3 落水

卻說王氏答應一聲，就去洗了手，找出筆墨來，準備畫一幅觀音圖。剛擺好了，只聽門外又傳來一聲欣喜的叫喊聲：“娘親，你要幹什麽啊？畫畫兒嗎？安然也會的。”

王氏擡頭看去，只見安然氣喘籲籲地跑了進來，上來就要奪她手中蘸了墨的筆。王氏忙一把止住，攥了她肉乎乎的小手，嬌嗔道：“安然，又來搗亂。今早上才穿了這套粉色的，這會子可不敢拿這筆，若是濺上了墨，可就洗不掉了。”

安然不依不饒地非要拿筆畫畫，王氏無奈，只好随了她，一手把着她的手，一邊說道：“來，你這麽想畫，娘來教你，咱們先畫一朵菊花好不好？”

“好啊好啊，”安然雀躍起來，喊着：“娘親快教安然吧。”王氏微笑着看了女兒一眼，臉上漾上了一絲紅暈，執着女兒的小手，一筆一筆地畫了起來。不一時，一朵墨染的菊花躍然紙上。兩個丫頭抱香和月朵也看得入神了，安然小手拍着，興奮地叫道：“娘親好厲害，我也好厲害，我們畫的菊花真是太好看了。”

王氏的唇彎了一個優美的弧線，只出神地看着歡呼的女兒，女兒完全遺傳了她的基因，小臉兒嫩得能掐出水來，眼睛水汪汪的，小小的鼻子，紅潤的小嘴，一笑，嘴角還露出兩個淺淺的梨渦，真是一幅美人胚子。

只是不知道以後大了能不能找個好人家，千萬不要像自己這樣，煎熬一生啊！

安然每日裏只知道采花摘葉，玩累了就是睡，全然不知道王氏心裏的苦。不過一個三四歲的孩子只能做這些了，王氏只盼着她能快點長大。

王氏花了兩個月的時間，精心繡了一幅“觀音大士”的屏風，這一日終于完成，王氏不禁揉了揉發酸的眼睛，把屏風小心翼翼地收在一邊。抱香細看了一回屏風，臉上有了笑意：“姨奶奶，你的手還真是巧啊，這種雙面繡沒有幾個人能會呢。老太太要是喜歡了，以後咱的日子就好過了。”

王氏的嘴角也微微翹起來，柔聲說着：“你好生收了，省得安然不小心弄髒了，那丫頭沒個輕重，你可得當心了。”

“奴婢曉得的。”抱香笑着收了屏風，王氏只坐在椅上出神。

第二日，羅府裏一派喜氣洋洋，人來人往的熱鬧不堪，正是羅老太太六十大壽。兵部尚書羅宜軒早就沒了父親，對這個寡母極為孝順，今年又是她的整壽，羅老爺一早下了朝，就呆在府裏陪着母親。

賀客們陸續地來了，羅老太太滿頭的銀絲被高高地梳了個飛天髻，戴着八寶攢珠的累絲金鳳，上身着大紅鑲金邊的團花襖兒，下着八幅百蝶穿花的湘裙，一雙嵌着夜明珠的鳳頭履只露了個尖兒，滿面笑容地看着一群兒孫繞膝。

太太許氏也是一身豔麗的裝扮，臉上敷了厚厚的粉，帶着丫頭仆婦們在“挽香亭”的正堂裏待客。兩個妾侍孫氏和張氏也各自帶了丫頭忙碌着。

王氏一大早就起來梳妝了，為了不惹人注目，今兒特意穿了一件半新的淡藍的襖兒，下身配了一條粉紫的湘裙，頭上也只簡單地挽了個髻，插了一根碧玉的簪子。安然倒是穿了一身簇新的鵝黃襖裙，襯得粉嫩嫩的小臉格外精神。

王氏看在眼裏喜在心裏，又囑咐了她幾句話，就讓抱香抱了屏風，帶着安然上前頭去了。

前頭早已經熱鬧得人聲鼎沸，安然耐不住，掙脫開了王氏的手，就跑向幾個孩子面前。因為安然跟着王氏住在小院裏，很少上前頭來，王氏怕那幾個哥哥姐姐煩她，就想把她領回來。

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許氏這時正帶着一群丫頭來了，見了王氏就氣不打一處來，走近了，才喝道：“小孩子們在一起玩，你也這麽蠍蠍蛇蛇的，難道我們府裏的孩子就這麽不知規矩，欺負小妹妹不成？”

王氏一聲兒不敢言語，只低頭站在那兒，許氏鼻子裏冷哼了一聲又道：“今兒是老太太的好日子，我們幾個忙地腳都粘不了地，你還幹站在這兒看孩子們玩，那些奶媽子都死絕了嗎？”

王氏只好怯怯地問着許氏：“不知太太讓我做些什麽？”許氏臉色稍微緩和了些，吩咐道：“今兒來的賀客都是有身份的人，男的自然老爺出去接待，女的就是我們迎來送往吧。你那樣子又上不了臺面，我看，就去廚房裏看看她們有沒有偷懶的吧？”

王氏看了看孫氏和張氏兩個，心想：“一樣的地位，為什麽她們能在這兒，卻讓我到廚房去，分明不讓我在人前露臉兒。”但是卻不敢駁回，只好眼巴巴地看了安然一眼，領着抱香去了廚房。

這裏奶娘跟在一邊，看着幾個孩子玩得正在興頭上。一會兒，12歲的大姑娘羅從绮向8歲的二姑娘羅從绫使了個眼色，二姑娘就上前牽着一臉笑容的安然：“三妹妹，我們帶你去玩吧。”

“好啊，好啊。”安然天真地跳了起來，直拍着小手。回頭望了望奶娘，笑着說道：“姐姐要帶着安然去玩了，奶娘也去吧？”

二姑娘拽了她的手一下：“記住，你叫羅從缃，知道嗎？不要總是‘安然安然’的叫着。”

安然一臉不高興地撅着小嘴：“娘親總是這麽叫我的，我不要叫從缃。”大姑娘不願在此耽擱下去，埋怨二姑娘道：“她一個小孩子家，你跟她計較什麽，還不趕緊走呢，一會兒人多了可就走不了了。”轉臉又摸了摸安然的小臉蛋道：“好，你愛叫什麽就叫什麽。走吧。”

奶娘也要跟上，二姑娘瞪了她一眼，道：“從缃都這麽大了，跟着我們你還不放心嗎？作甚麽一天到晚的跟着？”奶娘吓得只好讪讪地退回去了。安然一步三回頭地被兩個姐姐牽着手走遠了。

王氏在煙熏火燎的廚房裏待得頭暈，就喊了抱香出來透透氣，正站在風地裏，就覺得眼皮子猛地跳了起來，心也跟着“噗噗”跳個不住。王氏掐了一把自己的胳膊：“這是怎麽了？我今兒總是覺得心神不定呢。”

抱香在一邊閑閑地回道：“姨奶奶定是被廚房裏的煙熏得暈了，才會這樣。哎，姨奶奶到底要讓我說你什麽好呢，人家孫姨奶奶和張姨奶奶就不幹這樣的事兒，一樣的身份，偏太太就派了姨奶奶來幹。”

王氏嗫嚅了幾下，正待說兩句什麽，只聽前頭一片嚷：“救命啊，有人落水了。”

王氏不知怎麽了，也顧不上扶着抱香，就飛跑着趕去了。抱香氣喘籲籲地跟在後面追着：“姨奶奶，你跑那麽快作甚麽，等等奴婢啊。”

原來奶娘目送着安然走遠了，越想越不是個事兒，就急匆匆地趕去了，老遠就見到大姑娘和二姑娘正站在荷塘邊，卻不見了三姑娘的人影。

奶娘當下只覺不妙，就問這兩位姑娘：“三姑娘呢？”

大姑娘蒼白着臉，抖着手兒道：“她……她掉河裏去了。”奶娘一聽就慌了，也顧不上理會她們，就扯開喉嚨大喊着。欲要下水去救，那池子又深不見底，只好幹着急地站在岸上磨圈兒。

不一會兒，王氏跑來了，府裏的小厮們也來了幾個，有會水的跳了下去。王氏見此情況，早就癱軟在抱香懷裏了。小厮在裏面試探了幾次，終于摸着了一個軟軟的身子，托上來時，那安然已沒了氣息。