12

用過晚膳，趙滢先回了荷風院，而薛玉潤又練了一個時辰，趕在太皇太後入睡前鳴金收兵。

她走出瓊珠殿時，天色已經全然暗了下來，不知從哪兒飄來隐約的笛聲，如泣如訴。

薛玉潤環顧四周，不由打了個寒顫。她有點兒怕黑，白日裏令人望而欣喜的濃蔭綠柳，在濃郁的夜色之中顯得分外的詭谲幽暗，就好像……

“我好像看到那棵樹背後藏了個人，她的頭發在飄——喔，是柳枝啊。”薛玉潤的聲音起初很輕，等宮侍提燈一照，她大松一口氣。

燈火壯了膽，她的好奇心又占據了上風：“珑纏，你說，我如果現在去僻靜處晃悠一圈，會不會也能遇到什麽畫中仙、花下魂呀？”

珑纏走在她的軟轎旁，哭笑不得地道：“姑娘，這又是哪本話本子看來的？”

說到這個，薛玉潤就來了興致：“長離居士的《相思骨》。旁人都愛寫些佳人相思成疾、香消玉損的故事。長離居士不一樣了，他寫的是檀郞為心上人蕭娘而亡，不願飲下孟婆湯轉世投胎，寧願受油烹火烤之苦，當個見不得光的鬼，也要留在蕭娘身邊護她周全。”

這可比那些才子抱得佳人歸、坐擁三五美妾的故事不知有意思到哪兒去了，珑纏微微睜大了眼睛：“那他們最後相認團圓了嗎？”

薛玉潤幽幽地嘆了口氣：“我也不知道，我才看到第一冊 快結尾的地方，剛到檀郞化鬼、蕭娘立誓複仇，餘下的話本子都收在先生那兒呢。還是竹裏館的珍本，買都買不着了。”

那一套五本的《相思骨》，就是薛玉潤貼在牆上的“兵家必争之地”。

珑纏沉默片刻，感同身受地道：“難怪您今兒差點練到連晚膳都不想吃。”

“那是。先生好不容易松口，我可不能錯過這個機會。”薛玉潤靠在步辇的椅背上，臉上是勢在必得的神色：“竹裏館的第二冊 珍本裏，據說還畫了化鬼的檀郞呢。”

“書裏說，從前的蕭娘是‘桃葉眉尖易得愁’，而檀郞‘神姿高徹，如瑤林瓊樹’……”薛玉潤對看過的第一冊 了如指掌，她正打算對珑纏好好講述一下檀郞和蕭娘感天動地的故事，卻瞥眼瞧見遠處一道月白色的身影。

她話音一頓。

燭火昏暗飄搖，少年在潑墨似的夜色裏朦胧得不甚真切。只覺得他踏月而來時，肅肅如松下風。走近了些，借一抹月色清輝，終于瞧見他鬓若刀裁，眉如墨畫，迎着幽揚的笛聲，真如畫中仙、花下魂一般，“神姿高徹，如瑤林瓊樹”。

“檀郞……”薛玉潤神思微恍，下意識地低聲喃喃。

少年如畫的眉眼微微蹙起，聲音帶着與熱夜不符的寒意：“喚誰呢？”

這冷冰冰的聲音瞬時将薛玉潤喚回了神。

“陛下怎麽來了？”步辇止步，薛玉潤半跳下步辇，在少年面前福身行禮。

“朕随意逛逛。”楚正則看她一眼——薛玉潤的臉上寫滿了“怎麽是你”的遺憾——楚正則抿了抿唇，沉聲道：“倒是你，方才在喚誰？”

他的聲音冷凝，薛玉潤沒聽出藏在無波古井下的驚濤，理直氣壯地道：“喔，我喚的檀郞。”

那一瞬，她還以為檀郞從書裏走出來了呢。

“檀郞？”楚正則聲調舒緩，嗤笑了一聲：“你又不是蕭娘，喚什麽檀郞。”

“你怎麽知道我不是蕭娘？”薛玉潤跟他相争慣了，想都沒想就先反駁。待反駁完，她忽地回過神來，狐疑地看着楚正則道：“等等——你怎麽知道‘蕭娘’？你看過《相思骨》？你不是從來不看話本子的嗎？”

楚正則一默，立刻摸向自己腰間的荷包。可薛玉潤也長了記性，右手敏捷地握住他覆在荷包上的左手：“我就知道你要拿肉脯堵我的嘴，哼。”她說着，左手一把攥住他的袖子，不許他借機離開。

“皇帝哥哥，你那兒是不是也藏着竹裏館的珍本呢？”薛玉潤逼近了些，仰着頭，期待地想聽一個肯定的答案——楚正則低首望進她黑色的眸子裏，星輝與燈火在她眸中熠熠，他看到了小狐貍翹起的尾巴。

楚正則瞥她一眼：“你覺得，朕就算有，朕會違逆錢夫人的意思，把話本給你嗎？”

他語調平靜，臉上神色淺淡，可薛玉潤硬是瞧出了“你想得美”這幾個大字。

薛玉潤重重地“哼！”了一聲，氣鼓鼓地握着他覆在荷包上的手，借着他的手指打開了荷包，然後飛快地從荷包裏捏了兩塊秘制肉脯，放進口中。

楚正則：“……”他面無表情地系好荷包。

薛玉潤吃完了秘制肉脯，心情大好，也不計較楚正則不肯給話本子的事兒了。

她淨了手，循循善誘地對楚正則道：“陛下，你看了話本子，卻又無人可說，這感受是不是很不好？你看，我就很願意陪你聊。比如，化鬼的檀郞是不是很好看？檀郞成鬼王了嗎？蕭娘見到檀郞了嗎？”

薛玉潤想自己看下去，可要等太久，心癢難耐，忍不住連珠問道。

“檀郞”這兩個字吵得楚正則耳朵疼：“朕感覺很好，朕無需跟人說。”

“那就只能在乞巧節奪魁了。”薛玉潤聞言，立刻無情地将楚正則抛下，而是踱步到珑纏身邊，輕輕撫摸了一下彩鸾歸令雲和筝，慨嘆一聲：“我只把話本子帶去了識芳殿一次，怎麽偏忘了把話本子放進書堆裏藏好，被先生發現了呢？”

這是今年初的事。

在宮中時，薛玉潤在識芳殿進學。二公主已經出閣，三公主又嫌錢夫人嚴厲，所以都不跟她一塊兒上學。宮女宮侍肯定不敢翻她的東西，只能是因為她自己忘了理好，所以讓先生一眼就看到了桌上的話本子。

楚正則輕咳了一聲，咽下了揶揄，保持了緘默。

薛玉潤微微鼓起腮幫子，沒有意識到楚正則異樣的沉默。

楚正則靜看了一會兒薛玉潤遺憾而懊惱的神色，移開視線，忽而低聲道：“你不想比，就不比。朕要一套話本，即便是市面不再流通的珍本，也不是什麽難事。”

就是要小心點，別被太傅和少傅發現了。

他本已提前請太皇太後周旋一二，讓薛玉潤不必比試。只是沒想到太皇太後把選擇權交給了薛玉潤，而錢夫人跟蔣山長對上，給薛玉潤開了個這麽誘人的條件，讓她當即就下定決心要比試。

“陛下，你不是一直對話本子嗤之以鼻的麽？”薛玉潤難以置信地看着楚正則，三步并做兩步地走到他身邊來，踮起腳尖，手背貼在他的額頭上，嘟囔道：“也沒發熱呀……”

溫熱的手貼在他的額上，淡香拂面，楚正則微微側目：“……你不如摸摸你自己的額頭。”

薛玉潤這次倒是乖乖地往後退了兩步，想了想，道：“陛下，求到姑祖母跟前的人就是你吧？”