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然而，棋盤上并見不出真章來。

“三劫循環。”薛玉潤看着眼前的棋局，咬了一下嘴唇又松開。所謂“三劫循環”是指棋局中同時存在三處劫争，皆有關全局勝負，如果棋手互不相讓，那就只能和棋了。

薛玉潤擡頭看了眼楚正則。楚正則手上摩挲着一顆青玉棋子，微不可查地松了一口氣，回望着她：“那就只能和棋了。”

他們顯然誰也不會相讓。

薛玉潤“嗷”了一聲，伸手揀棋子，氣勢如虹：“再來！”

楚正則頭疼地伸手攔她：“你是打算辟谷嗎？”

“現在就要用膳嗎？”薛玉潤一時還沒能從先前的對戰中回過神來，意猶未盡地問道。

在楚正則身邊伺候的司禮監掌印太監德忠适時地笑道：“薛姑娘，陛下特地命小廚房準備了您愛吃的荷香蓮子雞、鳕藕南瓜盅、荷葉肉……”

楚正則咳了一聲，掃了德忠一眼。德忠垂手而立，不再說話。

“那當然是要用膳的！”薛玉潤沒留心他們主仆的眉眼關系，德忠報的菜名聽得她心花怒放。

靜寄山莊的菡萏宴最負盛名，她就是沖着這些菜，才無比期盼來靜寄山莊避暑。去歲靜寄山莊大修，她可是等了整整一年呢。

“嗯。”楚正則應了一聲，讓德忠下去布膳。

薛玉潤這才意識到，窗外紅霞燒得正豔，早就到了晚膳時分。薛玉潤察覺出了一點兒饑餓，揉了揉自己的肚子，看着棋盤道：“不過，下一盤得什麽時候才能分勝負呀……”

“也可以賭約作廢。”楚正則将棋子随手擲入棋盒：“接狗且繡荷包，或者不接狗也不繡荷包，随你。”

“接芝麻……吧？”薛玉潤脫口而出，卻以遲疑收尾，引來楚正則詫異的一瞥。楚正則哂笑道：“芝麻這就失寵了？”

“才沒有。”薛玉潤哼哼了兩聲，道：“只是，太後請了各家小娘子來慶祝乞巧節，我要是給你繡了荷包，少不得要拿出來作比。比輸了也太丢臉了。所以我得想一想，賭約先放着，等她們人到齊了，商量出怎麽慶祝乞巧節再說。”

巧果對付不過去的話，那她要想法子引到其他慶賀形式上去。并非所有的閨秀都像許漣漪一樣擅長刺繡，許太後就算想捧許漣漪，也不會不顧其他人的面子。要是慶賀形式百花齊放，那她大可另選一個才藝，荷包繡不繡就不打緊了。

楚正則眉峰一蹙，聲音微冷，道：“誰能跟你比？”

薛玉潤往後一靠，雙手一攤，壓根沒有深想：“就我這個刺繡的水平，陛下該問的是，誰不能跟我比？”

但凡她刺繡厲害點，楚正則也不至于拿繡荷包這種事當賭注了。

楚正則一聽，就知道薛玉潤沒有聽出他的言外之意，他揉了揉自己的眉骨，無奈地道：“朕是指……”

這幾個字淹沒在了薛玉潤高興的聲音裏：“讓我猜猜，第一道菜是什麽，荷香鹵拼嗎？”

德忠帶着宮侍畢恭畢敬地端上菜品，而她正看着宮侍手中的金地粉彩蓮花紋蓋碗，露出舒心暢意的笑容。

楚正則看着她玉白淡粉的臉上那對可愛的小梨渦，唇角也微微地勾了勾。

罷了，也沒什麽非要說的，護着她便是了。

她是他的皇後，是他的責任。

等薛玉潤和楚正則用完晚膳，夜色終于籠罩了天地。

他們消食之後，緩步往寝殿走去。

平素在宮中，承珠殿和他的乾坤殿相隔甚遠，他們極少在天黑之後攜手歸家。而向來熱鬧的薛玉潤竟沒有說話，這讓楚正則有些許不自在。

他不由得低頭看了眼身側的薛玉潤。她側露的面容，比溶溶月色更皎潔。她的眼睫很長，忽閃如蝶翅，微露一點春的嬌俏。她忽地擡起頭來看他。

楚正則輕咳一聲，移開視線，緩了緩聲音，問道：“怎麽？在擔心乞巧節的事？”

擔心到一言不發嗎？

這是他的失職。

楚正則蹙眉，果斷地道：“不用擔心，乞巧節你盡管随心呈你自己想呈的東西，不必給我繡荷包。”

“诶？”薛玉潤先是一愣，有些許茫然。她分明是察覺到楚正則的視線，這才擡起頭來看他的。“诶！”但她很快就回過神來，興高采烈地道：“那太好啦！”

她如玉的臉上綻開笑意，眼裏盛着星光，比月下的薔薇更鮮妍。

楚正則的唇角微勾。

“那賭注不用等了，我要選接小狗。”薛玉潤還沉浸在突如其來的喜悅中，腳步輕快地踩在月影上，像在和着月色跳一支無聲的輕舞：“我剛剛還在想，芝麻現在也該在遛彎了，我什麽時候能看着芝麻和新小狗一起玩呢。”

一個“好”字差點兒從楚正則唇齒間溜走，他硬生生地咽了下去，停下腳步，面無表情地問道：“你剛剛在想什麽？”

他這聲音冷酷無情，薛玉潤停了腳步，側着頭看着他，眨了眨眼睛：“哎呀……”

她現在回過神來了。

楚正則是擔心她在憂慮乞巧節，才會放棄賭注。但其實她真的沒有在擔心乞巧節……兵來将擋水來土掩，有什麽擔心之後再說嘛。

但她仿佛聽見了楚正則霍霍磨牙的聲音。

薛玉潤當機立斷，嚴肅地道：“陛下，君無戲言哪。”

楚正則冷呵了一聲：“朕說了乞巧節不用繡荷包，可沒說賭注不作數。你要是選接狗，過了乞巧節，你還是得給朕繡荷包。”

薛玉潤皺起了小臉，但轉念一想，又言辭鑿鑿地點頭：“你說得對，這個荷包我會在你生辰的時候繡好，一定是我繡得最好的生辰禮。”不等楚正則說話，薛玉潤緊接着道：“陛下也沒說不能，對吧？”

一物兩用，怎麽想她也不虧嘛。

楚正則掃她一眼，頭也不回地往南殿走。

薛玉潤一點兒沒被他這生人勿近的冷漠吓到，輕快地跟着他。他轉身時瞧上去很決絕，可腳步一點兒也不快。薛玉潤亦步亦趨地跟着，只是沒有留心腳下的路，也不知踩到了什麽，下意識地一聲驚呼：“哎——”

她聲音剛起，便被一只手有力地攥住了手臂。她擡頭去看，只望見昏黃的燈火與月色下，他金相玉質的側顏——他沒有望來，正示意德忠來查看她腳下的路。

“可能是有顆小石子。”薛玉潤移開了視線，拒不承認自己在那一瞬的恍神，道：“我沒事兒。”說着，還試圖走兩步給楚正則看，只是手臂還被楚正則攥着，未能成行。

楚正則見德忠查完無礙，看了眼她踢踏的腳，等她站穩了，才松開手，似有些不耐煩地側身問道：“既然沒事，跟着朕作甚？回你的北殿睡覺去。”

“因為我要把這個送給你呀。”薛玉潤笑盈盈地向他伸出了手，她的掌心裏，放着一個銀絲線繡蓮花荷包：“皇帝哥哥，謝謝你。”

這裏面放着她最愛吃的零嘴。

他們自小相争慣了，有時他賭氣，有時她調皮，卻也總有和好的方式。

薛大少夫人管得嚴，擔心她吃得太多對身體不好，直到休沐日才會給她補零嘴。五天可是一個漫長的時間，所以，這是她小時候最珍視的東西。如果她要主動和解，就會把這個零嘴兜送給他。

楚正則伸出手去，欲将荷包撈回掌心，可誰知他竟沒有第一時間拿到荷包，定睛一瞧，卻發現薛玉潤的指尖還勾着它的繡帶。

楚正則差點兒氣笑了：“薛玉潤！”

薛玉潤将荷包放到他的掌心，合上他的手，嗚咽一聲：“我的手有點不聽使喚。”

“呵。”楚正則冷笑一聲：“你給朕回去睡覺。”

薛玉潤乖乖地點頭，留念地看了眼他掌心的荷包：“皇帝哥哥，做個好夢。”

薛玉潤說完便行禮告退。她并不知道，楚正則沒有馬上轉身離去，而是一直等到再也看不見她略顯“凝重”的的身影，他才握緊了荷包，感受着荷包上殘留的餘溫，心裏無聲地嘆了口氣。

只要別像他輸玉圍棋的前夜那樣，再夢到這個冤家，他就謝天謝地了。

薛玉潤不知道楚正則的夢裏有沒有她，她倒是夢到了一晚上楚正則——他在夢裏把她所有的零嘴都搶走了。

因着這個噩夢，薛玉潤醒來時還有點兒懵。她在床上呆坐了一會兒，直到珑纏撩起床帏，她才如夢初醒地喃喃道：“我剛剛想了一下，昨晚上是他棋差一着，我沒有普天同慶就很好了，為什麽還要把我的零嘴補給他？”

珑纏抿着笑，沒有答話。

薛玉潤将臉埋進被子裏，十分唾棄昨晚莫名其妙心懷愧疚的自己：“珑纏，你現在就派人去接芝麻，一刻都不要耽擱。”

“喏。”珑纏笑應了一聲，轉身便吩咐下去。

薛玉潤這才長長地舒了一口氣，微微伸了個懶腰，臉上的倦色一掃而空：“也不知道禦獸苑什麽時候能讓我去挑小狗，小狗的名字我都想好了，就叫西瓜。”

珑纏一面伺候她梳洗，一面安慰道：“靜寄行宮的禦獸苑只備着太後喜歡的珍奇鳥獸，婢子已派人去禦獸苑。只是，即便禦獸苑從今兒開始準備，您要的西施犬至少還得等上小半月。不過芝麻來得快，您興許明兒就能抱着它去找二殿下玩。”

薛玉潤托着腮，長長地嘆一聲：“還要等小半月啊……”

她餘音未盡，就聽宮女恭敬地在門外禀道：“姑娘，禦獸苑請您去挑小狗。”

“诶？”薛玉潤驚訝地睜圓了眼睛：“怎麽這麽快？”

她才剛剛梳好發髻，首飾還沒挑呢！