2 章節

子道：“鄉下丫頭，洗衣挑水，劈材煮飯，樣樣都會做。我這閨女老實聽話，有什麽事，您盡管使喚她。這孩子別的都好，就是，就是有個毛病，吃得多……”

張桂香聞言嗤笑：“能吃算什麽毛病？謝府堂堂百年世家，還怕喂不飽你這閨女？”

謝家人世代為官，從前朝起便是家身顯赫的名門大族，在民間有北謝南顧之說。杜月兒賣身的京城謝府乃謝家嫡支。

杜娘子連聲應是。

杜月兒雙眼放光。

張桂香從懷裏拿出五兩銀子遞給杜娘子，一副施恩表情：“我可是看在我堂妹桂蘭的份上才幫你這個忙的，這謝府人人都想進，我費了好大功夫才給你閨女争取到這一個名額。”

杜娘子接過銀子連聲道謝，也沒敢提十兩的賣身銀子，到了手上縮水只剩下五兩的事。她怕惹毛了張桂香，杜月兒便賣不成了。

張桂香見杜娘子識趣，絕口不提銀子少了五兩，臉色好了幾分，對杜月兒招招手笑道：“丫頭跟我進去吧！”

終于能進府吃東西了！

杜月兒大喜，忙擡腳跟進府裏。

朱紅色的角門關閉前一刻，杜月兒又回頭看了一眼，晨光照耀中，她那位繼母焦黃面皮上的皺紋清晰可見，因為操勞生活而過早發白的頭發，在日光中泛着銀色光澤，耀得人眼花。

杜月兒突然想起那一年，杜娘子初嫁到杜家時，她從外祖家回來觀禮，杜娘子那一頭烏黑茂密的長發。

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為奴

謝府裏十分豪華氣派，亭臺樓閣，水榭回廊，府內多植花木，樹木掩映中時常能看到一個小小鳥籠垂在下面，裏面養了各種毛色亮麗的鳥雀。張桂香先帶着杜月兒去管事房按手印簽了賣身契，接着又帶她去上工的地方。兩人上了一道拱橋，橋下是波光粼粼的湖面，此時正是夏季，湖中荷花開得正熱鬧，蓮蓬中蓮子顆顆圓潤飽滿，各色錦鯉在荷葉下追逐嬉戲。

杜月兒看着看着，口水又開始泛濫，心想那鳥肉不論是烤是炖都很好吃，蓮子咬起來甜脆可口，還有荷花下游動的鯉魚真的好肥好肥啊……

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想到這裏，她的腹中發出一陣饑餓的轟鳴聲。張桂香聽到聲音回首看她，杜月兒摸着肚子眼巴巴地瞧着張桂香，一臉可憐相：“張管事，月兒肚子餓，能先吃點東西再幹活嗎？”

張桂香聞言暗罵杜娘子吝啬，連一頓早飯都想省！她本就打算将杜月兒安排進火房打雜，此時去吃飯倒是順路，于是溫言道：“就快到了，你放心，既然進了謝府，一定不讓你餓肚子！”

杜月兒感激地點頭：“張管事，您就跟廟裏的菩薩一樣慈悲！不，比菩薩還慈悲！”

張桂香笑罵道：“小孩子家家亂講話，舉頭三尺有神明，菩薩是你能随便說的嗎？”話雖如此，看杜月兒卻更順眼了幾分。

張桂香帶着杜月兒到了火房，此時早飯已過，火房裏只剩下半鍋冷粥，十幾只冷饅頭和一些小菜。張桂香讓杜月兒自去拿碗筷吃飯，她和火房的管事劉秀娥便寒喧開了。

還不到做午飯的時間，杜月兒看這裏面沒什麽人，忙找了張桌子坐下來，一手冷饅頭，一手冷粥，狂吃猛喝。等到張桂香和劉秀娥過來，那鍋碗瓢盆已經被杜月兒吃得幹幹淨淨，滴米不剩。

“你全吃光了！？”劉秀娥驚呼。

杜月兒羞澀點頭，低頭絞自己的衣服帶子。

張桂香愣了片刻，替杜月兒說好話：“吃是能吃了點，不過這丫頭也很能幹，只是一些冷粥剩饅頭罷了，反正府裏每天要煮那麽多飯菜，也不差她這點食物。”

劉秀娥倒也沒怪罪的意思，只是有些詫異罷了。那些剩飯剩菜沒人吃最後也是倒進潲水桶裏，給杜月兒吃了至少還不浪費。

張桂香見劉秀娥沒意見，便對杜月兒吩咐道：“月兒，你以後就在這裏幹活，劉管事叫你幹什麽你就幹什麽，知道了嗎？”

杜月兒點頭。

張桂香又問：“你有什麽要求嗎？”

她本來也只是随意一問，不想杜月兒還真提了：“劉管事，我還沒吃飽，請問還有吃得麽？”

劉秀娥：“……”

張桂香：“……”

劉秀娥扭頭用眼神問張桂香：這麽一個吃貨，你還把她擺廚房裏，那不等于是抓只老鼠放米缸嗎！？

張桂香也覺得冤枉吶！她就奇怪賣身銀子少了一半，杜娘子居然一聲不吭，感情是自己家養不起，把謝府當冤大頭，找人替她養這個吃貨吶！

張桂香一拍大腿，覺得自己真是太虧了，早知如此，她就該把那十兩銀子全扣下來！諒她杜娘子也一定會賣！買都買下了，退貨也來不及了。

張桂香畢竟是謝府裏三大管事之一，劉秀娥也不想得罪她，不然以後府裏食材采買的差事，就落不到她兒子頭上了！杜月兒就算再能吃，可謝府裏的剩菜剩飯還會少嗎？

杜月兒就此留在火房中打雜。

她并沒有固定的差事，經常是哪裏需要就去哪裏幫忙。一開始只是幫忙洗菜切菜，擺碗盤，燒火之類的輕活。後來劉秀娥發現她力氣奇大無比，四個大男人才勉強擡得動的大水缸，她一個人輕輕松松就可以單手擡起。于是接下來劈材，挑水，搬貨這類成年男人才幹的重活也讓她來幹了。

她力氣大，那些事情做起來倒也不吃力，每天笑嘻嘻地，幾乎包攬了夥房裏八成的重活，她在這裏人緣極好——這麽一個幫別人白幹活，還不懂計較的傻子誰不喜歡？

如此劉秀娥反倒不好怪她吃得多了。杜月兒可比火房裏那些偷懶耍滑的刁奴能幹得多！只是這裏的奴才大多是家生子，在謝府裏紮根幾代人了，個個都沾親帶故的，明知道他們光拿錢不幹活，劉秀娥這個做管事的也不敢裁了他們。

杜月兒最喜歡吃肉，可即便是世家謝府，下人們也不是頓頓都有肉吃的，像他們這樣的三等奴仆，四天才有一次肉吃。每人固定一份，多了沒有。

她最喜歡看掌勺的方大廚子做紅燒肉。

精選的半肥半瘦五花肉切成兩指寬的方形，用調料腌制好，放入鍋中煸炒到微黃，放入草果、八角、姜炒香，再放入料酒、醬油炒勻，加水放入砂鍋小火炖上一個時辰。那香味，憑她靈敏的嗅覺，便是走出兩個院子她都能聞得到！

據說府裏六老爺的喬姨娘最喜歡吃紅燒肉，每隔個四五天就要吃上一回。每到這時候杜月兒就饞得留口水，兩眼冒綠光。

油亮亮的紅燒肉擺放在五瓣花形的細白瓷碗內，上面撒了些鮮綠蔥花，整個火房內都是肉香。杜月兒正好抗了一包大米，經過放熟菜的長桌時，一個沒忍住，迅速出手拈了兩塊扔進嘴裏。她出手速度飛快，腳下步子一點不停頓，肉就已經被她得手。

剛出鍋的紅燒肉還十分燙舌頭，換一個人只怕要立刻吐出來，杜月兒皮厚，壓根不怕燙，那美味的紅燒肉香得她快把自己的舌頭也給咬下去。她左右看看，發現沒人注意到自己，頓時放心不少。

找到偷食吃的辦法，她放下米袋，又積極主動地跑出門外再扛一包米進來。本來分兩次她就能扛完的米，她硬是分了十次扛。扛完米，她又跑去搬醬菜缸，搬柴火，要不就給廚房的大水缸加水，反正只要是能順便經過熟食桌的活計，她一個都不放過。她也不敢盡偷紅燒肉吃，都吃光了還不得被人發現啊？

糖醋排骨，烤羊背，酒釀火方，臘鴨蒸香芋，炖琵琶肉，香烤烏魚子，蟹黃蒸餃，煙熏鵝肝，手剝蝦……

謝家生活奢華，每天幾百道菜，天南地北，海角東西，各色美食都可以在這裏見到。于是從那天起，各房各院發現，每份拿到手的菜，似乎都比以前少上了那麽一些。

可誰又能想到，謝家的廚房裏，混進了一只人形饕餮呢？

一晃三個月過去，杜月兒在火房裏每天偷吃個不停，過得樂不思蜀。這日杜月兒在廚房後劈材，劉秀娥走了過來，她先是白了坐在樹蔭下偷懶的陳大一眼，方才對杜月兒溫言道：“月兒別劈了，今兒放你的假。”

杜月兒一聽要放她假，頓時苦了臉，她還準備一會送柴進廚房順便偷吃呢！

“劉管事，你看我這柴還沒劈完，一會廚房裏就要用啦！”杜月兒可憐巴巴地看着劉秀娥，希望她能放自己一馬。

“陳大！還不過來劈材！”劉秀娥扭頭怒斥偷懶的陳大：“別以為你娘是二姑娘的奶娘我就不敢管你！你再偷懶，我就告訴張管事将你發賣出去！”劉秀娥