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維蘭瑟并不準備在精靈王庭呆很久, 她帶來的人類和黑暗精靈足足有6千人，整個精靈王庭的精靈數量也才不到兩萬，短時間停留還勉強可以, 時間一長食物和水源必将造成短缺。再者斯特裏克失去這些重要的勞動力, 無數工廠和農田都會受到影響。

而且雖然撲滅火災的行動很成功，但由于精靈貴族議會前期不作為，整個森林還是被燒毀了約百分之二十的面積, 無數森林精靈流離失所，野生動物由于驚吓離開栖息地，在繁殖和哺乳期的也中斷了對後代的養育。

這對依靠森林生活的精靈來說是個沉重的打擊, 今年他們的食物會有些緊張，維蘭瑟在精靈王庭修整的幾天可一點都沒放松, 除了要在安娜斯崔娜幫助下簽署一系列協議，引進大批森林精靈到斯特裏克讨生活之外，還要向善良單純的金葉公主吹風, 讓她稍微懂得一些政治上的規則，不要像以前那樣傻乎乎的。

“……你現在暫時沒有自己的軍隊, 能夠依仗的唯有秘法之劍，那是你在精靈王庭中立身的根本，無論他們如何暗示和明說, 到了你的手上就不要再還給他們。而且那些德魯伊和你一同戰鬥過, 他們大多是森林精靈, 比那些只知道動嘴皮子的貴族大臣, 他們更加支持你。大臣們無法收回秘法之劍, 也做不到說服德魯伊們，加上現在城中你的聲望十分高，這樣位子就穩了。”

在安娜斯崔娜的寝宮中，維蘭瑟一邊給金葉公主分析局勢，一邊試圖潛移默化地改變她的思想。

“可是……我真的可以嗎？女性執政與我們傳統不符，現在災難已經結束了，我沒有再這樣的理由……”安娜斯崔娜猶豫着說。

“火災并沒有結束，安娜斯崔娜殿下。”維蘭瑟拍了拍她肩，“很多後續的工作還需要你，比如在被焚燒的地表重新栽種樹木。這可不是個輕松的工作，火災燃燒了植被，很快地下的根系就會腐爛，松動的泥土很容易被水流沖走，這不僅意味着受災的地區水源質量非常差，更可能引起塌方、泥石流等，在這種地方組織人手工作，你認為那些只會品鑒珠寶和佳釀，整日談論詩歌畫作的大臣能做到嗎？”

“我……”

“你至少直面過火災，你知道該如何鼓動大家的情緒，事實上你做的非常好。如果沒有來自智慧生物的幹預，等待森林自然恢複那就太緩慢了，而采用人工補種的方式則非常快，只用不到十年，那些焦黑的遺跡又會變成生機勃勃的森林，十年對精靈來說不過是一眨眼的功夫而已……”

維蘭瑟當然知道那些輔政大臣希望安娜斯崔娜繼續當她的吉祥物、人形圖章，讓局勢恢複到他們共同執政的好日子，可惜這和維蘭瑟的利益不符合。

那些家夥高傲而貪婪，而且人數衆多，要收買起來太費勁了。但眼前的日精靈公主雖然頭腦簡單了一點，但非常聽話，而且對她有着一種崇拜的情節。

短短幾天內，很多之前在精靈王庭屢屢受挫的協議就在安娜斯崔娜以個人威望影響下強行通過了，這些協議必将對于今後吸納銀木森林的人口、繼續開通貿易渠道發揮重要作用。

如此配合的合作對象簡直就是難能一遇的寶物，無論如何她都要幫助安娜斯崔娜在精靈王庭坐穩位置，即便不能完全掌握局面，至少也要與輔政大臣們有分庭抗禮的能力。

“所以這不是你貪戀權力，而是銀木森林需要你，只有你才能讓領民過上更好的日子，難道你要為了那些大臣幾句無端指責，讓精靈民衆們受苦嗎？”

“……既然您這麽說，那我會嘗試的，但是做不做得到……我對自己沒有信心。”安娜斯崔娜患得患失地說。

“這個你不用擔心，我會幫助你的。”維蘭瑟輕輕笑了笑，摸了摸她的頭。

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“真的？！”安娜斯崔娜睜大眼睛，“可是斯特裏克不是更加需要您嗎？我怎麽好意思再讓您留下……”

“我們可以通過書信聯絡，只不過信使有些特殊。過幾天請您在精靈王庭的貿易區找一位經營糖果和花蜜的斯特裏克商人，他會為您送上一個精巧的巨型鳥籠，裏面住着數十只鴿子。當然，這些就是為我們傳遞消息的小信使了，它們受過德魯伊特殊的訓練，您只要把消息綁在它腿上，它就會帶着這封密信飛到我身邊。”

“真是個好方法！”安娜斯崔娜眼睛晶亮，顯然這個非常浪漫的點子讓她十分贊賞，“可是萬一它腳上的訊息被截獲了呢？又或有人會造假，替換一封內容迥異的密信……”

你能想到這點已經是成長了。

維蘭瑟點點頭：“您的推測非常正确，所以我們的書信內容必須加密。”

她從沙發上站起來，走到書架旁，指尖掠過描述龍隕戰争的一冊冊英雄長詩，抽出一本嶄新的書，是斯特裏克出品的童話集。

“這本書我書架上也有一本，我們可以用它作為參考。密信上只寫數字，表示某頁第某個單詞，知道這本書秘密的人才能破譯它。”

這對這個時代來說的确是超前的思想，因為沒有活字印刷技術，即便是神殿的經文和福音書也是人工抄錄，事實上這是幾乎所有神祗的牧師們最重要的工作之一。而抄寫裝訂的書籍不僅存在許多抄錄錯誤，并且即便是相同內容的兩本書，頁碼也不盡相同。

但斯特裏克出版的印刷的書籍則沒有這個問題，印刷的書籍不僅廉價，而且每一本都保持着相同的格式，也只有斯特裏克的書才能滿足維蘭瑟提出的戰術。

“太好了！您真是天才！”

在安娜斯崔娜崇拜的目光中，維蘭瑟确立了自己以遙控手段暗中影響銀木森林的計劃，算是此行最大的收獲之一了。當然還有即将攜家帶口前往斯特裏克讨生活的災民精靈們……一想起來就讓她心情無比愉悅。

既然主要目的都已經實現，時間也不早了，看樣子也是該準備收拾回城。

……

“所以你們就這樣一事無成地回來了？”在科奧蘭王國的蘭德修道院，活聖人對着跪在他面前的幾位光輝騎士淡淡地說。

“非常抱歉，冕下。斯特裏克的官僚一個個都該被絞死！他們收受賄賂時貪得無厭，需要他們出力時卻都成了懦夫，我認為需要派出聖殿刺客殺死幾個這樣的雜種以示警告，願吾主的光輝照亮斯特裏克的官場……”

為首的騎士滿面羞慚，卻憤憤不平地說。

他們就是被維蘭瑟以官僚主義鐵拳教育過的倒黴蛋，可憐這幾位在自己國家受人尊重的騎士老爺何曾見識過這種損招？在一個個無賴中被踢來踢去，他們早就想要教訓這些不長眼的混蛋。

笨蛋……

活聖人在心中評價。

那些表面上亟待收買，實際上只是向他們添亂的小官吏背後一定有人授意他們這麽做，最大的可能性就是統治斯特裏克的黑暗精靈女性。否則如果那地方腐敗得如此徹底，又如何會這麽快發展起來？

而他派去的部下就這麽被玩弄于鼓掌，半年時間都在被一個個小官吏來回踢皮球，連一座最基本的教堂都無法建立。

那個女黑暗精靈真不簡單……

活聖人思索着，把目光投向自己桌上一疊報告。

從文學角度來說，折疊報告內容繪聲繪色，節奏緊張刺激，更有着奇妙的想象力。它們描述了一群商人被時空亂流卷入，來到歷史上一個即将毀滅的城市，他們每過幾天就會經歷一次輪回，然後在煉獄的硫磺火焰中與整個城市一起化作飛灰。

報告所說的東西，活聖人并不陌生。作為塞萊涅滅國的策劃者，他自然清楚自己鼓動的軍隊都是什麽貨色，在敵國能做出什麽醜事。

自從莫名的災厄将塞萊涅王都化為烏有後，一萬年來也常常在遺址附近發生人口失蹤的現象，不得已活聖人只能放棄一部分塞萊涅的土地，對外卻宣稱這座堕落之城毀于太陽之主的怒火。

但令活聖人重視的是，那些失蹤的商人很多竟然完好的回來了？！在得知這個異常情況後，活聖人立刻着手安排人員挖掘消息，這才有了那一疊疊報告。

這寶貴的信息果然沒讓他失望，原來，在最後一次輪回中，塞萊涅的女王竟然出現了，她率領民衆英勇奮戰，終于将侵略者趕出了城市。這些口供的提供者都來自不同的地方，經過分開審訊，得出的結果一致，說明他們并沒有說謊。

即便是夢境中出現，那魔女也是必須警惕的東西，或許這代表一種征兆。現在的斯特裏克和塞萊涅如此相似，一群無知的暴民擁戴他們虛假的偶像，卻對全知全能的太陽之主沒有絲毫敬意。

這種情況必須被扭轉，尤其斯特裏克的財富已經到了誇張的地步，活聖人早已不是萬年前從山村來的年輕主教，必須在廣場上聲嘶力竭發動平民才能達成自己的目的。

現在他有太陽之主的榮寵，掌控着大陸最強的光輝騎士團，他沒有理由會輸任何一次戰争。

“既然談判的手段無法奏效，那就只能用劍與血教會他們如何敬畏神明了……”活聖人冷笑着說。