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斯特裏克地區靠近銀木森林, 地貌上也多是森林和灌木林，僅有的幾條供商旅使用的道路從密林中穿過, 夾道兩旁則是廣闊的林地和沼澤。

在黑暗精靈公主占據這裏之前, 斯特裏克一帶一直是許多盜賊團藏身的樂土, 他們搶了東西往林子裏一縮，無論是賞金獵人還是軍隊都難以在如此複雜的地形中找到他們。

科奧蘭的士兵同樣無法穿越這茫茫的未知叢林，行軍嚴重依靠僅有的幾條運輸路線, 這讓維蘭瑟初期的騷擾戰術取得了顯著效果。

安娜斯崔娜招募的志願部隊很快來到斯特裏克，維蘭瑟給他們人手發了一支精準射擊火铳, 就是和阿爾菲·白風手中的同樣型號。

這些經驗豐富的獵人們穿着維蘭瑟提供的花花綠綠的迷彩服, 厚實的毛皮鬥篷防水又保暖, 配合森林之子敏捷靈巧的身法和步伐, 根本看不清楚人在哪。

手持火铳的死神無聲無息在林間穿梭埋伏，常常從意想不到的地方冒出來，“碰”地一聲射穿看起來裝備最精良的小隊長的腦袋, 然後宛如幽靈一般消失在森林中。

一開始，科奧蘭還派出光輝騎士率領的精銳小隊尾随在征糧小隊後，企圖抓住這些讨人厭的家夥。但800米的射擊距離實在太遠了, 森林精靈能夠在從容獵殺後安然逃離。林間根本不适合戰馬追擊，就算強行突入也大概率被森林精靈設下的繩套絆索等折了馬蹄；牧師的神術也就幾十米距離, 同樣到不了那麽遠。

一來二去, 在看穿對面不能對自己造成麻煩後, 一些森林精靈甚至還反過來圍獵企圖抓捕自己的精英小隊。當光輝騎士們踏入森林, 到達定下的伏擊點, 他們很快就會發現周圍有好幾處都傳來槍聲，看來是好幾名精靈把小隊包圍了，無論追擊哪一邊，都會把後背暴露給另一邊。無數出征前躊躇滿志的光輝騎士就這樣悄無聲息地消失在密林中。

征糧遇到堅壁清野，根本得不到一點吃的，還會冒着生命危險，所有部隊情緒都很低落。為了減少傷亡，權杖騎士們商議後決定殺馬為食，但即使如此，去林中打柴仍然是一份高危的工作，只能輪流安排下級士兵去，被他們私下裏稱之為“死亡輪盤”，一旦輪到自己就唉聲嘆氣，面如死灰，甚至很多領主不得不用獎金勸說自己的士兵。

或許長期被襲擊，被揍得多了也挨打出了經驗，士兵們漸漸琢磨出來，衣飾铠甲最華麗的大概率會被當成目标，于是大家一思索，決定輪到自己收集柴火時一定要穿上最破爛的衣服，反正一定要比隊友顯得更落魄。

沒多久，森林精靈們也突然發現，那些科奧蘭的侵略者外觀怎麽越發向乞丐靠攏？一定是自己這邊的目标策略被識破了，于是經過商議，大家決定選擇那些皮膚比較白淨，身材比較豐滿的，一定不會有錯！

于是士兵中身兼這兩種特質之一的家夥就倒了大黴，很多人在輪到自己時都要去泥漿裏打滾，把臉抹的灰撲撲，還有人提前發明了類似地球位面維多利亞時代束胸衣一樣的玩意，把自己腰盡量勒細，顯得比隊友更纖瘦。

森林精靈們很快愛上了這座新式的武器，玩瘋了的家夥還敢于襲擊道路上行軍的部隊，而士氣低落的科奧蘭人也無法組織有效的反擊，大家已經對精靈神出鬼沒的火铳充滿了恐懼，也對身邊時不時莫名倒下一個戰友産生了麻木的情緒，只要不是自己什麽都好，然後在慶幸和恐懼中繼續緩慢前行。

這一切在斯特裏克開發出新的武器後愈演愈烈，一種近處投擲的中空鐵質、像是小蜜瓜一樣圓圓充滿紋路的東西也被供應給了森林精靈，維蘭瑟殿下叫它手雷，而森林精靈們喜歡叫“小蜜瓜”。它裏面塞滿了火（和諧）藥，只要拉燃引線扔出去，時間到了就會爆炸，四分五裂的外殼沿着網紋紋路破碎，然後被炸裂的氣浪高速推出去，把周圍小範圍內的任何物體打成篩子。

森林精靈們熱衷于開發各種方法把“小甜瓜”當做禮物送給科奧蘭人，最具有幽默感的是趁他們在篝火邊露營的時候扔進火堆中，邊上圍着的一圈士兵都非死即傷。

權杖騎士面對這樣的局面也拿不出任何解決方法，他們和手下的光輝騎士都充滿了獻身精神，無所畏懼，所以只會把世俗貴族部隊的慌亂當做不虔誠的表現。

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而且光輝騎士團選拔權杖騎士為指揮官的時候只會看信仰和武藝，而這兩種素質未必與高超的指揮才能重合，加上整個部隊連後勤都沒有，行軍和日常補給都是分頭行動，這也必然招致了部隊的混亂。

如果在平日裏，或許他們可以算作是一支有着蹩腳指揮和差勁樂師的荒腔走板管弦樂隊，但現在森林精靈的偷襲把無數小問題都擴大化，指揮成了街頭的雜耍藝人，而彈奏樂器的家夥根本就是彈棉花的小販。

逐漸的，有人開始逃亡，而權杖騎士解決這一切的方法則是放慢行軍速度，每走一個小時就會停下來整隊，清理人數。

從科奧蘭到斯特裏克的距離并不遠，但這支部隊看情況足足要走上一個多月才行，被拖長的時間除了會增加遇襲的風險，也會加大後勤的壓力，在吃幹淨為數不多的糧食後，很大一部分馬匹根本走不到終點，一些較為窮困的部隊甚至已經開始挖草根和樹皮了。

……

在斯特裏克，鑄造工廠已經變成了徹頭徹尾的軍工廠，不斷生産出各種各樣的武器裝備。城鎮中最熱鬧的當屬小酒館了，并不是斯特裏克人民突然和矮人一樣覺醒了對酒精的強烈嗜好，而是酒館本來就是社交場合，在這裏能夠得到最新的消息。

城外的某一片森林中，維蘭瑟派遣了民夫輸送武器彈藥和幹糧等，供應給志願參加作戰的森林精靈。這些返程的民夫也帶來了無數讓大家拍手稱快的消息。

“英勇的騎士騎馬來到森林，‘一名精靈可以打十個科奧蘭人。’森林裏傳來的聲音讓騎士勃然大怒，十個騎士沖進了林子，只聽‘砰砰砰’十下，一個騎士都沒能回來。”

“‘一名精靈可以打一百個科奧蘭人。’精靈又說了，權杖騎士派出一百個騎士要撕了他，進去之後就再無聲息。”

“‘一名精靈可以打一千個科奧蘭人。’精靈的聲音更加嚣張，怒火沖天的權杖騎士派出他一千個裝備精良的部下，高喊着‘吾主至高’沖了進去……然後你們猜怎麽了？”

講故事的吟游詩人成了酒館的中心人物，他左右環視一圈，賣了個關子。

“快講，別吊我們胃口了！”圍觀的民衆紛紛催促他。

吟游詩人撥響了手中的魯特琴，優美的旋律伴随着他剛剛即興編寫的小調，歡快地唱了出來：“森林幽香寧靜依舊，唯一幸存的騎士鮮血淋漓地爬出，‘別進去了，長官！’他哭着說，‘卑鄙的精靈欺騙了我們，他們絕不止一個——森林裏有兩個精靈！’”

“哈哈哈啊哈……”

快樂的笑聲一直傳到街上，也傳到了路過的阿爾菲耳中，他一身髒污的暗綠，但在斯特裏克人看來，那是英雄的證明。一路上阿爾菲謝絕了許多人請他去酒館爛醉如泥的邀請，堅定地向城堡進發。

他子彈用完了，得找黑暗精靈的公主要新的。

孤僻的天才獵人從不和自己的陌生同族打招呼，當然也不會知道維蘭瑟在某地設了補給點。但維蘭瑟卻知道他的事跡，從志願參戰的森林精靈口中傳來，有一位好像不是組織中的孤狼獵人也在用和他們同樣的武器獵殺科奧蘭人，而且命中率非常精準，目擊到的精靈都說他絕無失手。

維蘭瑟不用想就知道一定是阿爾菲·白風，卡西恩優秀的兒子、埃古的得意弟子。唯一的問題就是這個別扭的家夥究竟什麽時候來找自己，她因此吩咐了城堡周圍值守的黑暗精靈，看到阿爾菲不要阻攔，直接帶他進來。

所以年輕的獵人一來就見到了斯特裏克的統治者、不可思議的黑暗精靈公主維蘭瑟。

“歡迎來到我的城堡，阿爾菲。”維蘭瑟甚至從書桌後站起來表示敬意。

“我要子彈，100發……不，200！錢，以後會給你。”阿爾菲臭着臉，口氣硬邦邦地說。

“你打算做什麽呢？”黑暗精靈公主微笑着問。

“不關你的事，給我，我不會賴賬的。”

啧啧啧，知道內情後只會覺得這板着臉的酷小子真的相當可愛，明明前線表現十分突出，卻不想讓自己這個正主知道。不過維蘭瑟卻沒有繼續調戲他，人家自願幫忙如果還要自帶狗糧那就說不過去了。

“子彈我給你，的，400發。”維蘭瑟施施然坐了回去，又抛出一個讓阿爾菲呆住的重磅消息，“以後缺少子彈，直接去城外雪鸮湖附近的森林找人領取就是了，當然也不用你付錢，無論你申請多少，我的部下都會給你雙倍。”

“為……為什麽。”他覺得自己喉嚨發緊。

“不僅僅是你，其他森林精靈的獵人也是如此，感謝你們為斯特裏克提供的幫助。想必城鎮裏的任何一間餐廳和酒館都願意招待你們。”維蘭瑟坐在桌前，雙手托腮，饒有興致地觀察他反應：“特別是你，阿爾菲，現在你在科奧蘭那邊有一個新的外號了，‘銀木森林的幽靈狼’，來自對手的畏懼是對你實力最好的肯定，你有理由感到自豪，出色的小夥子。”