22 ：正看鳴鳳朝陽影

翌日辰時，秦佩便在相府東門等候，直至晌午，才見趙相的步辇從朱雀大街慢悠悠地晃過來。

秦佩躬身：“趙相。”

趙相名趙子熙，非要論起輩分來，還是先帝軒轅簡的小舅子，當朝太子都算是他的侄孫。秦佩想起之前李隐兮自稱趙相侄子時臉上小人得志的神情，便不由得心中偷笑。

“這些禮數全免了罷。”趙相倒是随和，“忠叔，引秦大人去花廳，待我更衣過後，便與他小敘。”

“是，老爺。”

秦佩用餘光瞥見趙子熙面上神情，心內不覺一凜。雖然昨日軒轅冕早已提點，說趙子熙是個冷面宰相，但秦佩長于江湖之遠，除幾位年輕皇子，見到如此生殺予奪的人物，還是頭一回。倒不是趙子熙多麽威風淩厲讓秦佩心寒，而是他看秦佩的神色，五分揣度三分慨嘆還有二分……雲山霧罩。

秦佩在花廳又等了約莫一刻，趙子熙才悠然而至。

見禮之後，兩人複又坐下，秦佩留意到趙子熙已退去重紫冠袍，換上一身水藍常服，顯得極為閑适。

“我與令尊同朝為官十五載，與周伯鳴撇去這些年臺省同僚之義，更有幼時同為皇子伴讀的交情，”趙子熙開門見山，“加上又有太子擔保，你這個門生，我還是很願意攬入門下的。”

秦佩颌首：“承蒙趙相不棄。”

“父子皆進士，一門兩狀元，秦子闌生的好兒子。”趙子熙淡淡道，不像是諷刺，可也聽不出多少真心實意。

秦佩不知趙子熙是性格使然，還是曾與秦泱有過罅隙，又天生不善言辭，便只茫然若迷地坐着。

趙子熙一直用餘光打量他，思極他到底是個初入仕途、少不更事的孤兒，心下一軟，口氣也柔和起來：“這些年在衡陽，過的可好罷？”

秦佩點頭：“院士夫子皆多照顧。”

趙子熙搖頭笑笑：“想也知道那些老古董，多半除了六藝便只教帖經了，倒也難為你。”

方才那位忠叔恭敬道：“老爺，何時用午膳？”

趙子熙瞥向秦佩：“留下來用膳吧，我正好将刑部大致的情況交待一二。”

秦佩誠惶誠恐。

飯菜布在後園，五葷三素一湯，很是簡單。

不簡單的是，桌邊還坐着另一個着淡赭常服的男子，雖也人過中年，但姿容妍麗比起滿園春光亦毫不遜色。

秦佩躊躇道：“下官見過……”

趙子熙随意落座：“禮部尚書蘇景明。”

“下官見過蘇大人。”

蘇景明瞥了他一眼，不鹹不淡道：“長得倒不像秦泱。”

趙子熙親自為他斟酒：“或許像他娘親。”

許是看出秦佩已然尴尬以極，之後趙子熙只談了些刑部人事，待秦佩準備告辭時，趙子熙卻突然叫住他，正容道：“明日大朝之後，你便正式入仕。作為你的恩師，我也只有八個字送給你。”

秦佩行弟子禮：“佩洗耳恭聽。”

“前車已覆，後車當戒。”

宮闕郁郁，玉階朱梁，秦佩與其他新晉進士一道垂首立于階下，不敢直睹天家威嚴。

皇帝恒有微疾，未能親臨朔望大朝，故由太子太師魏國公周玦主持此番監國大典。

時隔十年，秦佩再次回到天啓朝的權力中樞，并再度見到自己名義上的養父。

周玦重紫衮冕 、通犀金魚立于玉階之上，口宣冊書：“皇太子冕仁和恭孝，深達禮體，宜令監國，繼統萬機。自今以後，凡軍國之務，事無大小，悉委皇太子決斷；文武僚屬，亦由皇太子節度。”念到此處，周玦含笑擡首瞥了軒轅冕一眼，“君行則守，有守則從，從曰撫軍，守曰監國，古之制也。皇太子冕正典臨朝，為國副君。茲惟朕訓，愛養百姓，尚思奮勵，莫失朕望。”

軒轅冕跪受冊書，又接受百官參拜，折騰了一個時辰，群臣才得以坐下，參議朝事。

秦佩坐的太遠，軒轅冕聲量不大，故而他言語并不太聽得真切，就連冠旒之後曾算是熟識的臉孔也似遠隔千山，萬水之外。

又混混沌沌地挨到午時，軒轅冕才開恩退朝。

“秦兄。”一人猶豫喚道。

秦佩識得他，似乎是二甲的一個進士，便回禮道：“兄臺。”

“在下陳忓，此番亦分在刑部，為刑部令史。”

令史在刑部僅高于書令史，不過是刀筆吏，甫一入官，秦佩就比他整整高了三品，故而陳忓很有些底氣不足。

秦佩淡淡道：“你我為同科進士，又是一部同僚，日後定當精誠協力，互相照拂。”

他話說的客氣，但其不茍言笑，一張冷面頗有如雪如霜之感。

陳忓誠惶誠恐：“互相照拂不敢當……”他似乎也是個老實人，恭維的話說了一半硬生生卡住了。

秦佩亦不多言，視線卻定格于他身後一人。

“朱大人。”

朱子英亦是一身青色官服，見到秦佩并無訝異：“秦大人，還未恭喜你蟾宮折桂。”

秦佩搖頭：“運氣罷了，洛京一別，朱大人別來無恙？”

“蒙殿下恩遇，我已被擢拔入京，”朱子英謙遜道，“現任京兆府司法參軍，日後怕與二位多有交集。”

秦佩挑眉：“那是再好不過。”

他們三人，陳忓位卑言輕、朱子英剛毅木讷、秦佩性情冷僻，于是便無一人開口，很是難堪。

“不如……”陳忓最終懦懦道，“若二位大人得空，下官想在聖和居設宴，若兩位大人不吝賞光，下官則……”

秦佩打斷他：“好。”

三人面面相觑，卻聽一聲嗤笑傳來。

“小時候看你古靈精怪，如今怎地如此呆板？”周玦站在三步之外，顯是留意許久。

“魏國公。”朱子英與陳忓趕忙行禮，秦佩局促地站在一旁，呆若木雞。

周玦輕笑道：“你們二人，一人是秦佩的前輩，一人是他的屬僚，自然該由他來做東。不過今日怕是不行，我看不如便明日吧？”不理會徑自呆滞的兩人，他微微擡首打量秦佩，“到底是長大了。”