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“先……先生？”賀蘭奚托着對方略顯沉重的身軀，有些無措，“謝大人？謝雲歸？”

謝大人頭疼腦裂，艱難從牙縫裏擠出兩個字：“別、吵。”

“哦……”

在雲間高飛的旎思被猝然打斷，賀蘭奚總算察覺到了謝沂身上不同尋常的熱度。

只記得面前的是只老狐貍，卻忘了此人之所以告假在家，是因為尚在病中。

他方才居然以為……

賀蘭奚再怎麽無法無天膽大妄為，到底只有十六歲，許多事皆為道聽途說，不曾真正經歷過，動手時不覺有他，而今回想起來只覺臊得慌。

他苦着臉後悔不疊，而謝沂終于有機會說出方才沒能說完的話了：“殿下……可否扶臣到屋裏去？”

“……好。”

少年身量還未長成，個子堪堪到謝大人胸口，承受着對方整個人全部的重量，短短幾步路走得甚是艱難。

他們前腳剛踏進房門，老管家便聞訊趕來，帶着人忙裏忙外，燒熱水、添藥材、加被褥，一切有條不紊，仿佛身經百戰。

“有勞七殿下，接下來的事自有小人處理。”老管家臉上挂着和藹的笑，客氣道。

言下之意，這裏已經不需要他了。

賀蘭奚無意窺探，更不想自讨沒趣，将謝沂交給老管家後便回到了院子裏。

那只膽敢鄙視首輔大人的橘色肥貓正惬意地趴在地上舔爪子，而賀蘭奚先前逗貓用的狗尾巴草早已成了貓爪下的殘渣。

胖橘貓發覺他的視線，賞給他一道高貴冷豔的視線，仰頭瞧了眼面前這個過分好看的少年，又轉過腦袋接着給自己舔毛去了。

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“你倒自在。”賀蘭奚抱膝蹲下，忍不住上手摸了一把。

小家夥十分配合，不跑也不鬧，甚至主動在他手心蹭了蹭，發出了贊同的聲音：“喵~”

賀蘭奚莞爾，将它抱進懷裏，轉身占據了謝沂的位置。

房門緊閉隔絕了視線，卻擋不住紛雜的思緒。

他不相信無緣無故的善意，比起所謂“故人”的托詞，賀蘭奚寧願謝沂是真的看上自己了。

交易總比人情來得可靠。

可謝沂人前人後從無逾距之舉，唯一一次出格的舉動，是為了救他。

解衣帶，噓之以通口鼻。

這本是醫書上記載的救人之法，奈何太醫院人多眼雜，有些事傳着傳着就變了味。

謝沂也不解釋，任流言四散，以致所有人都認定了，七皇子賀蘭奚是謝雲歸的人。

朝野上下，約莫只有永明帝一個貌似被蒙在鼓裏的明白人。

外人眼中這層不清不白關系卻給了賀蘭奚諸多便利，要說狐假虎威的本事，誰能比得過七皇子去。

有首輔大人護着，永明帝向來睜一只眼閉一只眼，短短一個月，賀蘭奚俨然已成了京城小霸王，是朝臣們避之不及的禍害。

他們敬他怕他，卻看不上他。

這些賀蘭奚都知道。

賀蘭錦蠢是蠢了些，有句話倒沒說錯。

沒了謝沂，他什麽都不是。

可惜謝大人身體不好，每個月總有那麽幾天，加上年紀輕輕身居高位，做事雷霆手段從不留情面，盼他死的人只多不少。

只不過都憋在心裏不敢說出口罷了。

謝沂這身毛病頗費功夫，賀蘭奚等得無聊，幹脆靠着椅子打起了盹，謝府的下人無暇顧及，也不敢管。

這一睡便睡到了日暮西山。

他醒來扭了扭酸痛的脖子，朝謝沂房間的方向瞥了一眼，心中暗驚。

自己過午便來了，怎的還不見好？

不等他細想，一直侯在外頭的方元一路小跑進來：“殿下，宮裏來人了，讓您立即回去。”

立即二字不免急切，賀蘭奚眉頭輕蹙：“華彰殿的人？”

“是。”方元神情微妙，“奴婢方才悄悄問了來傳信的小黃門……皇後和榮王殿下也在。”

聽到這二人也在，賀蘭奚還有什麽不明白的。

原來是氣不過告狀去了。

出息。

賀蘭奚嗤笑一聲，起身撐了個懶腰，招來一位謝府的下人。

他本意是想給謝沂留個信便走，恰巧這時候老管家從房間裏出來叫住了他：“七殿下，我家大人有請。”

“坐。”

謝沂換了身衣服，披散着頭發，臉色依舊不大好看，俨然是個病美人。

賀蘭奚将聖谕抛在腦後，大咧咧坐下，渾然忘了外頭還有華彰殿的人。

“先生身體無礙吧？”

“無事。”

他們一個有意隐瞞，一個只當什麽都沒發生過，倒是極其融洽地達成了某種默契。

謝沂适時笑了一下，打破略顯凝重的氛圍，以他一貫氣定神閑的語氣問道：“不知殿下今日來此究竟所為何事？”

賀蘭奚雙手倏地收緊：“聽說錦衣衛抓到了那晚行兇之人……”

他此前曾去過一趟北鎮撫司，奈何指揮使唐運鐵面無私，嘴巴比砌牆的漿糊還緊，半個字也不肯透露。

無法，只得來尋謝沂問個明白。

“這不是殿下該操心的事。”謝沂沉聲道，“唐指揮使掌管北鎮撫司多年，手段過人，必會給殿下一個滿意的結果。”

賀蘭奚抿唇不語。

唐運是他的人，自然他說什麽是什麽。

察覺到賀蘭奚的不滿，謝沂屈指狀似親昵地在他額頭上彈了一下：“即便知道了背後主謀又能如何？對殿下來說，保全自己才是最要緊的事。”

賀蘭奚何嘗不明白這個道理。

他一無受寵的母妃，二無強勢的外家，除卻一個不知可不可信的謝沂，孑然一身，無依無靠。

難怪上一世如此輕易便叫人害了去。

可他是切切實實死過一次的人，此等深仇大恨，如何能忘。

謝沂，謝沂……

誰能料到，這竟是他唯一的救命稻草。

賀蘭奚不敢得罪他，乖順地點點頭，鑽進謝沂懷裏，順勢纏住首輔大人寬大中衣下若隐若現的腰身，孩子般委屈抱怨道：“三皇兄這麽大的人了，竟還遇到點事便去找父皇告狀，不就是吓一吓他嗎。”

謝沂在他頭頂輕笑一聲：“那殿下這又是在做什麽？”

“誰讓他禁足了一個月還是這麽不會說話。”賀蘭奚擡起頭來瞪他一眼，“再說，我可是為了先生才将父皇派來的人晾在外頭的。”

謝沂将人從懷中拎出，說道：“殿下只管去就是，臣保證，陛下絕不會為難于你。”

謝大人向來說話算話，當初說他能離開冷宮，永明帝身邊的張太監第二天就出現在了他面前，如今亦然。

賀蘭奚走進華彰殿時，皇後與賀蘭錦皆已在場等候多時，永明帝懶懶倚在塌上，閉着眼由張太監伺候捏肩，尚不清楚是什麽态度。

皇後還算沉得住氣，只是賀蘭錦這個沒腦子的，一見到他便忍不住拍案而起，可惜剛想說點什麽，便被皇後摁了下去。

賀蘭奚看也不看他們一眼，上前道：“兒臣來遲，望父皇恕罪。”

“從哪兒回來的？”永明帝明知故問，眼皮都未曾掀一下。

賀蘭奚如實回答：“謝大人府上。”

謝沂是永明帝親自為他安排的授課先生，他作為學生前去探望，于情于理都說得過去。

永明帝睜開眼盯着他瞧了好一會兒，轉而問起了他與賀蘭錦當街起沖突的事。

“還有什麽可說的，分明是他懷恨在心，想置兒臣于死地！”賀蘭錦再三被耍，見他優哉游哉沒事人一般，不由怒從中來，“若非兒臣運氣好，此刻父皇見到的怕就是一具屍體了！”

“錦兒！”皇後這下徹底坐不住了，唯恐賀蘭錦禦前失儀，重蹈上個月的覆轍，連忙上前拉着兒子跪下解釋，“陛下容禀，錦兒只是受了驚吓，一時情急，還望陛下看在他傷勢未愈的份上，莫要同他計較。”

說罷，情難自抑，不由落下淚來。

她将受害者的可憐姿态展現十足，加上賀蘭錦的确手臂負傷，永明帝即使有心偏袒，也須得給出一個合适的交代才行。

賀蘭奚冷眼看完這場戲，毫不在意地笑道：“不過是同三皇兄開個玩笑罷了，這樣認真做什麽。”

“玩笑？”賀蘭錦憤然回頭，露出手臂上纏了一圈又一圈的繃帶，“這便是你的玩笑？”

賀蘭奚寸步不讓：“難道三皇兄口中我與謝大人不清不楚私相授受的污蔑之言并非玩笑？”

“你——”

二人針鋒相對，誰也不肯服軟。

皇後見勢不對，朱唇輕啓，正要拉偏架，就聽永明帝沉聲斥了一句：“夠了。”

“今日之事，朕都已經聽說了，兩個皇子當街吵鬧，讓人笑話，成何體統！”永明帝板着臉，各打了五十大板，“各自回去将《禮記》抄上一百遍，如有再犯，決不輕饒！”

這番處置，看似不偏不倚，實則厚此薄彼。

賀蘭錦挑釁在先不假，但賀蘭奚撞馬車的舉動，簡直全然不把綱常禮法放在眼裏。

也就是最後沒出什麽大事，否則……

皇帝陛下金口玉言，既然發了話，就絕無再更改的道理，賀蘭錦縱有百般不服，也只能忍氣吞聲吃了這個啞巴虧。

衆人謝恩告退，永明帝大約是心虛，将向來只給自己看診的陳院判借給了老三，順便将賀蘭奚留了下來。

“小七留下。”

賀蘭奚剛要邁出去的腳步一頓，又重新轉了回來，兩手交握垂在身前，低着頭，乖順的模樣同先前判若兩人。

永明帝冷哼一聲：“現下倒是學乖了，在你三皇兄面前怎麽就不知道忍讓呢？”

賀蘭奚抿唇，自嘲般說道：“兒臣忍了十年，不也只能在冷宮任人欺辱。”

此話一出，永明帝再說不出一個教訓的字來。

氣氛一時間有些凝重，大太監張槐林适時為永明帝添上一杯熱茶：“陛下。”

他未曾多言，添上茶後便又默默退到了一旁，給了他們緩和的空間。

“謝雲歸病情如何？”永明帝神色自若，很快揭過了話題。

賀蘭奚不鹹不淡回道：“能說話，會喘氣，想來沒什麽大礙。”

永明帝正喝着茶，一口氣沒上來，差點嗆着，一腔拳拳愛子之心被撲了個幹淨，滿腹教導的話統統憋了回去：“你說的這是什麽話！滾滾滾！給朕滾回去抄書去！”

賀蘭奚早就想走了，聞言二話不說，拔腿就走。

“站住。”他的過分爽快叫永明帝眉頭一皺，忽然覺得方才罰的還是輕了些，“過幾日瓊林宴，你也跟着一塊去。”

這便是不容拒絕的意思了。

賀蘭奚拱手行禮，極不走心地拜了一拜：“兒臣遵旨。”

永明帝見了心中來氣，叫他趕緊滾，末了又不放心地警告道：“再敢惹麻煩，接下來一個月，你便不用出門了。”