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長夜寂冷，馬車沿街行駛，滾滾車輪在安靜的街道上發出煩雜的聲響，驚起一陣陣犬吠。

姜肆挑開車簾，擔憂地望了一眼遠處赤紅的火光，墨藍的天際暈染開霞色，濃煙如綻開的春筍沖入雲霄，又在頭頂消散。

那處正是皇城的方向。

千流駕着馬車，沒了平日裏的游刃有餘，動作稍顯急亂，馬車不停駛向皇城，距離火光也越來越近。

姜肆不知道宮裏發生何事，千流來了就将她帶上馬車，連說句解釋的機會都沒有，見他失了方寸，她也不禁着急起來，頂着呼嘯的風大聲問他：“火勢這麽大，陛下已經安全了嗎？”

今日夜裏有風，天幹物燥，宮裏走水，不容易滅火，若是沒避到正确的地方，火勢成連片之勢，處境會很危險。

千流沒回頭，大喊道：“姜娘子放心，走水的不是正寧宮，這火燒不到主子那裏去。”

姜肆一怔，神情困頓，既然起火的地方不是正寧宮，那陛下會受什麽傷呢？

還沒來得及問出心中疑問，千流忽然揚起長鞭加快了速度：“姜娘子，你進去，別摔着！”

說完一股沖力襲來，險些讓她摔倒，姜肆趕緊扶着車壁進了車廂裏。

快到宮門前時，千流速度不降，掏出懷中的令牌舉給值守的人看，那人等候多時，趕緊揮着手讓人将宮門打開，馬車飛馳入內，直奔正寧宮。

一路颠簸終于到了地方，姜肆背着藥箱跳下馬車，撲面便是一陣血腥氣，千流在前頭帶路，姜肆感覺到風中肅殺，心也跟着提起來。

一緊張便沒注意腳下，姜肆跨進門檻，冷不防被什麽東西絆了一下，她向前踉跄時低下頭去看，就見一個雙目圓睜的人死死地瞪着她，身下還淌着血。

姜肆趕緊穩住身形，舉目一望，發現大殿上橫七豎八地躺着身着軍甲的屍體，幔帳飄浮，也被刀劍砍得零落，一片狼藉。

明顯是有人打鬥過。

這裏可是正寧宮，什麽賊人敢闖進皇帝的宮殿殺傷掠搶？

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姜肆方才被屍體猝不及防地吓了一跳，現在已經靜下心來，死人她沒什麽怕的，拎着藥箱繞過那些還未來得及清理的屍體往裏走，剛行到光亮處，突然聽到一聲低沉的喝止。

“滾出去。”

姜肆正好踩到了碎裂的茶杯，停下腳步，裏面千流跪地，大汗淋漓道：“屬下已經把姜醫女請過來了，主子，讓她進來給您看看吧。”

姜肆聽着，才知那句“滾出去”不是對她說的。

裏面緊接着發出更為低沉的聲音：“誰讓你自作主張的？”

千流心頭一凜，更加壓低了頭顱，也不知這次自己賭得對不對，如能平安度過這次風波，青羽衛還能少流一些血，他心頭祈禱着，主子可千萬不能發作……

上頭忽然傳來聲音。

“出去。”

空氣中的氣壓低得可怕，每一根神經都處于緊繃之中，千流聽到他不辨喜怒的命令，頓了一頓，而後硬着頭皮起身，打算先行退下。

正當他退後數步快要轉身時，蕭持的聲音再次傳來。

“讓她進來。”

千流面色一喜，痛快應了聲，趕緊轉身走了出去，剛行出內殿，就跟姜肆打了個照面，姜肆往裏看了一眼，兩人的對話她都聽到了，陛下現在心情似乎不是很好。

千流沒功夫說太多，只能低聲囑咐她：“姜醫女切莫惹陛下氣惱。”

還要再說什麽，裏面傳來蕭持的聲音。

“進來。”

竟是開始催她了。

姜肆低下頭繞過千流走了進去，入眼是亮堂堂的燈火，她跪地行禮，視線裏沒見到可怕的屍體，可見那些賊人并未沖進內殿，她松了一口氣，聽到他說：“平身。”

姜肆總覺得周遭的氣流都凝固了，呼吸也不禁慢了下來，不敢作出太大的聲響，她站起身，這才緩緩上移視線，目光觸及到明黃色的衣角，她看到衣角的邊緣處有幾簇綻開的鮮紅，姜肆一驚，急忙擡起頭，這才發現陛下肩臂處被劃開了一道口子，正有血不停地流出，而他竟然還像個沒事人一樣靜靜坐着，連眉頭都不眨一下！

姜肆趕緊提着藥箱過去，她拿起一把剪刀将陛下的袖子剪開，迅速為他止血。

“陛下為何不喊太醫過來？我從宮外趕到宮內哪有太醫速度快，這要是失血過多怎麽辦？”

姜肆看他對自己的傷情無動于衷，心頭微微不滿，一邊給他纏上繃帶一邊問，語氣過于激烈了，她說完又有些惶恐。

蕭持踏着腳踏，那只沒受傷的胳膊搭在腿上，一直沒回過頭看一眼，姜肆不知他是出神了沒聽到她的話還是根本就不想搭理她，自覺地閉上了嘴，并且使勁勒緊了手中的繃帶。

蕭持的身子随着她的力道顫動一下，終于轉過頭來，姜肆擡頭對他笑了笑：“可能會有些疼，忍一忍。”

蕭持臉上沒什麽表情，好像這樣的痛都不能讓他皺半分眉頭，他忽然問她：“比你取簪那日還疼嗎？”

姜肆正給他清理傷口，聞聲一頓，不想回想起不好的回憶，她有些刻意逃避：“我又不是陛下，怎會知道。”

蕭持卻偏要舊事重提：“朕把唯一一顆救命的良藥給你了，今後若是遇到生命危險，便少了一道救命符。”

姜肆後來聽阿回說過這件事，也知道自己欠他頗多。

“那陛下是想……”讓她把藥吐出來，要回去？

還是想讓她報答？

“如果朕借此要挾你進宮，你會如何？”

姜肆一顆心很快提起來，她正給他上着創藥，一不小心手抖了，都灑在創面上，寂靜中聽到一口倒吸涼氣的聲音。

原來他也知道疼。

蕭持隐隐皺着眉頭，偏過頭似笑非笑地看着她：“公報私仇？”

姜肆有些委屈：“陛下莫要恫吓民女，我也不會跟陛下一樣時時刻刻都保持冷靜……”

她說完，趕緊給他吹了吹，然後擡頭：“這樣好些嗎？”

蕭持的臉色有一瞬的錯愕，她的眸光溫潤朦胧，偏偏是下意識的舉動如刀鋒一樣在心上劃開了血淋淋的傷口，疼痛又帶了些快意。

他輕笑出聲：“你将朕當作孩子了？”

姜肆動作輕柔了許多，像是當他如稀世珍寶，每一寸觸碰都小心翼翼，她輕道：“不管是大人還是孩子，只要管用就行，陛下還疼嗎？”

蕭持想要搖頭，卻說：“有一些。”

姜肆眼中浮現笑意，低下頭又輕輕吹了兩口，濕熱的呼吸落到身上化為一抹清涼，的确減緩了他的痛感，她呼呼兩下，極其認真，讓他又想起清水縣的破屋內，她給阿回喂粥時的場景。

姜肆沒有在意他灼灼視線，心中在想的都是怎麽化解陛下一而再再而三的追問。

“其實……”姜肆低垂着眼眸，給他包紮傷口，似乎有些欲言又止，在努力地措辭，“其實陛下想要瞞天過海，也不止那一種方式，總有比民女身份更合适的人，既能幫陛下保守秘密，又不會讓谏臣口誅筆伐，民女想了很多天，也還是覺得這個辦法不可行。”

“為什麽不可行？”

姜肆包紮好了，蹲着身子擡頭看他：“陛下得的又不是不治之症，民女有信心能将陛下醫治好，陛下沒必要為了這個病就去納一個自己不喜歡的妃子，還要承受朝堂非議，或許史書上都要留下罵名，這樣得不償失啊！”

“誰說朕不喜歡？”

一句輕飄飄的反問，讓姜肆愣在那裏。

她微微瞪大了眼睛，耳邊的一切仿佛都靜止了，她一瞬間以為自己聽錯了，可那人認真的目光、鄭重地神色都在一一向她證明，她并沒有聽錯。

姜肆豁地站起身，退後一步。

蕭持也随她移動着目光。

“朕無懼在史書上留下罵名，功過垂成自有後人評說。”

姜肆一時間有些手足無措，如果他像之前那樣威逼利誘，她還可以嚴詞拒絕，可一像這般坦坦蕩蕩，她反而不知該如何應對了，就好像面對認真，同樣要以真心相待，又怕說得太決絕，招致他的傷心。

正一籌莫展時，姜肆忽然聽到由遠及近的喧鬧聲，蕭持原本溫柔的面色驟然一變，眸色冷了三分。

闖進宮殿的是秦太後。

幾個宮人在後面都拉不住她，面對一地的屍體，她也視若無睹，橫沖直撞就闖了進來，帶着滿腔怒火，只是跟上次不同的是，秦太後沒有上次那般體面，身上臉上都有煙灰，形容狼狽。

姜肆看她來勢洶洶，下意識站到陛下身前，秦歸玉是來興師問罪的，無關之人都不在她理會範疇之內，直接伸手将她推開：“滾開！”

姜肆也沒想到太後上來就會動手，被推得踉跄一步，險些摔倒。

一直沒有動作的蕭持忽然起身，将她身子拽了回來，用的是受傷的那只手。

緊接着是秦歸玉的高聲質問：“你就這麽容不下抉兒？連宮城放火的事情都做得出來！你要想殺了他何必這麽麻煩，把我們母子兩個雙雙處死豈不是更簡單？做出這種卑鄙無恥的事，以為能瞞得住天下人，可你瞞不住我！”

千流就跟在秦歸玉後面，不是她不想攔，而是太後身份尊貴，又是女人，他不好出手阻攔。

蕭持聽完秦歸玉的話，看了一眼千流：“齊王如何？”

“回陛下，齊王只是受了一點皮外傷，火也已經滅了。”

蕭持看向秦歸玉，面色冷淡，秦歸玉瞬間就升起了火：“這次是他運氣好，卻也抵不住你次次陷害！”

“母後如何知道是朕要害他。”

“宮裏好好的突然走水，在你眼皮子底下發生的事，如何都跟你逃脫不了關系！”秦歸玉眼中的憤怒已經轉變為濃烈的恨意，姜肆在一旁看着，竟然有些替陛下心寒。

從進來開始，一室狼藉，滿地屍體，陛下手臂上清晰可見的傷，沒一處不昭示着這裏才發生過多麽激烈的打鬥，可他的母親，卻沒有問過他一句話。

皇宮之中，一處失火，一處亂鬥，手心手背都是肉，為什麽她這麽在意另一個兒子，對陛下就這麽不信任呢？

上次也是這樣。

“既然齊王無事，母後回去吧。”

蕭持的淡漠讓秦歸玉感覺自己的拳頭砸在了棉花上，她道：“哀家不走！哀家要你親口跟我做保證，保證今後再也不會對抉兒下手！”

蕭持眼中的不耐之色愈發濃重，他擡眸看向她，暗藏的殺意一閃而過：“朕如果真要出手，他不會活着。”

秦歸玉瞳孔微縮，眼中浮現出恐懼，她痛苦不堪地抓住蕭持的肩膀，像是再也忍受不了，将埋藏在內心十多年的秘密跟他說出，帶着深深地懇求：“持兒，你有什麽事沖母後來，當年選擇丢下你逃走的是我，讓你身陷敵營的也是我，一切都與抉兒無關……”