16

午時陽光熾烈，風團席卷一股悶熱裹了進來。小厮連忙将各處雅間的珠簾給掀開，屏風也悉數移去，熱鬧的廳堂霎時空曠許多，寬臺正中的光景也一覽無餘。沒了遮擋，女眷們稍稍收斂姿态，就着錦杌端莊地望着寬臺，只等着瞧這謝探花要如何出題。

謝堰褪去一身緋紅的官袍，身着玄色長衫，越發顯出幾分清貴來。

他示意小厮搬上一副棋盤，棋盤豎立，大約三尺來高，上頭布滿黑色棋子，棋盤上溝壑交錯，衆人一頭霧水，不知道謝堰葫蘆裏賣的什麽藥。

只見他一貫冷肅的眉眼罕見綴着幾分笑，“這是前段時日在下自恩師李太傅處，學的一博戲，這一百顆棋子裏有二十顆梅花棋...”

謝堰信手拂動棋局，将那滿面的黑子全部翻過來，二十顆梅花棋赫赫在目。

“抽到梅花棋者，便可留下，否則便出局。”

衆人一陣唏噓。

謝堰立在棋盤旁，他再次拂動棋面，梅花棋全部自動覆過去，只見所有棋子仿佛列陣一般，铿铿锵锵地來回滾動。

他一面撥棋，一面掃了五人一眼，“誰先來？”

五位姑娘神色各異，個個面露踟蹰。

容語凝神盯着那面黑色棋盤，眼神不敢挪開一刻，黑棋滾動翻轉，來來回回，就像是戰場列陣的兵士，謝堰的手未停下來，陣面便未定下。

她心裏盤算着，這哪裏是憑運氣，這明顯是個太極八卦陣。

這個謝堰，又來攪局！

何豔豔明顯沒了先前的自信，她不安地看了一眼棋局，又忐忑地往北側評審席望，見柳雲朝她緩緩搖了搖頭，何豔豔便知她不必第一個上去，她往後退了退，挨到了許松枝，許松枝一雙杏眼暗暗往謝堰瞥，不知在想什麽，神色有些晦暗。

唯獨李思怡與容語一般，全神貫注注視着棋局。

周如沁見大家都不肯邁步，她強撐着笑了笑，“我來吧。”

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謝堰颔首，往後一退，棋子整整齊齊停了下來。

容語眸眼一定，灼灼盯着棋盤。

生門已關，這是個死局。

周如沁來到棋盤前，望着黑漆一片的棋局，翻滾的情緒漸漸平靜下來。

成敗在此一舉。

随手捏了一顆最近的棋子，翻開一看，是黑棋。

心陡然一涼。

胸口如漲潮一般湧上一股極致的失落，旋即也被塵埃落定後的釋然給代替。

周家鶴立朝廷多年，除了敢拼敢當，更有一份不折于人前的風骨。

罷了，認命。

周如沁慨然一笑，沖衆人斂衽一拜，下臺而去。

棋面再次被謝堰撥動，

許松枝見周如沁痛快離場，鼓起勇氣往前一步，“我來....”

謝堰手一停，再次往側邊立定。

許松枝來到他跟前，淚意盈盈偷偷瞥他一眼，咬着唇看向棋局，又以極輕的語氣惴惴央求他，“清晏哥哥，你幫幫我，我不想留下來...”

謝堰聞言，面如冷玉，紋絲不動，像個隔岸觀火的過客。

許松枝心涼了一大截，眼角的淚墜墜往下掉。

她一直以為她在他心中該是不一樣的，哥哥與他是同榜進士，又同在都察院任職。謝堰時常出入許府，他們也算是青梅竹馬。

恰才聽聞他來主持比試，心裏藏了幾分期待，想必他會幫她渡過難關。

可眼下，那人眉眼依舊，卻與她如隔天塹。

許松枝傷心大過後怕，負氣捏起一字，白色的梅花瓣從她眼前一晃而過，她手一抖，梅花棋就這般掉了下去。

謝堰伸手，将棋子接住，重新放入棋局，淡聲道，“許姑娘留下。”

許松枝臉色一瞬間白到極致，膝蓋堪堪軟了下來，容語上前一攙，将許松枝攙至一旁歇息。

容語橫掃一眼謝堰，許松枝這一局生門全開，整整二十粒梅花棋全部擺在她眼前，她抽到的概率極大。

謝堰哪謝堰，當真是不留情面。

容語氣笑。

局勢越發緊張，廳堂四處嗡然，臺前站滿了看客，樓上雅間的人也往圍欄聚來。

周如沁出局，許松枝留下，無疑有利于五皇子。

五皇子揚唇瞥了一眼身旁的朱承安，輕聲一笑，“周姑娘出局了，我替四哥惋惜。”

朱承安面無表情看他一眼，未作理會。

底下何豔豔得到鼓勵，提裙往前一步，沖謝堰施了一禮，“謝大人，我來吧。”

謝堰默然颔首，拂棋的手緩緩放了下來。

容語定睛一瞧，又是一局死棋。

少頃，何豔豔果然抽到了一枚黑子，她神色大驚，失聲道，“怎麽可能？”她不信，又往棋盤上抓起一子，還是黑棋，這下，她悵然後退，臉色紅一陣白一陣，窘得無地自容，最後掩面離場。

只剩下李思怡與容語。

李思怡看了一眼容語，溫聲道，“我來吧。”

謝堰撥動棋面的手停了下來，負手立住。

李思怡正要往前，身後忽然傳來一聲，“等等。”

回眸，卻見容語沖她和善一笑，“李姑娘，你裙擺沾了枯葉...我幫你，”說完蹲了下來，靠近她身側，在她耳後極快丢下兩字：“坎中。”

李思怡愣了愣，不可思議地看了容語一眼，卻見容語已将那枯葉拈開，退至一旁，她道了聲謝，回身緩緩來到棋局前。

生門洞開。

她定了定神，将坎中處的棋子翻了下來，一朵五瓣梅花赫赫在目，她露出今日唯一的笑容，朝謝堰一示，

謝堰颔首，“李姑娘留下。”

楊慶和暗暗松了一口氣。

謝堰擡手，再次撥動棋局，棋面很快停了下來，他目光若無其意地看向容語，

“沈姑娘，該你了...”

容語遠遠往棋面看了一眼，又是一局死棋。

她募的一笑。

原來謝堰想留下的是許松枝與李思怡。

以她與許鶴儀的交情，斷不能看着他妹妹被無端牽入亂局。

自然，也不能坐視許松枝嫁給五皇子。

容語來到棋盤前，生門雖關，可也不是全然沒有出路。

謝堰想是沒料到她看懂了棋譜，其他梅花棋被藏了起來，獨獨在驚門留下一枚。

容語将之翻了過來，遞給謝堰，“我過關了。”

謝堰深深望她一眼，緩緩将棋子接過，重新安了上去。

衆人再次驚嘆，沈燦運氣太好。

“接下來，請三位繼續，這一回可抽兩子。”

容語目光随着那雙修長的手而動，他又變了陣法，這回是個九儀八卦陣。

許松枝猶然沉浸在失落的情緒裏，不曾緩過來。

李思怡第一個上前，容語既然察覺謝堰想留下李思怡，這回便不擔心，李思怡果然抽中兩枚梅花棋。

楊慶暗暗擊了擊掌，該是無礙了。

謝堰看了看許松枝，又往容語身上落了一眼，“兩位誰先來？”

容語沒動，她得先看許松枝抽到什麽棋，方能下招，

“許姑娘，要不你先吧。”

許松枝擡起紅紅的眼眶，委屈地看了一眼謝堰，遲疑着來到棋盤前，随手捏起一子，見是黑子，心中一松，頓時燃起了些許信心，擡目四處掃了幾眼，特意挑了個遠的地兒，踮着腳又抽起一子。

梅花棋。

她呆了呆，捏着兩顆棋子，倉皇失措。

李思怡兩顆梅花棋，她一顆，接下來就看容語。

倘若容語贏過她，她還有出局的機會。

此時，謝堰的棋面再次停了下來。

容語定睛一瞧，“傷死驚休”，無路可走。

二十顆梅花棋被謝堰藏得幹幹淨淨。

好得很！

謝堰淡淡看着容語，“沈姑娘，輪到你了。”

今日勝敗系于容語一人。

四下一片寂然，所有目光如潮水注在她身上。

容語眼底蒼茫如煙雨，她得想辦法破局。

稍稍愣神，容語朝謝堰屈了屈膝，捏着嗓音道，“謝公子，方才每位姑娘抽棋前，公子都在撥動棋局，不若這局，由我自個兒來撥...”又笑眯眯地扯了扯自己的衣袖，“我比較信自己的手氣。”

謝堰聞言怔愣了下，随即露出幾分為難來，“姑娘自個兒來撥，在下并無異議，只是先前幾位姑娘不曾動手，倘若此刻依姑娘之意，未免有失公平。”

容語一聲輕笑，“謝公子這話我不懂，莫非公子這棋局有玄機，旁人碰不得？”

謝堰眉間微的一跳，深深望着容語，面前的姑娘顯然已窺破天機，任由她撥棋，或許會破壞陣法，可若不答應，顯得他故弄玄虛，也會引人猜測，得想個法子将她攔下。

他思忖片刻，無奈嘆道，

“既是如此，姑娘便對我五句詩，倘若過關，我便許你自己撥棋，如何？”

謝堰可是探花郎出身，又是朝中矚目的新貴，想從他手底下過關，怕是難于登天。

“沈姑娘，我看你還是抽簽，或許尚有出路。”

“就是，沈姑娘今日運氣格外好，沒準一抽便中。”

“你懂什麽呀，我看沈姑娘是瞧上了謝大人，找機會與他套近乎呢。”

“原來如此....”

容語不理會這幫浮浪子弟取笑，連忙朝謝堰斂衽一禮，“請謝公子出上聯。”

廳堂南側尚有一條過道延伸至外廊，将勤務樓外的景色圈下一隅，群山綿延，煙波浩渺，似有花香撲面而來，

謝堰張望片刻，吟道，“湖畔佳人，三月流光，且攜春色遠渡。”

容語張口便回，“游舟公子，一年好景，猶攬韶華而歸。”

衆人道好。

“沈姑娘反應倒是極快。”

謝堰負手再道，

“春風不度楊亭柳，”

“咦，好詩。這句不好對。”

雅間內傳來衆人的贊賞聲，一時無數道目光注視容語，等着她下文。

容語稍一思忖，笑道，“春風不度楊亭柳，秋雨猶灑夜歸人。”

“不錯。”謝堰稱贊一句，往前踱出兩步，語調微揚，“居廟堂之高，殚精竭慮扶社稷；”

“處江湖之遠，求安思危望和銮。”

謝堰意外地朝她看來，珠簾洞開，廳堂敞耀，映得她眸眼熠熠生輝。

他也來了幾分興致，

“長亭望遠，綠波猶送春光去。”

容語拂袖，“古道迎歸，紅霞且挽秋暝來。”

“好一個‘挽秋暝’，沈姑娘當真才華不俗。”四周喝彩陣陣。

謝堰出衆乃人盡皆知，可一位打秋風的商戶女出口成章，着實令人驚豔。

圍欄處，幾位浮華公子擁簇在朱赟身旁起哄，

“謝探花，想個法子攔住她！”

“這位沈姑娘明顯有備而來，你快些拿出看家本事。”

朱赟揚起扇子敲了那人一頭，“你少來搗亂，你沒看謝堰盡力了嗎？有本事你自個兒去對！”

“總之，謝堰恰才那幾句，本王可是對不出來。”

被朱赟這般一說，衆人頓時氣恹。

只見那芝蘭玉樹般的男子，立在寬臺正中，稍想了一會，薄唇輕啓，

“柴門不理月下客。”

“柴門不理月下客。”衆人嘴裏嘀咕着，都在試着對句。

“這一句難，謝堰果然還是出了狠招...”

衆人見容語遲遲未語，便道，“沈姑娘怕是被難住了...罷了，沈姑娘哪怕此刻棄局而走，她在我心中也是魁首。”

銅漏指向正午時分，該是人浮氣躁之時，偏偏廳堂一片井然。

容語俯首，望着腳尖，嘴裏也喃喃念叨着謝堰那句詩，驟然間靈光閃現，她眼神一亮，忙道，

“柴門不理月下客，花圃難掩杏花枝。”

她話音落下，堂內一靜，片刻後，一聲竊笑率先打破平靜，很快，四周接連響起哄笑聲。

小王爺朱赟揚扇指着容語，扶着欄杆笑到肚痛，“我說沈姑娘，您這詩對得妙極！”

“太妙了！”

“往後，誰敢娶您呀！”

“哈哈哈！”

容語愣了一下，原先不察，眼下被朱赟堂而皇之點出，才恍覺這句對的不妥，血色緩緩爬上臉頰，她尴尬地捏了捏袖子。

她可沒有紅杏出牆的意思！

容語深吸一口氣，窘着一張臉問謝堰，

“謝公子，我算過了麽？”

謝堰定定看了她一眼，面前的少女容貌算不上出衆，言行舉止也不似尋常女子般娴靜溫和，可難得是一腔才華令人折服，恰才這幾句詩，他也是費了一些心思的，不成想沒有難倒她，雖是最後一句略有些欠妥，可論詩句，對得确實極好。

思及此，謝堰眸眼光色灼灼，悶出一聲笑，微牽起唇角，往棋盤指了指，“姑娘來吧。”

許松枝盯着這樣的謝堰，心頭湧上細密的酸楚，她從不見謝堰這般溫和與女子說話，這個沈燦不過一個商戶女，竟然得他青睐，難免心中吃味。

容語察覺到四面八方略有不善的目光，她熟視無睹，大步朝棋盤走去，手觸到棋面，腦海浮現九儀八卦陣的陣圖，尋思該如何破陣。

堂內依然笑聲連連，原先的緊張氣氛也被這一刻的歡笑給沖淡。

就在這時，一人裹着玄色披風，倉惶自樓梯處奔來臺下，驀然指着臺上的容語，

“放肆，你是何人，竟然假扮我比試，快給我下來！”

沈燦這一句話，如石破天驚，霎時掀起千疊浪。