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當蘇瑾回到了景巷時， 最先瞧見的，便是一聲綠襖的惠明手執紙傘，立在宅外的桂花樹下， 向着興隆門翹首以待。

蘇瑾一時間還不敢确認， 等到認出了真的是惠明， 這才趕忙上前幾步，匆匆将她拉進了門內，合上屋門擋住了外頭的風雪，這才開口道：“外頭下着雪，你怎得在樹下立着？”

惠明看着他， 卻只是抿着嘴輕輕的笑， 她雖是立在門外， 但揣着套手， 抱着手爐，又打着傘，身上卻是幹幹淨淨的，不像蘇瑾， 這一路從禦前回來， 只落了一身的薄雪。

兩人立在門檐下，惠明瞧着， 便拿出了帕子， 給他拍着頭上和肩頭的雪花，一面道：“公公今日來到早些，當差可累？”

蘇瑾聞言倒是一愣， 他當差倒還尋常，只是今個晌午以後，在禦前的那一番應答，卻是當真耗盡了全部的精神，直到現在想起來，都有些精疲力盡之感，這會兒便只是搖搖頭：“都是幹慣了的差事，算不得什麽，倒是你，怎的在外頭等着，可是有事？”

“我哪裏會有什麽事呢？”惠明低了頭，擡頭看向蘇瑾，便露出幾分真心的歉意一般來：“我只是想起前幾日與公公賭氣，這會兒想起來，實在是不應該，覺着該與公公道個歉才是。”

惠明這是因着今日在靜芳齋時，從餘甘嘴裏詳細的聽了內監入宮時所受的宮刑，不論哪一種，惠明只要将它放在蘇公公身上一想想，便已心疼的心都是顫的，回過神，又覺着蘇公公經了這般的事，她之前卻還那樣與他鬧脾氣，便自覺她當真格外過分。

這事已經過去了十幾日，蘇瑾不妨她又忽的提起來，帶了些詫異的低頭看去，便明明白白的從惠明的眼睛的看到了憐惜與後悔的神情。

事實上，蘇瑾是一向不喜旁人對他的可憐嘆息一類的，陛下皇後，賢妃瑞王，許嬷嬷等知情的宮人，甚至包括當初年老體弱，不問世事，只是當真單純憐他可惜的先太後娘娘，他每每遇上了這樣的言語神情，面上雖能不為所動，心中都只覺叫人戳開了什麽隐秘一般的抗拒甚至惡心。

他原以為即便是惠明，應當也并無什麽差別，都到如今這步，他丁點也不需要那些對待弱者的憐憫。

當此刻當真遇上了，他才猛然發覺，不，惠明與他們都不同。

或許是因為惠明并非那等高高在上，嘆息一聲便與己無幹的虛僞，而是當真發自內心，恨不得以身相替的痛心，也或許沒什麽旁的，只是因為就是惠明——

在她這般的目光下，蘇瑾竟覺着自己便好似忽的叫人戳中了最柔軟的地方一般，心下便是忽的一澀，倒彷佛回到了幼時，被祖父責罰，分明自個一人時也是好好的，可是回了屋裏，叫娘親柔聲細語的一問，他便忍不住的委屈了一般。

只不過，時過境遷，他早已不是那個諸事不懂，還能倚靠家族親人的公府嫡孫了……

蘇瑾回過神來，在這樣的目光下躲閃的移開了視線，領了惠明順着回廊往後宅行去，只是略微發顫的聲調還是多少暴露了幾分他的心情：“好好的，怎的又提起這事了，原本就是我自作主張，還連累了你受罰，你怪我也是應當。”

“我可不因為在娘娘那受了罰才怪公公的！”惠明在後跟上，便先忍不住的分辨了一句。

自從之前兩人宮道上說出了長長久久，也得了蘇公公的允諾之後，惠明便自覺他們之間早已将“對食”的關系挑到了明處，已然可以比之前的恭敬客氣都收一些，更親近些。

而事實上，之後經過這十幾日的同進同出，一個宅院裏睡覺，一張桌子上用膳，兩人也的确不再像之前那般疏遠，惠明這會兒與蘇瑾說話，都顯得要比往日更親近随意了許多：“我是因着蘇公公不顧自個性命，還想着将我送出宮，才與你生了氣。”

說話間，兩人便也到了屋門口，蘇瑾當前一步将門開開，扭過頭，看向的惠明目光顯得格外溫暖：“你說的對，是我錯了。”

惠明便又不好意思了起來，只低着頭，半是埋怨，半是閑聊道：“公公怎的還是這般客氣？”

這也是惠明這些日子以來頗為在意的一點，比起她全然的放松與随意來，蘇公公，就仿佛還顧忌着什麽一般，平日說話行事，總還帶着幾分故意一般的客氣似的，好像總是隔着一層什麽。

不過惠明雖然活了兩輩子，但對這個男女之事，也的确是毫無經驗，因此雖自個覺出了好像有些不對，卻也說不出來，只當是蘇公公天性就是如此君子端方，是她太過着急了。

便如同此刻，蘇公公說罷之後便很是溫柔有禮的問了她可曾用膳？等的兩人坐下之後，又去窗下親自為她篩了一盞雨前茶來。

惠明接過，蘇瑾便在另一頭坐下，只做出了一副有話要說的模樣來：“有一樁事，我要告訴你知道。”

蘇公公的神色很是正經，惠明也忍不住的直起了身來：“怎麽了？”

蘇瑾便又垂了眸子去，盯着手上的茶碗，緩緩開口道：“我派人，去打聽了你家中父母此時情形，你，可想見見。”

家中，父母……

惠明聽了這話，面上卻是沒反應過來一般，一時間只露出幾分無措與悵然。

宮女們雖進了宮，也不是全然就與家中再無聯系的，按着規矩，每年的七月裏，總會空出那麽三五天，凡是家中有人來看的，都可于興隆門外，在宮中嬷嬷與侍衛的看管下，見上一回。

惠明家裏以種些果樹菜蔬為生，除了父母之外，上有長兄，下有弟妹，稱得上人口頗豐，她還記得她剛入宮第一年的時候，爹娘倒還帶着大哥來瞧過她，只是到了第二回時，就只剩爹娘趕着最後一日匆匆過來，與她說了，大哥已經娶妻，嫂子都懷了身孕，小妹也到了說親事的歲數，家裏最小的弟弟還是個走不利索的娃娃，再加上大哥大嫂那邊若也生了孫孫，就只會越發忙作一團。

再一者，家裏與這離得遠，來宮外瞧她一回，連準備帶趕路，前前後後要折騰四五日，就莫提耽擱了園子裏的活計，路上的花費也是不少。

惠明那時的年紀雖也不大，卻素來是個懂事的，聽了這話，如何能鬧得讓年紀不輕的父母再這般辛勞的，還每年來看她？當下便只說她處處都好，又趕忙将自己這兩年攢下的一兩月例銀子塞了，又特地囑咐了，家裏既然是忙，就不必再來瞧她，等她過了二五，若是能趕上恩典，開恩放歸，就再托人與他們捎信，直接接她回家就是。

爹娘應了，三人依依不舍的相互囑咐了一遭，便就這般散了。

惠民雖然是這麽說，可她那會兒也不過是個十二歲的小姑娘，又如何能不想家的？剛開始，她還隐隐存了些期盼，每年七月，管事嬷嬷們叫她們有親人探望的小宮女準備時，她總會細細聽着有沒有自己的名字，只是這三年內，爹娘卻是真的一次都沒有再來，時候久了，她便也絕了這個念頭。

離得久了，便是血脈親人也總會疏忽，連當真是十五歲的宋慧明都已是這般，更莫提此刻，她如今重活一回，幾十年過去，是當真早已連家中父母的模樣姓名，都已是模糊不清，說句不孝的，若非這會兒蘇公公提起，惠明自個，是當真不會想起自己的父母親人的。

“我爹娘，現下身子可好？”

不過既然提起了，惠明恍然之後，心下也不禁生出了幾分記挂，只探身問道。

蘇瑾點點頭，先撿着好的說了：“身子都還結實，這幾年年景好，你大哥膝下已有一子一女，如今你大嫂腹中又懷了身孕，你的妹子，聽說已經定好了親事，是一戶鎮上的人家，開着鋪子，家境殷實，再等兩年，便嫁過去。”

到底是血脈相連的親人，惠明聽着，面上便也不禁露出了幾分發自內心的笑意來：“這才幾年，一兒一女，還又揣了一個？大嫂當真厲害，爹娘定然高興的很了。”

“只是聽說，年前你大哥傷了腿，養了一陣子。”蘇瑾說罷，見惠明的神色又連忙補充道：“身子倒無礙，只是費了些銀錢罷了。”

話雖這麽說，可惠明進宮時已經十歲，又如何不知道自己家中一向清貧，不過求個溫飽罷了，如今家中人口更多，偏大哥還傷了腿，只怕會越發艱難，這麽想着，便連忙擡了頭：“我這倒還攢了些銀子，還有皇後娘娘上回賞我的珊瑚頭面，兌出去應該也值不少錢，蘇公公可否給他們送過去？”

蘇瑾先是一口答應了，接着才又慢慢說起了正題：“你父母年紀漸長，整日的山間地頭，本也辛苦，依我說，倒不如幹脆接近京中來，等見了面，你親自給他們更好些。”

惠明終于察覺到了幾分不對，她擡頭，盯着對着的蘇公公。

果然，蘇瑾又借着喝茶的動作避開了她的目光，只又低頭道：“你若不放心，我也可送你出宮，你阖家團圓了，在外頭等我，也是一樣的。”

“蘇公公！”

惠明慢慢的皺起了眉頭，言語中都透出幾分嚴肅：“您是答應過我，不再想着送我出去的！”

“自然！你若不願，我決計不會強迫！”蘇瑾怕她誤會一般，連忙分辨道。

聽到這句熟悉的承諾，惠明總算是回過了神來，所以說，如果是她見了家人，自個想要出去，便不算了？

咿……惠明挑了眉頭，她從前，怎麽就覺着蘇公公是個全然的端方君子來着？