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日頭漸漸溜到了正中,受了一上午的照射，整個大地都蒸騰着一股熱氣，附近地裏勞作的村民終于熬不住熱,紛紛回家。

扛鋤頭的扛鋤頭,挑擔子的挑擔子,路上遇到熟人了，還能一塊說說笑笑着回去。

歡笑聲從荒地裏飄過，背後被汗水浸濕的朝顏直起身子，看着大路上的人們。

荒地位置高于大路,只要有行人經過上面便能看見。

那些人裏有男有女，或三或兩,成群結隊。

穿着豎褐的男人低着頭跟身邊荊釵布裙的婦人耳語,或者與認識的人大聲說話，臉上洋溢着歡樂的笑。

朝顏都看得一清二楚。

下面也一樣，只要擡頭,就能看見荒地上站着的身影，有人看到了朝顏，推了推身邊的人，示意對方回頭看，然後不知說了什麽,又一同轉過臉去，知道內幕的清楚那是方木的相好,不知道的只猜了猜這人是誰，到底沒人上來看看。

他看着這些人走遠才回屋。

別人熱,他也熱,老天爺可沒有因為他的心上人剛離開家就特殊對待他。

朝顏把鋤頭放進浴室，出來後搭上門,然後才回屋去拿木盆到水坑那接山泉水洗臉去暑。

竹管裏流出的山泉水清涼，打在臉上舒服極了。

朝顏呼口氣，然後才回屋去做午飯。

中午還是喝粥，前幾日兩人一同去鎮上的時候方木買了有面粉，朝顏可以做包子或者面條吃，但下午他要進山砍竹竿，不打算耗這時間，所以還是煮粥方便。

朝顏淘完米就去生火。

方木不在，他就把自己轉成了個小陀螺。

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朝顏坐在爐竈前，一只手拿着蒲扇扇風，一只手往爐裏塞小樹枝。

樹枝助燃，爐竈裏的火勢旺，燒的木枝發出哔啵的聲響。

蒲扇扇出的風吹起了額前鬓邊的碎發，拂在臉上癢癢的。

朝顏用蒲扇邊刮了刮臉，腦子還在那轉。

雖然方木不在，但他要做的事很多，朝顏都想好了，既然木哥承擔了掙錢的責任，那他就把家顧好，起碼要把這塊荒地利用起來，之後再去談其它事。

想到這個他就想到方木，想到方木，思念就在流轉。

“哎...”朝顏嘆口氣，他以前從來沒想過自己也能犯這相思病。

噗噗噗...鍋裏滾沸的粥打斷了朝顏的思緒，他趕忙起來把蓋子拿開，好讓粥跟他一樣冷靜冷靜。

......

下午，朝顏把用瓷壺裝着的水放進背簍裏，帶着它們和柴刀鎖門去山上。

家裏只有一個水囊，方木要外出，就讓他帶走了。

不過尋常人家也不會特意買個水囊去做活，水囊貴重，哪舍得花這錢，要麽是用瓷壺裝水，要麽就是直接喝山泉水。

朝顏把家裏的門都給鎖上，然後才往山裏走。

他去的是上次他們撿到竹荪的那邊竹林，他以為荒山野嶺的，不會有別人，結果剛靠近那片地就聽到砍竹聲。

這片竹林很廣，竹子筆直密集，且因為靠着山邊，所以只能從路邊這處往裏砍。

因此朝顏一靠近，就看到了熟悉的人。

還是李會元。

“...”朝顏就笑了，他跟這位弟弟的緣分還真不淺。

不過李會元不是一個人，還有一個婦人跟他一起，因為低着頭，朝顏看不清她的相貌，但能猜測到是他家裏人。

竹林底下落滿了竹枝竹葉和竹殼，腳踩在上面就會發出咯吱聲響，這也驚動了李會元和婦人。

兩人一同轉過頭來。

李會元見是熟人，剛剛提起的戒備又輕輕放下。

還因為是熟人很開心：“是你啊朝大哥。”

朝顏嗯了聲：“我來砍些竹子搭棚。”

李會元也道：“我家裏的雞舍得換竹竿，就和我娘來這砍一些。”

朝顏看向那位婦人，面容的确與李會元有六七分相似。

人瞧着也精神，雙眼明亮。

朝顏向她拱手行禮：“見過嬸子。”

李葉氏沖他點點頭：“我聽元元提起過你，上次的事多謝你和木子。”

“嬸子客氣了。”朝顏笑了笑，釋放自己的善意。

李葉氏也知道他和方木的關系，見他就一個人，問道：“木子沒跟你一塊來？”

朝顏回答道：“木哥今日出門了。”

李葉氏了然：“我和元元也剛來，你要是需要幫忙就說一聲。”

“多謝。”

李葉氏笑着點點頭，又彎下腰去幹活。

她頸項間挂着襻膊，這是為了方便操作将衣袖摟起來的工具。

見她手腳麻利，是做慣農活的。

朝顏只是看了兩眼便自己找了個位置開始砍竹子，正好與李會元母子背對。

他需要的竹竿多，除了搭棚，還要圈地，不過今日能弄多少是多少，圈地倒不着急。

于是一時之間，林子裏只有砍竹聲，這邊響起那邊落，此起彼伏，附和着唱戲般，倒也生趣。

一忙起來便容易忘了時辰，等到朝顏覺得口渴想要找水喝時，距離他來山裏已經過了半個時辰。

他放背簍的地方放着五根七八丈長的竹子。

砍竹子不難，主要是還得削竹杈，而且一個人弄，把竹子放倒也是一門功夫。

李會元倒是想幫他，問題是他自己也抽不開身。

要幫忙也不能妨礙自己的事。

朝顏忙累了坐在竹子底下休息，光影稀疏落下，随着竹枝的擺動而擺動。

那邊李會元母子還在忙活。

朝顏出聲問了句：“嬸子，會元，我帶了水，你們可要喝點？”

李會元聽到了，從放倒的竹杈裏擡起臉，說道：“謝謝朝大哥，我們帶了有。”

朝顏手裏還拿着茶杯，又問：“竹子可砍夠了？”

李會元看了看自己的竹子數量，他們兩個人，又比朝顏早來一會，砍的自然比朝顏多：“差不多了。”他又問朝顏：“你呢？”

朝顏唔了聲：“還不夠。”

李會元看了看李葉氏，然後才對朝顏說：“那一會我忙完了再幫你。”

朝顏看出他是真心想要幫忙，便笑了笑：“沒事，我不着急，慢慢來都成。”

李會元就不說話了，又低下頭去削竹杈。

他和李葉氏分工合作，李葉氏負責砍，他負責削，只在放倒竹子時搭把手幫下忙。

朝顏休息夠了，又提着柴刀去砍竹子。

林間又傳來梆梆梆聲。

李會元也說到做到，他砍好自己家需要的份量後，就來幫朝顏。

朝顏剛砍的竹子卡在了另外兩棵竹子中間，竹杈糾纏住了，李會元想上來幫他一塊扯。

結果就見朝顏看了看角度，然後換了個方向，抓住竹頭用力一扯，整根竹子便嘩啦一聲，糾纏住的竹杈分離，猛地往下落。

“...”李會元驚呆了。

他還是第一次知道扯竹子能像拔蔥那樣簡單。

朝顏只是給他表演了一個‘大力出奇跡’。

“朝大哥，我來幫你。”不可思議歸不可思議，李會元還是走了上來。

朝顏今日穿身灰色豎褐，竹子上面的關節處還有些白霜，他抱着竹頭拉扯的時候，不可避免沾到了衣服上，于是胸前和腰側的位置，一塊白一塊灰，他擡起手，用幹淨的位置擦了擦臉上溢出的汗水，問李會元：“你忙完了？”

朝顏找的這片地位置要稍微高于李會元那一片，整體呈一個斜坡式，所以走上來得小心注意：“我娘在捆竹杈。”

竹杈也是有用處的，可以做籬笆或者用來燒。

“我這不着急，你去幫你娘吧。”

李會元搖搖頭：“我幫你削竹杈，我可會削了。”

他那王婆賣瓜自賣自誇的模樣挺好笑，朝顏也确實笑了，他忽然問道：“你不怕我了？”

“啊？”他問的李會元發蒙，半晌後反應過來：“木子哥是個好人，你既然是他對象，應該也是好人。”

這番話讓朝顏哭笑不得：“你就不怕你木子哥看走眼？”

李會元又搖頭，肯定地說：“爹說木子哥走南闖北，見過的人比我吃過的飯都多，他看中的人不會是壞人。”

“...”還真是有理有據讓朝顏無法反駁。

他看見了李會元眼裏提起方木時閃過的仰慕，便知道在外走商的方木，錢掙沒掙着先不管，但在這個村裏，或者部分人眼裏，那也是個了不得的，起碼這位弟弟就是。

不過他家木哥确實厲害：“那就謝謝你了。”

“不礙事。”李會元來幫忙還自己帶刀，真真是單純的很。

...........

方木這支商隊走了半天才走到同屬一個府衙，三十裏外的另一個縣城。

那時已經是午時後，他們沒有進城，而是在郊外做簡單的修整，休息休息，吃點東西補充體力，停頓的時間并不長，一柱香的功夫就接着啓程。

他們一直走官路，一路上倒是風平浪靜，連人都鮮少遇到。

這樣也好，起碼安全。

宋生和老算盤還在前面帶路，他們需要在夜晚來臨前去到過夜的地方。

人扛得住，牛也要休息。

趕夜路風險大，他們一般都不會這麽做。

宋生在這方面很注意，因為吃過虧，他不想拿兄弟的命去賭，也不想兄弟們白跑一趟。