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接到聖旨後的第八日, 賀蘭奚方才不慌不忙去大理寺瞧了一眼。

大理寺上下忙着準備三司會審，東岳六州的鹽運一案牽連之廣，令人焦頭爛額。

加上首輔謝沂勒令在新年之前将此案辦完, 衆人為了過個好年, 無不盡心竭力。

大理寺卿匆匆過來拜見了一回, 便又忙得不見了人影。

好在整個衙門也不全是大忙人，大理寺卿讓找人陪着這位祖宗, 少卿環視一圈, 最後從大牢裏抽了個人過來。

“殿下請喝茶。”

此人姓劉，家中行八，人人都叫他劉老八，雖是看大獄的, 腦子卻極為活絡，臉上賠笑替賀蘭奚倒了杯茶, 一副但憑吩咐的模樣。

賀蘭奚接過茶淺抿一口, 打量着他，做出一副好奇的模樣：“你在大理寺當差多久了？”

劉老八受寵若驚：“回殿下，小的十八歲進大理寺，今年整好三十，算起來, 已有十二年了。”

“十二年只在獄中做事？”賀蘭奚奇道。

劉老八一看就是個會來事的, 當了十二年差，也算有些資歷, 十年如一日待在這種地方苦熬，實在難以想象。

只見他嘿嘿一笑, 說：“也不算苦熬, 您別看小人只是個看大獄的, 大理寺獄中關過的犯人不乏高官王侯，到了這裏還不是得看我這個牢頭的臉色。”

賀蘭奚正好閑得發慌，便道：“哪些高官王侯，不妨說來聽聽？”

劉老八深知自己今日來此的任務，可不就是給瑞王殿下逗樂解悶的，當即精神一震，專撿一些耳熟能詳如雷貫耳的名字來說。

賀蘭奚興致缺缺，但還是很給面子的聽了一會兒。

閑着也是閑着，就當打發時間了。

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這份悠閑一直持續到他聽見謝沂的名字。

賀蘭奚心下駭然，卻故作平靜和他套話：“你莫不是在诓我？謝閣老一人之下萬人之上，備受父皇信任，又怎會到你這大理寺獄中來？”

劉老八左右張望，做賊似的環視一圈，壓低聲音道：“這事好些人都知道，只是如今謝大人位高權重，無人敢再提及罷了。今兒要不是殿下來此，小人是斷不會和旁人說這些的。”

看來是真的了。

賀蘭奚壓下心底的驚濤駭浪，繼續不動聲色：“說來聽聽？”

“殿下或許知道，謝大人曾在大理寺擔任過少卿一職。”

劉老八是個很會講故事的人，曾經前途無量的狀元郎，和大理寺關系密切的少年英才，緣何會落入獄中，又如何峰回路轉，成了如今的文淵閣首輔，這一切的一切，在他這個微不足道的小人物口中，緩緩揭開了真相的一角。

八年之前，收歸兵權同時丢了北境牧州的永明帝開始對幾大世家下手。

謝沂作為陳陽謝家長房嫡孫，從小被寄予厚望，自然是首當其沖。

當時，一位在京為官的謝氏族人被狀告私受賄賂，永明帝特特将案子交給謝沂辦理。

多番查探後，證明根本是莫須有的事情，此人清白無罪。

謝沂秉公辦理，卻被永明帝以偏袒自家人，罔顧法紀為由，将其下了獄。

“謝大人在只獄中待了一個月，吃了些苦，倒沒受什麽罪，之後便被陛下的人帶到诏獄去了。”劉老八提起诏獄，忍不住打了個寒顫，“聽說诏獄是個吃人的地，再硬的骨頭，進去也能叫你吐出真話來，也不知裏頭是個什麽景象。”

诏獄的景象，賀蘭奚有幸看過一回，還差點在裏面親手殺了人。

當年的錦衣衛指揮使可不是唐運這個“自己人”，進了诏獄，不論是否有罪，少不得得脫層皮。

謝雲歸那副病恹恹的樣子，也不知是怎麽熬過來的。

賀蘭奚攥緊了袖袍，心口滞澀，湧起一股名為心疼的感受。

這股情緒一直持續到晚上到謝府去的時候，明眼人一瞧便知道小殿下又不高興了。

謝沂自然也瞧得出來，長嘆一聲，拿出生平所有的耐心，問道：“殿下何故生氣？”

賀蘭奚瞪他一眼，恨鐵不成鋼：“他那樣對你，你卻兢兢業業替他做事！”

這個他，指的自然是永明帝。

謝沂哭笑不得，心知必是小殿下去大理寺聽說了些什麽。

“皇權至高無上，陛下想要誰生，想要誰死，無人能奈何。”謝沂平靜說着，溫柔地摸了摸他的腦袋，牽起嘴角，“何況，臣兢兢業業，為的可不是他。”

賀蘭奚：“那是為誰？”

為了誰……

謝沂恍惚想起送走一位故人時，自己也問過這個問題。

那個時候，他是怎麽回答的？

“我為天下萬民守江山，而非他一人。”

讀書習武，不論哪一條路，殊途同歸。

天下讀書人，哪個敢說自己踏上仕途之時，心中沒有一絲一毫的抱負。

謝沂早已不是個磊落之人，說不出為國為民的豪言壯語，只低頭輕吻一下賀蘭奚的眉心，道：“那就權當，是為了殿下吧。”

賀蘭奚睨他一眼，嗔道：“花言巧語。”

謝沂笑起來：“殿下喜歡就好。”

賀蘭奚知道他在胡說，但架不住聽了高興。

同時深刻體會到，謝雲歸願意對一個人好的時候，究竟是怎樣的溫柔。

謝沂摩挲着他的脖頸，目光下移，很有将親吻的地方換到另一處的想法，可賀蘭奚心中還有疑惑未解。

“我話還沒說完呢。”他用手指抵住謝沂的雙唇，“你進诏獄後，發生了什麽事？”

謝沂是八年前進去的，但僅僅三個月後，便出任了都察院禦史，成了衆人口中，永明帝的一把刀。

八年時間，世家衰弱，皇權穩固，連陳陽謝家也不能幸免。

族人紛紛辭官致仕，回陳陽做起了高山流水的名士，他謝沂卻雞犬升天，成了一朝的首輔。

謝沂沉默許久，久到賀蘭奚以為他不會回答。

但他到底還是開了口。

“權力是個好東西，有人為前途，有人為家族興盛，有人為流芳百世，就連陛下，也不滿足于手中已有的權柄，要同世家争，同你祖父争。殿下汲汲營營，藏鋒藏拙，步步為營，不也正是為了得到這些。”

謝沂不憚于向他展現自己的野心。

“陛下需要一把刀，我恰好能做這把刀，且是最趁手的那一把。而我想要的，他也給得起。這是個交易，殿下。”

賀蘭奚想到他陪自己去诏獄時顯露出的複雜神色，一瞬間想明白了許多事情。

好刀是需要磨的。

“你身子骨不好，是當年獄中留下的舊疾所致？”賀蘭奚抿唇道。

謝沂不曾否認舊疾一事，卻辯駁道：“臣的身子，倒也沒差到需要殿下露出這種神情的地步。”

賀蘭奚顯然不信。

前兩回發病那樣子，怎麽看也不像沒事的樣子。

謝沂嘆氣，知道自己無論如何解釋，說已經找到可靠的大夫，只需調養個三五年便可完全恢複如初，賀蘭奚大抵也是不會信的。

不過沒關系，殿下遲早會信的。

賀蘭奚眼見着謝沂的眼神愈漸幽暗，随後得到了一個長驅直入的深吻。

救命！

這老狐貍哪有先前拒人千裏之外的模樣，敢情都是裝的不成？

親吻的空隙，謝沂還不忘抽空嘲笑他：“柒柒，換氣。”

沒等賀蘭奚回答，便又堵上了他的嘴。

賀蘭奚：“……”你倒是讓我吸氣啊！

他被迫學着去适應謝沂的節奏，終于在幾個來回之後搶回一絲主動權，然後一不小心，将對方舌尖咬出了血。

謝沂也不惱，反而笑了起來，伸手拭去不慎沾到賀蘭奚唇瓣上的血跡，道：“明日臣要去看望陛下，殿下可要同往？”

作者有話要說：