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梁晴芳聽後卻只是笑了笑, 似乎并不在意秋穗是不是做傅灼的妾。她只是握住了秋穗的手，問她：“所以……你其實一直都是想贖身回家的嗎？”

話既已敞開了說，就沒什麽好再遮掩隐瞞的了, 秋穗輕輕嗯了聲。

梁晴芳則說：“你倒是個特別的, 我越發欣賞你了。”然後便訴說欣賞她的原因, “府上老太太同我提過這事兒，還在我跟前誇你如何如何好呢。說你性情好, 有分寸, 還頗有才學, 日後即便是做了傅家五郎的良妾, 也一定會安分守己, 不會逾禮半分。”當然，傅老夫人在說這些的時候并未明着同她說，不過是暗示罷了。

但她也不傻的, 她老人家的暗示, 或者說是示好, 她自然心中了然。

只是她本就不是那個心思，是他們都會錯了意。可真正的意圖她一時又不能說, 所以, 面對傅老夫人的暗示和示好, 她只能裝傻充愣, 裝作沒聽懂的樣子。

而傅家人呢，也只會認為是她羞澀罷了, 并不會多想。

梁晴芳覺得這怕是自己活到十七歲做得最大膽的一個決定了，可一旦這個念頭升起, 她便只想争取一回, 從未猶豫過是否要放棄。

“一般的婢女, 若能得這樣的機會，偷着樂還來不及呢，又怎會如你一樣，只想着如何往外推。所以……秋穗，肯定是你父母待你極好，家中兄弟姐妹也相處和睦，所以你才這般執着着要贖身回家的吧？”

家裏的事也沒什麽不能說的，何況她同梁娘子也算是有些交情了。既她這會兒提起了，秋穗便也就把家裏的事說了。

秋穗告訴她自己當年為什麽賣身為奴，也說了如今家裏情況好轉，父母兄弟都想她回去團聚。

梁晴芳聽後，雙眼清亮，像是打探到了什麽了不得的消息一樣，有些激動地問：“所以……其實你們家出了兩個秀才，是嗎？”

“對。”秋穗應了聲，但卻驚詫于梁晴芳的反應，不免蹙眉看着她。

梁晴芳忽然很高興，眉眼間有怎麽都散不去的笑意，她解釋說：“我是真沒想到，原來秋穗你們家竟出了父子兩個秀才，那也就是清白的讀書人家了。那你的确是該贖身回去，日後等你父親或是兄弟中了進士入了仕，你也是官家小姐了，的确是比在這裏做什麽良妾要好。”

不免也替餘家惋惜：“若不是當年你父親突然遭了難，說不定你如今都是官家女了。”

秋穗卻不會去怨天尤人，抱怨曾經發生過的一切。既然是走到了這一步，那麽對過去的所有她都是接受的。

秋穗說：“其實上天也是待我們家不薄的，雖然爹爹壯年時遭了難，家中境況急轉直下，但好在爹爹是保住了命。我跟兄長雖有所犧牲，但好在如今都熬過來了。家裏爹爹身子也日漸好轉，弟弟學業有成、未來可期，真的再沒什麽比這樣更好的了。”

二人這會兒在秋穗屋裏閑聊，梁晴芳挨着案幾，雙手環疊擱在案上，她歪頭枕着手臂，不無遺憾說：“就是可惜了你兄長，他是為了你們這個家，才放棄的讀書吧？聽你方才說，他天資其實是最好的。”

提起兄長，秋穗臉上的笑不免也涼了下來。

正如梁晴芳所言，兄長是可惜的。她雖為了家賣身為奴，但所幸遇到的主家都很好，她也有贖身脫奴籍的機會。但兄長呢，原可以一直讀書考取功名的，但卻為了家裏十歲時便放棄了讀書。如今提起他們餘家一門兩個秀才，誰不道一句了不得？可只有她知道，兄長怕是心中不好受。

他說他是認命了，可說一句認命容易，背後又有多少辛酸是為人知道的呢？

許是前一天同梁晴芳聊起過這些，所以次日再見到兄長時，秋穗忍不住便鼻子泛酸。尤其這會兒餘豐年才從停屍間忙完出來，一身的狼狽不說，身上還有股難以言說的味道。

其實能好好做一個仵作也很不錯，但只要想到兄長本來是可以有更高的前程的，秋穗就忍不住心酸。

餘豐年可能心思還在公務上，有些心不在焉，自然一時也沒在意到妹妹的異樣。等他察覺到時，秋穗已經能控制好自己的情緒了。但餘豐年還是瞧見了她眼眶的微紅，不免擔心地問：“怎麽了？”

秋穗想了想，還是勸哥哥說：“憑阿兄的才學，遠不該止步于此，你還是回去繼續讀書吧。你也才二十二歲，一切都還來得及的。”

見又是提這事兒，餘豐年卻笑道：“三百六十行，行行出狀元。考功名走仕途雖好，但仵作這一職務，也是衙門裏審案斷案不可或缺的一部分。這些日子我跟在傅提刑身後，大大小小也破了幾樁案子，我覺得自己活得很有意義。秋穗，我明白你的意思，你是覺得我委屈，所以你想我能回到我原本的路上去走完這一生。但你有沒有想過，什麽樣的路又是我們本來該走的路呢？既是我走上了如今這條路，就說明這條路是我該走的，我該好好繼續走下去。”

“那阿兄的意思是說，我如今做了女奴，也該認命一直賣身做人家的婢女，不該起贖身回家的心思是嗎？”秋穗那日都敢擠兌她的主家，今兒氣極，在她兄長面前，自然不會嘴下留情。

所以，其實秋穗也并非什麽軟和性子、好欺負，她還是有脾氣的。只是寄人籬下時知道收斂，懂得看形勢，不會輕易耍小脾氣。

而這會兒悄聲隐身在門邊的人，聽到這裏後，不免黑眸朝屋裏探了過來，落在了那抹纖柔又倔強的身影上。

餘豐年被妹妹擠兌得一時半會說不上話來，又見她氣鼓鼓的，實在不知道生的哪門子氣，餘豐年不免笑了。

“這怎麽能一樣？”餘豐年耐着性子好好同她解釋，“仵作是自由之身，且還是吃皇糧的，沒那麽不好。而且主要我幹這一行這麽多年了，習慣了這一行，且也有經驗，若貿貿然轉行，實在可惜。但你不一樣，賣身給了別人家，身契攥在人家手裏，你這樣的情況活的不自在。”

秋穗像是同他杠上了一樣，仍是氣鼓鼓擠兌他，絲毫沒有收斂的意思：“兄長不是不知道，我們老太太調我去郎主身邊侍奉，就是想我給郎主做通房女婢的。老太太也說過，待日後主母進了門，她會把我的身契還給我，到時候我就是良妾了。所以，兄長是不是覺得，我就這樣在侯門府邸做個良妾也極好，是嗎？”

餘豐年錯愕，他萬沒想到妹妹此番激憤之下會說出這樣的話來。本就有這個擔憂在的餘豐年，這會兒越發怕妹妹會一步走錯，最終一輩子都留在侯府做人家的妾了。

“這怎麽一樣！”餘豐年嚴肅了臉，擺出了長兄的架子來，“你是必須要贖身回家的，萬不可有這個念頭。”

良妾也是妾，又如何能同正妻相提并論？這是萬萬不可的。

其實餘豐年想的是，如今家中小弟讀書好，日後必然能高中走上仕途。到時候等小弟入了仕，妹妹大小也是官家女了。她這樣的身份，不說嫁個當官的老爺，但嫁去一戶稍稍體面些的人家做正妻，還是不難的。

有正妻做，又何必去吃那頓夾生飯？

侯府又怎麽樣？皇親國戚又如何？左右他們家也不想靠賣女兒攀附富貴。

見兄長擔心了，秋穗便有些後悔自己剛剛的口舌之快。但心裏的氣顯然沒消，這會兒要她低頭也是沒可能。

所以秋穗仍氣着道：“主家是這個意思，但我不願，還在極力争取。”不免又要擠兌兩句，“我一女子都知道與命運做抗争，阿兄怎麽就認命了呢？如今你連我都不如，你早不是我認識的那個阿兄了。”說罷秋穗丢下食盒，自己扭臉就走了。

餘豐年還有許多話想問清楚，奈何秋穗走得極快，幾步就跨去了門外。

秋穗走後，方才一直悄聲立在門邊的傅灼這才現身到大堂來。餘豐年見到他，忙抱手躬行道：“傅提刑。”

傅灼自己坐下後，示意他也坐。秋穗之前過來會把二人的飯食都擺好，然後等他們吃完後，再把食盒收走。今日顯然是氣了，沒給他們擺好食物，也沒等他們吃完再走。所以呢，這會兒只能兩個男人自己動手擺菜布菜。

餘豐年這會兒沒胃口，心裏還一直想着妹妹方才說的那些話。幾次想開口問身邊的上峰，但欲言又止，最終又放棄。

傅灼一切都看在了眼裏，慢條斯理擺好菜後，這才看向餘豐年說：“方才你們說的話，我都聽到了。”

既是聽到，且上峰又開了這個頭，餘豐年就沒什麽不能接着說下去的了，他起身抱手說：“家裏父母一直盼着妹妹能回去，想在家附近給她覓個夫婿，日後就嫁在家門口，時常能見着。”

傅灼擡眸看他，黑眸幽幽，深不見底。餘豐年只看他一眼，觸到目光後，便迅速收回，但仍垂着頭，執着的等着他給答複。

作者有話說：

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