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薛玉潤看着手上薄薄的碧雲春樹箋, 努力地抿着唇，試圖壓下上揚的唇角。

然而，她的笑意依然從眸中洋溢而出, 惹得剛踏進房門的珑纏腳步一滞, 輕聲提醒道：“姑娘，婢子們已經收拾停當。您用過午膳, 就可以出發了。”

薛玉潤收到信時, 正在收拾東西, 準備去趙家接趙滢。

趙滢今年的生辰就在殿試前一天，但她哥哥趙渤要殿試，為了不打擾趙渤, 趙家人說話都細聲細氣的，更不敢大辦趙滢的生辰。

更何況, 越臨近殿試, 趙夫人越是緊張得坐立難安, 也無心舉辦宴會, 弄得趙滢也十分焦慮難安。

薛家和顧家今年都沒有人科舉, 薛澄文今年不下場，薛玉潤不想讓趙滢的生辰草草而過, 早就跟顧如瑛約好了，提前陪趙滢去莊子上小住兩日, 等到她生辰那日再送她回趙家，順便預祝趙渤金榜題名。

但這樣一來, 楚正則這些日子忙着準備殿試無法出宮，她要去問楚正則“讨要誇賞”, 就得等到開榜後了。

薛玉潤将碧雲春樹箋上短短的一句話翻來覆去地看了好幾遍, 最後幽幽地嘆了口氣, 謹慎而糾結地問道：“珑纏，如果我晚一天去別莊……”

她頓了頓，将往芝麻身上撲的西瓜撈了起來，抱在膝頭，道：“我覺得滢滢會哭的，你覺得呢？”

珑纏：“……婢子也這麽覺得。”

薛玉潤“嗷”了一聲，用力地揉亂了西瓜的毛：“那我不用午膳了！”

她毅然決然地把一臉茫然的西瓜放回芝麻身邊：“走吧！”

珑纏跟西瓜一樣茫然：“您要去哪兒？”

薛玉潤頭也不回地道：“入宮！”

勤政殿內，楚正則正在與中山王用膳，同時促膝長談：“叔祖，何奇之事，朕已密令京兆尹在暗中詳查。禦史已經聞風上奏，但慶幸未釀成大禍，叔祖不必憂心。”

“朕當然相信世子不會如此不顧大局，但屆時學子沖動，對世子而言，無疑是雪上加霜，更會把您和整個皇家架在火上烤。”楚正則将何奇一事中與中山郡王世子相關的信息，透露給了中山王。

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“其心可誅！”中山王氣得手都在發抖：“其心可誅！”

如果真的釀成大禍，中山王府必須嚴懲中山郡王世子，說不定要褫奪爵位。否則不僅要與學子交惡，還會與朝中清流為敵。

可如果中山王府不嚴懲，由皇上下令，那皇上無論是包庇還是懲罰，勢必與中山王府生出極大的嫌隙。

長此以往，恐怕整個中山王府都要毀于一旦。

楚正則眉頭緊鎖，道：“您輔佐朕登基以來，一心為國，就連素來嚴苛的蔣禦史大夫，也一直對您贊不絕口。朕實在想不出您會與何人結仇。”

“何奇之事讓朕實在憂心。京兆尹一時半會兒查不出結果來，朕擔心惡人仍然在您身邊如影随形。”楚正則神色肅穆地道。

“望您仔細盤查世子回都城以後往來的人，恐怕包藏禍心之人，早已潛伏其中。”楚正則緊抿着唇，道：“就怕連招妓之事，也是有心人的陷害。”

中山王攥緊了手邊的茶杯：“陛下，請您讓薛千戶務必在殿試前護送興哥兒離京。”

他急聲道：“越快越好，越快越好！”

“叔祖放心。”楚正則肅然應道：“朕這就傳令薛千戶，命他明日一早即秘密護送世子離京。”

楚正則頓了頓，緩聲問道：“叔祖若是仍不放心，盤查之事，朕可命北衙禁軍調集精銳，全權由叔祖指揮，助叔祖一臂之力。”

中山王攥着茶杯的手一僵。

他看着眼前的少年。

少年端正平和地直視着他，眸中翻湧着關切的光芒。

中山王張了張嘴，可一時沒能說出任何一個字來。

他從未像此時此刻這樣清晰明白地認識到，眼前的少年，不僅僅是少年。

眼前的少年，是皇帝。

哪怕是由他暫時“全權指揮”的北衙禁軍，也是皇帝的禁軍。

現在，不僅是他看着長大的少年在問他，要不要派人幫忙。更是皇帝，在問他，如今，他是否還有耿耿忠心，敢在天子禁軍面前，為天子剖白。

這是擺在明面上的陽謀。

是溫和卻不容含糊的質詢。

中山王握杯的手緊了又松，松了又緊，最終松快下來，脊背微彎，恭聲道：“多謝陛下。”

“叔祖是看着我長大的至親，上至皇祖母，下至黎民百姓，誰人不知？如無叔祖，何來今日的我？”楚正則聽到他的回答，神色絲毫未變，溫和地回道：“此等小事，只需叔祖開口，不必言謝。”

說罷，楚正則親自替中山王斟了一杯茶。

用完膳，楚正則一如往常，親自将中山王送上步辇，站在宮門目送他遠去。

待到步辇消失在朱紅的宮牆盡頭，楚正則才拿出羅帕，緩緩拭去掌心的薄汗，沉聲道：“召太傅、趙尚書令、許門下令和翰林院掌院學士。”

他要最後與他們确認一遍殿試的議程。

德忠應聲，又低聲問道：“陛下，薛姑娘來了，您可得空見她？”

楚正則一愣。

他思之太深切，忍不住給薛玉潤寄去那封希望她入宮的書信。但他知道這些日子薛玉潤要去別莊，他以為要等到放榜之後，才能再見到她。

萬萬沒想到，她會突然過來。

楚正則甚至都沒有點頭，就倏地轉身，大闊步地往薛玉潤所在的偏殿走。

薛玉潤坐在偏殿，無心飲茶和品嘗糕點，而是緊緊地盯着窗戶。

如果要趕上和趙滢約好的時辰，她不剩下多少時間了。但她沒有讓德忠在楚正則用膳時通禀，她不希望楚正則在應對中山郡王時，還要為她分心。

待看到窗前一掠而過的身影時，薛玉潤倏地站了起來。

下一刻，如她所願，她的心上人推門而入：“湯圓兒！”

陽光從敞開的傾瀉入室內，激起空中細小的塵埃，在半空中沉浮。慢悠悠的，點綴着春日午時的靜好。

但少年的聲音有些微喘，顯然來得步履匆匆。

薛玉潤三步并作兩步，幾乎是撲入了他的懷中：“皇帝哥哥！”

楚正則想都沒想，就抱住了她。

珑纏和德忠匆匆忙忙地掩上門。

明媚的陽光被阻攔在門扉後，但楚正則低頭看着她的眸中，仿佛藏了灼灼的春光。他沒有說話，可愈發沉重的呼吸與逐漸鼓噪的心跳，又好像已經說盡了一切。

見到他，薛玉潤心底空落落的一塊立刻就被歡喜填滿。她此時才知道，自己心底藏了多深的思念。

原來，一日不見如隔三秋，也并沒有那麽虛妄。

薛玉潤踮起腳尖，伸手攬着他的脖頸。

然後，親了親他的唇。

不是蜻蜓點水的一碰，而是不輕不重，卻纏繞着相思的吻。

楚正則的呼吸一滞。

他們不是未曾親吻過，可被她忽地主動親上來，他一時竟不知該有什麽動作。

她的唇瓣這麽軟，可他的身體卻無比僵硬。

也是薛玉潤先分開，她雙頰紅撲撲的，沒有揶揄他的僵直，而是微微側首，笑容燦爛：“好啦，皇帝哥哥，我得到最想要的獎賞啦！”

“我得趕快回去接滢滢，我們約好了……”薛玉潤話音未落，楚正則的吻便落了下來。

他的吻揉着入骨相思，執着地攻城掠地。

身後傳來椅子倒地的碰撞聲，可薛玉潤一時什麽都顧不上。更何況，他的手護着她的腰，不會讓她被磕到碰到。

她恍惚覺得，她與楚正則，就好像她來時特意戴上的，那兩條被編織成同心結的緞帶，一纏一繞，緊密地交織在一起。

她伸手再攬上他的脖頸。

春光這般好，就讓她再小小地、稍稍地沉溺在這段春光裏吧。

直到一聲謹慎的通禀，攪擾了靜谧的春光。

“姑娘，時候不早了，您該啓程去接趙姑娘了。”門外，珑纏低聲道。

德忠緊接着道：“陛下，朝臣快到了。”

楚正則這才放開薛玉潤，聲音喑啞地道：“等你回來，我再把獎賞補給你。”

“那我走了。”薛玉潤生怕自己流連忘返，盡管好奇得不得了，卻不敢追問是什麽獎賞，悄聲道：“再不走，滢滢真的會哭的。”

楚正則啞然失笑，聲音低沉地應了一聲：“嗯。”然後在她額上，落下輕輕的一吻：“放心去玩。”

親昵的，不帶旖旎的吻。

薛玉潤用力地抱了他一下，然後解開自己手腕上纏繞的相思結腕帶，系在了楚正則的手腕上：“皇帝哥哥，萬事勝意。”

系好，她擡首，嫣然一笑。

楚正則一直凝視着她替自己系上相思結，不用她言明，他也能猜出來這兩條比平常相思結所用的紅線更寬的緞帶來自何處。

等她擡首，他便深深地看着她，系着相思結腕帶的手，輕輕地撫摸着她的臉頰，低聲應道：“好。”

——在接下來的這段日子裏，他會忙于殿試，應對四方，她斷然見不到他。

殿試一過，便是聖壽節，薛玉潤要忙于排演，恐怕很難入宮。

可他知道，她也知道。

她一直都陪在他的身邊。

他也一直都陪在她的身邊。

等坐上馬車，薛玉潤的心還在砰砰直跳。

手腕上沒有纏繞着相思結的腕帶，可她竟然也不覺得空落落的。只是會看着自己的手腕，出神地想着，楚正則在見朝臣時，會将它妥帖安放到哪兒呢？

暫時安放在福娃娃的荷包裏，也挺好。

想到那一對福娃娃，薛玉潤沒忍住笑出了聲來。

一旁的珑纏見狀，幽幽地嘆了口氣：“姑娘，您知道麽，婢子整整數了五次一百個數，才敢出聲。”

而薛玉潤本來信誓旦旦，讓她數到一百個數就出聲。

但那個時候，珑纏剛聽到椅子撞倒的聲音。她哪敢出聲。

薛玉潤輕咳了一聲，搖着珑纏的手臂撒嬌：“好珑纏，我都沒吃午膳呢，肯定來得及！”

珑纏嘆息一聲，從一旁拎了兩大個食盒來，揭開食盒，全是宮中各色糕點：“德忠公公派人直接從禦膳房把糕點送到了咱們的馬車上，您将就用一些吧。”

德忠不愧是楚正則心腹中的心腹。

薛玉潤感慨萬千地夾了一塊海棠糕，吃得眉開眼笑。

——果然清甜可口，最合她心意。

不過，薛玉潤沒想到的是，馬車趕回趙家，卻被門房告知，說趙滢在午膳前就出門了，暫時還沒有回來。趙滢打發人去薛家告過罪，請薛玉潤分開行事，各自前往別莊。

薛玉潤滿腹狐疑地前往別莊，恰好在莊門前與趙滢相遇。

趙滢一看到她，就紅着臉，期期艾艾地道：“買、買了點糕點。”

薛玉潤眨眨眼，貼着她問道：“滢滢，買糕點罷了，你臉紅什麽？”

趙滢錘了她一下，目光略過薛玉潤身後的使女提着的食盒：“說我作甚，你不也拿了糕點來？”

薛玉潤輕咳了一聲，眼看熱氣也要湧上臉頰，她連忙岔開話題：“不說不說，我們趕緊找顧姐姐去。”

顧如瑛家中無人科舉，所以她今日仍去了一趟巾帼書院，是從巾帼書院出發來的別莊。

薛玉潤和趙滢雖然緊趕慢趕，但還是晚了半個時辰，兩人各懷鬼胎，在湖邊小築尋到了倚着亭柱看書的顧如瑛。

“顧姐姐~”薛玉潤和趙滢齊聲喚道，語調裏，多少帶了點兒殷勤。

顧如瑛從書裏擡起頭來，看看薛玉潤，又看看趙滢，慢聲道：“曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君。你們倆讓我好等啊。”

這一句詩的雙關之意實在太過清楚明白，薛玉潤和趙滢齊齊紅了臉，一左一右地坐到顧如瑛身邊獻殷勤：“吃糕點，來，顧姐姐，吃糕點！”