21 塵埃落定

（二十一）塵埃落定

正旦前夜，林濟琅終于回了家。

賀寧仔細端詳，很是心疼：“怎麽半個月的工夫瘦了這麽多，在巍州時去巡邊也沒見瘦成這樣啊。秋露，讓廚房再做道山藥炖鴿子，先把參雞湯端上來。”

但林濟琅目光炯炯，一副壯志得酬的暢快模樣：“節後便可頒行，這數月的心血總算沒白費！”

說罷攬過賀寧的肩膀，低聲安慰：“阿谧，叫你擔心了。”

待她舒展了眉頭，林濟琅才轉頭看向目不轉睛盯着自己的一大三小：“身體可還好？有沒有闖禍讓你們阿娘煩心呀？現在招認還來得及。”

只見四個腦袋先是點頭，然後搖頭搖成了撥浪鼓，賀寧僅剩的一點淚花都沒了，笑道：“都乖着呢。休旬假時，阿鴻和阿鷺去菩提寺賞梅花，遇到了四皇子一群親貴，好在有驚無險、沒起沖突。”

林濟琅故意繃緊的面皮才松了下來，伸手挨個兒去揉他們的腦袋，阿鸾捂着掉了兩顆乳牙的嘴嘻嘻笑着，叫人心都要化了。

林濟琅一臉慈愛：“阿鸾在書院裏好不好呀？有沒有相熟的小女郎？”

“有，她叫秦蘿，比我小三個月。”阿鸾歪着頭往阿鷺身上倒，一副嬌俏模樣，被阿鷺一把摟住。

林濟琅問賀寧：“哪個秦家？”

“秦婕妤的娘家。”賀寧的笑意淡了些，“聽阿鸾說，秦家小女郎是個軟和性子，很處得來。”

阿鷺搔搔她耳後的碎發

，笑問：“比我們阿鸾性子還軟和嗎？”

卻不防被兄長敲了敲腦袋：“有我們這樣的兄姊，不興我們阿鸾外柔內剛嗎？”

阿鸾笑着掙開阿姊的臂彎，去拉阿鶴的手。

“我不軟，阿鶴的手才軟。”

阿鶴本來正在埋頭喝湯，這種阖家說笑熱鬧的場景他習慣邊吃喝邊默默聽着。冷不丁被阿鸾這麽一拉，小臉一紅。自己的手軟是因為有肉，不像阿鸾手指纖纖細細。

阿鷺探着身子，也攥了攥他的手：“是挺軟的，還很暖和。阿鶴身體一向很好。而且沉靜穩重，讀得進詩書，不像你我。”她看着阿兄，打趣了回去。

“都平安康健最好。”賀寧親自給他們每人盛了一碗湯，“今夜早早睡了，明日雞鳴時分都得起來，這是我們家在京裏頭一回正經團圓地過元日，熱熱鬧鬧才好。你們阿耶還要去參加朝會，好在路上積雪都化淨了。”

正旦清早，衆人都換上嶄新的衣冠，腰間佩戴蠟與雄黃團成的卻鬼丸，依次拜賀。

接着共飲椒柏酒和桃湯，以求祛病健身。飲酒的次序是先幼後長，因為元日是新的一年開始，标志着幼童又向成人邁進一步，故先飲酒賀之。

婢子們端上膠牙饧和五辛盤，膠牙饧是麥芽制成的糖，甘甜黏牙，食此物欲令牙齒牢固。五辛盤則是蔥、姜、蒜、韭菜、蘿蔔五種蔬菜，簡單烹煮後食用，可令五髒之氣通順。

庭院中響起爆竹

的聲音，阿鸾膽子小，阿鶴陪着她躲在屋裏看。阿鴻帶着阿鷺，繞過院中爆竹和燃草的火堆，去正門上貼神荼和郁壘的畫像，以求辟邪保平安。

“在巍州時，正旦都是紛紛揚揚的大雪，我記得有一年門前的雪都沒過了小腿，我們一家圍坐在熏籠邊玩陸博，那時阿鸾、阿鶴還不會走路。”阿鷺一邊貼着一邊回憶道。

“第二日趁阿娘不注意，我們倆跑出去玩雪，襖子和鞋襪都浸濕了，被阿娘數落了好一通。”

“京裏暖和，正旦過後估計也不會再落雪了。”

“是城裏暖和。南大營前天夜裏還下了一場，不是很大，但樹上、地上也都白了。”

二人站遠看看沒貼歪，拍拍手進了家門。

正旦朝會不必穿官服，林濟琅暗自慶幸積雪已消，否則滿地泥濘，難免濺污簇新的衣袍。端門外已事先為王公卿校準備好簡易的座位，宮殿前的一側擺着笙、磬、筝、瑟等樂器，樂坊的伎人們正在演奏。

林濟琅和幾個相熟的同僚互賀之後，便在座位上聽着樂曲。

周圍絕大多數都是士族親貴，他們穿金着玉，互相恭賀，或坐或站，話語不斷。他們與林濟琅等人中間隔着幾步的距離，卻似鴻溝，無人跨越。

林濟琅擡頭望着前方昏黃天際下座座巍峨的宮殿，須下的嘴角帶着笑。

這些沾親帶故的世家大族，根基深厚，歷經數百年的經營，早就鈎織成一張緊密的

網，連官家身邊的後妃們也大多是這張網伸出的觸角。看着他們，官家怎能安坐高臺？

他們越尊貴傲慢，官家抑制他們的決心就越加堅定。

但談何容易啊！朝中可用之人太少，世家又步步緊逼、寸步不讓，縱然官家是個寬厚仁和的性子，也有個度。

若有朝一日逼迫太過，那便是自家的機會了。

他想着想着，天已經黑了，庭中燃起熊熊的燎火，四周挂着燦若火樹、缤紛各異的華燈。

群臣到齊後，排隊從雲龍門、東安門進入，走到東閣下坐待。

官家在一片鼓樂聲中走出，他正值壯年，或是因為正旦，或是因為武科之事已定，他面帶喜色，笑得很是溫和。

百官皆伏拜，待鼓樂停後，按品位高低依次獻禮賀拜。

最後，還有一些西南、西北地區的外族客人進拜。

賀拜畢，官家入內稍事休息，待鐘鼓樂聲複起再次出來。谒者将王公至二千石以上的官員領上殿，依次向皇帝獻壽酒。

等壽酒獻完，算上在端門外的時間，百官已等了兩個時辰，林濟琅慶幸出發前阿奴讓他墊了些吃食，不至于吹着寒風、肚中空空。

終于，官家開始進禦膳，群臣也入席進食。食畢，君臣還要一起欣賞樂舞。宴樂結束時亥時将過，林濟琅已是疲憊不堪，強打着精神和同僚們道別，踏上了歸家的馬車。

“就真的一點可能也沒了？”

阿鷺托着腮，看看阿兄，又看看

阿耶。

為了能過個舒心的正旦，林濟琅拖到初四才同阿鷺講武科選錄的細則。

阿鷺一聽就急了。按這要求來，阿兄就真的進不了武科了！

林翺解釋道：“阿耶之前托姑父與我商議過，權衡之後，這麽來定确實是目前最好的法子。”

阿鷺無奈地搓了搓臉，她心裏也知道，倘若行得通，阿耶肯定希望阿兄進武科，可……可那是她的阿兄啊！誰的身手能比得上他？憑什麽不讓他進呢？

看到女兒懊惱的樣子，林濟琅細細道來：“聶都督久在邊關，聶松為了他，好一副軟硬不吃、油鹽不進的态勢，死活不肯放寬年齡的上限——若是放寬到十八歲或二十歲，三年後定了官職品級送去邊疆歷練兩年，必會速速擢升。”

見阿鷺聽進去了，他接着說：

“本來啊，他們是想連着阿嶺和另外幾個小郎君一起卡住的，後來官家讓人放了風聲，說年齡越小，威脅就越小，我這邊也不肯再讓步，他們才同意将底線降至十二歲。”

“那阿嶺，還有楊家二郎都能進了。”

“這只是門檻罷了。上元節後官家還要親臨書院的演武場考校武藝，還有數位校官測試諸人的騎術、軍法，等等，防的就是世家找些旁支遠親進去充數，占了正經練武之人的位置。”

“那也不怕，表兄還是有些根基的，聽阿萍說她二哥也是自小習武。”

阿鷺說完，看到父兄對視一眼，然後

目光灼灼地看向她。

“怎……怎麽了？”

“阿耶和你說這些考錄項目，并非僅僅讓你替旁人操心。”

林翺笑眯了眼：“上回雖同你說過開設武科，但當時此尚不明确，故未告知你。”

阿鷺心跳得飛快，這表情像是有什麽天大的好事，可如何會與自己相幹？

“是……李擎早日擢升去邊疆，我嫁了随他同去？”

小心翼翼提出猜想的阿鷺，看到父兄頓時變了臉色。

只不過阿耶是單純的憤怒，兄長更多的是心虛害怕。

“誰說你要嫁李擎那小子？是你阿娘，還是李擎說了什麽混賬話？你才多大，啊？我去問你阿娘，怎麽能這麽輕易就下了決斷？我不過是半個月沒回來，怎麽就要嫁給李長嶺了？！”

“阿兄，你快攔住阿耶呀！”阿鷺見阿耶怒不可遏，也有些不知所措。

“阿耶，沒有沒有，阿娘不知此事……李擎也沒提過！就是阿鷺和我玩笑時說起過，真的！”

林翺摟住阿耶的腰，将他死死拖住，好在阿耶并非練武之人，否則脾氣上來還真不好攔。

林濟琅怒目圓睜，轉過身就揪兒子的耳朵：“她才多大，你同她開什麽玩笑？這事能随意玩笑嗎？她年紀小不知此事輕重，你也不知嗎？你是怎麽做兄長的？”

這下換成阿鷺沖上來攔：“阿耶，阿耶，不關兄長的事，是我随口說的！阿耶，放手呀，聽我同你講！”

等林濟琅松開手，阿鷺才将

暑假時阿兄說過的能一直練武、早日立下功業的法子通通講了。

林濟琅聽完，胸中還是憋悶着一股氣，瞪了兒子一眼。

林翺連忙讨饒：“阿耶，我知錯了，阿鷺天真無邪，随口一說李擎那小子，我該狠狠打消她念頭，讓她安心練武。都怪我，都怪我！好在還有阿耶替阿鷺費心，尋得個正途，不必行此下策。”

阿鷺剛準備反駁，說自己并非“随口一說”，可聽到後面一個激靈，騰地站了起來：“正途？什麽正途？”

林濟琅看女兒如此急切，拿喬起來，撚須微笑，還用眼神示意兒子閉嘴。

阿鷺也懂，上去摟着阿耶的脖子撒嬌：“阿耶，你快同我講講！我就知道阿耶疼我，舍不得我荒廢武藝。阿耶最懂我！”

林濟琅心裏終于舒坦了，果然，阿鷺還是自己的嬌嬌女。

他清了清嗓子，故作神秘地問：“你想想我方才說的選錄條件和考校細則，可有什麽不易被人察覺的妙處？”

阿鷺看看忍笑的阿兄，故意撇着嘴可憐巴巴地搖搖頭：“女兒不知。”

“沒有提‘子弟’，沒有說十二歲至十六歲的‘男子’。這份開設武科的禦令和頒行的細則皆由我起草，全部避開了這些指代。也就是說……”

阿鷺跳起來：“我去報名也不算有違規則！”

接着，她眼睛一亮：“三年後我十三歲半，年齡恰好合适！若是之前設的十四到十六歲，我無論如何都

不在其中。阿耶，您想得可太周到了！”

林濟琅看到女兒喜出望外的興奮模樣，心裏痛快極了，和阿鴻相視一笑。這些天的籌謀周旋，也算是值了。

看似讓了一步，自家的長子進不了武科，實則以退為進。

降低了兩歲，讓李擎等寒門子弟有資格報名，阿鷺三年後年齡也恰好合适。

但是林濟琅心裏有數，自己草拟禦令和細則時用的心思，只能算是玩弄文字罷了。

若是官家不接受女子入軍營，這些不過是無用之舉。

他殚精竭慮以致憔悴消瘦，并非因為與士族唇焦舌敝，或是在細則上斟詞酌句，而是這半個月朝夕奏對的時機來之不易，他時時聚精凝神，應答如響，實在耗費心力。

好在艱難玉成，君臣二人的關系愈加緊密。

今後這類抑制世家的舉措必不會少，若能成為官家的心腹之臣，待被逼到無人可信、無人可用之際，官家哪管你家中是個女郎還是個稚嫩少年，但凡能頂上，破格也會用。

今後要做的，就是在這三年裏為官家抑壓士族悉心竭力，好為林家在朝上争得一席之地，也為阿鷺尋一個機會。

林濟琅慈愛地看着和阿兄興致勃勃說笑的女兒：“這三年你就安心練習要考校的科目，靜待時機。”

阿鷺回過身，沖阿耶笑着點點頭，神采奕奕的模樣像是一棵春日裏舒展生長的樹，迎着東風，靜待枝繁葉茂。