈魂被磨滅！那是女巫的詛咒！”

在他旁邊，另一名幹瘦古銅色皮膚的中年男子則雙目放空，呆呆地看着一處，嘴裏念叨着：“我是誰？威廉·克拉克？那是我嗎？不……或許這裏的我才是真的我……威廉·克拉克不過是夢境中的身份……”

威廉·克拉克……

那是失蹤的一位商人的名字。