43 、囚雀

第二日一早, 慕遲果然命人帶來了一副腳梏。

腳梏是金色的，小巧而精致，上面雕刻着雲紋鳳鳥, 鳳鳥的眼珠是上好的血玉。

五丈長的細絲鎖鏈，只夠在整個寝殿活動。

喬绾将腳梏狠狠地砸在那些守衛面前，只說自己死也不會戴上腳梏。

七八個守衛跪在地上, 白着臉懇求：“慕公子說, 公主若不肯, 我等、還有府上的下人便不必活着了。”

“求長樂公主戴上。”

喬绾看着滿地的守衛，又砸了寝殿的好些茶壺茶杯, 方才氣喘籲籲地坐回榻上。

兩方無聲地對峙着，最終守衛撿起腳梏又要呈上。

喬绾沉默許久恨恨道：“讓倚翠來。”

倚翠于心不忍，拿着腳梏久久未曾動手，直到喬绾說了聲“沒事”，方才紅着眼圈扣到了她的右腳腳腕, 另一端則鎖在了床榻旁的鐵架上。

腳梏鎖在她腳腕的剎那，喬绾就知道, 自己徹底出不了寝殿了。

就像當初被困在皇宮中的母親。

她嘗試着掙了掙鎖鏈，可掙紮到腳腕泛紅破皮, 都撼動不了分毫。

鎖鏈是用玄鐵打造的, 鍍了一層華麗的金，極為堅硬。

守衛見喬绾戴上腳梏, 恭敬地叩首後, 轉身走了出去。

司禮正站在府邸門口，看見守衛出來, 便知道事情完成了。

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聽着守衛的報備, 司禮沉寂了許久, 方才輕嘆一聲。

他到底不忍親自去寝殿，看着曾經恣意妄為的長樂公主，被困在華麗的“牢籠”中。

司禮回到慕府時，慕遲正在正房中。

他什麽都沒有做，沒有看折子，沒有翻輿圖，沒有回書信，只是一個人安靜地站在緊閉的窗前。

外面天光大亮，屋內卻一片昏暗。

他站在昏暗裏，隔着窗子迎着外面微弱的光明。

司禮将守衛報備的事說了一遍，慕遲依舊一言未發。

腳梏對慕遲并不陌生，他有記憶起便被鎖鏈鎖着，從小到大，鎖鏈也在慢慢地換得越發堅硬。

如今，她也戴上了。

慕遲知道喬绾會戴上腳梏的，她表面看起來嚣張跋扈，卻是個紙老虎。

她牽挂的人太多，心也太軟，便只能受人制衡。

若是他，便是死再多人又與他何幹？

可不知道為什麽，慕遲想起當初剛從地牢逃出不久，将兩杯毒酒放在那個他該叫一聲母後的女人面前的畫面。

他其實明明白白地告訴了那個女人，她左手邊的是毒酒。

可女人卻還是義無反顧地全都拿了起來，一飲而盡。

最後，她吐着血倒在了華麗又厚重的宮毯上。

“司禮，”不知多久，慕遲徐徐作聲，嗓音有些嘶啞，“你說，我做錯了嗎？”

司禮一怔，看着始終望着緊閉的闌窗的公子，他的身軀緊繃着，像是在期盼着他的答複。

這是司禮第二次聽見公子這樣問他。

第一次是在齊國皇宮外，公子殺完那些曾參與過囚禁他十餘年這件事的諸多宮人後，也這樣問過他。

那些宮人中，包括大齊的皇後，也是……公子的母親。

司禮以往篤定地覺得，公子是恨的，恨那些宮人，恨所有傷害他的人。

可這一次，司禮隐約中覺得，公子在害怕。

可所有人，包括公子自己都不知道他在怕什麽。

司禮甚至荒謬地想着，也許當初，公子希望皇後選擇的不是那杯毒酒，而是……愛他。

虔誠地、獨一無二地愛他。

然而到後來，他期望的總會成空，他想要的都在怕他。

司禮不知該如何回應，最終只低聲道：“守衛說，長樂公主掙了很久，很生氣。”

這一次，慕遲沉寂下來，再未作聲。

喬绾一覺醒來，便聽倚翠說，守衛送來了一塊上好的狐皮。

狐皮是火紅的，繡娘仔細地剪裁過，剛好能夠裹住冰冷堅硬的腳梏。

喬绾只冷哼了一聲“貓哭耗子假慈悲”，懶得再多說什麽。

有了這個腳梏，喬绾每日都只能在寝殿內外逛逛，侍女會送來一日三餐，平日也會送些話本、糖人這些小玩意兒。

喬绾除了偶爾會看看話本，在外間舞舞軟鞭，或是讓倚翠給自己念話本外，很少再離開內寝。

更多的時候是在房中待着，随意地寫寫畫畫，餘下時日便倒在床上算着日子。

反而是倚翠，日日絞盡腦汁地說些笑話趣事逗她開心，唯恐她在房中憋悶。

喬绾無奈，她不是為難自己的性子，既然改變不了那就享受好了。

她只是在想着，她被慕遲軟禁一事，必然早已經傳遍，如今又是幾日未曾露面，只怕喬青霓也猜到自己如今的處境了。

可她曾應過的，要幫自己入宮一趟。

日子一天天過去，轉瞬便已到了四月十五。

倚翠在膳房煎着藥，而後小心地将手中的“藥引”倒入，看着濃褐色的藥汁逐漸翻滾。

膳房外，正在休息的下人又圍在一起小聲說着事。

倚翠仔細地聽着，打算聽些笑話趣事，一會兒回去給公主講。

可今日那幾個下人卻沒說故事，只說這幾日公主府有“髒東西”。

此話一出立刻得到了附和，都說看見過白影出現，神出鬼沒的。

最後一衆人決定買盆黑狗血放在府中驅驅邪。

倚翠一愣，猛地想起前幾日她起夜，似乎也曾在院外看見過一道白影。

那白影只安靜地站在院中的樹下，像鬼又像人，等她揉了揉眼睛仔細地看過去時，樹下空蕩蕩的，哪裏有人影？

越想倚翠心中越是發涼，剛好藥煎好了，倚翠暗想着還是不要把這些事說給公主聽了，免得公主做噩夢。

可剛等倚翠回到寝殿，還沒将藥放下，便聽見門外一陣嘈雜聲。

緊接着文相手拿明黃色的聖旨走了進來，他似乎沒看見她腳腕的金梏，只道：“長樂公主喬绾接旨。”

喬绾倒沒有太多詫異，只是有些恍惚，她已經足有兩個月沒收到喬恒的旨意了，頓了下方才跪下。

喬恒的聖旨很是簡短，不過是說已多日未曾見到長樂公主，心中甚是挂念，又适逢柳妃忌日，特請長樂公主入宮一敘。

柳妃，是喬绾的母親。

喬绾俯身接旨，可等了許久未曾等到慕遲的人來打開腳梏。

最終文相眉頭緊鎖又出去了一趟，再回來時手中拿着慕遲的令牌，侍衛确認後方才将腳梏打開。

馬車晃晃蕩蕩地前行，前後盡是府中的守衛，就連皇宮門口的禁軍都換成了陌生的臉。

喬绾進了皇宮，四處可見到眼生的宮衛。

文相等在後宮外，喬绾并未立即去臨華殿，而是先回了一趟長樂宮。

她坐在母親的畫像前，燒了好些金元寶，唯恐地底下的母親再缺銀錢。

而後喬绾将母親的那幅畫摘了下來，妥帖地卷起。

宮妃的屍骨都葬在皇陵，只有這幅畫了。

母親臨死前曾說，若人死後有魂魄，她定會附在這幅畫上。

她還說，如果绾绾有一日能逃離皇宮，便将娘的畫像燒了，撒在你安家的地方，也算是娘一直陪着你了。

喬绾将畫小心地放入畫筒中，方才離開去了臨華殿。

比起以往繁華巍峨的宮殿，如今的臨華殿帶着幾分日薄西山的遲暮感。

喬绾還沒走進殿內，便聽見了裏面傳來的咳嗽聲，等到她走進去，一眼便看見了靠在禦座上的喬恒。

如今的他臉頰瘦削灰白，身形也瘦骨嶙峋的，穿着玄色的龍紋袍服，遮蓋不住的病弱。

一旁的桌上則放着一碗湯藥，喬绾嗅到苦澀的藥味一愣。

這個藥味，像極了今日倚翠熬的湯藥。

只是這碗湯藥的味道更為強烈，甚至有些刺鼻，只聞着都令人覺得肺腑難受。

“來了。”喬恒如今的聲音也虛弱至極。

喬绾再沒有同往日一般笑着跑上去，只是緩緩地、一步一步地走上禦椅前，良久道：“父皇。”

喬恒擡頭睨了她一眼，又疲憊地收回目光：“你倒是有心了，無事便退下吧。”

喬绾看着再不與自己作戲的喬恒，陡然覺得好笑起來，她垂下頭：“父皇還不肯說實話嗎？”

喬恒一頓，終于擡眸看向她，眉頭緊鎖着：“你這是什麽意思？”

喬绾笑了一聲：“自然是绾绾想知道，父皇以往給我吃的，到底是什麽啊。”

喬恒猛地睜大眼：“你早就知道？”

喬绾笑盈盈道：“最初不知，後來吐血的次數多了，便知道了。”

喬恒死死地盯着她良久，突然劇烈地咳嗽起來，煞白的唇內側染了血色：“所以，這些年，你一直在同朕做戲？朕竟被你騙了？”

“明明是父皇騙了我啊，”喬绾走上前，拿過桌上明黃色的帕子遞給喬恒，“我以為父皇是真的喜愛我，才将我接到身邊，賜了封號與府邸，卻原來只是因為我和父皇體質相同罷了。”

喬恒将她遞來的帕子打落一旁，帕子輕飄飄地落在地上，他的咳嗽聲越發撕心裂肺，好一會兒才隐忍着停了下來。

他像是想到了什麽，睜大雙眼：“慕遲宮變……”

喬绾這一次并未多說什麽，那場夢說出來大抵也沒人信的，她只笑着說：“我知道。”

喬恒驀地怒了，啞着聲音低吼：“你這樣做有什麽好處？”

“朕給你無上地位，金銀珠寶，千嬌百寵，不過就是讓你試個藥，為了天下黎民百姓，有何不可？你救了他們的皇上，整個大黎都要感念你，而如今，你是大黎的罪人！”

說到後來，他陡然噴出一口血來。

喬绾看着仍裝出大義凜然模樣的喬恒，諷笑一聲：“黎民百姓？”

“陵京之外，那麽近的平陽鎮，他們過的什麽日子？他們吃的是什麽？他們凍死時你又在哪兒？他們知道他們的皇上一心求荒謬虛假的長生，任由底下的官員啃他們的血肉，踐踏他們的身骨嗎？”

“喬绾！”

“我說錯了嗎？”

喬恒陡然沉默下來，他看向她：“那你呢？喬绾，別忘了，你的一切，都是朕給你的。”

“對，”喬绾睫毛輕顫，垂下雙眸，扯起一抹笑，“所以我現在經歷的一切，都是我活該。”

喬恒直直地盯着她，皮包骨的臉上一片頹敗，聲音也低了下來：“你來只是說這些？”

喬绾卻沉默下來，唇角的笑逐漸僵硬。

她來這裏，是因為母親，還因為……還因為一點兒微弱的……希冀。

喬绾前行兩步，站定在她以往常湊到喬恒身邊的位子，良久道：“這十二年，你究竟有沒有，将我當你的女兒過？”

那些曾在滿朝文武面前的誇贊；

那些她嚣張跋扈後的縱容與不追究；

那些進獻來的珍寶瓜果總由她先挑選的偏心；

那些賞賜的華服首飾……

究竟有沒有一樣，是真的，真心屬于她的。

喬恒坐在禦椅上，沒有動，也沒有應。

喬绾等了好一會兒，于一片死寂中福了福身子:“兒臣告退。”話落轉身離去。

卻在推開殿門的瞬間，身後傳來一聲疲憊的：“今日的聖旨，是朕親拟的。”

喬绾的手停頓了片刻，沒有轉身，而後朝外走去。

不遠處，文相正站在那兒等着她。

喬绾抱着畫筒走上前。

文相對她行了一禮：“參見長樂公主。”

喬绾默了默道：“文相起來吧。”

二人朝着宮外走着，宮道極寬，四周都是高聳的宮牆。

“公主的腳梏已經更換，鑰匙就在公主床榻下的暗格中，”文遜邊走邊小聲說，目光始終看着前方，“臣收買了一位侍衛，此刻已将那侍衛送出陵京了。”

“文相為何要這麽做？”

“關于昭陽公主的那則預言，想必公主已經聽聞，”文遜道，“臣不信天命，可天下百姓信。”

“如今大黎朝堂盡在慕公子手中，慕公子稱帝易如反掌，卻終究名不正言不順。唯有昭陽公主和慕公子結親，方能平百姓之口。到時昭陽公主誕下皇子，臣定誓死輔佐皇子登帝位，匡扶皇室正統。”

“那時，臣若活着，定以公主之尊，親自接長樂公主回京，臣若死了，也必會囑托府中門生，好生護着長樂公主。”

喬绾看了他一眼：“你要送我離京？”

文遜颔首：“是。下月初六，齊國接親使團到來，到時京中必繁鬧無比，臣會趁機送長樂公主離京。”

喬绾頓了頓：“接親使團來陵京，那皇姐如何脫身？”

宮門已近在眼前，文遜看向喬绾，低聲道：“慕公子不會讓昭陽公主出嫁，會由昭陽公主的侍女代嫁。”

話落，已到宮門口，文遜如常般對喬绾拱手道：“臣，恭送長樂公主。”

喬绾看了他一眼，颔首進了馬車。

原來所有人都知道，慕遲不會讓喬青霓嫁去大齊。

回到公主府後，很快便有侍女親自前來，再次為她戴上腳梏。

腳梏和之前的幾乎一模一樣，完全可以以假亂真。

喬绾打開床榻下的暗格，果真發現了一枚鑰匙，也真的能打開腳梏。

可是……

喬绾緊皺眉頭，她總覺得以慕遲的狡猾，不可能真的任由文相在他眼皮下耍花樣還毫無察覺。

再者道，以文相的手段，若送她離開，必會一直派人監視着她。

最起碼，她不能全然将希望寄托于文相。

慕府後院。

慕遲緩緩從柴房走出，司禮忙遞上絹帕。

慕遲緩慢地擦拭着手上的鮮血：“再查，看看文遜在我這兒長了幾只眼睛。”

司禮忙應下，轉身消失在夜色中。

慕遲走到庭院，看着地上涼如水的月光，又擡頭望着天上的一輪孤月。

今日，是喬绾母親的忌日。

屬下白日說喬恒要見她時，他直接回絕了。

卻在聽聞是她母親忌日時，遲疑了下，他想到宮變那晚，她近乎眷戀地撫摸着的那幅畫，所以鬼使神差地應了下來。

卻未曾想，有人竟想趁這個時機，做些有的沒的。

慕遲冷笑一聲，将手中的絹帕扔到一旁便要走進書房，卻又在下瞬停下了腳步。

母親的忌日，會難過嗎？

慕遲抿了抿唇，不知多久，身影驀地消失在原地，白影在屋檐之上翻越，不過片刻便已到了公主府。

慕遲悄然無聲地落在庭院中，看着一片漆黑的闌窗。

許久，他緩步進了寝殿，映着外面的月色，看着正躺在床榻上熟睡的女子。

她這樣的性子，睡覺都不怎麽老實，鎖着金梏的腳露在外面，頭微歪，淺淺地呼吸着。

即便腳梏圍了一圈狐皮，卻仍因她平日的掙紮，泛着紅痕。

慕遲睨了眼嶄新的腳梏，沒有動，只将目光落在那一圈紅痕上，眸色微暗。

這晚喬绾做了一個夢。

夢見一只冰涼的手抓住了她的腳腕，正塗抹着什麽。

喬绾心中一個不悅便踢了過去，腳腕卻被人輕而易舉地圈住，那人上完了藥膏仍未松手，一下一下一下地摩挲着……

翌日醒來，天色已經大亮。

喬绾伸了個懶腰，雖說不能全然信任文相，可是如今有了打開腳梏的鑰匙，她心中頓時踏實了許多。

往日戴着腳梏穿衣，總是諸多不便，眼下無人，喬绾便要打開腳梏穿衣，卻在看見腳腕上的紅痕被人上了藥後一怔。

想到昨晚那個夢，總覺得很是詭異。

她頓了下方才打開腳梏，飛快地穿好衣裳又将腳梏鎖了回去。

倚翠和侍女不多時走了進來，喬绾邊揩齒邊順勢問：“倚翠，昨夜你為我上藥了？”

倚翠一怔，下意識地看向喬绾的腳腕，頓了幾瞬點點頭：“是，是奴婢。”

喬绾聞言，更再沒多想。

直到午時，昭陽公主府的下人送來了一箱補品。

喬绾打開，人參鹿茸中夾雜着一疊銀票。

她數了數，剛好兩萬兩。

下人将物件送來便要離去，喬绾叫住了他，回到寝殿書桌旁飛快地寫了幾字，又畫了押，遞給下人。

下人不解地接過紙頁，上方寫着“錢貨兩訖。”

下方是鮮紅的押印。

喬绾道：“告訴你們公主，就說……”

她沉默了片刻，笑了起來：“……本公主将那個小畜生賣給她了。”

一切自兩萬兩起。

那就讓一切自兩萬兩終。

作者有話說：

今天是慕·“髒東西”·狗子·遲

走一波劇情～