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三月初五, 聖人視朝。

上朝沒一會兒，在太子左監門率府任副率的闵安侯晏閱便當朝上折，狀告衛國公賀砺無故毆打其長子晏辭致其重傷。

皇帝眼中閃過一絲驚愕, 似是不明白這個流放了八年剛回到長安的表弟為何這般能惹事。當街射傷姜玉昆的風波過去了才沒幾天呢。

“衛國公，怎麽回事？”他面色沉穩, 語氣呈現出一種不偏不倚的平靜。

賀砺出列，向皇帝拱手道：“回聖上，是晏辭先對臣出言不敬，臣才小小地教訓了他一下。他也不是沒還手，傷重，不過是技不如人罷了。沒想到這般小打小鬧也值得晏副率特意捅到聖上面前來, 太子左監門率府的差事這般清閑的嗎？”

“賀大将軍，請你不要混淆視聽，明明是你欺人在先……”

“晏副率, 你光憑令郎片面之詞便在朝上對本官疾言厲色咄咄逼人, 俗話說有其父必有其子, 令郎挨打的原因，我想諸位也不難理解了吧？”不等晏閱将話說完, 賀砺便态度傲慢地打斷了他，轉而向皇帝道：“還請聖上明鑒。”

晏閱被他這番說辭堵得說也不是不說也不是, 氣得面龐紫漲。

宰相秦衍出列道：“聖上，衛國公身為太後的侄兒，聖上的表弟，身份非同一般, 行事也當為太後與聖上考慮才是。即便真是晏世子言語沖撞在先, 稍加教訓也就是了，将人打成重傷, 難免有暴戾恣睢仗勢欺人之嫌。聖上若不加以懲戒以儆效尤，只怕上行下效，民間将起不正之風。”

賀砺諷刺道：“秦相公真是公正廉明，若晏副率不是你的姻親，就更無可指摘了。”

秦衍充耳不聞，臉皮都沒紅一下。

皇帝略一思忖，習慣性地将臉偏向左邊，問道：“魚卿，此事你怎麽看？”

秦衍皺出三道褶的眼皮一跳。

時任骠騎大将軍，統神策軍兼知內侍省事的大宦官魚俊義躬身道：“年輕人一言不合大打出手是常有之事，今日打鬧，說不得明日又握手言和了，若是太上綱上線，反倒容易傷了兩家和氣。以老奴之見，聖人不妨派個直長去給晏副率家的郎君瞧瞧傷。至于賀大将軍，便罰他禁足三日以自省。聖人以為如何？”

皇帝點頭：“就這麽辦吧。”

散了朝，大臣們三兩成群竊竊私語地走出太極殿。

賀砺剛走出去一段路，內侍魚有淼氣喘籲籲地跑來，将他領去了大明宮那邊。

朝臣們見了，少不得互換眼色暗自度量。

太和殿，賀砺進殿向太後行禮。

太後屏退左右，緩緩擱下茶杯，擡眸打量着眼前高大挺拔的青年，也不賜座，繃着臉問：“今日在朝上，若是魚俊義不替你說話，你打算如何收場？”

賀砺道：“事關東宮，我不過是借此事稍加試探罷了，姑母無需動怒。”

“你果然是沖着東宮去的。我有沒有告誡過你，在你根基未穩之前，要小心行事。你如此冒進，必招禍端！”太後氣怒道，“封你為檢校右威衛大将軍的聖旨已下了數日，你為何還不去右威衛上任？你給我明日就去右威衛上任，別閑着沒事到處惹是生非！”

賀砺拱手道：“姑母，聖上罰我禁足三日。”

太後一噎，道：“那就禁足期滿再去，一日都不許耽擱！”

“是。”

“退下吧。”

賀砺正要走，太後忽又想起一事，叫住他道：“你站住。”

賀砺回過身來。

太後眯着眼看他，道：“險些叫你糊弄過去。聽說此事的起因是那個與晏辭和離的孟家女？你與晏辭争此女？”

“李铎說的？”

“你別管是誰說的，只說是不是？”

賀砺道：“姑母方才也說了，晏辭已與孟家女和離，他又豈會與我争她？遇見孟家女純屬偶然，此事起因正如我在朝上所言，是晏辭對我出言不敬。”

太後觀察着他的表情，正經嚴肅，無懈可擊。

“不是最好，我想你也不至于做出這等有失身份之事。”太後收回目光。

……

中午，周氏與孟允棠正打算吃飯，孟礎潤從外頭風風火火地回來了。

“阿娘，阿姐，有消息了，聽說今天闵安侯在朝上參了賀六郎一本，聖上罰賀六郎禁足三日反省己過。”

周氏一呆，問：“就這樣？”

“就這樣啊。”孟礎潤大喇喇地爬上坐床，又被孟允棠踹下去洗手。

周氏松了一口氣，道：“既然連賀六郎都罰得這樣輕，那我們應當就更無事了吧？”

孟允棠點點頭，随即高興起來。最近出門老是遇見他，害她非必要都不敢出門了。如今他被禁足，雖然只有短短三日，但至少這三日內她可以随便出門了。

“阿娘，阿姐，為了打探消息，我這個月的例錢又花光了，你們誰給我補上？”孟礎潤洗了手，爬到坐床上就向兩人讨錢。

“上哪兒去打聽的？竟這麽快就把月例給花光了？”周氏一邊夾菜一邊問他。

“平康坊啊，要不是去平康坊，哪能這麽快就打聽到朝上的消息。”孟礎潤道。

“阿娘，你看，阿弟果然有去平康坊胡混。”孟允棠忙扭頭向周氏告狀道。

比起她的在意，周氏反應要平靜得多。反正在長安，無論是做官的還是經商的，無論是武夫還是文人，有哪個男子不愛去平康坊呢？朝廷都不管官員狎妓，那有資産的人家就更不在意了，只要別為了妓子鬧到抛妻棄子傾家蕩産，無論是成婚的還是未成婚的，去平康坊都不算犯錯。

“你自己去的？”周氏問孟礎潤。

“當然不是，還有胡十一他們，不然就我這點月例，連進去喝酒的資格都沒有。”孟礎潤道。

“行了，別叨叨了，待會兒補給你。”周氏道。

孟礎潤向孟允棠抛去個得意的眼神，舉箸吃菜。

孟允棠生氣讨債：“還錢！”

孟礎潤立馬慫了，巴結地給孟允棠夾了一筷子她愛吃的肉末蒸茄子，賠笑道：“阿姐，我這不是為了打聽賀六郎的消息才去的麽，沒事我才不會去那銷金窟呢。幾杯酒幾筷子菜就五百個錢填進去，我也心疼啊。”

孟允棠沒好氣道：“知道就好，以後再讓我發現你沒事去平康坊消遣，你就別想再從我這裏借到一文錢！”

“知道啦知道啦，阿姐吃菜。”

孟允棠問他：“你說賀六郎被禁足三日，是從何時開始算起？”

孟礎潤道：“應當是從明日開始算起吧？今日他不都已經出門了嗎？”

孟允棠雙肩一塌：罷了，那她也明日再出門吧。

午後無事，孟允棠思量一番經營店鋪之事，便又想起買馬之事來。

恰隔壁柳夫人閻氏帶着丫鬟過來送紅豆湯，孟允棠想起柳家郎君那滿滿三間的書籍，便問柳夫人：“敢問夫人，不知柳郎君可有關于馬匹方面的書籍？”

閻氏道：“喲，這我倒不知。誰要看關于馬匹的書籍啊？”

孟允棠道：“我想買一匹馬代步，就是對馬匹好壞知之甚少，所以想着，若是有書的話，看一看也好。”

閻氏馬上道：“嗨，費那功夫作甚？你若想買馬，叫春芽兒她大兄陪你去一趟馬行便是了。你別看他是個文人，很懂馬的，定能為你挑得一匹好馬。”

孟允棠一時語塞，去看周氏。

周氏笑道：“那怎麽好意思呢？”

閻氏也笑道：“無妨，校書郎差事清閑，告個一兩日假絲毫不礙事。彤娘何時想去買馬了，提前一日派丫鬟過來說一聲便是。”

三人說了會兒，閻氏告辭回去。

周氏母女将她送到門口，回內堂的路上，周氏便拿眼睛看着孟允棠。

孟允棠低着頭。

到了內堂，周氏屏退丫鬟，與孟允棠兩人在坐床上坐下，低聲問她：“你覺着如何？”

孟允棠側過身去，白皙如玉的耳朵浮上一層粉豔，“什麽如何？”

周氏嗔怪道：“跟阿娘還裝傻？柳夫人這意思已是十分明顯了。她是想要你當兒媳呢。”

孟允棠手指玩着披帛，不說話。

周氏自顧自地分析起這樁親事的利弊：“若是你嫁給柳家大郎，好處是離家近，便于我與你阿爺照看你。柳家乃河東柳氏分支，家有資財，人口簡單，柳夫人人也不錯，不必擔心你嫁過去受委屈。柳家大郎清雅俊秀，看上去性格十分溫和。校書郎官雖小，卻是有前途的，雖是年齡比你大了些，單從人物上來說，也不算辱沒了你。

“壞處是，柳家大郎喪妻三年未娶，怕是與亡妻感情深厚，也不知現在心裏是否還惦記着。而且他已有嫡子，若心中真的難忘故人，那定然會更疼愛亡妻留下的子嗣，難免會薄待将來你生下的孩子，這卻不美了。”

孟允棠聽她分析得頭頭是道，忍不住羞惱道：“阿娘，八字都還沒一撇呢，你倒連孩子都想出來了。”

周氏嘆氣道：“我這不也是為你擔心嗎？上巳節，曲江池畔，那賀六郎為何與晏辭打起來啊？柳家大郎雖說也不算盡善盡美，但比起這兩個人，還是柳家大郎更讓我放心些。至少，若是他對你不好，你阿娘和阿爺還能上門去為你讨讨公道。”

孟允棠頹喪，歪過身子靠在周氏肩上，眼神憂郁，道：“為何就不能讓我好好地呆在家裏呢？”

周氏嘴上不語，心中卻道：要有這一天，除非你那個愛替兒孫做主的祖母不在了。

綏安伯府後院，孟礎清與孟礎明兩兄弟灰頭土臉地從孟老夫人房中出來，恨恨地走到後花園小湖邊。

孟礎清一腳将湖邊一顆小石頭踢到水中，站在岸邊叉腰不語。

孟礎明在他身邊悻悻道：“我真不明白，把七堂妹送去給賀砺做妾有什麽不好？祖母為什麽不許我們這樣做，還要把我們大罵一頓。若說她不屑攀附權貴，當初把七堂妹許配給晏辭時，也沒見她攔着啊。賀砺不比晏辭好？”

孟礎清道：“我知道她心裏怎麽想的。反正不論如何，張家對賀砺都有恩，就算賀砺一時意氣放話說不與張家來往，那張家在太後與聖上面前還是有些面子的。張家勢大，阿爺和阿娘就必然要孝順她，對她唯命是從。三叔和三叔母因七堂妹的婚事與她有龃龉，她自是不願意看到三叔家也攀上賀砺。”

“那怎麽辦？祖母不肯派人去叫七堂妹過來，要不我們随便派個丫頭過去？萬一七堂妹見不是祖母身邊的丫頭，心生懷疑不肯過來怎麽辦？要不去找阿娘幫忙？”孟礎明沒主意了。

孟礎清搖頭道：“不行，祖母現在知道你我有這個意思，怕我們不死心，定會盯住阿爺阿娘這些我們能求助的人。”

“難不成就此放棄麽？我聽說晏辭都被賀砺打得躺在床上不能動了，賀砺卻只被聖上罰了禁足三日。這麽好的機會放在眼前，卻只能眼睜睜看着它白白溜走，真不甘心！”孟礎明蹲了下來。

“誰說只能眼睜睜看着機會白白溜走？既然府裏人幫不了我們，那就去府外找。走。”孟礎清轉身向院外走去。

孟礎明見他似是有了辦法，慌忙跟上。

一個時辰後，升平坊駛向東市的馬車上，孟雅欣聽完兩個兄長的計劃，驚得險些被自己的口水嗆死，咳了好一陣才勉強平複下來，不可思議道：“綁架孟允棠送去給賀砺？這、這怎麽能行？這不犯法嗎？”

“我們只是在快閉坊的時候将‘醉酒’的堂妹送到相熟的衛國公府借宿一晚而已，犯什麽法？至于賀砺會對七娘做些什麽，那就不是我們能管得了的了。”孟礎清道。

孟雅欣腦中一團亂麻，猶豫道：“可、可是，孟允棠原本就與我不對付，若是再讓她攀上了賀砺，她要報複我們怎麽辦？”

孟礎清道：“只要賀砺留下人，就算領了我們的情。她要報複我們，那也得賀砺同意才行，她自己有什麽能力報複我們？再者說了，我們又不是害她，她一個二嫁之身，嫁給誰能比給賀砺做妾好？她還得感激我們呢。”

“可是……我總覺得此事有些冒險……”孟雅欣心裏掙紮，拿不定主意。

孟礎明在一旁道：“十妹，通過這兩天的事來看，賀砺對七娘還有感情這事是板上釘釘，沒什麽好懷疑的了。你別忘了，當初七娘嫁給晏辭，可是你一手促成的。若你不趕緊抓住這個機會讨好賀砺，将功補過，那賀砺要是找你秋後算賬，後果你承擔得了嗎？”

這也正是孟雅欣最害怕之事，見兩個哥哥都這麽說，她也沒主意了，問道：“你們準備何時動手？”

孟礎清道：“自是越快越好，這兩天賀砺禁足在家，心中必然煩悶，這時候将七娘給他送去，是最容易成事的。”

“那……那好吧。”孟雅欣應承下來。

孟礎清和孟礎明見她應了，定下心來，孟礎清道：“這幾天你就不要亂跑了，在家中靜等消息。我和礎明會盯着七娘尋找合适的下手機會，随時會派人來叫你。”

孟雅欣點頭應了，孟礎清與孟礎明兩人便帶着她來到東市，買些胭脂水粉绫羅綢緞讨好讨好她。

次日，孟允棠午後去林家叫上林宛燕，兩人一道去崇仁坊的杏花春雨樓買了好多份糕點，半途拐去了姜玉初的婆家，後又一道回到長興坊，孟氏兄弟沒找着下手的機會。

過了一日，午後，孟允棠獨自一人帶着兩個丫鬟坐馬車去了立政坊，孟氏兄弟一瞧，忙令人去叫孟雅欣。