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羅雲鎮，位于晉州西南部的犄角旮旯，從來都是個名不見經傳的小地方。可麻雀雖小五髒俱全，鎮裏頭酒樓戲院典當鋪子，煙館賭坊勾欄窯子樣樣不差，怎麽也算得上是小有繁榮。

出了羅雲鎮往北，一路沿着狹長的夾山道直下，有個地方叫白家岙。這白家岙地理位置特殊，和平時期是毗鄰幾個大縣州共有的交通要道，一旦拉起兵打起仗那也是塊易守難攻的戰略寶地。正因為有這兩層原因在，不管是羅雲鎮還是周邊幾個縣鎮，都對這塊咽喉之地格外上心。

都說窮山惡水出刁民，可這話擺到白家岙就不合适，因為天高皇帝遠更容易出刁民！

出岙口，左右各延有一道岔路。左邊直通白堡坡，右邊繞着落雁嶺，兩邊山頭，都因着山上的匪幫勢力而出名。各自盤踞，這兩撥人實力相當，幾年來虎牙似的對峙在羅雲鎮的咽喉要道上，反倒還構成了一種微妙的平衡。

落雁嶺的頭子姓萬，叫萬長河，早年念過兩年私塾，只是後來家道中落，不知怎麽的就混成了山間草寇。不過他自認身敗名不裂，一直都效仿梁山好漢做義賊——只搶貪官污吏，不動普通百姓。

相反，白堡坡的老大趙寶栓就沒他這麽多講究。他是個徹頭徹尾的粗人，不講道理，只看道義，當然那也是看他自己琢磨出來的那套破道義。

趙大爺認為，但凡是出來混，有哪個不是刀插兩肋，褲腰帶子上別腦袋的？本來就是刀尖上舔血的生意，誰管你什麽來路！

于是他手下這夥人燒殺劫掠無所不為，只要是敢從白家岙過的，必定雁來拔毛，拔完毛削完肉再剔骨炖湯，一點不浪費。

時間一長，就出現個有趣的現象，常常是前面跑個商隊，後面白堡坡和落雁嶺的人擰成條雙首蛇，邊打邊追的掀起一路飛沙走石。

當然了，這只是個笑話。

笑話好不好笑沒有人關心，畢竟誰也不想落到那樣的光景裏去。白白讓人搶了細軟不說，運氣不好連小命也留不住。

然而就算是天道鑿鑿的老天爺，偶爾也會辦這麽一樁兩樁不是事兒的事兒，比如沈延生就纏上這麽一樁。

偷偷摸摸從低處的黃土堆後面一小步一小步挪出來，他灰頭土臉一身泥。原本暗紅色的袍子破了好幾個窟窿，露出棉花，早沒了先前體面的樣子。

幾天前，這位沈家小少爺跟着家裏人北上尋親，誰也不會料到這大白天，還會在路上遇到劫匪。要不是他掐着點去拉了泡屎，估計這會兒也成了刀下亡魂一枚。

路過羅雲鎮，沈延生已經在這荒山野嶺的路上連續走了一天一夜，又饑又渴，他哪兒受過這個。

眼前，是條人走出來的山道，嵌在兩邊的黃土墩裏，沿途生着許多低矮的灌木。

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十幾米開外的路中間，停了頂轎子，是擡新娘子用的。頂上熱熱鬧鬧披紅挂彩，四角垂下沉沉的流蘇墜子來，随着偶有的山風左右擺動。

正擋住轎門的紅綢顏色還很新，可被人硬扯掉一塊，毛邊參差，風一過，就女人搖手似的輕飄慢浮。

轎子前後，喇叭鑼片錘得丢起一路，零星還有些衣服碎片和血跡——這支迎親隊伍，剛遭人搶了。

沈延生聳着肩膀扒在土堆後面，幹咽了口唾沫。連着幾天沒吃飯，他餓得前胸貼後背。一吞一咽，舌苔上的沙礫便火辣辣的往喉嚨裏下，疼得他直皺眉。

他已經在這頂轎子旁邊觀察了好一會兒，估摸着搶人的确實走遠了，才悻悻的從低矮的小樹叢裏直起腰，一步一頓的朝轎子走過去。

洗劫一空的路面上基本沒什麽值錢的東西，他低着頭仔細搜索卻一無所獲，最後撿起根喇叭抓在手裏把玩，扭身往紅綢簾子裏看進去。

裏頭人去轎空，只剩條打橫的長板，上面也鋪着塊紅布。走近看，他發現這是張蓋頭。看這蓋頭的花樣繡工像是大戶人家才拿得出的東西。

這玩意兒，興許還能換兩個錢！

灰撲撲的指頭小心翼翼的撫弄着上面的花紋，沈延生想，不對，這家既然從這裏過，必定是附近鎮子裏的人。要是真拿這蓋頭去換錢，萬一不小心讓有心的着了眼，豈不是要惹禍上身？

思前想後，他攥進手裏的紅布蓋頭又松開去，想往回放，可肚腹裏空落落的确實難受，一咬牙，他下定決心——算了，有總比沒有的強！先帶着走，萬一再有用到的時候呢！

這就把紅蓋頭拿起來準備走人。

可還沒等他邁出轎門，就聽兩邊夾進的山道裏由遠及近傳來陣陣馬蹄聲。

那聲音噔噔的踏開路面飛奔而來，速度極快。轉眼間，這頂新紅的轎子就讓就幾個騎馬佩槍的漢子團團圍住了。

沈延生頭皮一緊，整後背的發涼，弓身縮進轎子裏，他一動也不敢動。

難道是剛才那波搶轎子的又回來了？不能啊？這又沒東西留下，他們還回來搶什麽？

正琢磨，聽見外頭有人說話。

“大哥，這消息不對啊，不說李有財的隊伍正午才過白家岙麽，這才多會兒，就讓萬長河內小子先端了？！”

“別特麽瞎哔哔了，要不是你個賤嘴非得貪那兩杯上路酒，這活兒能砸？”

說話的這位叫劉炮，是白堡坡的二當家。一拉馬嚼子，他屁股底下的高頭大馬就甩着腦袋嗤嗤的打了串響鼻。

“那咋辦啊現在？”

“咋辦？等着回去叫他把你削成人棍吧你就！”

話一落，有幾個随行的小聲笑起來。

“你說你小子什麽時候成過事兒，啊？搶錢搶糧你搶不上那也算了，這回，連個女學生都截不住！能耐？！我看你怎麽回去交代！”

“哎呦，那可不成，大哥，你可得救救我！”貪杯的大概是真怕，聲音都抖了。

沈延生躲在轎子裏仔細聽，因為怕被人看見，就把手裏的紅蓋頭擋到了面前。

這時候，轎子外頭的人像是忽然發現了什麽。

“大哥！這轎子裏是不是，是不是還有人啊？”

“少特娘的放屁，你小子喝傻了？看這一路連個銅子兒都沒剩下，特麽的萬長河還能給咱們留下個活人？”劉炮很不屑，騎着馬走到轎子前，他伸出手裏的馬鞭去挑那破爛的紅綢轎簾。

沈延生吓得一哆嗦，立刻就把手裏的蓋頭覆到了自己臉上。

撩開簾子，一個頂蓋頭的坐在轎子裏，身上穿件紅袍子，又髒又舊幾乎看不出本來的顏色。不過頭上的蓋頭倒是紅得很奪目。

轎子裏的，轎子外的，同時靜住。

難不成萬長河真給他們留嘴了？劉炮垂下眼睛一打量，發現這人肩膀模子都大，腳也大，不像個女人。可要不是女人，幹嘛躲在這轎子裏呢？

十來雙眼睛齊刷刷的盯住那一個，“新娘子”縮在角落裏不敢動彈。他們在外頭唧唧喳喳這麽老半天，估計人早就聽了個八.九不離十——害怕也是應當的！

放下馬鞭，劉炮稍作思考。心頭裏忽而靈光一道，随即揚手對那位貪酒誤事的招了招。

兩顆腦瓜子湊到一起，如此這般這般如此，最後劉炮一聲令下，喊來七八個手下。

“擡走！”

轎子颠颠簸簸，這還是一頂八擡大轎。沈延生硬着頭皮的坐在裏面，恐怕這輩子也沒料到會有這麽一天。活生生的大男人，叫人用大轎子擡上就走，而且去的還不是好地方——聽那幫人的口氣，前面迎着他的不是匪窩就是賊坑。

縮起半邊身子，他小心翼翼的在那一颠一跛的節奏裏掀開了一角轎簾。轎子側面，有個騎馬的人，穿一身黑布棉襖，腰上別着槍，腦袋兩側青噓噓的剃出頭皮，按照沈延生的審美來看，這人的頭型很憨。

馬蹄聲踢踢踏踏，外邊的人還在很随意的聊着天，有兩個好說土話，沈延生也聽不懂，不過光從他們流裏流氣的語氣裏也聽不出什麽好來。

一把攥下頭頂的紅布蓋頭，他很是焦躁不安，大拇指頭往嘴邊一放，咬指甲的壞毛病又犯起來。

這一趟，究竟還有沒有活路，難不成自己白吃了這一兩天的苦，到頭來還是讓脖子上的那把豁口屠刀活活切了？

他不甘心，怎麽能甘心？！

沈延生腔子墜墜的不得安生，白堡坡的老大趙寶栓卻是眉開眼笑的另一番光景。

趙寶栓，今年三十來歲，是個寬肩闊胸的壯年漢子。臉盤黑黢黢的，長得卻不醜。兩道眉毛挺拔剛毅，直直的飛向額際也有幾分英雄人物似的的威風。

這位土英雄今天特別高興。高興啥？張羅着給自己娶媳婦呗！

人說不孝有三無後為大，趙寶栓雖說是個爹不疼娘不愛的孤兒，但他也想着要給老趙家續香火。三妻四妾暫時不想，有一個就行，白天上竈臺晚上暖鋪蓋，反正橫豎得摟着個人陪他睡覺，那才好。

前陣子，有人說羅雲鎮的李財主要娶個女學生做填房，他就動上搶花轎的歪腦筋了。

他趙寶栓這兩年春風得意，要什麽沒有？

黃金珠寶英鎊大洋，山珍海味好吃的好喝的，同生共死的把子兄弟，忠心耿耿的左右臂膀——整個兒就一人生大贏家！

可不就少這一個千裏挑萬裏選的壓寨夫人！

填房的女學生他也見過，是隔壁縣一家豆腐作坊的小女兒。中學畢業，高級知識分子。小姑娘長得細皮嫩肉，跟她家賣的豆腐一樣滑溜标志，正對趙寶栓的胃口。

暴發戶有事兒沒事兒喜歡附庸風雅，這個趙寶栓也一樣。大家閨秀想不起，小家碧玉總能得個，別管什麽手段，真把人弄來就叫成事兒！

此時頂着個自封新郎官的頭銜，他興高采烈的在鏡子前面來回的照自己，飛一眼邊上端水盆的小跟班——瞎眼，說： “你看我，像不像城裏人？”

不知道被他從哪裏搞來件西裝外套，人高馬大的穿起來倒也好看，只是裏面赤條條的沒有打底，當腰還栓了條大紅腰帶，看着不倫不類像個大笑話。

“現在上海啊，南京啊，可就興這個！”

“老大！沒話說！”

瞎眼随聲附和，語氣裏滿滿的仰慕和贊許。

這可不是睜着眼睛說瞎話的恭維，瞎眼其實并不瞎，非但不瞎，察言觀色的本領還異乎尋常的好。當初要不是趙寶栓嫌棄他眼睛長得小，跟瞎了似的讓人找不着，他興許還叫着自己的本名。不過時間一長，趙寶栓瞎眼瞎眼的叫他，大家也慢慢忘了他原本的名字。

這時候看着自家老大對着半塊鏡子臭美，他仰着發青的腦袋盯住對方濃密粗犷的絡腮胡，舌燦蓮花的開始拍馬屁。

“老大，您這一身可霸氣，簡直威風死了！”因為手上端着盆水，他沒法立起大拇指，所以兩片嘴皮子碾得飛快，“別說是女學生，就是鎮長小姐見了您，那都要哭着喊着求您留下她，叫她端茶倒水的伺候您！”

趙寶栓聽得舒服，兩個眼睛一眯就笑起來，笑聲嘹亮中氣十足。

邊笑邊撩起半邊衣擺往褲腰裏別進一把20響的駁殼槍，他扭腰擺臀的又在鏡子前轉了兩轉。

“我說，馬二墩和劉炮這都出去老半天了，怎麽還不回來？”

瞎眼扭頭往屋外頭看了看，說道：“估摸着也快回來了，要不您先去前面和弟兄們喝兩盅？反正馬二墩給您打過包票，沒見新娘子，就提腦袋見您！”

趙寶栓笑得跟只沾到腥葷的老貓似的，動手捋了捋自己的胡子：“那要不……先去喝點？”

瞎眼點頭哈腰：“要的要的！就是您可別喝多了……這晚上還得……”

話說半截，兩個人四目一交，皆是邪邪的笑。