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“什麽叫求？”楚正則抿了抿唇，道：“朕不過跟皇祖母提了兩句。”他并不提說了什麽，只嗤笑道：“誰知一套話本子就把你收買了。”

“那可不是普通的話本子。”薛玉潤辯護道：“檀郞……”

她說了兩個字，就沒有再說下去。

她想說檀郞對蕭娘一片癡心，一生一世一雙人來着。

但轉念一想，眼前的楚正則可是皇上。

好險，差點兒完全忘了自己身為皇後，有一項重要的職責是管理三宮六院。

薛玉潤在心裏悄悄地嘆息了一聲。

她大了，也開始對她無話不談的小竹馬有秘密了。

當然，那種偷吃兩盤小酥肉、拿個小本本記下他的二三壞事，把他畫成大豬頭、不動聲色地給爺爺告狀讓他被多罰抄五張大字……這種秘密就不算了吧。

“怎麽？你這麽想當蕭娘？”楚正則等了半天也沒等來下文，聲音沉下來。

宮侍們手上提着的宮燈，在他臉上留下明暗交錯的光影。

“瞎說。”薛玉潤義正言辭地駁斥他：“我才不要當別的什麽人。”

楚正則眉眼微舒，輕“啧”了一聲，問道：“那你究竟要不要這套話本子？”

“當然要啊。”薛玉潤立刻道：“但是……”

她想了想，往楚正則身邊靠了靠，壓低了聲音：“皇帝哥哥，你實話告訴我……”

楚正則一看她的模樣，哪裏不知道她想問先前“心上人”的事。他的反應奇快：“朕沒有……”

前三個字脫口而出，但後三個字，卻不知為何，竟如鲠在喉。

“沒有什麽？沒有心上人？”薛玉潤撇了撇嘴，心裏有些說不清道不明的失落，可惜地道：“那頌聖朝影玉筝又得另想法子了。”

她還惦記着套出他的“心上人”，好從他那兒敲詐那架頌聖朝影玉筝呢。

楚正則沒有應聲，也沒有反駁。他眉心微蹙，神色莫測。

薛玉潤信了楚正則沒有心上人，爾後又哼哼兩聲：“照顧心上人這活還輕松些。要是沒有的話，那我更不要從你這兒拿話本子，白白欠你那麽大一個人情了。萬一你讓我繡雙面繡怎麽辦？”

薛玉潤越想越覺得這是楚正則的陰謀，她想象了一番她苦苦繡雙面繡的樣子，不由得打了個寒顫，斬釘截鐵地道：“我都答應先生了，我還是每日去瓊珠殿好好練筝，靠乞巧節去贏話本子吧，這個法子周全些。”

聽到她要每天都在瓊珠殿流連忘返，楚正則擰眉看着她，聲音微冷：“所以，你是要每日聽着這笛聲，披星戴月回太清殿嗎？”

原本跟珑纏和楚正則熱火朝天地讨論《相思骨》，薛玉潤已經将這滲人的笛聲抛之腦後了。可突然聽楚正則這麽一強調，飄忽的笛聲愈發清晰，她頓時汗毛豎立，一下挽住了楚正則的手：“皇帝哥哥……”

“怎麽？”楚正則唇邊勾了一點弧度，又極快地展平，好整以暇地問道。

薛玉潤想了想，松開了楚正則的手，咻地一下趕到了珑纏身邊。

珑纏低着頭，不敢看楚正則融入黑夜的臉色。

“算了，大不了我帶上芝麻和西瓜，它們忠心護主。”薛玉潤想了想，給自己安了個定海神針。

楚正則磨了磨牙：“你帶什麽狗、去什麽瓊珠殿，就在北殿練便是。”

“诶？”薛玉潤微詫。

楚正則喜靜，她當日說怕搬來太清殿叨擾他，也不完全是一句推辭的話。她小時候性子就活潑，為此沒少跟楚正則起沖突。仔細想想，楚正則至今沒讓人把她扔出宮，屬實也算很“敦仁愛衆”了。

楚正則将她的怔愣盡收眼底。

慣來伶牙俐齒的小狐貍，忽然呆住了。

他心裏的浮躁忽地消失殆盡，眼底浮現出了一點笑意，他垂眸掩下了這點波瀾，淡聲道：“朕說，你哪兒也不必去，就在北殿練筝。”

楚正則既然開了口，薛玉潤當然不會拒絕。本來，從太清殿去瓊珠殿，一來一回也要浪費不少時間，能在北殿練當然再好不過。

只是，薛玉潤對楚正則這“黃鼠狼給雞拜年，不安好心”的感覺越來越深重，以至于她在北殿架好筝，戴上護指，輕輕撥弄了一下筝弦，便立刻将手覆在了弦上，下意識地看了眼門口。

門外沒有人。天光清亮，陽光斜灑過朱紅的梁柱，又透過門紗照進來，照亮了浮在半空的細小塵埃，是個靜谧而安詳的午後。

珑纏有些茫然：“姑娘，怎麽了？”

“讓我留在北殿練筝，是陛下先開的口，對吧？”薛玉潤問道。

珑纏點了點頭。

“昨晚上的笛聲，真的不是陛下特意派人吹來吓我的嗎？”薛玉潤再接再厲地問道。

“德忠公公特意去查了，是一個小娘子在練笛。”珑纏哭笑不得地問道：“姑娘，您在擔心什麽？”

“我總覺得陛下別有用心。”薛玉潤嘟囔了兩句，只是思前想後，怎麽也想不出楚正則會在哪兒給她挖一個瞧不見的坑，便索性放開了手。

薛玉潤利落地再一次撥動了筝弦——反正君子一言驷馬難追，她也是占理的嘛。

筝聲徐徐舒展，在指尖遞一段萬物複蘇的春光。

輕快的筝聲，如山谷中溪水汩汩流淌，讓疲憊地揉着太陽穴的楚正則，手指微微一頓。

“陛下，奴才要請薛姑娘停一停嗎？”德忠輕聲問道。今兒內閣倒是沒有在太清殿吵架，但是方才暗衛遞了密奏來，不知是為着什麽事，皇上的臉色便一直不太好。

楚正則搖了搖頭。

清風徐來，綠竹猗猗。

筝弦撥動到了夏日。

楚正則閉上眼睛，聽到筝聲愈發輕快而密集，他的腦海中描摹出天地澄黃、五谷豐登的秋收，和新桃換舊符，爆竹聲中一歲除的普天同慶。

他知道這首筝曲，是錢夫人編的《慶四時》，由《春溪叩谷》、《清風弄竹》、《五谷豐登》和《普天同慶》組成套曲。

他還記得筝曲初編成時，薛玉潤曾興高采烈地要彈給他聽，只是中間勾、托、抹、打錯了好幾處，聽起來有些別扭。未免一會兒忘了，她一邊彈，他一邊給她指出來，氣得她彈完差點要抱着雲和筝揍他。可到最後，她還是氣鼓鼓地坐下來，然後認真地重彈，改掉自己的錯誤。

只不過，自此之後，但凡他練器樂之時，她必定到場，虎視眈眈。

那時是幾歲呢？

他腦海裏浮現出她梳着兩個包包頭時的模樣，兩個小鬏鬏上分別系着粉珍珠緞帶。她叉腰跟他生氣的時候，腮幫子鼓鼓的，粉色的緞帶跟着主人的小腦袋一搖一擺，煞是可愛。

“把朕的笛子拿來。”楚正則睜開眼，忽地道。

他沒有意識到，他的唇邊勾勒出了一點淺淡的笑意。

玉笛在手，他未曾深思，下意識吹響了一曲《鳳求凰》。