48

謝堰于初五當日立下軍令狀,皇帝當庭擢升他為兵部侍郎，提督征北大軍軍務，謝堰以形勢危急為由,懇求皇帝給了他節制九邊軍鎮之權。

拿到兵符後，他當即抽調五千四衛軍,以姚科為将，又點了一萬神機營将士,并兩萬三千營精銳,一共三萬五千兵力,于初六清晨馳援邊關。

午時,謝堰在途中收到邊關急報,蒙兀國師巴圖阿汗猛攻三鎮，他當即喚來高階将領,臨時在半路升帳議事。

天烏蒙蒙的,寒風徹骨,已有下雪的跡象,不大不小的白色帳篷內,點了一盞銀釭，謝堰就着燈火，攤開一幅山川地理圖,圖中軍鎮，山坡,河流,暗谷皆有描繪，十分詳盡。

姚科若獲至寶地捧在掌心,研讀片刻不由怔住,“謝大人從何處得了這圖,末将也曾在兵部瞧過幾幅山川地理圖，都不如謝大人這般詳盡。”

謝堰失笑，“我少時曾游歷北川，近些年也曾遣人深入蒙兀打探敵情，此乃我親手繪制，也是前段時日方才完稿...”并不細說，神色凝重指着三鎮一帶，

“蒙兀趁我軍虛疲，大舉進犯大同，山西與榆林三鎮。左椿，王桓及雷幽三将，駐守大同，三人互成掎角之勢，尚且能穩得住局面。但周延幀所在的中軍和段文玉所在的榆林則相當吃力，榆林的邊牆破了一道口子，蒙兀逮着此處猛攻，雖是勉強維持住防線，卻是傷亡慘重。”

謝堰指尖挪至大同關外的位置，

“姚科，你即刻領着四衛軍五千輕騎，奔襲東勝關外的呼城，據我所知，呼城乃蒙兀重要補給之地，巴圖阿汗既是想拿下一鎮，必定是傾巢出動，你從大同東側包抄過去，記住，不要戀戰，待蒙兀回援，解了大同之危，你便與王桓一道從東側夾擊，回防山西鎮，如今便能解中軍之困。”

“遵命。”

“去吧。”謝堰将一枚軍令交到他手中，姚科立即折出營帳，帶着整裝的四衛軍出發。

帳內還餘六名三品将軍，謝堰又點了其中兩名，“種将軍，柳将軍，汝二位，各點五千輕騎，往西南出平型關，分左右出榆林，夾擊蒙兀，打他個措手不及，記住要快。”

“好，那事不宜遲，末将這就出發。”

京城将士皆是以逸待勞，半日可奔襲至榆林城，二人各自回營，挑了五千輕騎，便往榆林進發。

帳內還剩下神機營與步兵的四名将領。

步兵與神機營中的重炮營自不用說，謝堰當即遣這三名将軍率兵快行前往山西中軍大營。

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餘下，只剩下一名神機營的将軍在側。

神機營近來研制出了一門新型的輕型戰炮，名為虎蹲炮，此物只有三十斤左右，炮身輕巧，便于機動。

這一次，謝堰特地用虎蹲炮裝備了一只騎兵，眼下想要減少傷亡，盡快穩住邊境局勢，只能派這只騎兵營出手。

謝堰早在一年前便察覺蒙兀有南下的舉動，暗中備了幾手，神機營這名喚戚寧的将領便是他的心腹。

“大人，讓屬下出兵。”

謝堰目色落在地圖上，淡聲問道，“你準備走哪條路線？”

戚寧瞥了一眼密密麻麻的地圖，不由眼冒金星，撓了撓頭讪讪苦笑，“大人讓我走哪條路，我便走哪條。”

謝堰頭疼地看了一眼戚寧，戚寧專注，在炮槍方面有很深的造詣，一上戰場，氣勢淩淩，幹脆果斷，但，他不善謀略。

眼下三鎮告急，戰線太長，而騎兵炮營只此一支精銳，萬不可有失，謝堰不放心戚寧獨行，打算跟去。

“咱們從大同西側的懷仁出關，一路沿線往南，在邊牆外以搜套的方式，奇襲蒙兀，正好，也讓他們見識見識咱們虎蹲炮的威力！”

戚寧吃了一驚，同時眼底也含着幾分興奮，“大人，您随我出征嗎？”

謝堰起身，拍了拍他的肩膀，“你可是我的王牌，我必須為你護駕。”

戚寧嘿嘿一笑，随他一道出帳。

神機營這支騎兵炮營，裝備的是大晉最好的軍馬，可日行千裏，兵強馬壯，是謝堰手中的利劍。他點了三千騎兵，裝備了兩百虎蹲炮，匆匆用過午膳，一行人迅速往懷仁駛去。

這一番調度的效果是顯著的。

初六日夜，也就是容語出發前往鳳鳴坡的同時，謝堰的騎兵已抵達懷仁郊外，與此同時，姚科也已奔襲至東勝關。

有了戚寧與姚科在東西兩側策應，到了初七日晨間，大同鎮面臨的壓力已大大緩解。

巳時初刻，經過一夜奔襲與連夜作戰，戚寧的騎兵炮營十分疲憊，擇了一山坡紮營稍作休整，計劃午後馳援中軍。

謝堰稍稍淺眠片刻，念着周延幀傷重，打算先行趕往山西大營，将他換下來。

正踏出營帳，一侍衛禀報，說是今日淩晨有人偷襲了蒙兀糧營，并屠殺了蒙兀近萬兵力，蒙兀大軍回防，山西鎮所在的中軍得以喘口氣。

謝堰當場愣住，據中軍大營抄送的出兵計劃，周延幀和段文玉并無此安排，莫非是容語？

他臉色當即一變，大晉明文規定，監軍不許帶兵出戰，容語定是在極危險的情境下做了抉擇，昨夜軍報上寫着，中軍營寨只剩下三千兵力，容語便是用這三千兵殺了蒙兀近萬人？

不，是雙槍蓮花。

猛然想起，端王府十八羅漢已失去蹤跡。

倘若容語還在中軍，十八羅漢不會是她的對手，可如果她經歷了一場惡戰呢。

一抹寒意滲透脊背。

彼時，謝堰身披銀色大氅立在營帳前，薄雪茫茫覆滿天地，天幕沉沉，暗雲翻滾，仿佛要傾壓下來。

那顆向來如古井無波的心，此刻卻撲騰撲騰跳得厲害，他冷白的雙手扶在草垛上，顫了顫，抓起一把雪渣子捏在掌心，寒聲吩咐侍衛，“快些去打聽，蒙兀糧營在何處......”

又與暗衛首領邵峰道，“背馬...”

邵峰自小便是謝堰貼身暗衛，從來不離他片刻，他跟在謝堰身旁這麽久，将謝堰對容語的種種舉動看在眼裏，聽他吩咐“奔馬”，幾乎已猜到他心思，邵峰不肯，身後突然傳來一道女聲，

“你們快些讓開，我尋謝大人有急事。”

是玲華的聲音。

謝堰回眸，瞥見兩位侍衛将一帶着兜帽的女子，攔在栅欄之外，揚聲道，“讓她過來。”

身批雪衣的玲華推開侍衛的刀尖，踩着雪漬，大步奔來，望見謝堰，掀去兜帽，跪在他跟前，

“公子，昨夜酉時二刻，容公公帶兵前往鳳鳴坡，火燒敵營，奴婢擔心公公此行兇多吉少，得知公子已趕來邊關，便急急策馬追來，公子，您快去救救她吧....”

謝堰眸色一驚，“鳳鳴坡？”

鳳鳴坡在賀蘭山頂端，也在蒙兀大軍後方。

容語此行，果然存了必死的信念。

他心中陡然如壓石頭似的，轉身吩咐邵峰，“你随玲華前往山西大營，助陣周都督...”

話落，不假思索往外走。

邵峰臉色一變，閃身攔在他跟前，故意問道，“主子，您這是去哪？”

謝堰腳步頓住，看他一眼，語氣安靜而堅定，“我去尋容語。”

他的臉色過于平靜，經雪照映，眼眸深處仿佛有清透的光，細看，光芒微漾，隐隐泛着幾分不安。

邵峰幾乎是氣笑，“此去鳳鳴坡有近兩百裏，倘若您潛行，必得打賀蘭山下翻山越嶺，最快也得四個時辰，到那時，還來得及嗎？”

還來得及嗎？

謝堰不敢想，也不想去想。

他只知道，內心深處有道聲音告訴他，快去。

他神色依然平靜地沒有一絲波瀾，

“邵峰，你帶着我的印信和文書先去中軍，有你助陣，周延幀當無大礙，中軍壓力已緩解，大局也已穩住，最多八個時辰，我便回來....”

繞開他，往栅欄外行。

腳步又迅又沉，冰渣子咔嚓聲格外響亮。

邵峰急忙往側前一撲，抱住了他腳跟，挪着膝蓋繞至他身前，再次攔住他，“主子，您應該很清楚，這一去，很是兇險，萬一被蒙兀發覺怎麽辦？”

謝堰語氣緩了緩，冷靜地分析，“我已撒下大網，四面出擊，蒙兀自顧不暇，哪裏管得着那已燒的糧營。”似是說服邵峰一般，補充道，“她身上有密诏，我必須去取。”

這時，懵了一瞬的玲華回過神來，連忙從袖下掏出一物，“公子，容公公臨行前，囑咐奴婢将此物交給您。”

謝堰身子微顫，緩緩側眸，目光落在那黑色的布罩，心幾乎是被什麽紮了一下。

不消說，定是密诏。

邵峰見狀大喜，立即起身從玲華手中接過密诏，擱在謝堰眼前，

“主子，密诏在此，您不需要去了......”想方設法堵他的路。

謝堰直勾勾盯着那黑色布囊，胸膛仿佛有熱浪從喉間溢出，複又滑入冰窖，他眸眼依然靜如深海，并不接，只澀聲道，“邵峰，那一夜若非她，密诏拿不到手，她也因此被十八羅漢追殺，于情于理，我都得去救她。”

邵峰頃刻看透他心思，搖頭苦笑，“主子，您錯了，于情于理，您都不能去...”

謝堰一怔，雪色将他毫無瑕疵的臉映得越發白皙，朔風如刀，飕飕地往他身上與心上撲來。他所有思緒仿佛被茫茫風聲蒙住，唯有心跳一下又一下蓬勃地動。

只聽見邵峰毫不留情開口，“其一，您立了軍令狀，身上壓着江山社稷與數百萬黎民的安危，君子不立危牆之下，您不能去。”

“其二，容語是四殿下的心腹，此番她若死了，咱們也少了一心腹大患，于您大有裨益。”

“其三，您去了也無濟于事。”

“當然，您如果非不死心，屬下替您跑一趟鳳鳴坡。”

邵峰這一番話仿佛築了一座四面不透風的牢籠，将謝堰困在其中，讓他動彈不得。

他毫無破綻的表情，終于裂開一道隙痕，眼梢染上一絲凄苦的笑意。

他又何嘗不知這些道理。

他自少時懂事起，便清楚地知道自己要做什麽，這麽多年，他無日無夜不在為着那個目标而奮進，他也總是做得極好，幾乎完美無缺。

他這個在外人看來，冷血無情，手段老辣的謝二公子，除了權勢，幾乎無欲無求。

他也确實不該有所求，更不可能對什麽人起心思。

初見容語輔佐朱承安，他着實存了要殺她的心，也那麽做了，如果不是雙槍蓮花，他或許真的已制住容語，并将她踢出局。

他一直以為，這輩子不會有什麽人和事，值得他抛開一切算計，他也一貫将人心與利益捏在掌心博弈。

但，他終究漏算了自己的心。

不知從什麽時候起，或許是她一雙清透的明眸似光能攝人心底，或許是她無意中闖入紅鶴樓，随手扔下的緣分，又或許是她疏闊無物的磊落性情，與那身逼人的錦繡才情，無意間撥動古井深處那點微末的漣漪。

細究，已究不清。

只知，那脫離掌心之外的沖動，那按捺不住的步伐，已令他無法自持。

謝堰将印信丢入邵峰手中，又吩咐暗衛取來他訓練的一只雪白的靈狐，靈狐對氣味極是敏感，他抱着靈狐讓它嗅了嗅裝着密诏的黑色布囊，此物該是容語貼身攜帶，必定有容語的氣息。

邵峰捏着印信，眼睜睜看着他做完這一切，眉間的憂色皺得深深。

待妥當，謝堰将靈狐塞入大氅內，迎着寒冽的朔風翻身上馬，帶着十名暗衛疾馳而去。

謝堰并不曾繞行至賀蘭山南麓，路途太遠，當真來不及。

從懷仁通往鳳鳴坡，直線距離僅僅有一百裏。且有大路通往，只是這條大道上蒙兀鐵騎橫行，倘若冒然闖入，便是送死。

他此行人少，只有十一人，并不引人注意。

他當即做出一個大膽的決策。先是一路緩行，四處尋蒙兀降兵，待撞見，便着侍衛脫下對方的衣物，一行人換裝，佯裝成退散的蒙兀士兵往鳳鳴坡疾行。

謝堰又曾學了些蒙語，一路蒙混過關，沿途，蒙兀大兵四處逃竄，當真無人注意他們。

僅僅是午時三刻，他帶着人趕到鳳鳴坡下的糧營，遠遠望見谷中燒焦一片，黑黢黢的，仿佛是地獄的入口。

心一陣揪起。

他二話不說，将靈狐從懷裏放了下來，靈狐落地，撓了撓耳，環視一周，飛快往前一竄，它竄到了容語先前跪倒的那片血泊，忍不住用鼻子蹭了蹭。

謝堰策馬過來，目光落在那一團被冰雪覆上的血渣，瞳仁猛縮。

難道，他還是來晚了嗎？

他壓住心口騰騰的熱浪，舉目四望，北側的山林，碎葉如煙漫天飛舞，若他猜得沒錯，那該是雙槍蓮花留下的痕跡。

“去山上搜！”他一聲令下，十名暗衛迅速策馬上坡。

謝堰翻身下馬，将那靈狐抱了起來，将它往山上一扔。

靈狐如蕩千秋似的，被他一擲扔到半山腰，落在一片滑坡上，泥土太松，爪子一下沒抓穩，靈狐順着泥坡往下滑了一丈，它奮力刨了幾下，飛快往上一竄，竄至坡頂，又跟着嗅了嗅，忽然之間，如閃電朝一個地方竄去。

一行人輾轉穿梭，躍入密林深處。

少頃，前方傳來暗衛的呼聲，

“公子，這裏有屍身，是十八羅漢....”

謝堰頓驚，立即策馬跟上，來到一片光禿禿的樹幹下，血腥氣充滞鼻尖，不消說，這裏該是容語與十八羅漢的戰場。

地面堆積着厚厚一層枝葉，樹葉之下橫七豎八躺着十來具屍身。

“快尋容語！”

十人沿着方圓數丈，分開尋找，不多時，侍衛找齊了十八具黑衣屍體。

其中一人的面巾被撕開，露出章簡那張熟悉的臉。

卻不見容語影子。

十八羅漢均喪生她手，她可能還活着。

“容語！”

他勒緊缰繩，騎在馬上，四處呼喚。

可惜，空蕩蕩的山間，毫無回應。

剛剛升起的一點喜色也蕩然無存。

這時，他發現靈狐停留在不遠處一顆光禿禿的樹幹上，尾巴朝他拼命地搖晃，就連嘴裏也發出急促的嗚咽。

謝堰心神一凜，當即跟了上去，順着靈狐尾巴所指的方向，往上遙望。

大片天光耀入他眼底。

一道身影逆着光，如枯葉一般，無聲無息地從枝幹上跌落下來。

随之一起灑落的，還有漫天的碎葉。

她仿佛是折戟的風筝，斷翅的雛鳥，清風獵起她黑色的衣擺，将她載着盤旋而下。

“卿言....”

謝堰長睫一顫，毫不猶豫往腳踏一蹬，借力朝上掠去，于半空接住了她的身。

手臂撞上她的玉冠，青玉碰之即碎，滿頭青絲如瀑布滑下，被風掀起，狂風亂舞地蓋住她半個身子，她整張臉被覆住，無聲無息地埋在他懷裏，如同死了一般。

謝堰接住她，一齊落在馬背上。

被落下的力道一震，她脖頸在他手肘處撞了一下，往外側一擱，青絲如潮水滑落，露出一張慘白的臉來。

謝堰從未見過這樣的容語。

毫無生氣。

她眼皮沉沉地阖着，面容白如薄紙，一點血色也無，唇瓣幹枯僵硬，甚至有些發青，身子更似被抽了筋般，如軟軟的皮囊，随時都能被風載覆。

若非微末的熱度透着薄薄的衣物傳來，他只當她已經死了。

他心幾乎沉入冰窖。

這個空檔已有暗衛尋了一處山洞，生火的生火，獵食的獵食，一通忙活。

謝堰小心翼翼抱着容語行至山洞處，将她輕輕放在鋪了衣裳的牛氈皮上，還未完全放下，發覺胳膊處被她後背的什麽東西給膈了下，暗道不妙，立即輕輕将她背身翻過來，一枚暗器直直插入她肩骨。

破口處粘着黑色的血跡。

暗器有毒。

難怪容語昏沉不醒，她不僅是耗盡一身功力與元氣，也中毒在身，幾乎氣若游絲，命在旦夕。

謝堰深深吸了一口氣，咬着牙吩咐道，

“取水來，将解毒的藥丸置于水中....”

暗衛立即按吩咐取出水囊和藥丸，弄來一些水，水用随馬攜帶的皮碗給兜着，又将取暗器的匕首擱在一側。

謝堰避開她傷處，将她慢慢扶起擱在肘彎，試圖去喂水，可惜容語的嘴唇仿佛是黏住似的，怎麽都喂不進，行囊裏也不曾有勺子一類器具。

謝堰犯了難，目色灼灼盯着她的唇，頓了片刻，又将目光移開，俊臉不由透出些許窘色，淡聲吩咐，

“都出去。”