21 長大

白駒過隙，八年過去了。

京郊的別院，大門樓子上懸挂着一塊長方的匾額，上題三個大字“菊花王”。

院內，除了一條石子甬路，兩旁都種上了各色的菊花。正值初夏的時節，一個頭戴鬥笠的少女，手執一把碩大的銀錫噴壺，正全神貫注地澆着花兒。一身淡藍的粗布立領衫，裹住了曼妙的曲線，嚴嚴實實地，只露出挽着袖口的一寸玉臂。

廚房的門口，站着一個年輕的少婦，身邊還粘着一個虎頭虎腦的男孩兒。少婦在身上的圍裙上擦了擦手，遞給正在吵鬧不休的男孩兒一塊白面餅子，就把圍裙解下來，一邊望着院中那個忙碌的身影喊着：“三姑娘，吃飯了。忙了一早上了，先歇口氣吧。”

“哎，來了。”院中的安然脆生生地應了一聲，放下了水壺，轉身來到屋檐下，在那個胖乎乎的男孩兒腮上輕輕地擰了一把，才把頭上帶着的鬥笠取下來，順手扣在男孩兒的頭上。

男孩兒看來平時和她逗弄慣了，嘴裏含着一口餅，“格格”笑着，伸手就去抓那鬥笠。他的母親——也就是才剛喊安然的那個少婦，上前一把給他拿開了，就催促着安然去洗手。

安然笑嘻嘻地說道：“抱香姐姐，你也帶了虎子和我們一起吃吧。”原來那個少婦就是抱香。四年前，王氏做主，給她在當地的村落裏，物色了一個年輕壯實的小夥子，又出了一筆銀子，給她置辦了嫁妝，撿了一個好日子，就風風光光地把她嫁出去了。

抱香對王氏給她找的這戶人家，心裏是一百個滿意，兩口兒才過了一個月，就又回到院裏來了。一來，抱香舍不得王氏，二來，安然的大棚緊缺人手。這兩個人來到後各司其職，抱香依然在院子裏伺候着，她男人則在大棚裏給安然種菊花，順便也能趕個馬車，和安然一道進城。

李叔老了，人也不愛出去了，在他眼裏，三姑娘已經是個管家賺錢的好手，他放下心來。安然指派了他守門，閑時也會和他擺擺龍門陣，每到這時，李叔就會高興地張着一張幹癟的嘴笑着。

話說安然洗幹淨了，進屋裏和王氏用飯。如今的她們，已經今非昔比了，桌子上豐豐盛盛的，一盤子黃焖雞，一個清蒸鯉魚，又配了幾樣大棚裏摘下的新鮮的菜蔬。

安然手裏拿了一個饅頭，咬了一口，就停住了，原來她忽然想到了一些事。王氏看着她剛吃一口就頓住了，忙喊道：“安然，你在想什麽呢？這麽入神？”

一連喊了三聲，安然才回過神來，忙歉意地望着王氏笑了笑：“娘，我想事情想的走神了。”

王氏嗔着她道：“你現在一日大似一日了，生意也越做越紅火，怎麽連吃個飯也不能安安生生的？”

安然忙給王氏加了一筷子清炒菜心，笑道：“娘，我在想，如今雖然日子還過得，我們卻不能松懈。我又想到了好幾個點子，娘想不想聽聽？”

“什麽叫日子還過得啊？”王氏咽下安然為她夾的菜，才道：“這和我們剛來那會子比，簡直就是一個天上一個地下。太太好幾年都不派人送東西了，我們不照樣過得有滋有味的？”

王氏一邊吃着饅頭，一邊拿着箸點着面前的菜道：“以前一年到頭的也吃不上這個，如今卻頓頓都有，你這丫頭還有什麽不盡足的！”

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“娘哎，”安然笑着長嘆一聲，“俗話說：‘人無遠慮必有近憂’，這做生意還真不好說。我知道，娘就是個容易滿足的，我還想着把生意做得更大呢。”

王氏放下筷子認真地打量着安然，自己的女兒都已經長了這麽大了，這些年來，若不是自己這個無比聰慧的女兒，幾個人怕是早就餓得不成樣子了。只是女兒年歲漸漸地大了，再過兩年，就該及笄了，到時找個什麽樣的婆家，自己說了可不算，還得由太太許氏點頭。

想起許氏，王氏眉頭不由皺了起來，長嘆了一口氣，語重心長地看着安然說道：“好孩子，娘知道你是個能幹的，只是你大了，遲早是要嫁人的。不管你有多少銀子，你總是羅家的女兒，婚事還得由太太說了算。娘是個無能的，平日裏什麽也幫不上你，可是這件事，你得聽娘的。”

安然見王氏一臉鄭重，不覺好笑，遂問道：“娘，我什麽時候不聽你的了？你且說說，你想我幹些什麽？”

王氏催促着安然吃了一口饅頭，才說道：“女孩兒家，還應以針線活為主，到了婆家，你若是連個針都不會拿，人家還怎麽看得上你？婆婆還不得給你小鞋穿啊？”

安然一聽這個頭就大了，王氏這些年來，哪一日不在她的耳根子邊碎碎念，安然聽得活像孫悟空聽那唐僧念緊箍咒一般，心裏哀嚎着：“好娘啊，你就不能不說這個，你的女兒可是胸有大志的人。你的女紅誰都比不上，可不是也過了半輩子滄桑的日子？指着這個，還不把人活活兒的餓死？”

安然盡管心裏極其的厭煩聽這個，可還是耐着性子聽王氏家長裏短、長篇大論的說着，自個兒一邊聽，一邊琢磨着如何把生意擴大到城裏。

依安然想來，自己現在種的菊花，品種還是少得很，若是走觀賞這條路，只能在品種、花色上打主意。怎麽才能讓菊花的品種和別人的不一樣，是安然目前考慮的一件大事。

自己院裏的菊花都雜交了個遍，該有的花色、品種也就這些了，別的種花的人家還沒有她的多呢。安然裝作認真狀，一邊微笑着聽王氏碎碎念，一邊天馬行空地想着。

王氏正說得高興：“你成天像個鄉下野丫頭般，到處瘋跑，外面雖套了男裝，明眼人還是能看得出來，若是哪一日，露了餡，可就有你好看的了。”

安然只聽見了她的前半句“野丫頭”，對啊，家裏種養的沒什麽好品種，何不出去挖些野生的呢，說不定到時真的能培育出與衆不同的菊花了。想到這裏，安然高興地一拍大腿，吓得王氏住了口，只愣怔地看着她。

安然無奈地笑笑，“娘，你再說下去，我可愛聽的緊呢。”

王氏氣得用筷子點了點安然的手背，問道：“你這是什麽毛病兒，怎麽還帶拍腿的？我講的話就那麽讓你高興嗎？”

安然只是敷衍地傻笑着，心裏卻撥了小九九：那些可以觀賞的花兒，算是自己發財的一部分。只是那些一般的菊花，像橙黃的金盞菊、粉紫的雛菊，雖然世人見過的很多，但是也不能白白地浪費了。安然想着等到花開的季節，要把花蕾收起來曬幹，到時可以開一間茶館，就用這個泡茶喝。

菊花一身都是寶，它的花能夠清風明目，是不可多得的清熱良藥，自己為什麽不抓住這個商機呢？自己去城裏也不是一趟兩趟的了，若是能夠盤下一家店面，說不定以後就只是等着數銀子了呢。

想及此，安然就抑制不住地嘿嘿自樂起來，看的王氏一頭霧水，白了她幾眼，自去吃飯了。

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