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維蘭瑟走了過去, 然而這群失魂落魄的人沒有任何一人注意到她, 她來到桌前敲了敲桌面：“聽你們剛才說的話, 如果我沒猜錯，難道你們是異時空的旅客？”

“旅客？不……我們只不過是一群困境中的囚徒。”看起來精神狀态稍好的絡腮胡男人苦笑着說, “告訴你也沒事……我最早來到這裏時也是之前的一批卷入這裏的商人跟我講了很多, 不過現在他們的靈魂意志都被吞噬了。你是新來的？我是科奧蘭的行商卡裏姆, 這位是我的夥伴威廉，剩下的幾位都是我雇傭的一部分傭兵, 我們和你一樣, 聽到了來自地獄的鐘聲，然後就被卷入這個永無休止的噩夢，永遠一直輪回下去。”

“輪回？也就是它有結束和開始？”維蘭瑟問。

“是的，從聚時之月的14日上午到17日的黃昏，在三天時間內循環, 當每一次輪回結束的時候, 女巫的詛咒會引發地裂，滾燙的熔岩和可怖的魔鬼将吞沒這個城市所有生靈！然後死去的我們再一次複活并回到14日, 開始新的一輪輪回。”

“這麽說今天就是第14日？”維蘭瑟問：“你們每次複活的地方都是固定的嗎？”

“沒錯，你可以問任何一個輪回中的人物……我說的是那些并不是由來自我們世界靈魂構成的人物, 今天是14日, 女巫将從城門被押解進來, 經過審判直到17日處決。我們每次開始的地方都是随意分布的, 但都在這個城市裏, 只有外貌不會變, 我們的身體都會帶上我們原本容貌的一些特點。一開始所有人重生時都在一起，後來則越分越開，大家就約定每次在這個酒館集合。”

“一開始就是在城市？”維蘭瑟仔細抓住他敘述中的細節：“你們有沒有看到一座監獄，裏面有位兇惡的典獄長，他和一位騎士産生了沖突，我當時的角度看不到嘴唇，并不知道他們說了什麽。如果那是提示的話，能告訴我內容嗎。”

“監獄？”商人搖搖頭，“我們只會在這座城市的街道重生。如果你要到處逛逛，記得室內是可以随便進的，但有些人物可能會攻擊你，特別是那些搶上頭了的家夥，他們一旦發現一家有錢的富戶，就會把那裏當做自己的地盤，在他們搜刮幹淨貴重物品前不要随意打擾，他們連自己人都會殺。城外則是禁區，一旦你穿過了城門來到外面，你眼中看到的人物就會逐漸變得詭異，最終變為扭曲的鬼怪，他們會捉住你然後用最殘忍的方式把你殺害，雖然可以再度複活，但那個滋味我打賭你不想嘗試。”

也就是說必須限定在城市以內嗎？

維蘭瑟托着下巴：“如果說女巫的詛咒引發了這一切……你們是否有嘗試殺死過她，讓她無法發出臨終詛咒？”

眼前這位商人眼中流露出一絲恐懼：“我們試圖殺死過她……這裏面的所有其他人物，包括我們自己都是可以被殺掉的，死去的家夥會在下一次輪回中再次複活，但只有女巫……我雇傭的傭兵們都是好手，他們在衛兵中刺穿過她的心髒，割斷過她的脖子，但她都不會死！到了最後的17日，她斷掉的腦袋就算只剩一層肉皮連着，歪歪斜斜挂在脖子上，劊子手卻還當她還活着，把她架上柴堆，那快掉下的頭仍舊帶着憎恨和憤怒的表情，就這樣把我們全部拖入詛咒！太陽之主啊！你知道那場景有多麽可怕嗎？我懷疑就算把她燒成飛灰，她那邪惡的靈魂也會在火刑臺上再次蘇醒，向密特拉忠實的信徒再一次複仇！”

維蘭瑟當然對此嗤之以鼻，如果這女巫只是報複太陽之主的信徒，那她和其他黑暗精靈就不可能卷入。

“每一次輪回後有什麽副作用？”她注意到，眼前這幾位除了和她說話的卡裏姆精神狀态稍稍好一點，其他或多或少都有些不正常。

“你也注意到了……”卡裏姆無力地癱坐在椅子上，“每一次輪回都去失去一點點記憶，就像一部分靈魂被這個噩夢吞噬了。如果在這座城市中燒殺擄掠，那失去的會更加多。你難道不奇怪嗎？我們商隊所有人都被卷進來，但這個酒館裏只有我們五個人，剩下的家夥去哪了？說實話，大多數傭兵原本就是和地痞流氓無異的家夥，在發現自己出不去後，他們很大一部分都想着去找樂子，在女人身上發洩自己過剩的精力，那些家夥失去記憶的速度非常快，現在已經完全想不起我們了，他們就像這時代的一個普通的士兵……就像從內心被替換成了另一個人！”

靈魂被一點點磨滅……這樣的過程維蘭瑟再清楚不過了，只不過這個無限輪回的方式算的上溫柔，讓人感覺不到其中的痛苦。

任何空間和位面的運作都需要消耗靈魂能量，這些能量就來自于生物的情感、經歷以及人格，剛出生的嬰兒是無法提供靈魂能量的，而越是擁有不屈意志和高尚信念的靈魂，越能榨取更多的力量。

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在神祗的國度中，普通信衆的靈魂按照各自信奉的神祗飛升入天堂，最終化為位面本身的一部分；而無信者堕入煉獄，被種種可怖的刑罰拷打，機械壓榨出靈魂能量，脆弱的靈魂就此湮滅，而少部分擁有強大執念的則成為魔鬼。

這個空間想來也不會例外，會一直消耗靈魂維護自身運作，但它畢竟不是天堂或者煉獄這樣擁有神格加持、運行了無數歲月的完善位面，一定有某種方式可以逃離。

根據商人提供的信息，這個位面多半是被燒死的女巫執念引發，很多兇宅或者亂葬崗會産生走不出去的鬼打牆，但像這樣扭曲時間與空間，塑造一個如此逼真的世界，還保持了一萬年之久，這也太過匪夷所思了！就算強大如神祗本身，磅礴的神力從高位面投射到物質界，會經過次元壁削弱，最終在本位面也不足以建立一個這樣的輪回。

不遠處又傳來一身慘叫，卻是一位抱着孩子的母親摔倒在地上，一頭獰笑着的人形野獸對着她的後背刺了下去。

女巫如果有這樣的力量，她就不會被一群凡人抓起來了，維蘭瑟想，一定是這座城市的苦難，讓所有受害者的怨恨凝聚到了一起。但正如珍珠必須有一顆砂礫作為內核，蠟燭必須有一根燈芯才能燃燒，所有不祥的負面情緒一定要有某個事件、某個東西或者某種象征為載體，才能寄托所有人的情感，把這些晦暗的物質凝聚濃縮到一定密度，歷經一萬年還久久不散。

既然構成輪回的核心節點是女巫的死，如果扭轉這一切，是不是就能把這個完美無缺的環從中間斷開，讓她死去的怨念得到一瞬間的撫慰，趁這個機會從這裏逃離？

“那你們有沒有試過保護女巫，讓她免于火刑？”維蘭瑟食指敲着桌子問。

“不……那怎麽可以？”商人驚訝地問：“首先她是一名女巫，是太陽之主的敵人，我們怎麽可以背叛神明去拯救她？再說押解女巫的軍隊都是些真正殺人不眨眼的家夥，而這座城市現在全是他們的人，我們是不可能救得了她的！”

他說的話讓維蘭瑟知道這個人雖然還保有理智，但卻是無法合作的，對神祗的盲從已經深入骨髓，說服他是一件很耗時間的工作，但他能提供的回報又和招攬他付出的精力不相匹配。

看樣子，想要擺脫這個世界還是要靠之前失蹤的那些黑暗精靈。

不過這麽大的城市，要怎麽找到他們呢？

維蘭瑟略一思索，這時，報時的鐘聲響起了。

這個時代城鎮的居民都是靠鐘聲知道時間的，而現在他們所處的是萬年前塞萊涅王國的都城，在這樣戰亂的特殊時間仍然在鳴響，看來并非是靠人力敲打，一定有某種裝置遵循着早已設置好的規律，到時間準确報時。

而城市的盛大儀式和活動舉行也會敲鐘，那種特殊情況則是靠敲鐘人手動敲響或者臨時設置。

維蘭瑟循着鐘聲，找到了高大的鐘塔。這樣的建築帶有濃郁的宗教色彩，雖然在世俗化的塞萊涅，它已經失去了召集人做晨禮和彌撒的職能，轉為單純的市政設施，但外牆的神像雕塑彩繪并沒有被塞萊涅人剝離，正是因為如此，對于神明的敬畏讓亂兵大多避開了這裏。

敲鐘人或許已經趕回他的住宅，希望保護他弱小的妻兒。維蘭瑟沿着石階一路向上，沒有發現原本的工作者。

而在鐘塔的頂層，巨大的交叉節拍式擒縱結構如同剪刀似的交互擺動，黃銅的部件被保養得很好，澄亮而沒有一絲鏽跡。

維蘭瑟觀察了結構，開始動手調整齒輪裝置，改變鐘聲的節奏和頻率。很快她設置的時間就到了，悠揚的鐘聲奏響了美妙的旋律，回蕩在早已變成人間地獄的城市中。

整個城市都能聽到這個特殊節奏的鐘聲，這是來自一萬年以後，斯特裏克堡的計時鐘的鳴響。

她的精靈們也在這個城市，他們會聽到的，希望他們的記憶不要磨滅了它，然後在鐘聲的召集下重新回到她身邊。