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花廳內氣壓極低，低得陸知晚下意識屏住呼吸。

視線飛快掃過廳內一圈，确定這滿屋子的年輕美人們只是眼神攻擊，并不會沖上來扯頭花，這才定下心緒，繼續邁步朝裏去。

瞪吧瞪吧，反正多瞪兩眼她也不會掉塊肉。

陸知晚步入廳內後，先按照秋容姑姑的提示，與殿內位份較高的數位妃嫔行禮問安。在三品婕妤之上，有二品的昭儀、嫔位，從一品的妃位、正一品的貴妃。

狗皇帝人雖然不行，但後宮美人不少，這些位份高的妃嫔絕大部分都是京官女眷，位份高低也依照其父兄的官位而定，與容貌長相無關、更與皇帝個人喜惡無關。

感受到她們投來的審視目光，陸知晚內心毫無波瀾，反正大家進後宮又不是來交朋友的，面上過得去就成。

她規規矩矩的行了禮，一舉一動都叫人挑不出錯處，那些高位妃嫔說了聲“陸婕妤不必多禮”，也都垂下眼皮，一副冷冷淡淡懶得理會的模樣。

這般不尴不尬地進行一輪初步社交後，永和宮大宮女素衣緩步從百鳥朝鳳織金屏風後走出，望着廳中衆人，肅聲開口：“貴妃娘娘将至，還請諸位娘娘噤聲入座。”

衆妃嫔正了神情，齊聲應道：“是。”

不一會兒，方才還三五成群有些混亂的花廳便靜了下來，明媚鮮妍的美人們各歸其位，分坐兩側，唯獨陸知晚一個人杵在原地，看着兩邊已然坐滿的位置，顯得格格不入——

沒有人搭理她，也沒人給她指個位置，她們坐在兩旁面帶譏笑地看她，像是看小醜表演的觀衆。

陸知晚暗暗掐緊掌心，她算是明白原主為何成日郁郁寡歡、以淚洗面了，別說性情柔弱敏感的原主，便是她自诩是個厚臉皮，在這種集體排擠下，也覺得十分不适。

不過現在這算什麽？後宮版搶凳子游戲？

嘁，幼稚。

心下冷嗤了聲，陸知晚擡起頭，直勾勾看向大宮女素衣：“這位女官，我是流霞軒的陸婕妤，這是頭一次來永和宮與貴妃娘娘請安，不知我的座位在哪？”

廳內衆人皆是一怔，沒人想到她會直接問出來，且這般落落大方，就好似一點都不覺尴尬。

素衣也愣了下，待對上陸知晚那雙清澈明亮的烏眸，心下莫名一個激靈，悻悻垂下眼道：“還請婕妤恕罪，定是手下那些糊塗東西疏忽了。”

說到這，她板着臉呵斥着一旁兩個小宮女：“都傻愣着作甚，還不趕緊去給陸婕妤搬張椅子來。”

那倆小宮女莫名被兇，皆面露惶恐，匆匆應了聲，很快聽令下去。

不一會兒，一張簇新圈椅搬到廳前。

小宮女緊張問道：“素衣姐姐，這椅子放在哪？”

“喏，放那邊。”

素衣擡手示意小宮女将椅子搬在胡婕妤與趙美人之間，又端着一副歉意笑容對趙美人道：“趙美人，陸婕妤位份比您高，所以您得往旁挪一挪，還請您多擔待。”

趙美人僵着面孔，心頭有怨又不敢朝素衣發作，畢竟素衣代表着顧貴妃，只好将這筆仇記在陸知晚身上，擠出一個咬牙切齒的笑：“這是自然。”

她甩着帕子讓了位，素衣則轉身對陸知晚做了個請的姿勢：“陸婕妤，您請入座吧。”

陸知晚眉梢輕挑，深深看了眼這個青色宮服的大宮女。

不愧是貴妃身邊當差的，憑着一張椅子，就給她狠狠拉了波仇恨。

胡婕妤和趙美人本就看自己不順眼，這麽一弄，那霸淩小團夥還不得恨死自己——這招挑撥離間玩的真溜！

腹诽歸腹诽，陸知晚盡量無視來自左右的“眼刀攻擊”，一臉淡定坐上那張象征着品級的椅子。

恨吧恨吧，反正她不在乎。

衆人見她面不改色心不跳地坐在了胡婕妤和趙美人之間，心下不由納罕：先前聽說這個陸氏膽小怕事，見着胡婕妤她們就如老鼠見到貓，如何今日如此反常？

胡婕妤也不動聲色瞄了陸知晚好幾眼，自從昨日午後開始，這陸知晚仿佛變了個人。難道她先前的畏懼謹慎都是裝出來的？亦或是陛下召幸了她一回，她便恃寵而驕了？

各懷心思間，屏風後緩緩傳來太監細長的通傳聲：“貴妃娘娘到——”

衆妃嫔面色一凜，紛紛起身：“臣妾/嫔妾恭迎貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”

陸知晚也跟着大部隊一起，恭敬行禮。

只聽靜谧的花廳內響起一陣輕緩的腳步聲，伴随着腰間環佩叮當脆響，一道意味不明的目光好似劃過她的頭頂，又慢悠悠挪開。

“都免禮吧。”慵懶清靈的女聲從上頭傳來。

“謝貴妃娘娘。”妃嫔們直起腰身，重新落座。

陸知晚也趁機窺得這位背景顯赫的貴妃娘娘的真容。

只見雕花鑲寶石的寶座上，貴妃一襲明紫色織銀絲牡丹團花宮服，雲發豐豔，蛾眉皓齒，白皙的鵝蛋臉上最為出衆的，莫過于那雙微微往上挑的狐貍眼，眯眼看人時，盡顯天之驕女的高貴氣質。

狗皇帝真是好豔福啊！

陸知晚雙眸發亮，轉念又想，可惜了，這麽多環肥燕瘦、風姿各異的美人，他卻是個不行的——唉，這可真是問君能有幾多愁，恰似一群太監上青樓。

一時間，陸知晚也不知該羨慕皇帝，還是同情。

她這邊為皇帝唏噓不已，而上座的顧貴妃則是在暗暗打量她。

見到如鹌鹑般低眉順眼、安靜坐着的陸知晚，顧貴妃嫣紅嘴角輕撇了撇。

這陸氏雖然容色尚可，但到底是鄉下小官之女，渾身透着一股上不了臺面的小家子氣，也不知皇帝表兄看上她哪點了。

壓着心頭郁悶，顧貴妃照往常與上座的幾位妃嫔寒暄兩句，又端起手邊茶盞慢悠悠呷了一口，這才清了清嗓子，睇向右下方的陸知晚：“這位便是昨夜得陛下召幸的陸妹妹吧？擡起頭來，讓本宮瞧瞧是何等的絕色叫陛下這般愛重，竟連晉了兩個位份。”

陸知晚眉心一跳，來了來了，出招了。

袖中長指攏緊，她從圈椅起身，朝上座的紫袍美人行了個禮，主打一個純良無害老實人：“嫔妾陸氏給貴妃娘娘請安，娘娘玉體金康。”

顧貴妃眯起眼，修長玉指輕敲寶座扶手：“再走近些來。”

猶豫片刻，陸知晚還是走上前：“貴妃娘娘。”

“再近一些。”

“……”

直到走到離貴妃寶座三步之遙的距離，顧貴妃才滿意，一雙狐貍眼盯着陸知晚的臉，語氣不明：“果然是個美人坯子……”

忽又擡起手，那戴着尖長金絲琉璃護甲的手指徑直伸向陸知晚的臉。

陸知晚眼瞳一縮，下意識想躲，但理智告訴她，要冷靜！

貴妃便是再驕縱嫉恨，總不會當着衆目睽睽毀她容——那與直接打皇帝的臉無異。

廳中其他妃嫔見着貴妃突然伸手，也都倒吸一口涼氣，一個個既忐忑又難掩看戲的興奮。

就在衆人屏氣凝神間，那質地冷硬的琉璃護甲最終落在了陸知晚白嫩的右頰。

有輕微的刺痛，但并不是皮肉劃開那種痛意。

陸知晚眉心輕蹙，覺得自己的臉肯定劃紅了。可眼前之人她開罪不起，只能暫且忍一忍。

那尖尖的護甲沿着吹彈可破的臉頰一路往下，像匕首劃撥過上等絲綢，處處透露着危險氣息：“陸妹妹這一身冰肌玉骨，連本宮都看得挪不開眼，難怪能叫陛下喜歡。”

喜歡兩個字，顧貴妃咬的格外重，手上的力氣也加重些許。

陸知晚痛得倒吸一口氣，靠，難道自己預判有誤，這美人貴妃是個瘋批屬性，真要毀她容？！

在那護甲再次戳過來時，求生欲叫陸知晚迅速閃開。

顧貴妃面色沉下：“陸婕妤？”

陸知晚往後退了一步，讪讪地笑：“貴妃娘娘謬贊，嫔妾蒲柳之姿哪敢在娘娘面前班門弄斧。娘娘的護甲精細，若是叫嫔妾的臉皮碰壞了可不好。”

顧貴妃微愣，顯然沒料到這陸知晚外表瞧着文文弱弱，竟是個油嘴滑舌的？

等緩過神剛要開口，便見總管太監快步從外走了進來，畢恭畢敬躬着身：“啓禀貴妃娘娘，太後傳令，待您這邊請安結束後，讓陸婕妤去慈寧宮一趟。”

不單是陸知晚，在場其他妃嫔也都面露驚愕。

後宮誰不知太後潛心念佛，深居簡出，極少關心後宮之事，現在竟然主動召見這個陸知晚？

顧貴妃的臉色也僵了幾分，視線掃過陸知晚頰邊那兩道泛紅的印子，眸光輕閃，還好不深，否則叫姑母瞧見，又要添些麻煩。

不過姑母找陸知晚過去做什麽？

顧貴妃心下疑惑，陸知晚本人更是一頭霧水——這些大小妃嫔她都還沒應付明白，現在又來個太後娘娘？還讓不讓人松口氣了！

“既然太後要見你，那你就過去吧，莫要叫她老人家久等。”

顧貴妃撫過長長護甲，黑眸斜乜着陸知晚，語調不冷不淡：“不過本宮得提醒你一句，雖有陛下寵愛，但身為後妃，在這後宮之中也該謹言慎行，切莫恃寵而驕，做出些壞規矩的事。”

陸知晚垂了垂眼睫，一副誠惶誠恐的模樣：“嫔妾謹記貴妃教誨，往後定然克己慎行，與後宮諸位姐妹和睦相處。”

“最好如此。”顧貴妃扯唇輕哼：“待會兒在我姑母面前，什麽話該說什麽話不該說，你心裏應當有數。”

“嫔妾省的。”陸知晚朝顧貴妃福了福身子：“那嫔妾先行告退。”

顧貴妃不耐煩擺了擺手，陸知晚也沒再多留，帶着秋容姑姑退下。

眼見那抹纖細身影消失在花廳，顧貴妃也沒心情繼續與衆妃寒暄，揉了揉額心，直說累了，命衆人散去。

“娘娘，那陸婕妤的臉上好似留了點痕跡……”素衣攙着顧貴妃往內殿去：“她不會在太後面前說您壞話吧？”

顧貴妃把玩着護甲，慢悠悠道：“太後是我親姑母，自是幫着自家人的，有何好擔心。”

“娘娘說的是。”素衣颔首附和，又将先前搬椅子讓趙美人騰位置的事說了遍，末了還道：“大概是得了恩寵，奴婢看她是一點都不把杜婕妤和趙美人放在眼裏了。”

“不過一次臨幸罷了，君心難測，她難道能保證榮寵不衰？”顧貴妃冷嗤道：“我看陛下就是圖一時新鮮，等這股勁兒過去，有這野丫頭的苦頭吃……對了，昨日叫你們去查陛下的蹤跡，可查清楚了？”

“查到了，陛下昨日……”

素衣欲言又止，屏退左右宮人後，才諱莫如深湊到顧貴妃身旁，低語耳語。

顧貴妃靜靜聽着，兩道柳眉逐漸蹙起，口中難以理解地呢喃：“那麽個破地方，哪值得他這樣惦記……”

***

太和殿，冗長枯燥的朝會散去時，已接近午時。

明淨陽光籠罩着巍峨金碧的皇城，夾道兩側盛開的海棠花枝葉倒映在朱色高牆間，影影綽綽，燦爛繁豔。

禦辇之上，蕭景廷單手支着額頭，盯着那在宮牆間盛放的花木看了一陣，忽的想起什麽，轉臉看向一側随轎行走的餘明江：“大伴兒。”

餘明江上前一步：“老奴在。”

“那個女人可還在養心殿？”

“陛下是問陸婕妤？”餘明江微仰起臉，溫聲答道：“您上朝沒多久，她便去永和宮和貴妃請安了。”

似是聽到什麽有意思的事，蕭景廷黑眸微眯：“她去見顧虞兒？那可是個不好惹的。”

餘明江不好議論貴妃，垂着眼沒出聲。

禦辇上的年輕帝王也不在意，拇指指腹無意識摩挲着掌心。

從前不覺什麽，可現在他能清楚分出旁人觸碰的感覺與自己觸碰自己的感覺，是那般的不同。

沉吟片刻，他問餘明江：“顧虞兒可有把她如何？”

餘明江眼波輕動，看來陛下的确對這個陸婕妤有幾分上心了。

“陛下放心，陸婕妤在永和宮沒多久，就被太後娘娘請了過去。”

“這會兒她還在慈寧宮？”

“是，方才小喜子來報，說陸婕妤還在太後那并未出來。”餘明江一邊答着話，一邊小心翼翼觑向上首帝王，見着那張本就冷白，在陽光下更顯出一種幾近蒼白透明的俊美臉龐，目光有一瞬恍惚。

待回過神，他輕聲詢問：“陛下可要過去看看？”

“不了。”

蕭景廷漫不經心擺了下手，高大身軀慵懶往椅背一靠，任由刺目燦爛的陽光照在臉上，嗓音寒冰般淡漠：“她只要在朕弄清楚異樣之前，活着就成。”