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容語攬袖懸腕，目光落在潤白的宣紙上，出了神。

她三歲習書，五歲習武，十幾年如一日，風雨不辍，日夜不歇。

少時她曾埋怨師傅為何對她這般嚴苛，摔傷了不許哭，背不完書不許睡，她一山野的孩子，習武防身能理解，學那些花裏胡哨的琴棋書畫作甚。

後來她在師傅書房，見到那麽多精湛的書畫，便猜想，師傅定是一身才華無處安放，遂傳授于她。往後，繼承師傅衣缽，便成了她的信念。

直到她進入皇宮，發現內書堂專授小內使的《內令》和《忠鑒錄》，師傅案頭有，當朝左都禦史李蔚光的詩集，也常擺在榻邊。師傅所授成了她安身立命的利劍，也給她帶來越來越多的困惑。

韓坤為什麽要擄走紅纓？

師傅到底是誰？

她仿佛置身山谷，四面八方的寒風瘋狂地往她身上湧，一下将她哄擡至半空，一下又将她扔到地上，她像是一只雀鳥，漫無目地盤旋在巨海波濤之上，不知過往，遑論歸處。

“不忘初心，不問前程。”她擡筆，寫下八字。

“咦，沈姑娘寫得是顏體？”

“‘顏筋柳骨’，世人得其形，不得其韻，不成想這位沈姑娘竟是神形兼備，看來這一局是她贏了。”二皇子端着茶笑道。

三顆棋子被拔掉一顆，五皇子臉色變得難看。

第四輪繪畫，容語抽簽抽到林疏，林疏本無意繼續，寥寥幾筆交了差，容語便也信手畫了一幅潑墨鐘馗，從容過了關。

最後一局，剩下五人。

首輔之女許松枝，右都督次女周如沁，李家偏房四小姐李思怡，工部郎中之女何豔豔，及兵部侍郎義女“沈燦”，五位姑娘同時上臺來。

許松枝臉色不大好看，她既惱怒又慌張，明明上一輪，她便要學着林疏“功成身退”，偏偏被人莫名其妙送入了最後一局。

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周如沁臉色更是蒼白，那迷藥的後勁很足，她全憑意志撐到現在，眼下衆人站着，她卻是悄悄扶着寬臺欄杆而立，勉力打起精神。

何豔豔自信滿滿，李思怡不動聲色，至于那半路殺出來的“沈燦”，更是叫人摸不着頭腦，孔家人無論如何沒料到，這位預備來露露臉的表姑娘，居然一路高歌猛進闖到了最後一關。

局面脫離掌控，五皇子率先拂袖而出，去尋柳雲商量對策，四皇子見容語久久不歸，帶着王桓出門尋人，半路被楊慶和的人攔住腳步，說是有事想請他示下。

許鶴儀見親妹妹糊裏糊塗被送入最後一局，回到屬于許家的雅間，詢問母親家中打算。

頃刻間，雅間內獨獨剩下二皇子與謝堰。

“清晏，這局面着實令人憂心，你可有法子？”二皇子既不希望朱承安娶周如沁，也不希望朱佑安娶許松枝。

謝堰手裏還捏着那顆棋子，目光也盯着棋局未動，自容語離開，他不曾挪動分毫，只在心裏盤算，以容語之謀略，下一步會如何走，而他又該如何接招。

聽了二皇子這話，這才擡眸往臺上看了一眼，思忖片刻，側頭問他，

“殿下意欲何為？”

二皇子緩緩坐直了身子，眯起眼沉聲道，“将許松枝與周如沁都給送下去...其餘三人，何豔豔是老五的人，讓他自個兒娶好了，李思怡嘛...就讓她嫁給東宮....”

目光最後在沈燦身上落了落，牙疼地笑了笑，“這個沈燦，算她誤打誤撞，可身份畢竟低了些，老五和老四都不會要她。”

謝堰瞳仁深不見底，“殿下可知那位李四小姐的底細？就這麽輕而易舉地讓她嫁給東宮？”

“她可姓李。”

二皇子哼聲一笑，“姓李又怎樣？她不姓李，李蔚光就不幫東宮了嗎？”

謝堰臉色微微一變，“殿下此話何意？”

二殿下嗤的一聲低笑，“清晏，本王虛長你幾歲，有些陳年往事比你清楚，無論東宮娶不娶李家婦，李蔚光都會支持老四。”

謝堰不太相信，“據臣所知，老師無心牽涉黨争。”

李蔚光被加封太子太傅，曾在宮牆下設教壇，朝中世家子弟大半是他學生，而其中，李蔚光獨獨青睐謝堰，收他為關門弟子。

後李蔚光見謝堰一身皓月風光，将他引入都察院任禦史。

李蔚光是謝堰最敬重的人。

二殿下目光如炬盯着他，“你以為李太傅為何終身不娶？”

謝堰渾身一震。

“李蔚光自幼與王皇後定親，是我父皇見皇後貌美，橫刀奪愛，那根刺一直紮在李蔚光心中，至今不曾□□。我父皇之所以遲遲不立老四為太子，便是在等王皇後低頭。”

“王晖一心想拉李蔚光入局，殊不知此舉正觸了父皇逆鱗，而這個時候，只要把李家女送入東宮，無異于在父皇心中插上一把刀，那麽老四将徹底與太子無緣。”

謝堰聽了這陳年秘聞，渾身如同在沸水裏滾過一遭，久久不曾回神。

“原來如此.....”

謝堰長籲一氣，朝他一拜，“殿下深謀遠慮，臣所不及。”

他又擡眸望二皇子，“如此，李思怡入東宮，确實是最好的安排，只是臣還有一個想法。”

二皇子笑吟吟地将他扶起，“你說。”

謝堰坐在他身側，“臣以為許松枝可不必出局。”

“為何？”這回換二皇子不解。

謝堰解釋道，“殿下以為陛下為什麽會答應這麽荒謬的采選？”

“陛下從不喜任何事脫離他的掌控，怎麽可能答應通過比試來決定兩位皇子妃的人選？他不過是想看看，兩位殿下手中有什麽牌。”

二皇子微的一驚，茅塞頓開道，“難怪你提出這法子，父皇滿口認下...”說到此處，他笑了笑，“若論揣摩父皇心意，無人能出清晏之右，那依你之見，許松枝該如何？”

謝堰沉吟道，“這些年陛下扶持五殿下打壓四殿下，慣得五殿下不知自己是誰，五殿下想要許松枝，咱們就給他，您想想，五殿下舅父乃左都督，岳父又是當朝首輔，陛下該怎麽看他？五殿下權勢極盛時，便是殿下您被立為東宮太子之日。”

二皇子眼底沉下的光緩緩亮起。

老四娶李家女會惹父皇生厭，老五結黨成群更惹父皇忌憚，而這個時候，帝王急于扶持新的勢力來平衡局面，最好的辦法，便是立他這個皇長子為東宮太子。

二皇子想明白這些，狠狠拍了一下謝堰的肩，“汝乃吾之張良！”

“清晏，接下來就看你的了。”

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容語久久凝望評審的雅間，清風拂過珠簾，發出清脆的聲響，一刻鐘過去了，始終無人出來主持局面。

最後一局原是聯詩，對不上者便出局，最後留下的那位為魁首。眼下這五人中，有兩人是朱承安的人，再加上她暗中保駕護航，幾乎是萬無一失。

柳雲顯然想臨時變卦，試圖扭轉乾坤。

“留下的五位姑娘論才藝都是上乘，等閑分不出勝負，眼下午時已到，不宜再折騰，正好，咱家這裏有安國寺住持開光的簽筒，此簽歷經數朝，十分靈驗，這裏頭有一支鳳簽，一支銀簽，婚姻自有天定，五位姑娘誰能成為皇家婦，由天意來定。”

容語聽到這裏，抿唇一笑，她早就琢磨，單憑比試，難保不出意外，五皇子又如何确保得償所願呢，定有後招，不成想他們的後招是抽簽。

那所謂的簽筒，必有玄機。

楊慶和豈能沒看出柳雲的詭計，他眉峰一揚，拂袖道，

“今日本便是才藝比試，自然得讓姑娘們盡情盡興地展示才華，聯詩是陛下許了的，柳提督若想變卦，還請去宮裏請旨。”

二人争論不休之際，謝堰掀簾而入，和風拂過他玄色的袍角，他眸光沉湛，自有一股不動如山的氣質，他朝楊慶和與柳雲拱了拱手，

“兩位大人不必煩憂，在下這裏有一法子，既能彰顯天意，也能展示才華，定讓諸位心服口服。”