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“雁蕩湖南湖沿岸野花遍開, 而且湖中畫舫上搭了戲臺。臣女家在南湖有畫舫，只是想請殿下去游湖……”

薛玉潤按先來後到的順序聽了幾位小娘子的自辯，大概摸清楚了事情的起因經過。

要說也簡單。

三公主鬥風筝歇息之時, 拒絕了第一個來請她去湖上泛舟的小娘子。

但花朝節嘛, 林中折花、湖上泛舟、曲水流觞，都是最受歡迎的事兒。

所以, 第一個小娘子铩羽而歸之後, 其他人沒有太當一回事, 只以為是三公主還沒玩夠鬥風筝的緣故。

三公主身邊難得沒有許漣漪這樣親近的玩伴，她們大概覺得是個套近乎的絕好機會，是故特意來陪三公主鬥風筝, 鬥過一輪，又邀請她去玩別的。

畢竟鬥風筝時忙着争鬥, 不太好坐下來閑聊, 無法增進情誼。

誰知三公主今日情緒不佳, 嫌她們煩人——就連聽到宮女替她拒絕都煩。再來人請, 她就直接叫宮侍把人控制住, 不肯放她們走了。

福秋和德忠都勸不住，總歸也不是三公主出事, 只好依言行事。

薛玉潤面上認真嚴肅地聽着，心裏幽幽地嘆了口氣。

難怪許太後不放心。

好在這些小娘子們委屈巴巴地自辯之後, 三公主雖然拿着鼻孔瞧人，但也沒有再為難她們。

薛玉潤轉向那位方才哭出聲的小娘子——她是許家的四姑娘。

知道她的身份之後, 薛玉潤明白她先前為何敢哭訴兩句——左不過是仗着許家的出身。

只不過，因為被三公主板着臉以“本宮”的身份呵斥, 許四姑娘偃旗息鼓, 也跟其他人一樣, 不敢說話了。

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這位許四姑娘和她身邊的使女，薛玉潤沒怎麽見過。許家二房的庶子庶女一堆，許太後只經常召見許漣漪這個嫡女，薛玉潤熟知的也就是許漣漪。

許四姑娘收斂了哭腔，小心翼翼地道：“臣女與幾個姐妹，也是想請殿下去湖上泛舟。臣女臨行前，大姐姐特地囑咐了，她在病中，難陪在殿下左右，叫我們要好好陪着三殿下。”

她口中的“大姐姐”正是許漣漪。

薛玉潤細品她的話，立刻意識到許四姑娘只泛泛而談“湖上泛舟”，卻并不像其他小娘子一樣，迫不及待地解釋具體的地點和原因。

三公主一點兒沒被許四姑娘的話打動，反而不滿地道：“本宮今兒出宮，許姐姐都沒法見本宮，憑什麽會見你？”

三公主對薛玉潤言辭鑿鑿地道：“她一聽就在說謊。”

許四姑娘一噎。

薛玉潤一掃她的神情，就知道許四姑娘并不熟知三公主的脾性——三公主把許漣漪當做摯交，篤信自己一定比許漣漪其他的姐妹都重要。

這才是三公主最在意的事。

至于客套的噓寒問暖，三公主根本不會聽。

“她是不是在說謊，去了就知道。”薛玉潤看着許四姑娘，慢悠悠地道：“許四姑娘既然也想請三殿下去泛舟湖上，想必畫舫仍停在船塢吧？”

薛玉潤施施然地站起身，溫和地将其他小娘子請回去，然後對許四姑娘道：“許四姑娘，請吧。”

許四姑娘面露猶疑。

薛玉潤沒等她說話，便緩聲道：“至于是去南湖還是北湖，一查便知的事，還望許四姑娘不要為殿下與我徒增勞苦。”

許四姑娘咬了一下牙，道：“請。”

三公主生□□熱鬧，泛舟湖上聽曲賞花自然喜歡，只是太後有言在先，她遲疑地道：“不是說不能靠近水邊嗎？”

薛玉潤對她一笑：“殿下放心，有我在呢。”

三公主嘟嘟囔囔的，到底沒有說出反駁的話來。

如薛玉潤所料，許四姑娘将她們一行人領到了北湖邊。

北湖上是一片嫩綠色的蘆葦，沙堤上偶有幾只白鷺，看起來十分幽靜。許家其他小娘子倒是都等在烏篷邊上，見到來了烏泱泱的一堆人，皆面露詫異，連忙過來見禮。

德忠已打量過了岸邊停着的船，沒有畫舫，只有兩艘烏篷，和一排竹筏。

其中一艘烏篷，明顯精心裝扮過，雖名為“烏篷”，但篷上漆彩、四角懸珠，三公主沒有猶豫就走向了這艘烏篷。

一座烏篷艙內可容納六個人。

薛玉潤數過許家的小娘子們，建議道：“雖然烏篷适宜此處意境，不過，許四姑娘，下次還是備畫舫吧。不然，三殿下和許家的小娘子們，剛好能坐滿一艘烏篷，就容不下使女伺候了。”

福秋擡起頭來，不動聲色地掃了眼許家的小娘子們，又恭敬地低下頭去。

許四姑娘低聲應了一聲“是。”

“三殿下安危緊要，是故福秋、溫柑、綿枨與我和三殿下一道。許四姑娘，既是你來相邀，也麻煩做個向導。這北湖，我還真的不怎麽在春日來。”薛玉潤笑了笑，點到為止。

然後，她看向其他的許家小娘子：“三殿下身邊離不得護衛，須德忠領護衛兩人一組乘竹筏，護衛在三殿下所乘烏篷左右，可能要麻煩諸位滞後而行。”

“不過請諸位放心，我的使女珑纏會與你們同行，兩艘竹筏也會跟着你們。若有危險，珑纏之令如同我之令，護衛也能及時反應。”薛玉潤笑容可親，但說出來的話卻不容置喙。

德忠和珑纏立刻依令而行。

薛玉潤最後對烏篷上緊張的船夫颔首笑道：“勞駕船家按先前的吩咐行事。”她揮了揮手，珑纏便給兩艘烏篷上的船夫厚賞。

薛玉潤這才對三公主道：“殿下，請先行。”

三公主聽了半晌，一點兒沒聽明白。她扶着福秋的手，坐上了烏篷，懵懵地看看坐立難安的許四姑娘，又看看薛玉潤，皺眉地問道：“這是在幹什麽？”

薛玉潤回首對她莞爾一笑：“帶你去游湖呀。”

薛玉潤笑起來的時候，太可氣了。

仿佛她壓根不是那個分走皇祖母和母後關注的人一樣。

三公主咬了咬嘴唇，努力滿不在乎地道：“哦。”

烏篷穿過蘆葦蕩，只能聽見竹筏劃水與水鳥撲棱翅膀的聲音，可瞧不見前方的水路。

三公主盯着看了沒一會兒，就皺着眉頭抱怨道：“這哪兒好玩了？”

薛玉潤看向許四姑娘。

許四姑娘連忙怯生生地解釋道：“穿過這片蘆葦蕩，就能瞧見堤岸上楊柳如浪、春莺啼鳴的盛景。臣女聽聞三殿下喜歡作畫，這是文人墨客最喜歡入畫的盛景，所以才想着帶殿下來，從這兒，一路往南湖去，景色由淡轉濃。”

薛玉潤點了點頭。

這理由聽着倒很合理，還延長了相處的時間，符合許家人想跟三公主拉近關系的心思。

三公主只在乎她在意的事，扭頭就對薛玉潤道：“你看，我就說她先前在說謊。我最讨厭這種寡淡的畫，也不必由淡轉濃。一聽就知道，許姐姐沒跟她們說過。”

薛玉潤颔首：“許姐姐确實不會犯這樣的錯誤。”

許四姑娘深深地低下頭去，語調驚恐不安地道：“臣女安排失當，請殿下責罰。”

“行了。”三公主不在意這種事，擺擺手：“來都來了。”

許四姑娘連忙謝恩。

薛玉潤沒說話，瞧着烏篷撞開蘆葦蕩，外頭的柳色露了一點影子。爾後，漸漸從線變成片——的确如許四姑娘所言，堤岸楊柳如浪，是文人墨客喜歡入畫的景色。

薛玉潤的視線移向兩側。

一葉小舟停在蘆葦蕩外，烏篷幾乎是擦着它而過。漁翁帶着蓑笠站在小舟上，聽見聲響，擡頭看了她們一眼，然後坐了下來，繼續垂釣。

薛玉潤多看了這漁翁幾眼，略有些遺憾地道：“前有護衛的竹筏開路，後有我們的烏篷，老翁的魚怕是要跑光了。”

福秋也跟着看了眼，衡量了一番烏篷和漁舟的距離，不由緊皺起了眉頭。

“跑光就跑光了。”三公主興致缺缺地道，直到她瞧見淩淩波光上一朵朱紅淡粉的蓮花，她不由驚嘆一聲：“初春哪來的蓮花？”

三公主好奇地走出船艙，俯身想去看仔細些。

福秋一驚，趕忙走到三公主身邊，道：“殿下，您小心別跌進水裏。”

她說這話時，薛玉潤也跟着走了過去，讓溫柑撈起這朵蓮花。

絲綢做花瓣，竹篾做花骨，遠看栩栩如生，近看精巧雅致，綢面流光溢彩，好像還有金粉閃閃發光，難怪三公主一看就喜歡。

“是哪家小娘子放的吧。”薛玉潤笑問許四姑娘。

許四姑娘僵硬地笑了笑。

薛玉潤在心底悠悠地嘆了口氣。

這許四姑娘，不如許漣漪遠矣。

薛玉潤優哉游哉地遠眺開闊的湖面，她們一艘烏篷穿蘆葦蕩而出，船前船後緊跟着十數艘竹筏，立時就成為了這片寧靜湖面的焦點。

此處自然不比南湖熱鬧，但也有零零散散的烏篷。

比如，離她們最近的那一艘，烏篷上對坐的郎君，就忍不住投來一瞥。

薛玉潤正找這艘烏篷呢，見狀，對三公主“诶”了一聲：“殿下，那不是你的三位表哥麽？”

許鞍、許望、許從登。

薛玉潤聽聞許望和許從登水火不相容，瞧這架勢，難道是在化幹戈為玉帛？

三公主對許鞍和許望還是有些好感的，聞言立刻喚道：“大表哥、二表哥。”

只不過，她看着許從登，則絲毫不掩眸中的厭惡。

許從登沒敢擡頭，緊跟着許鞍和許望走出烏篷，向三公主行禮。

許鞍年長些，彬彬有禮地含笑道：“沒想到殿下會和薛姑娘、四娘往北湖來。”

三公主誠實地道：“我也沒想到。”

“這兒一點都不好看。”三公主皺着眉頭埋怨道。不過，當薛玉潤把蓮花遞給她，三公主立刻又得意起來：“不過找到了這個小東西，勉強不錯。”

許家兄弟跟着誇了兩句。許四姑娘這時是當真要哭了，她壓根不敢擡頭看哥哥們的臉色。

“那就不在這兒看了。”薛玉潤笑盈盈地點頭，道：“我們現在就沿着柳堤，一路往南湖去。換艘畫舫，聽曲賞花，如何？”

三公主眼前一亮：“你難得說個好建議。”

薛玉潤笑了笑，跟許家三位郎君行禮告辭。

她坐在烏篷內，視線掠過許家三兄弟，在許四姑娘和福秋身上各停了一會兒，托腮嘗了一塊茶點。

她們神色各異，倒是三公主很高興，還自己伸手去勾水中其餘漂浮的“蓮花”。福秋這一回沒有攔着。

薛玉潤的心情也無比的閑适。

兩岸的青青柳色，叫她想起懷中收攏的碧雲春樹箋。掉在地上的信箋不是她給楚正則寫信用的團花箋，想必是楚正則新寫的回信，也不知道寫了些什麽。

先前一路匆匆，她還沒來得及看呢。

想必，很快就能有閑情逸致了。

薛玉潤感受着春風柳浪、莺啼如歌，笑眯眯地道：“今天真是一個好日子啊。”

三公主深以為是地點頭。

兩艘烏篷配十幾艘竹筏的架勢，饒是闖進南湖，也叫南湖上富麗堂皇的畫舫中人俱是一驚。

其中，一艘古樸、典雅的畫舫上，薛彥歌倚着窗，一眼就瞧見了烏篷上站着的薛玉潤。他一愣：“湯圓兒？”

楚正則正在和中山郡王世子楚鴻興對弈。薛澄文全神貫注地盯着棋盤，乍一聽到薛彥歌的話，茫然地“啊？”了一聲。

此時楚鴻興正在苦思冥想棋步，楚正則聞言，看向湖面。

少女俏生生地立在烏篷的船頭，風吹拂她的衣袖，恍如禦水而來的神女，令人挪不開視線。

這般惬意張揚。

楚正則唇角微勾。

這一次，小狐貍心滿意足地得了什麽手？

薛澄文後知後覺地看向窗外，震驚地問道：“湯圓兒這是幹什麽去了？”

楚鴻興終于落下了一子，稍松了一口氣，也看向窗外。

難怪衆人都能一眼瞧見她。

這十幾艘竹筏，配上氣勢兇悍的護衛，實在是令人驚疑。

更何況，在绮麗多姿、雕梁畫棟的畫舫包圍之中，她所乘坐的烏篷格格不入。可她神色含笑，無半分不适，倒像是鶴立雞群，襯得她身邊的畫舫，都俗不可耐一般。

他神色微怔，就聽面前傳來三聲輕“砰”。

是棋子磕碰棋盤的聲音。

楚鴻興心下一凜，連忙收回了視線。

楚正則唇邊依然有溫和的笑意，卻無端地叫楚鴻興脊背發涼。

少年帝王沒有說話，只擡手落下一子。

一子，定音。