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她眼睛裏泛着亮光, 沈玉容錯以為她是羨慕別人能走科舉，心下嘆息，遂不想她回頭自己又難受, 又轉了別的話兒, 左不過是噓寒問暖，呆了近半個時辰, 眼看快晌午, 才起身告辭。

沈清煙送她們出院子，沈玉容趕着回鎮遠侯府，沒有再逗留, 傅音旭臨離開時，似無意在她唇上看過, 伸着芊芊玉指撫了撫她唇角破碎的地方, 微低頭查看, “破皮兒了, 近來氣候燥熱, 清煙弟弟多喝些水。”

沈清煙難堪的垂着頭恩聲, 她的嘴是顧明淵咬破的，可卻得到了表姑娘的關心, 顧明淵是表姑娘的未來夫婿，她實是對不起表姑娘。

傅音旭又擡一點她的下巴, 伸指頭撫平她眉心的皺痕，柔笑道，“清煙弟弟皺眉就不好看了，有什麽煩心事可以和我說, 我和你大姐姐是一樣的, 別把我當外人。”

沈清煙憋着酸澀說, “表姑娘……你不用對我這麽好的。”

“清煙弟弟我見猶憐，對你好是應該的，”傅音旭從香囊裏取出一只精致細巧的金環來給她看，“我離宮前，皇後娘娘贈了一對金钏指環，這只給清煙弟弟，我自己留一只，以後說不準有幸住一間院子，若清煙弟弟是姑娘，我們或許還能抵足夜談。”

她不等沈清煙拒絕，就把那指環套到沈清煙的手指上，看了看，甚滿意道，“可別被表哥發現了？”

沈清煙呆呆的點頭跟她保證，“不會讓他發現的。”

傅音旭便搖着繡花團扇和她分別。

沈清煙目送她走遠，才轉身回廂房，她把那只指環取下來，小心翼翼的用一塊帕子包好，想在屋裏尋個隐蔽的地方把它藏好，不能叫顧明淵發現了。

雪茗捧着一堆衣服進門，就見她蹲在角落裏藏着什麽。

雪茗放下衣物，走近問她，“少爺，您在藏什麽？”

沈清煙吓一跳，回頭見是她，忙讓她把門關上，才神秘兮兮的給她看指環，歡快道，“這是表姑娘給我的，她一只我一只，表姑娘很喜歡我呢，交代我不能給表兄發現了，我想藏好。”

雪茗艱難道，“您還記得小公爺說過的話嗎？”

顧明淵讓她不要跟傅音旭親近。

沈清煙笑不起來了，落寞道，“我沒有不聽表兄的話，可表姑娘太好了，我想跟她做朋友。”

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“……表姑娘不管嫁沒嫁給小公爺，您和她都是做不成朋友的，”雪茗打破她的幻想。

沈清煙眼眶紅起來，她确實跟表姑娘沒法做朋友，她身份都是假的，以後若尋得夫君另嫁，就和這裏的人劃清界限，表姑娘這樣尊貴的姑娘，和她不是一路人。

她把指環攥緊了。

雪茗輕聲道，“這東西還是還給表姑娘吧。”

沈清煙小聲說不。

雪茗道，“您若想要金飾，小公爺能給您許多，這指環畢竟是禦賜之物，若您不慎再給了大姑娘或者誰，到時又會惹出亂子。”

沈清煙搖搖頭，“我不給別人的。”

“您之前還寶貝那些銀錢珠子，不也直接給了大姑娘？”雪茗說。

“這個不一樣的，?????我想留着，”沈清煙又重複了一遍不一樣，将指環妥帖的放進牆角花瓶裏，然後歡歡喜喜的要去顧明淵屋裏乘涼。

雪茗叫住她，“少爺，小公爺又叫人給您新買了幾件夏衫，您要不要試穿一下？”

沈清煙不在意道，“表兄都給我挑好了，試不試穿不打緊。”

她嚷嚷着熱，這屋裏怕她受涼，平素只給放兩個冰盤，但主卧顧明淵身上熱氣重，冰盤放了足足四個，沈清煙慣常愛鑽他屋裏。

雪茗看她蹦蹦跳跳進了主卧，面露糾結。

這一糾結，糾結了有半個月，沈清煙趁着顧明淵不在時，每日裏都要把指環拿出來偷偷摸摸往手上戴，戴了會兒再拿下來藏回去，坐着嘆氣。

轉眼到了秋闱放榜，永康伯府遞了信來，沈浔中舉了。

沈清煙也是為沈浔高興，想着要回去祝賀，但顧明淵沒有發話，她回不去，她其實私心裏想找沈浔探聽一下，中舉的都有哪些人，她至少能知道名字，後頭想法子見人也方便。

沈清煙把自己的小心思說給雪茗聽，“表姑娘說，嫁給舉人也是有盼頭的，我若能尋個争氣的舉人夫君，他做了大官，姨娘九泉之下也會安心。”

她面上帶着憧憬，舉人沒那麽高不可攀，她只要眼光好些，嫁舉人比高攀侯府世子要容易的多。

雪茗面露難色，“表姑娘說的未必就是對的，她若對您有所圖，您怎麽辦？”

沈清煙道了聲不會的，又還不出為何不會。

雪茗就看着她這般呆坐着，最後終于覺得得去跟顧明淵知會一聲了。

是時顧明淵坐在屋內靜聽着雪茗詳細敘述近日沈清煙的狀況，這是雪茗第一次來顧明淵跟前透露沈清煙的想法。

顧明淵沒有多說什麽，揮袖讓她回去。

他收拾好桌上的公文，仍如平常般去了署衙。

顧明淵近來有些忙，沈清煙想求他放自己回永康伯府，都被他輕描淡寫的忽視了，沈清煙知道他忙，也找慶俞問過，慶俞告訴她，那科舉作弊案有了眉目，顧明祯得的考題是江南那邊的學道洩露出去的，這學道大有來歷，皇後娘娘的舅家有幾位老爺都曾是學道的學生，涉及到皇親國戚，這事兒就有些棘手了。

沈清煙也清楚他無暇聽她這些小事兒，便也忍着急躁耐心等待，直等到永康伯府又給她遞了一封信，要她回去參宴，是給沈浔辦的慶賀宴。

她再不能推脫了。

好在這一晚，她沒等多久，顧明淵來廂房跟她溫存，夏夜微涼，她被他摟在胸前感受着他的熱，唇與唇的糾纏間，她皺着細眉忍耐着燥意，張着紅唇輕吐氣，“表兄，我父親要我回家參宴……我想回去。”

顧明淵似沉溺在這親密無間的溫柔鄉裏，并沒有聽進她話，她想再重複，他已不給她機會，堵好她的嘴唇，手掌輕撫那烏黑滑順的長發，她的意識逐漸迷糊，陷在他給的溫情裏久久緩不過來。

顧明淵放她回床，她半合着眸，小口小口的籲氣，整張臉妩媚到了極致，濃烈的豔色沖擊着心口，情不自禁産生一種掠奪的沖動。

但他什麽都沒做，下了床到她藏指環的花瓶處，将那枚指環取了出來。

沈清煙在床上漸漸神識歸攏，揚起一點臉找他，陡時發覺他立在花瓶前，手裏拿着表姑娘給她的金指環，她立即一個激靈清醒，急叫了聲表兄。

顧明淵轉過身，面如冷霜，“哪兒來的？”

沈清煙忍着身子疲軟把自己支起來，不敢看他，低着頭，腦後墨發直垂到腰下，她沒有回答他。

顧明淵踱到床前，指環落在地上，被他一腳踩上去碾壓。

沈清煙畏懼他的怒火，怯聲道，“你別、別把它踩壞了，它是禦賜之物。”

顧明淵的腳沒有因她這句話挪開，她看得出那腳有多用力，如果踩在她身上，她可能就一命嗚呼了。

她慢慢流淚，“你幹嘛要這樣……”

“我說的話全是耳旁風？”顧明淵沉聲問她。

沈清煙瑟縮了一下，含着淚仰起頭望他，軟聲道，“為什麽一定要聽表兄的話？”

顧明淵抿緊唇，須臾道，“因為你不識好歹。”

沈清煙的淚珠如斷線的珠子，啪嗒啪嗒滴落，“表姑娘讓我不要把她當外人，她是好的，我沒有要親近她，我只是想要這個指環，我不可以要這個指環嗎？”

顧明淵也問她，“我給你的撚珠去了哪裏？”

沈清煙抖着睫，想把自己的腦袋埋起來，翁翁道，“……被荀琮搶走了，可能丢了。”

“指環重要還是撚珠重要？”顧明淵繼續問她。

沈清煙連忙擡頭，淚盈盈道，“不一樣的。”

“哪裏不一樣？”

“指環是表姑娘給的，她只是想和我做朋友，撚珠是你給的，指環比不得撚珠的。”

誠然是半真半假。

沈清煙知曉在他心底，她只配供他狎玩，但那串撚珠他給她時，她也是真心實意想要，縱使知道金玉良緣，她也不想還給他，她知道這種私心不對。

她只有這一點點私心，不會奢望別的，撚珠丢了在她看來，是正好的，不用再還給他，他跟表姑娘的金撚珠也配不成金玉了。

顧明淵眉目軟和了些，腳挪開，把指環撿起來，“給你的書僮收起來，別叫我再發現你周圍有它，也不要戴身上。”

沈清煙小小的應着好，想接那指環，他不給，連碰都不願讓她碰一下，她不敢再要求什麽，雪茗收起來也是一樣的，以後表姑娘若問起來。

“傅表妹若問你，就說我不讓戴，”顧明淵冷道。

沈清煙咬緊唇，這算什麽回答，沒得惹表姑娘猜疑。

顧明淵俯身下來，和她雙目對視，良晌道，“你還有沒有隐瞞我的秘密，一并說出來，我可以既往不咎。”

作者有話說：

來了來了，到底沒寫到楔子，明天一定可以寫到楔子！我保證！大家早點睡！好像有小夥伴沒看懂這章。

這章的戒指從三國時期開始有了定情信物的含義，三國時期的範欽，在《定情詩》中寫到“何以道殷勤，約指一雙銀。”這裏的約指就是戒指。