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方之晴走入自家前廳，丫鬟小翠正從裏間出來，道：“公子你可算回來了，老爺夫人待會兒有要事跟你說，這會兒還沒起呢，讓你在前廳等等……呀！你這眼是怎麽回事？”

方之晴面顯尴尬之色，擡起袖子多此一舉地遮遮：“昨日摔了一跤。”

小翠道：“等着挨罵罷。”

坐立不安地等着，須臾方凱和其夫人便快步走了過來。

“之晴，你這兩天怎的連人都見不着了……你這眼是怎麽回事？！”

看着自家老爹吹胡子瞪眼，方之晴道：“昨、昨日摔了一跤……”

“你當你爹老糊塗了！”方凱道，“又是摔下河，又是徹夜不歸，還跟人鬥毆……你說說你，這成何體統！”

方之晴心下雖高興自己爹學會用成語了，此時在挨罵，也不好表現出來。

方之晴他娘拍了拍方凱的背給他順氣：“老爺，先別氣，說正事要緊。”

而後對方之晴道：“我跟你爹前兒個商量，你這年紀雖說有些早，不如把這親事先訂了，收收心。有個賢內助，趕明兒上京趕考也好，收拾布莊也罷，總算多個照應。”

方之晴尋思着爹娘這什麽意思。

上京前給他弄個媳婦兒，不是添亂嘛。可要他收心整頓布莊，也說不通。

布莊不用他操心，雖說親弟還是玩撥浪鼓吃糖葫蘆的年紀，可他爹尚是壯年，身子骨好得很，這生意上一二十年內不會有什麽大變動。

“大丈夫，壯志未成，何以成家？”方之晴看看他娘再看看他爹。

“你們讀書人就是死心眼。”他娘拍拍她的手，讓小翠取來一木盒，“成與不成的，看看再說。”

從木盒中取出一畫軸展開，畫中人年紀不大，看着倒是小家碧玉，溫婉賢淑之貌。

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方之晴瞟了眼木盒。

雖不懂什麽木材，但看得出木盒的質地是極好的，面上光滑，花紋雕刻也細致，盒中綢緞一看便是上品。

至于畫軸……

方之晴上前掂量了下，沉甸甸的，竟是玉石軸心。

上上品。

“這是哪戶人家的姑娘？”方之晴問道。

方凱面有得色道：“城東趙家。”

方之晴一怔。

這趙家雖說不是皇親國戚，但，是皇親國戚的親戚。

當今皇上的親弟八王爺的王妃的親妹的夫家的舅舅，便是如今的趙老爺。

這關系雖說不近，也不遠。上個月皇帝來這江州游玩，便是住到了趙家。

按理說趙家的小女兒不管怎麽說，也應當把這精心預備的畫像送往京城，找個當官入仕的，才叫門當戶對，怎麽就偏偏選中他方之晴了？

別說這親事八字還沒一撇，就算真成了，他也替趙家憋屈啊。

“這門不當戶不對的，我覺得不成。”方之晴思慮良久，把畫軸往邊上一推道。

方凱道：“人家閨女偏偏是看上你了，甚麽門當戶對，待他日我兒高中，誰高攀誰還不一定呢。”

方之晴想想，那倒也是。

保不齊是哪天詩會或者上街溜達的時候，被人家姑娘相中了，回家嚷嚷非君不嫁什麽的。

再看看那副畫像，當真是眉清目秀，唇紅齒白，便越看越是喜歡。

“那就這麽說定了？”方之晴他娘問道。

“嗯，也好。”方之晴點點頭。

只是定個親，最少還有半年呢。再過個把月見上人家姑娘一面，上京回來再提親，挺好。

又聽他娘道：“既然這麽說定了，待會兒我便去趙家一趟，跟親家商量商量何時辦事。”

方凱道：“此事便交給夫人做主了。”

下午方之晴正喝着茶，方夫人回來，見着他第一句話便是：“日子挑好了，下下月初八良辰吉日，拜堂成親。”

一口茶水噴出來，方之晴顧不上擦擦連忙問：“不是定親便好了麽？怎的突然便要拜堂？”

“擇日不如撞日啊，離家趕考，家裏還有個娘子等着你，多貼心。”方夫人說道。

方之晴一看他娘便是被人家诓住了。

心下覺得奇怪，怎麽這趙家比他們還着急？該不會那趙小姐有什麽問題？

婚姻大事不可兒戲，方之晴道：“不可如此草莽，趙家為何如此急着嫁女，娘，你有頭緒麽？”

方夫人顯是被喜事沖昏了頭：“不必操心，那趙小姐我才見過，人長得比畫兒還好看呢，又懂事，當你媳婦是你小子賺了。”

“不是，我是說……”

“哪兒有那麽多事。”方夫人打斷他的話頭，“之前不是已應承了麽，定親或是拜堂有何區別，無非早晚罷了。”

看着他娘怒目而視，方之晴只好嘆了口氣。事到如今卻是趕鴨子上架了，婚姻大事總歸父母之命媒妁之言，成親便成親罷。

方夫人這才喜笑顏開，開始絮叨既然辦便要大辦，聘禮都買些什麽。

這些規矩方之晴不怎麽懂，正待出門去看看雲歡怎樣，便被方夫人捉住去量尺寸做喜服。

“不還早呢？”方之晴一驚，怎麽說風便是雨的，再說他家便是開布莊的，衣裳要穿多大，布莊都記着呢。

“前些日子不是剛量過麽？”

“又不是不長了，勤量量，做得也合身些。這大喜将至，先做兩身體面點的衣裳，充充門面。”不由分說方夫人便拽着他，走到自家鋪子裏，讓下人正反面換着捯饬。

“那我現在量了萬一下個月再長呢？”

“那就再量。”

方之晴伸着胳膊無語問天。他本應正忙着科舉考試，誰想先是雲歡那事兒，後又匆忙間定了婚期，還讓不讓人安生讀書了。

折騰了一整日，方之晴心想總算可以歇歇，第二日又被大清早叫起來，梳頭打扮，去趙家登門拜訪。

“何必急成這個樣子！”方之晴越發覺得有貓膩，“趙家急切已然古怪，怎麽連咱家都好似被刀駕着脖子，到底怎麽一回事？”

方之晴坐在自己床沿上連外衣都不穿，擺明了不告訴他就不幹了。

方凱聞訊趕來，連聲罵他傻小子：“上京不是要推舉信麽？”

“是啊。”方之晴道，而後突地反應過來。

一般都是由本地官吏推舉有才學的人上京，這趙家的面子，可是比本地父母官大多了。雖不能走正規路子，但讓趙家這暗中向上頭一打點，比單單一封信管用多了。

原來是因為這個。

一想明白，方之晴便坐不住了：“你們怎麽不提前告訴我啊。”

“提前告訴你你能答應麽？”方凱道。

方之晴想想，還真不能，就連現在他都想悔婚。

按理說這麽一成親，佳人也好仕途也好，都順理成章，可他心裏就是覺得別扭。

別扭着跟爹娘去趙府拜會了未來老丈人回來，趁着還沒其他事，方之晴急忙做賊似的溜去了雲歡家。

将情況這麽一說，方之晴眼巴巴地看着雲歡：“你覺得如何？”

雲歡前兩日的淤青還沒消，嗑着瓜子道：“我說你這兩日怎麽沒來，原來被喜事沖昏了頭。”

“我也覺得是喜事，可這心裏就是不舒坦。”方之晴道。

雲歡帶着口水的手拍了拍他的肩膀：“不就是娶個媳婦兒，娶了再說呗，又不是之後不能納妾了。除非那趙小姐是個醜八怪，那是死也不能要的。”

方之晴道：“倒不是因為這個，一來我還沒見過趙小姐本人，二來……為了那個勞什子的推舉狀，總覺得我是把自己賣了。你不知那趙老爺見着我一通打量，簡直是……”

方之晴腦中冒出睇相論銀四個大字。

雲歡有點不耐：“那有什麽？正常。你看就算我……就算皇帝為了拉攏李相，也納了李家小姐不是？”

“皇上跟咱們平民百姓可不一樣。”方之晴道，“他都收那麽多房了，再多一兩個也不多。”

雲歡有點惱火地看他一眼。

随即站起身道：“既然如此，那便待我先看看趙家小姐究竟長什麽模樣。”

“使不得！”方之晴道，“我今兒個去趙家都沒見着人，估計人家小姐不好意思，何必強人所難。”

“廢話真多，都快成親了還害什麽臊。”雲歡一提他的後衣領，“帶路！”