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說的晚上不用等蕭送寒，蕭梧葉還是一直等到了十二點。

她住二樓，洗完澡，頭巾包好長發，在布滿藤蔓的露臺上一坐就是兩個小時，閑來無事，還點上蠟燭，舉着從機場發現的那枚木牌，對着光亮細細研究，翻來覆去的發呆。

夏姨睡到半夜，出門上洗手間，房門咬合的一瞬，樓梯上下震得空蕩脆響。

這個空落落的家裏，原先一共住了四口人：蕭寄明，他老婆，還有蕭送寒跟老二蕭歷川。

蕭母過世以後的第五年，夏姨填了管家婆的缺，也是那個時候，她帶着夏謹言“認祖歸宗”，蕭家上下才知道蕭寄明的過往，還有作為志願者捐精生子這麽奇葩的一出。

夏謹言沒有和他們生活在一起，但有夏姨這層關系，這個名不正言不順的外子，也注定得蕭寄明多看一眼。

更何況，也許只是為了臉面好看的托詞，蕭寄明和夏姨真實的關系誰也說不清楚。

蕭梧葉就不同了。

好比宅鬥劇裏有個不得寵、還早死生母的小庶女，15歲被領回家，弄得自記事以來，明白的第一件事，就是什麽叫作低人一等。

她跟蕭寄明就沒有什麽醫學志願者的關系，古往今來，這才是妥妥的私生女。

說蕭寄明疼她——

16歲那年，剛上初中的蕭梧葉不谙世事，略有主見了就一心想着離家出走，并且行動力驚人，湊不到盤纏，就向校園老大哥借了人生第一筆逃亡金1000元。

結果利息填還不上，短短半月就滾成了8000多元的巨款。

她從來不知道，8000元就能難死英雄好漢。

老大哥教她一個法子，帶她到學校一間黑屋，讓把衣服脫精光，只要留張照片存檔，就答應再寬限一個月。

蕭梧葉走投無路，似懂非懂地将外套脫掉一半，後知後覺中了套，想過來反抗，卻及不過黑屋裏的五個小地痞。

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蕭寄明就是早一秒不早、遲一秒不遲地，突然從外面将門整塊踹了下來，帶着一幹保安，把六個小喽啰一通扭走，脫下外套往她身上一罩，對身後大吼道：“送寒，人在這！”

可蕭寄明又并不那麽疼她。

當她在心裏真正樹立起一個“父親”的偉岸形象的時候，蕭寄明卻不着情緒地從這個角色裏抽/離了。

他們說，外面有風言風語，說蕭梧葉天生反骨養不熟，蕭家兩個兒子性格溫和，将來利益起沖突，沒有人能壓得住她。

添油加醋的，還能把她跟夏謹言鬧過沖突的過往擺出來當鐵證。

閑言碎語，都不過是世俗對私生女身份的惡意揣測。

可當蕭寄明對她的任何事情都開始冷處理的時候，她才明白傳聞比想象中的要嚴重。

……

十年間，她所有的不解和疑慮都通過蕭送寒去表達，她學會了26個字母，學會了橫折撇捺，鄰居用來誇送寒的，她都學會了，只不過……

這個家卻空了，除了送寒，連陰陽怪氣的語調也沒有。

“還沒睡？”

蕭送寒的房間就在隔壁，開門或是上樓的腳步，輕重緩急她都聽得出來：十分鐘前他進了房門，跟着就過來到了露臺。

蕭梧葉熄掉蠟燭，抱成一團扭頭：“見不到你，我睡不着。”

見她突然藏起手，蕭送寒順口問了句：“在看什麽？”

蕭梧葉搖頭，不是什麽要緊的。

反過來問他：“這什麽呀？”

她是跟着他長大的，不說能完全體會到她的喜怒憂愁，但至少每個眼神變化，蕭送寒都看在眼裏。

遞給她一只小禮盒，盒子不大，被向日葵紋樣的包裝紙折疊包着，專櫃上的人說，這是手繪的油墨向日葵，象征着朝陽明媚和滿懷希望。

“拆開來看看？”

扒開包裝紙，蕭梧葉輕輕扭旋：“口紅？”

蕭送寒瞧着她：“大紅不适合你，以後用這個。”

其實蕭梧葉并不能很好的區分口紅裏的這些紅，學着博主在手背劃下一道杠，随便就猜：“傳說中的斬男色？”

她抽開一旁成套的藤椅，讓蕭送寒挨着她坐，想半天又不敢确定。

“莫名其妙，幹什麽要送我這個？”

蕭送寒平靜的看着她：“加拿大好多華人銷售員，遇到個老鄉，說這個牌子火還是原産地，怎麽也要買一支吧。”

這個借口還真是……

蕭梧葉看看手機時間，十二點剛過：“6月25，你還記得啊？”

十年前的6月25號，那是蕭梧葉被接回蕭家大門的日子，方便起見，蕭寄明把這個日子當作生辰，安給了已經忘記出生年月的她。

回門的當天事物繁忙，也就根本沒有生日會一說。

後來蕭梧葉被邀請到同學生日會吃蛋糕，她這才明白，生日居然還要整這麽一趟花樣百出的流程。

大家夥起哄許願吹蠟燭，新鮮勁還沒過的蕭梧葉雙手合十，吧唧一口，真就把同學的生日蠟燭給吹了。

當時鴉雀無聲，一屋子的人就跟看傻帽似的看着她。

還是蕭送寒出來解的圍。

時至今天，蕭梧葉還能想起當天回家路上，蕭送寒想了很久鄭重其事地問：“葉子，下次生日，你有什麽想要的沒有？”

蕭梧葉擡頭看看繁華熱鬧的街，人來人往，但莫名地就是很違和。

當時的她還沒有學會什麽叫“許願”。

“沒什麽想要的，要是可以的話，我更傾向于去一個沒人的地方，安安靜靜過一天。”

蕭送寒用很低的聲音答應：“那，禮物我看着挑……只是葉子，到時候找到安安靜靜的地方，要不要把我也帶上？這樣我就能守在外面，确保你在秘密基地不被人打擾。”

“你？”

“嗯，你知道我嘴很嚴的。”

這麽些年，蕭送寒倒是言出必踐。

雖然她未必真的需要躲進秘密基地——只不過，眼下她不确定，送寒送口紅當禮物，是不是在側面提醒二十五歲的她應該要成熟了？

“送寒……你說如果有一天你不在了……”

她收住話沒有往下說，呆呆地看着他。

這雙眼生得幹淨透徹，幹淨到将蕭送寒的相親對象變相一個個趕走，也變成了情有可原。

和蕭歷川一樣，一旦結婚成家，蕭送寒大概率也會從家裏搬走，去經營自己的新生活，偌大的房子，剩她和不算親厚的夏姨兩個人，這樣的未來一眼可以看到終點，有什麽意義？

蕭送寒不知道該怎麽回答她：“明天帶你去見一個人。”

蕭梧葉做了重大決定似的長嘆一口氣：“好，都聽你的。”

蕭送寒陷入沉默，過了會子起身，臨進房門時想到什麽又問：

“你最近，沒有覺得哪裏不舒服吧？”

蕭梧葉把玩着口紅，不知道為什麽想到那枚木牌，搖頭——沒有。

被電話吵醒已經是第二天清早。

人事處的郭益在上班路上打來，電話裏環境嘈雜，比較急，問蕭送寒要一張海外業務人員的身份證正面照。

大概是沒料到半路就能撞見快遞小哥，代人發快遞，需要實名制，姓名、地址，最好是有證件照。

問別人，得有個人員目錄檢索的時間，但他記得前陣子幫忙辦理海外簽證的時候，和蕭送寒正好整理過幾個人的複印件，所以為圖方便就打過來問。

“謝了寒哥，別跟老師說啊，改天請你吃飯。”

挂斷電話後好一陣，蕭送寒到隔壁敲門，時針剛指8點，蕭梧葉熬夜鼾睡，裏頭三不時傳來她呵欠連天的聲音。

“送寒？”

“是我……穿好衣服出來。”

房間裏安靜半響，随後就聽見發牢騷：“不是吧，見人用得着這麽早？”

蕭送寒走到一半退回來，笑道：“不早，人約在下午，白天帶你出去玩。”

十多分鐘收拾出門，蕭梧葉也不枉在外這些年自力更生，聽到是出去玩，回頭明面還得見人，特意穿了落肩荷葉花衫加牛仔褲，化了淡淡的日常妝。

蕭送寒說不開車，先陪他去H大找官教授，過條馬路，走過去就行。

官教授的實驗室設在H大內，主攻生物與遺傳科學。

早年間雄心壯志，從美國帶着科研小組回國，準備報效祖國大幹一場，結果科研項目太過冷門，為人又不善交際，經費審批一次又一次的輪空，兜轉兩年後團隊消耗不起，只好铩羽折返。

蕭寄明從好友那裏聽來官教授的遭遇，頗為感慨。

出面多番周旋後，以他院士的名譽招募了一個基金會，将官教授好言留下，同時也以這件事做契機，慢慢開始注資這些求路無門、常年坐冷板凳的基礎科研團隊。

“官教授處處緊缺，有時候對照樣本的數量都達不到了，就會讓二叔把我們喊來做一次體檢。”

蕭梧葉透過玻璃大門往實驗室裏看，沒人：“體檢能理解，但拿去和海洋生物做對照，恕我很難把這個邏輯捋順。”

據說人類是上了岸的魚，論資排輩，千萬年前的人類和海底哺乳動物還是近親。

官教授想法大膽，不僅把遺傳社會學追溯到海洋時代，還如願地在海洋生物染色體遺傳學、以及細胞活性周期研究課題中有過一定突破，不過近幾年來，不知道是出于保密還是面臨瓶頸，實驗室的聲音比起成立之初要微弱了許多。

就比如說現在，冷清的時候，連個前臺接待都沒有。

門是打開的，蕭送寒只往裏掃了一眼，就感覺到不對勁。

實驗室的隔斷大都是磨砂玻璃，辦公室也不例外，但此時過道的兩旁玻璃整屏破碎，桌椅歪東倒西，這不像是平常打完卡、去買早點而留下的冷清，更像是……

一時半會兒，奇怪的破壞結構，竟然還不好讓人下論斷。

“寒哥！”

按照以往的體檢接待流程，現在這個點，實驗室不至于一個工作人員都沒有。

唯一一個，還是從實驗艙跑出來的助理何斌。

他年紀小，是邊讀研邊實習，小偷小摸他都沒法擔待，何況是這麽大的事。

“寒哥……官教授不在，試驗培養艙不知道什麽時候破了，這怎麽辦……”

也是，官教授和其他人呢？

這個問句，一度讓蕭送寒自己也走了神。

他比較冷靜：“實驗室有沒有什麽重要的文件或樣本？”

可能純粹貪財，也保不準是同行作怪，何斌恍然大悟：“箱子，官教授辦公室有個紅色箱子！”